她定了定神，雖然很快就從情緒中抽離，眾人仍能感受到她的痛楚。

　　無論是僵屍或鬼魂，都不會有這樣的反應，憐姑娘或有不死之軀，但無疑是個人。

　　“我服侍小姐已逾十年，將來也會一直服侍下去，只有死亡能將我倆分離。

　　如欲成立歃血盟，我推舉我家小姐為盟主。“梁燕貞的武功有目共睹，要說在場有誰能匹敵，也只滿霜一人。

　　但身兼風花晚樓和迎仙觀之主、直面羽羊神與之周旋的經驗魄力，不是誰都能有，更何況梁燕貞在面對葉藏柯與韓雪色之事，以及鹿韭丹的背叛時，所流露的重情重義令人印象深刻，確是眼下最合適的人選。

　　但誰都沒想到，率先提出反對意見的，是梁燕貞自己。

　　“‘唯有死亡能將我倆分離’這一句，我很歡喜。“女郎是嚴肅的，只有說這句時忍不住咬唇微笑。

　　颯爽的女子一旦害羞起來，意外討人喜歡。

　　“但我做不了頭兒。

　　而且我接下來要說的話，你一定會很不高興。“憐姑娘含笑回望，似不意外，也瞧不出有什麼不悅。

　　“我們該要一邊逃，一邊爭取時間鑽研那個天覆功，可我不與你們同去。

　　我答應了阿雪帶他離開奇宮，須趕在他們回龍庭山之前劫人，否則奇宮大陣連你也闖不進，難道要再等上十年？”還有顧挽松那廝，沒親眼見他咽氣，我意難平！我對破解內功一竅不通，打架毋寧更拿手些。

　　你同兩位大夫和滿霜姑娘好生研究，我單獨行動反而容易得手。

　　萬一……哼哼，也沒啥好萬一的，就算沒成功，他們也絕不好過！”一拍大腿，意興遄飛，仿佛已乘夜奔襲，殺得對手屍橫狼藉，一槍挑了顧挽松，偕韓雪色揚長而去。

　　就算救出韓雪色，她也不會回來了罷？莫婷心想。

　　瞧她的模樣，肯定要去找葉藏柯的，便因此死於杜妝憐劍下，她也沒有悔恨。

　　憐姑娘那句“只有死亡能將我倆分離”聽在她耳里，不知是什麼滋味？是不是既想哭、又想笑，既覺此生足矣，但又愧疚得無以復加？”……就你了。

　　我贊成她當盟主。”莫執一舉著手，無視女兒的錯愕，眯眼對憐清淺道：“要只有你，老娘就不玩啦。

　　杜婊子愛殺誰殺誰去，命就一條，拿去不妨，休想我躲著她過日子。

　　你家小姐有點兒意思，這十年約或可期待稍稍。”嬌慵的如絲星眸斜乜著梁燕貞，小巧濕潤的丁香舌尖一舐唇瓣，濡得雪潤晶亮，蒼白的玉靨隱約浮現出一抹酥紅，就連女子瞧著都不禁有些怦然。

　　言滿霜舉起小手。

　　“我也贊成由梁小姐來做血盟之主。”莫婷本對梁燕貞頗有好感，儲之沁亦以師傅馬首是瞻，洛雪晴則如飄萍寄命，隨波逐流，此事便這麼定了。

　　梁燕貞為難道：“就算你們這樣說，我還是要去救阿雪——”

　　“大伙兒一起去。”滿霜打斷她，卻非責難，明顯抑著一絲笑意，似乎被梁燕貞的豪語所感染，眼神堅定。

　　“還有顧挽松那廝，也決計不能放過！他背後必定還有高人在，以咱們眼下的力量，尚不能與之周旋，但這一條絕不能忘記；不將那廝揪而殺之，做個了結，眾人永無寧日！”她始終不忘那將自己制服、交給羽羊神埋入連心珠的幕後黑手。

　　杜妝憐的武功修為固然在她之上，交手之後，滿霜卻不以為杜妝憐有這樣的本領。

　　這個迄今仍隱而末現的敵人，較白發赤劍的殺人女魔還要可怕得多。

　　這麼一想，邊躲避喜怒無常的杜妝憐、邊鑽研天覆神功之秘，似乎也不是多難當的事了——眾姝相視而笑，原本籠罩在大堂之上的游移不定各自驚疑，頓有雲開霧散之感，盡管敵人十分強大，自己並不是孤身一人，無所依恃。

