郭紹被安頓到了蓄恩殿，皇宮內他常住的小小院子。金盞將那里的人全部換了，能進出者除了御醫都是她認識的人。

　　皇帝的狀況依舊很差，每天昏睡醒來都要喝大量驅毒調養的湯藥。

　　金盞對二妹道：“妹妹要全心照料陛下起居，我平日不能留在這里。若是陛下問起，無論我在做什麼，你都回答我在金祥殿處理朝政。”

　　符二妹剛開口就抹起淚來，淚眼婆娑地看著她，眼睛里帶著慌亂：“大姐，這樣說陛下不會怪你麼？”

　　金盞咬著牙道：“陛下不會怪我。”

　　她握住二妹的纖手，又道，“陛下怎麼看我不重要，但他一定不能成天苦思費心、不能擔心牽掛，心境對身體也很重要；讓他知道有人在維系國家，才是最好的。

　　你告訴他，朝廷諸事很多，我很忙，沒什麼工夫陪他；不過聽我說的，大許內外還算平靜，得益於陛下建立的規矩和威信、以及朝臣對陛下的忠心，李處耘也上書痛心擔憂，在外的大軍正在全速回朝……”

　　二妹哽咽道：“有時候我覺得大姐的心腸挺硬。”

　　金盞輕輕道：“我心里的難受並不比妹妹少，如果能用我與陛下交換，我定會樂意之至……陛下就如一顆大樹，但是現在大樹撐不起傘蓋為人們遮風擋雨了，總要有人維系這一切。”

　　就在這時，京娘走到了門口，默默地抱拳。

　　金盞微微側目，拍了拍二妹的手背：“記住我的話，別老是在官家面前哭，哭除了讓他難受和煩躁，一點用都沒有。”

　　金盞看了一眼京娘，走出房門。這院子很小，除了留守御醫們辦公的地方，沒幾間屋子了。金盞便隨便挑了一間沒人的廂房，招京娘進來。

　　走到房內，便見里面的光景與皇宮陳設格格不入，有許多鐵匠用的砧板、錘子、殘渣等等。在皇宮里的這種東西，除了紹哥兒用，沒人用。

　　可是，物是人非。

　　金盞心里一痛，咬緊貝齒沒出聲。

　　京娘沉聲道：“官家設內廠後，咱們最先盯的是范質等人……看他不像忠臣。果不出其然，最近發現了蹊蹺。”

　　金盞聽到這里，冷冷道：“何以知之？”

　　京娘道：“壽州防御使郭進的人與范質有過來往，因范質為宰相，與地方官書信往來並不稀奇，但短短時間內便接連兩次送信，實屬非常。內廠請旨大皇後，若再發現，便將其信使半道拿下！”

　　金盞卻沉聲道：“暫且不要輕舉妄動，為防打草驚蛇，這一黨人，真的只有范質和郭進？”

　　京娘想了想又道：“政事堂小官給事郎韓達，常出入范質府邸，故內廠專門設二人盯哨此人。昨日政事堂送公文去樞密院，卻是韓達前往，平素並不是他的事兒。但是咱們人手有限，沒能跟進去看他與誰見面，事後打聽，送公文這事兒，一般能見到樞密使王朴……”

　　金盞聽罷沉思許久，只道：“我知道了。”

　　她在雜物凌亂的房屋里來回踱著步子，顯得有點不安。

　　樞密院算是整個朝廷最要害的衙門，可以下達調動軍隊的命令！

　　雖然現在要調集禁軍不止樞密院就行，但整個過程中，最關鍵的還是這個衙門。

　　符金盞很快離開了蓄恩殿，到了外廷。

　　她在金祥殿辦公的地方是西邊的幾間殿室，不過郭紹好些日子沒去東殿了，內閣輔政也在東邊辦公。金盞便去了東殿，郭紹常常呆的地方。

　　她很快就下旨，派人去請王朴到東殿覲見。

　　金盞坐在養德殿里，注意力被擺在幾案上的圍棋吸引……只因郭紹把玩過的東西。她便一邊摩挲著棋子思慮，一邊等王朴。

　　不多時，宦官的聲音道：“稟皇後娘娘，樞密院王使君請見。”

　　“讓他進來罷。”金盞端坐在幾案旁邊。

　　王朴入內，親眼見到金盞，並未隔著簾子，神情微微有點詫異，上前執禮道：“王朴奉懿旨拜見大皇後。”

　　“王使君請坐。”金盞道。

　　“臣謝恩。”王朴拘謹地走到對面，小心翼翼地坐了一點。

　　金盞開口道：“官家以往接見大臣，常在此對弈？”

　　王朴不動聲色道：“據說官家好博弈，不過臣倒從未與官家博弈。”

　　金盞聽到這句話，若有所思：“王使君說話頗有意思。”她把手里的棋子放回罐子里，也無心思與王朴下棋，她仔細觀察著王朴，忽然說道，“本宮雖是皇後，卻是一介女子，王使君服本宮攝政麼？”

