水無艷告訴韓鈺，她答應扮巡按幫忙救人，但條件是他們得走一趟柳城。
韓鈺很訝異，因為她要救的人也在柳城。
水無艷用三句話便套出了韓鈺的目標——前宰相，李壽。她們要救的人居然是同一人。
“世事可以更離奇、巧合一點沒關系——”她嘀咕著。
“你說什麼？”韓鈺沒聽清楚。
“我說你要不要去准備一下，到時辰該上路了？”水無艷隨口唬她。
韓鈺點頭。“我再去叮嚀黑子，務必讓手下將肉票看好，別讓人跑了，壞我們救人大事。”
韓鈺走後，房里又剩水無艷和顧明日。
他坐在長幾上，右手一把雕刀，左手一塊木頭，腕不動，手指翻飛如花，隨著木屑紛飛，一個個巴掌大的護衛權杖出現在桌上。
這是替一干劫匪准備的，水無艷扮巡按，他和吉丁是親隨，剩下的人是護衛。
他面色很沉靜，秋水不興的眸子好像凝固千年的冰潭。
但水無艷確信他對她與韓鈺的對話很有興趣。因為他此刻下刀的動作和剛開始時完全不同。
“顧先生接近我也是為了李壽？”
唰唰唰，他迅速制作那些假貨，沉默得教她以為他不會開口，他卻突然笑了。
“三個來歷、出身皆不相同的人，為了同一個目的，意外湊在一塊，水姑娘以為這機率有多大？”
“近乎於零。”他很仔細觀察他的言行。顧明日太聰明，總喜歡把話繞著彎說，不小心辨別，很容易被騙。
“瞧，你都有了答案，又何必問我？”
“這……”她閉眼，反復思考他的話。總覺得他已說出答案，可她還沒捉到线索。
“好了！”顧明日拍拍手站起來。“二十八塊護衛權杖、一個官印，造假完畢。”
“還差一柄尚方寶劍。”她提醒。
他沒回答，只對她伸出手。
“干麼？”她嚇一跳。他的動作好像她欠了他幾百萬兩，他是來討債的。
“給我斟杯茶，我就告訴你尚方寶劍在哪里。”他嘴角斜勾，笑得好尊貴、好月兌俗，也好欠扁。
她眼珠子轉了轉，乒乒乓乓地壺撞杯、杯撞壺，搞出一堆聲響的同時，在他身前排出五個茶杯，卻只有一杯有茶。
誰教他擺譜，她是個心眼很小的女人，丁點小怨，百倍回報。
但顧明日的心眼更厲害，准確地選中第四個有茶的杯子。
心滿意足低啐一口，他嘆息。“有人服侍，果然舒服。”
“是嗎？”她走出去，又模了五只茶杯進來，將所有杯里都添滿茶。
“那多喝點兒啊！有道是人生得意須盡歡，不必客氣，喝完我再倒。”撐死他！
他慢吞吞地喝完一杯茶，突然對她勾勾手指。“給你看樣好東西。”
“什麼？”
他對她伸出手，運功一逼，指尖滲出一滴水、兩滴、三滴……無數茶水紛落如雨，淹了茶幾，濕了石板地。
“顧某功夫在鬼谷稱不上第一，但要逼出一點自己不喜歡的東西還不成問題。”所以她想撐死他，不可能。
她翻了個白眼，這人比鬼還厲害。
“那你別喝了，浪費茶水。”她把所有的杯子都收起來，只留下自己的分。
“喂，我給你斟茶了，你卻沒告訴我尚方寶劍在哪里，這樣的交易不公平。”
“尚方寶劍一直在你手中，不是嗎？”
“你要我拿真的尚方寶劍做戲？”御賜的東西，她當然是隨身攜帶。“可你明明答應韓姑娘，給她做一份假的。”
“要騙人，怎能全部弄假，一半真、一半假，亦真亦假，才是真正的誆人大道。”他話中有深意。
她腦海里靈光一閃，豁然開朗。
“我知道了，‘目的’——該死，你說的是‘目的’。你、我、韓鈺的目標都是李壽，但你的‘目的’與我們不同。你——你是去殺人，不是去救人？”
“水姑娘果然好心思。”他笑了，眼角眉梢飛揚起來，好似那迎風款擺的竹，恁般多姿、也恁般倨傲。
“你跟李壽有仇？”
“你很緊張？”
廢話，他想殺她的恩師，她當然心急。
“素聞鬼谷中人俠義為懷，竟然苦苦相逼一名致仕老人？”