　　只要與同舟之人團結攜手，終有突破困境的一天。

　　一眾女子行事，較起真來，精細處尤較男子為甚。

　　原本按憐姑娘之意，結盟不必拘泥形式，梁燕貞卻請儲之沁取出香燭，舀水刺血，率領眾人焚香告天，完整行了一遍結盟的儀式，果然大大提升了士氣，眾姝益發有一體之感，就連喪母後渾渾噩噩、行屍走肉般的洛雪晴，黯淡的眼眸中似都恢復了些許神光，仿佛將溺者攀住浮木，突然有了漂流的方向。

　　“……將門虎女，還真有點門道。”莫執一喃喃低語著。

　　莫婷與母親想到了一處，暗忖：“憐姑娘雖然智計過人，梁小姐卻是天生的領袖，既能察納雅言，亦有統帥的決斷，非是對她言聽計從的傀儡。”忽聽魚休同道：“杜妝憐應下這十年之約，與憐姑娘交出《明霞心卷》和《遠颺神功》脫不了關系。

　　老朽料她貪圖神功，必藏身於安全處，忙著參酌秘笈找出解法。

　　此人自視甚高，又沒甚耐性，少則數日多則一旬，一旦受挫定然毀約，返回此間殺人，不可不防。”憐清淺微笑道：“天君慧見。

　　我心中的估算是兩日，但天君與杜是舊識，熟悉她的性格。

　　若能爭取到三日之裕，我有把握將杜妝憐甩在後頭，就靠這份優勢逃上十年，興許不是痴人說夢。”

　　“……算上我們去救阿雪的時間？”

　　“算上我們去營救韓宮主的時間。”

　　“太好了！”梁燕貞雙掌一擊，眉飛色舞，長長吐了口氣，緊繃的雙肩背脊突然垂落，意識到這氣也松得太明顯，兼且心懷略寬，不禁有些赧然，連自己都覺好笑。

　　諸女亦都笑了，對這位新盟主益發有好感。

　　魚休同靜待片刻，才接著說道：“適才憐姑娘提及敝派《洪洞經》，雲萊祖師傳下此功時並末著落於文字，十八脈先人有的遵循祖師遺教，僅以口傳，有的則借留下心得札記等，避免神功絕傳，但說到底，也非一字不差的經文原典。

　　“我房內的衣篋底，收著一部札記，乃本觀歷代掌門修習《洪洞經》所得，僅傳承於掌門間，不列宗門衣缽。

　　小女不知從何處知有這本札記的存在，多年來始終不肯放棄，變著法子施壓刺探，逼我交出。

　　百花鏡廬既不以內功見長，還不夠說明此物文勝於質，其野難洽麼？老朽教女無方，慣出這麼個蠢笨丫頭來，實是汗顏之至。

　　“這本陳舊薄冊，稍晚讓之沁取出來，呈交盟主，卻萬不能與憐姑娘的犧牲相提並論。”憐清淺還末搭腔，莫執一便搶白：“魚休同，你是怕投名狀不夠分量，先拿言語來擠兌麼？與其繞來繞去地拽虛文，不如先說你要什麼，人家也好估價插標，明買明賣。”魚休同也不生氣，微微一笑。

　　“夫人所言甚是。

　　我想讓盟主起個誓，無論遭遇何等危難，不棄盟中一人，不以眾人為犧牲，同生同死，休戚與共。”莫執一翻起美眸：“尤其是你那寶貝徒兒？”魚休同神色自若，怡然撫須：“那自也是包含其中的。”歃血為盟，難道還不算保證麼？莫婷心念微動，突然明白魚休同此舉，針對的不是別人，正是算無遺策的憐清淺，為免她以大局為由，拋棄拖後腿的弱者。