　　這句話有點刺耳了，王朴更是個說話不順耳的人，符金盞早有領教。王朴淡定道：“宰相范質派人找過老臣，也問過這句話，差不多的意思。”

　　符金盞一怔，眯起眼睛，“王使君如何回答的？”

　　王朴道：“老臣含糊其辭，想看看他們想干嘛。”

　　符金盞道：“那王使君想怎麼回答本宮？”

　　王朴道：“老臣若對大皇後表忠，您信麼？不過臣服不服大皇後，都不要緊。官家若不能視朝，掌握朝政最好的人選，只有大皇後，也只有大皇後可能維系大許。

　　兩位皇子尚幼，往後真正執政的實際是符家或李家。臣不會評判哪家更忠心，忠心這玩意，隔著肚皮，除了他們自己誰也不知道。

　　不過李家是禁軍大將，根基在東京，取代大許郭家更容易。符家是藩王，其根本遠在河北，實力在外，與禁軍里的人是兩碼事。

　　若必須選擇，老臣選符家……”

　　王朴的小眼睛露出精光，光從眼神，金盞相信他此刻的誠摯與情懷。

　　他聲音異樣道：“官家救過老臣的命，這都算小恩。老臣不是在報恩，最願意忠的也不是官家，更非大皇後，老臣忠的是大許皇朝給天下人帶來的希望！這個國家的子民，想要安定不再自相殘殺，想要吃飽飯，想要光宗耀祖不受異族奴役，想要抬起胸膛雄姿勃發開拓進取，大許朝的國策為的就是這個。如果為了這大抱負，必定要流血，必定要拋卻性命，老夫願意用全家性命為代價。”

　　符金盞感覺一股暖流從咽喉默默地往下淌，她不是被王朴感動，她是被紹哥兒的一腔熱血感動，王朴不過是理解了皇帝的夢想。

　　她仿佛看到那強壯高大的身軀，看到他堅毅卻又溫暖的目光，聽到他低沉又時常充滿的歉意的噓寒問暖……

　　王朴口氣冷靜地說：“官家將國政托付給大皇後，老臣相信他識人的眼光，因此願意效忠大皇後，生死早已置之度外！”他說罷跪伏在地，向符金盞叩拜。

　　金盞端坐在榻上，好不容易才讓翻涌的情緒稍稍鎮定，她緩緩說道：“陛下委重任予王使君，凡事詢問信任，他確實沒看錯人。王使君，請起罷。”

　　王朴爬了起來，沉吟道：“范質不是一個人，是一些沒清干淨卻被冷落的前朝遺臣。大皇後不必擔心，以老臣之見，他們早就沒有機會了。

　　強弱已明；這些年來，得到重用的人已經認同大許。有實力的人不可能再為了復辟前朝，去扶持一個已經弱小的勢力。人往高處走，大多數人會選擇最有實力和強者，而不是搭上自己的一切去同情緬懷弱者。”

　　金盞點頭道：“王使君有何對策？”

　　王朴道：“派人摸清范質一黨的底細，最好坐實了他們真正犯事的實據，然後派中央兵馬連同地方軍隊對其一網打盡！老臣還有一言，舊黨舉旗，必以鄭王為木偶，大皇後對鄭王……”

　　符金盞知道王朴的意思，她曾是鄭王柴宗訓的養母，按理是有些感情的。不料她毫不猶豫道：“不必顧及鄭王，該如何辦？”

　　王朴沉聲道：“等鄭王被摻和進來，舊黨才會浮出水面，那時鄭王就沒法救了。不過讓大部舊黨浮上來，比等他們藏在暗處成為隱患要好得多。”

　　金盞握緊雙手，頓了頓又道：“郭進本是良將，官家讓他守壽州要地，他卻認為被冷落，心懷不滿。而鄭王居住在潁州，郭進若沿穎水北進，可能會試圖拉攏鎮安軍節度使向拱。”

　　“向拱……”王朴似乎在回憶往事，忽然露出一絲笑容，“向拱的兒子現在估計還在唱官家寫的歌謠，他若願意反許復周，除非得了失心瘋！”

　　金盞聽罷稍安，又道：“現在最要緊的還是救官家。”

　　王朴不動聲色道：“干此事的人，既憤恨官家和大許朝，視官家為生死大仇，又應該有很大的勢力。所以老臣認為，不是范質一黨，就是遼國，後者的可能最大。”

　　金盞點頭道：“說得有道理。”

　　王朴繼續道：“官家乃雄主，誰敢害他，稍有差錯就會付出慘重的代價，一般人沒膽子和能耐干。而遼國就不怕，大許本來就視之為大敵，若能滅之，就算沒有毒害皇帝的仇恨，也不會手軟。而且遼國很畏懼大許的實力，以為心腹大患、國家存亡之關鍵，他們有充足的理由。”