他搖頭。“水姑娘是不是忘記一件事，什麼樣的人會不循正途伸冤？”
她張嘴，卻無言，懷疑韓鈺欲救之人罪大惡極的是她，難道因為目標變成李壽，這份懷疑便抹消了？
悄悄地，她握緊了拳。
恩師真的有罪嗎？
倘若無辜，為何不光明正大找她雪冤？
韓鈺、黑子這群貌似忠厚、卻難月兌匪氣的人，與恩師是什麼關系？
還有顧明日，他跟恩師因何結仇？
他屈起手指，在她面前彈出一記聲響。“我相信素有青天美名的女巡按是不會徇私枉法的，是不？”輕柔的嗓音里帶著一絲陰冷。
她閉眼，深呼吸，好一會兒，波濤起伏的心緒終於平靜。
“顧先生是在威脅我？”
他挺佩服她，少有官員在面對親友涉案時，還能保持冷靜，她若再做到公正嚴明，便真正是明鏡高懸的青天大人。
“有道是民不與官斗，顧某一介平民百姓，豈敢威脅大人。”
他要不敢便沒人敢了，她現下越看他那張出塵月兌俗的臉越不爽，心思百轉，一個主意浮現腦海。
她來到他面前，手指拂過他文才落坐的長幾，揮落點點木屑沾滿地面。
“你早知我會去救恩師，便一路跟蹤我？你想怎樣？阻止我去柳城？”結果他卻意外撮合她與韓鈺聯手救李壽，想必如今後悔莫及吧？
“我是跟蹤你，卻沒想妨礙你。”因此他才會這麼巧合，和她一起被黑子綁架。
“你要殺人，我要救人，你卻說不阻止我。”她撇嘴。“你撒謊。”
“我承認我是騙子，但我不撒謊。”不過常常說些讓人誤解的話。
“而且李壽也沒你想像地弱，他掌中樞多年，翻手雲、覆手雨，害得多少人家破人亡，我——”顧明日想起父親，忠心為國卻落得滿門抄斬的下場，若非恩師搭救，他如今也是孤魂野鬼一縷，此仇不報，他何以為人？
“總之，你不去柳城，他還有一线生機，你若去，他才是真正死定了。”
“所以你跟蹤我是想保護我？讓我可以平平安安進柳城？”她才不信。
“難道你沒發覺自己的護衛隊有問題？”
她突然想到韓鈺對她的行蹤了若指掌，所以……她的護衛隊早被人滲透，他們會安排她的行程，若她不聽話，就嚓——宰了她。
她想到自己從閻羅殿前走一遭，心頭一涼。
“好，你的意思我明白了，若無其它問題，請你出去，我要想一些事情。”
“你還想包庇李壽？”顧明日平時是個挺冷靜的人，但提到李壽，他忍不住動搖。
“我不會偏袒誰，我只相信證據。”她不是第一天入官場，審過無數類似案子，她很清楚，這時候慌亂對誰都沒好處，必須平心靜氣。
“就算我的護衛隊有問題又怎樣？你沒有李壽為惡的證據，我就不會辦他，你再撩撥我也沒用。”
他深吸口氣，讓自己平靜下來。“抱歉。”
“沒關系。請你出去。”
“好。”他喜歡她話里的清朗，也許不中聽，卻夠堅持，為此，他願意對她付出信任，看這位人人歌頌的青天是不是真的公正嚴明。
不再說話，他彈彈衣擺，往外走。
水無艷的視线緊緊追著他，看他跨步，躍過一小灘茶水。
耶！她無聲地揮舞著拳頭。就知道他裝瞎，那麼一點水，正常人都不一定避得開，何況一個盲者，待她揭穿他的假而具——
但她只興奮了一？那。下一步，他踩中一堆木屑，灰灰點點黏滿他青色布靴，而他毫無所覺。
她愣了。他沒瞎嗎？他看不見吧？
這個人，不管怎麼樣都討厭！
宛然，黑子匆匆忙忙地跑進來，大叫：“老大死了！”
水無艷一個箭步衝出房。“韓姑娘剛才還好好的，怎麼會死了？”
顧明日也從另一間房里走出來。“屍首在哪里？帶我們去看看。”
“在後山。”說完，黑子帶路往前跑。
那是一個小小的陡坡，一條清溪蜿蜒流過，大宅內的飲用水全從這里來。
三人來到溪旁，水無艷的眼差點瞪出來。“你不是說韓姑娘死了？”那站在溪旁，一臉焦急的女人是誰？