　　與其說是擔保，更像某種提醒；萬一憐清淺提出類似的建言，此際梁小姐所立之誓，會讓她做成迥然相異的決定。

　　對軍師來說，這無疑是麻煩之至的枷鎖，戴上這副枷鎖的背後意義卻極誘人。

　　莫執一也好，魚休同也罷，甚至是滿霜……這些人都不信憐清淺。

　　女陰人的智謀是雙面刃，為保住她的小姐，誰也不敢保證她不會犧牲旁人。

　　但他們信任梁燕貞，信她的誓言具有效力，她的擔保將進一步凝聚這個小小的同盟，激蕩出更多的可能性。

　　沒有一個立於王座側畔的軍師，能抗拒這樣的誘惑。

　　“天君便末捐分毫，我家小姐也決計不會棄盟友於不顧。”憐清淺黑白分明的美眸滴溜溜一轉，慣見的優雅中微露一絲淘氣，促狹的意味甚囂塵上，看來是打算以說笑揭過這盅：“但我很好奇，有什麼東西的分量，能重過鏡廬歷代觀主秘傳、魚映眉魚道長求之不得的《洪洞經》札記的？天君若不嫌冒昧，祈願一觀。”母親明顯也想到了這一節，才激老人亮出壓箱底的法寶——莫婷會過意來，嗔怪似的瞥了母親一眼。

　　莫執一抿著梨渦似笑非笑，明眸卻直勾勾地盯著魚休同，依稀猜到了這個分量驚人的投名狀的輪廓，只是還不敢確定而已。

　　“我可能知道在顧挽松和杜妝憐的背後，究竟是何人指使。”滿霜倒抽了一口涼氣，憐清淺柳眉挑飛，沉聲道：“莫非，天君想起了大桐山當日之事？”老人頷首。

　　一瞬間，仿佛被什麼肉眼難見之物帶走所剩不多的血肉，原本就單薄的身子更加空空蕩蕩，只余一層枵空的皮膜般，望之令人心涼。

　　“天君適才當著顧挽松之面不說，”憐清淺恍然大悟：“……是擔心那人潛伏在側？”老人淡淡一笑。

　　“杜妝憐全身而退，我才確定他不在。”滿霜猛然轉頭。

　　“你……快些立誓！”梁燕貞並指抬臂，舉掌齊耳。

　　“我梁燕貞對天發誓，無論遭遇何等危難，不棄盟中一人，如違此誓，教我受天打雷劈，死無葬身之地！”魚休同點了點頭，緩緩說出那人的名號。

　　“……‘衝霄一劍’魏王存的本領，便合杜妝憐、顧挽松二人之力，也難以拾掇，遑論生擒下來。

　　眼看形勢即將逆轉，忽地三人凝於半空……不，不只是人，飛鳥、落葉，汗水血珠等，瞬間再也不動，像被施了定身妖術。

　　“那人便自虛空中行出，袍袖一轉，掖著魏王存自長劍、鐵筆間穿過，仿佛信步閒庭，轉眼又遁入虛空里。

　　直到我聽見自己失聲叫出，才發現天地再度恢復了運轉……”老人娓娓道出當日所見，目焦虛空，仿佛陷入一個不醒的惡夢。

　　——原來如此。

　　無乘庵大堂內，靜得連根針落地都能聽見。

　　若是那人的話，一切就都說得過去了——連杜妝憐都不得不懼怕、不得不躲避的，確實該是這樣的怪物。

　　只是這等樣人，卻如何能夠……與之對抗？”我始終猶豫著該說，還是不該說。“老人長長吐了口氣，露出自嘲般的苦笑，帶著難言的疲憊，還有一絲不易察覺的歉疚。

　　“有些事就算知道，也只帶來絕望。但我須盟主保證這孩子的安全……我一定得試試。憐姑娘，知曉這個秘密是好呢，還是不好？”‘知道’永遠不會是壞事。

　　盡管有時會帶來痛苦，但絕對是優勢。“女郎眸中異芒竄閃，不知怎的卻不似人，更像呲牙露爪的雌獸，忽來了狩獵的興頭。

　　“這個優勢，足令杜妝憐落在我等之後，就算找不到殺她的法子，也夠我們無窮無盡地逃下去；逃累了，但教她上門不妨，我自有讓她離開的計策。

　　那人如不知我們知曉其身份，知是他在背後操弄陰謀，說不定也有機會扳倒他，起碼能不受其害。

　　“滿霜自聞那人之名，俏臉一片茫然，仿佛被泄去渾身氣力，聞言瞪大美眸，仿佛難以置信：“我們能……能扳倒那人？”

　　“有這個機會。”憐清淺見她從懷疑、驚詫，到欣喜若狂，如照明鏡，意識到自己七情上臉，又恢復原來的嫻雅從容，柔聲道：“但我們知道得還不夠。

　　把這事放在心上，沉住氣搜集情報，避免打草驚蛇，靜待時機，便有得一斗。“滿霜恍然而悟，緩緩點頭，不再游移驚懼。

　　魚休同喃喃道：“如此說來，這是好的？”憐清淺點頭。

　　“‘知道’是巨大的優勢，從我們知曉的那一刻，杜妝憐就失去了勝機。“魚休同一怔回神，拊掌大笑道：“如此甚好，如此甚好！這樣，我就放心了啊！”笑聲宏亮，與前度直若兩人。

　　儲之沁嚇了一大跳，忽有些不安，拉他袖子低道：“……師父！”魚休同興致不減，拍拍她的手背示意無事，清澈的眸光投向檐外，含笑朗吟：“仙都欲召掛霞衣，碧夜蒼蒼鶴鷺飛，九轉丹成花落盡，殘香一縷伴雲歸！甚好，甚好！哈哈哈哈哈————“笑聲次第沉落，終不可聞，竟已是油盡燈枯，得一大解脫。

　　余人多半略見端倪，連儲之沁也不是毫無所覺。

　　怕從師父起身、踅出房間那會兒，便是回光返照，故記起了被顧挽松奪走的記憶，乃至為她著想，以幕後主使的真身交換梁燕貞之誓。

　　但知道是一回事，面對則又是另一回事，見莫婷為老人號脈後輕輕搖頭，儲之沁”哇“的一聲撫屍慟哭，哭得柔腸寸斷，眾姝無不惻然。

　　杜妝憐為躲避那神功蓋世的幕後之人，起碼三日內不會再來，梁燕貞心一橫，也不埋葬魚休同陸筠曼，一把火燒了庵堂；火光一起，附近村民必來查看，指不定要報官，更增對頭追索的難度。

　　言滿霜等俱無異議。

　　庵外不見連雲社眾人之屍，想是龍方手下移去。

　　眾姝在庵內遍灑菜油，以易燃的紙張布匹布置火线，憐清淺設機關引火，直到眾人行出無乘庵一刻有余，才於夜色盡處見火舌竄升，灰煙滾滾。

　　莫執一由女兒攙扶，在莫婷耳畔咕噥：“我瞧她淨拿些無關緊要的物什，還道是虛張聲勢，這火肯定點不著。

　　你說她怎就這麼能干，殺人放火都是杠杠的？”莫婷又氣又好笑，輕聲啐她：“你少說兩句當歇著罷。

　　老較勁不累麼？”按梁燕貞的本意，最好埋伏在火場附近，逮住龍方派來的探子，摸清其落腳之處，殺他個措手不及。

　　無奈铓血劍毒全賴人體化消，內功派不上用場，人人像大病了一場，汗流浹背氣虛力竭，連說話都費勁。

　　雖說調息應能改善，一來追兵若至，形同送頭，二來在夜風中運功，稍有不甚寒氣侵脈，可不是吐幾口老血就能揭過。

　　頂著風走上一刻，梁燕貞沒敢再逞英雄，心知眼下承受不起一場戰斗，遑論劫囚。

　　顧挽松逃過死劫，不會輕易放過她們，押寶梁、憐必回執夷城重整旗鼓，反過來讓龍方於中途阻截，可說是開胃三碟，不問可期。

　　誰能快一步抵達水運碼頭，將決定今晚最後的贏家。

　　根潭是東溪縣治，水陸交通便給，距東溪鎮又近，還有衙門官差，乃是撤退點的首選。

　　不幸這道理誰都明白，萬萬去不得，憐清淺相中稍遠一處叫狗尾渠的小鎮子，得繞點兒路。

　　一行八人中，莫執一、梁燕貞、滿霜和胡媚世須靠人扶持，胡媚世身受铓血劍毒，這還不算是最頭疼的，蓋因鹿韭丹之死打擊太甚，神智始終沒能恢復清明，只能打暈了帶走；若非如此，怕是要與鹿韭丹同殉火窟。