“笨黑子！”韓鈺跳起來，一巴掌呼上黑子後腦勺。“我讓你去通知弟兄們我發現屍體，你亂說些什麼？”
“我——”黑子本來想說‘老大看見死人了’，但話到嘴邊，不小心漏了幾個字。
水無艷翻了個白眼，走過去檢查屍體。那是一個中年漢子，被人五花大綁，掇了石頭，沉入水中溺斃。
“麻煩了。”她嘆氣。“再找找還有沒有其它屍體？”
“你怎麼知道還有其它屍體？”韓鈺不解。
顧明日不知道什麼時候已經蹲到水無艷身旁，將屍體從頭到腳模了一遍。
“這種系繩法是山區某些族行使私刑專用，主要施行於通奸者。現在有一具男屍，應該還有一具女屍。”
“通奸啊？那是罪有應得，省事了。”韓鈺渾不在乎。
水無艷面沉如水，在遙遠的山區，官府管轄不到的地方，百姓的生活確實由部族諸長老共治，他們有自己的律法和道德，連官員也難插手。
但這里是京城近郊，有什麼理由動用私刑？
“找到了！”黑子在上游喊。“有兩具屍體！”
水無艷拎著裙擺往前跑，絆了一塊石頭，差點摔個五體投地。
幸虧顧明日聽得不對勁，一個閃身，及時扶住她。
“小心點——”
他話說一半，她心掛命案，推開他，又匆匆邁步前奔。
“干什麼？幾個罪犯而已，值得這樣大驚小怪。”
“是大驚小怪？還是盡忠職守呢？”顧明日自言自語。
“什麼？”韓鈺沒聽懂。
顧明日沒答，專注地握拳又松開，回味著掌心那乍留還消的溫暖。
水無艷真的是個很不一樣的官，就算知道死者是罪犯，仍不改她對正義的追求。
“希望她這份忠直不要步上爹爹的後塵——”她讓他想起屈死的爹娘，心怞了一下。
“他媽的！混帳王八蛋！”遠處，水無艷爆出一句粗口。
顧明日的身子像柳絮一樣，輕飄飄地掠了過去。
“怎麼了？”他問黑子。
“她看見那具小孩屍體就生氣了。”黑子說。
“小孩？”顧明日蹲，倚靠老辦法，以手指感受眼前的景況。
地上一具女屍，一樣被五花大綁，但她懷里多了一個孩子，五、六歲年紀，兩人捆在一塊兒溺斃了。
“這小孩八成是通奸生下的，才會被處死。”韓鈺突然插口。“黑子，這事我們沒權管，你把屍體埋了，我們該走啦！”
“閉嘴！”水無艷怒吼。“什麼有權沒權的？且不管大人怎麼樣，小孩子都是無辜的，沒人有權奪走他的性命！”
韓鈺嚇一跳，眼眶紅了。“我……我只是就事論事。”
“俺知道，可是老大，你的話聽起來真冷酷。”黑子安慰人的話也很別扭。
顧明日默默地將手搭在水無艷肩上。他沒聽到她的哭聲，但心里有個感覺，她正為了那無辜枉死的孩子落淚。
視民如子，很多當官的都會講這句話，但他沒見幾個做到過。水無艷，她很特別。
她抓著他的臂，手指很用力，掐得他的手快怞筋了，但他沒有推開她。
良久，她深吸口氣。“我決定了。”
“你要管這件命案？”
“對。”她無法眼見無辜者受苦而袖手。
“怎麼可以？！你答應去柳城幫我救人的。”韓鈺跳腳。“你不能言而無信。”
“顧先生以為呢？”水無艷不在乎韓鈺的意見，她有信心擺平她，但她需要顧明日期的？明。
“該管。首先，京城近郊，動用私刑，恐有內情；其次，這孩子是無辜的，他不該死。”顧明日說。
“謝謝你。”她放心了。他們有一致的想法，她很感動。“我要管這件案子。”
“不行！”韓鈺拔出長劍。“我們要先救人！”
顧明日屈指往她的劍鋒一彈，鏗地，長劍斷成兩截。
“一把十兩的地攤貨，嚇唬誰？”
韓鈺一愣，半晌，放聲大哭。
“我義父就要被斬首了，你們卻寧可管幾個死人的閒事，也不肯去救一個活人，這是什麼道理？你們……哇，義父……”
原來韓鈺是李壽的義女。水無艷很詫異，她沒聽恩師提過這件事。
顧明日很受不了韓鈺的任性。“閉嘴，李壽不會死的，我會發火訊給我二師弟，請他速到柳城，想辦法保住李壽的命。”