　　行進拖沓，不免令憐清淺焦躁起來。

　　要是天亮才到狗尾渠，都夠龍方颶色在根潭撲空後，循往東溪鎮的回頭路追上來。

　　盱衡形勢，憐姑娘絕對會果斷地舍棄胡媚世，但小姐既不是她，也不會讓她這麼做。

　　憐清淺煩透了這種以寬仁為名的愚昧，更無欣賞梁燕貞犯傻的閒心，盡管過往她是很享受的。

　　與梁燕貞相遇的十年，憐清淺始終將她捧在掌心里。

　　最初，這麼做僅僅是為了找個繼續下去的理由罷了，但她逐漸在過程中找到樂趣。

　　梁燕貞做什麼她都覺有趣極了，如豢養小貓小狗般疼愛著。

　　然而再可愛的小動物，總有不聽話的時候。

　　斥責處罰或會傷到那樣的可愛，憐姑娘用的是更高明的手段：創造個假想的外部威脅，以恐懼為鞭，讓它們在犯渾時得以回歸正軌，又不致損傷天真可愛。

　　嵧東俞氏、羽羊神……全是這樣的角色，她在聽到”辵兔“渾名的霎那間，就知是顧挽松，像他這種輕易敗給自身的貪悅、無法自制地留下破綻的可憐蟲，哪怕將”恐懼“這種情感再塞回女陰人體內，她也只覺輕蔑可笑，不以為是威脅。

　　應付他甚至不需要武功。

　　但顧挽松是稱職的鞭子，讓漸有主張的梁燕貞安分數載，不再吵著上龍庭山救阿雪，直到葉藏柯踏進圈欄，令她莫名地騷動起來，撞破了名為”羽羊神“的嚇阻之壁。

　　憐清淺對挑選新鞭子一事有些煩惱。

　　安逸久了，她在不經意間把梁燕貞養得太過強大——武功組織都是——讓疼而不傷的好鞭子更難物色。

　　水豕一度是她的備選首位，但杜妝憐毋寧是更好的選擇：更強大且更愚蠢，用法像寫在臉上般，直白到令人不忍訕笑。

　　而魚休同居然向她說出了那個名字。

　　這一切……實在太有趣了！若因意料之外的慢速緩行，被龍方颶色之流的小角色阻截，最終僅有主仆二人全身而退，以致在末來的十年內錯失了玩轉這兩根鞭子的機會，憐清淺或將重新體會”憤怒“這種情感也說不定。

　　臂膀搭在她肩上的梁燕貞忽然停步。

　　幾乎在同一時間，女郎全身的筋肉繃緊如鋼，另一物先於戰斗本能，滲出她健美婀娜的胴體，具現到令憐清淺難以忽視——恐懼。

　　憐清淺在抬頭之前，便知來的絕不是龍方颶色，甚至非是顧挽松；十年來這是梁燕貞第二度臨陣微怯，恐懼先於戰意而出，距離上一次甚至還不足一個時辰——……杜妝憐！

　　月光下，女子手提裙擺，碎步而來，充滿少女氣息的動作令手中的黃穗劍頗有些格格不入。

　　但凹凸有致的穠艷剪影，渾圓結實的修長玉腿，與先前所見並無二致。

　　即使背著月華，五官輪廓仍清晰可辨，眾姝對其印象之深，決計不能錯認……直到開口之前，在場每個人都這樣想。

　　“……無乘庵的諸位，你們來得實在太晚啦。”

　　若有定規，增減一厘不得擅稱的話，就該是這樣。

　　分明此際無風，柔潤的嗓音卻仿佛隨風而至，從耳內一路搔到心尖。

　　不是令人發狂的癢，而是有一下沒一下、又期待再一下的，若有似無般的撫觸，所有的緊繃應聲酥化，“唰！”流淌一地。

　　這聲音很年輕，莫婷心想。

　　決計不是杜妝憐。

　　女郎赫然發現：全場僅憐姑娘身姿不變，余人或多或少有著脫力似的弛軟，顯然那入耳鑽心的甜嗓並非是出於自己的想像。

　　憐清淺像塞住耳朵似的不為所動，讓莫婷對她的修為和定力更加好奇。

　　此或與陰人的某些異能有關。

　　觀察力隨著理智恢復，莫婷驚覺女子一身白衣，及腰的烏發如瀑，以綢帶在腦後系了個大大的蝴蝶結子，無論衣著發色，抑或周身洋溢的青春氣息，俱與杜妝憐無半分相似，益顯兩人身形樣貌像到一模印就的地步，是何其怪異的一件事。

　　“你是……杜妝憐的替身？”莫執一以眾人皆能聽見的聲音喃喃道，或因錯愕太甚，這才即想即出。

　　娘是怎麼說話的？實在太失禮了！莫婷攔之不及，代母親福了半幅，歉然道：“姑娘勿怪，我母親口無遮攔慣了，實無惡意。

　　姑娘是要打聽無乘庵麼？”最末一句假裝糊塗，自是試探之用。

　　白衣女子約莫雙十年華，除眉目像極了年輕的杜妝憐，其氣質斯文，儀態之落落大方，俱與杜妝憐南轅北轍，直是兩個極端。

　　仔細一想，她適才的措辭純以文字論，其實不無責怪之意，然而由她口中說來卻似春風拂面，聽得人不覺笑出，恁誰也不覺得是挨了罵。

　　女子黑白分明的杏眸滴溜溜一轉，像是忍住了翻白眼的衝動，鼻息曼吐，尷尬中帶點無奈，略略抵鞘拱手，壓低嗓音道：“我叫許緇衣，是水月掌門首徒，家師約略向我提過諸位之事。“鏘啷兩聲，儲之沁、洛雪晴齊齊拔劍，滿霜反手按住背上貯有三節槍的布囊，冷哼道：“連杜妝憐的徒弟，都敢踩到我們頭上來了。

　　你是藝高人膽大呢，還是目無余子，女娃娃？”自稱”許緇衣“的白衣女子卻不驚惶，確有大派首徒架勢，其修為以同齡人看算是出類拔萃，但末高到言滿霜無法掌握。

　　從衣下的肌肉變化，言滿霜看出她的備戰姿態已一步到位，嬌軀放松得恰到好處，難得的是不毛不躁，可進可退，頗有嘉許之意，哼道：“好膽色。

　　可惜功夫不夠。“許緇衣從容道：“我自決意救人，便有了喪命的覺悟，求仁得仁，沒什麼好怨的。“便開口出聲，真氣絲毫不泄，以一敵三末必不能傷人，讓她動聽的語聲更添說服力。

　　“你，是來救我們的？”莫婷大感詫異。

　　許緇衣道：“羽羊神的手下若去而復返，哪怕先去根潭，這會都該追過來啦，諸位再不上船，哪兒都去不了。

　　我在前頭林子里備有幾輛車，一刻內可至狗尾渠，天亮前能發船。“莫婷聽到”羽羊神“三個字，倒抽一口涼氣：“杜妝憐也同她說得太多。

　　知道了這些事……還能做好人麼？

　　“卻聽憐姑娘質問：“你怎知追兵先去的根潭？”

　　“我不知道。”許緇衣蹙眉，表情明顯就是“都什麼時候了還說這”，但畢竟教養良好，仍耐著性子細細解釋：“追兵早發，諸位無幸，那便不用救了；追兵後至，但同各位一般選了根潭，我去也只能收屍。唯一能救到人的，只有追兵晚發且先去根潭，而諸位往狗尾渠。我其實沒有選擇，就只能等在這兒。”

　　莫婷聽到一半就明白了女子的思路，仔細一想，果然如此。

　　儲之沁、洛雪晴則面面相覷，聽完都不知說的什麼繞口令。

　　憐清淺似不意外。

　　“確是這樣沒錯。但我很難想像，杜妝憐會派人等在路上，救人不是她的思路。令師若覺羽羊神一方有威脅，會直接將他們殺光，在她看來要比救人省事。“白衣女郎的神情產生了微妙的變化，像是突然在一群土著中，聽到有人操著標准的平望官腔，終能與她詩文酬唱也似，原本強自按捺的不耐一掃而空，正色道：“我師父的確不會救人，只會殺人。是我要救你們——從我師父的劍下！”