“你二師弟是誰？可以阻止官府行刑？”
“醫聖卓不凡。”這正是水無艷所期待的。
“是人就難免有個三災五病，所以人生在世，誰都可以得罪，只有大夫的意見不能違背，尤其是能起死回生的醫聖卓先生，他的話連聖上都要聽。”
“真有這麼厲害？”韓鈺問黑子。
黑子臉色變了變。“醫聖確實很厲害，但先生……你跟醫聖是同門師兄弟，所以……你也是鬼谷來的？”
“巧手天匠顧明日。”
黑子整個人僵了。
水無艷偷偷地拉了拉顧明日的衣袖，她覺得黑子的反應太激烈。
顧明日點頭。黑子的呼吸突然急促起來，他便發現了。
“黑子，你有聽過他的名字？很有名嗎？”韓鈺問。
“有名，非常地有名。老大，你不知道？”
韓鈺又巴了他一腦袋。
“我聽過還要問你？”但，既然這麼有名的人都答應了，她姑且信之。“好吧！我相信你們一次，我們先去查命案，再去救人。”
水無艷讓吉丁留在大宅院，小心看護那些肉票，若發現劫匪有異樣，就想辦法把人放了，務必保住所有人的性命。
她和顧明日、韓鈺、黑子四人沿著屍體漂流的方向，往上游尋去。
韓鈺沒查過案子，生平頭一回，興奮得嘰喳個沒完。黑子一聲不吭，但偶現寒芒的目光讓水無艷心中的警鍾直敲。
“喂！”她悄悄地捅了捅顧明日的背，壓低聲音。“有沒有發現什麼不對勁？”
“太多了，你想知道什麼？李壽跟韓姑娘的關系？這群劫匪的來歷？黑子的沉默？三具屍體的身分？抱歉，這些問題我也沒有答案。”他後退幾步，反而來到她身後，好像要保護她似的，將她整個身體罩在他胸懷中。
“你心里有數就好。”她左右看了看，轉過身子，朝他身後走。
“你做什麼？”可他動作更快，又落在她後頭。
“這句話應該是我問你才對，你干麼一直往後跑？”她是怕他看不見，要是踩空了或遇到麻煩會出事，才故意走在他後面，照顧他，而他一個盲者，不好好地辨路前行，淨往她身後竄，是有寶啊？
“讓你走最後，萬一被什麼山林野獸拖了，我救得及嗎？”他好心被雷劈。
“你看不見，走在最後更危險吧？”敢情他們都是嘴硬心軟的人，平時意見不合斗歸斗，遇見事情，還是互相提攜的。
“誰看不見？”韓鈺突然湊過來。
水無艷比了比顧明日。
“啊！”韓鈺尖叫。“你是瞎子？！”
顧明日撇撇嘴。韓鈺太無禮，他懶得理她，干脆拉著水無艷，掠到最前方。
“老大，”黑子湊到韓鈺身邊。“你這樣講話很傷人耶！”
“可是……”韓鈺結結巴巴。“他……什麼東西都會造，走路比誰都快……他……怎麼可能是瞎子？”
“江湖中人都知道，顧明日眼盲心不盲。”
“我不信。”韓鈺決定親自測試顧明日。
前頭，水無艷被顧明日拖跑得氣喘吁吁。“慢點、慢點！”
“你拉住我的手，把身體的重量交給我，這樣跑起來不僅快，你也不會累。”顧明日其實也很著急李壽的事，所以想盡快解決這樁命案。
“你跑這麼快，就不怕去撞樹？”
“你喜歡撞樹？簡單。”誰要她不信任他？他拐個彎，撲向一棵雙人合抱那麼粗的樹。
“哇！”她嚇得大叫。
“吵死了。”他身形像陣風，從樹旁掠過，繼續前行。
水無艷臉色發白。“你你你……你怎麼知道那里有樹？”
“風吹過林梢的聲音，和拂過草地、溪流、河坑完全不同，我怎麼可能搞錯？”如果他連路都不會走，還能闖蕩江湖嗎？
如此鍛煉耳朵、鼻子和皮膚，真的能取代雙眼？她還是覺得有點不可思議。
“那你告訴我，我們正朝什麼方向走？”
“現在是辰時，陽光從後頭照過來，所以我們走的方向是西邊。”
“如果今天陰雨、沒太陽，你怎麼分辨方位？”
“樹木、花草都有趨陽的習性，仔細觀察就知道了。”
“若在沙漠里，沒有植物呢？”
“感受沙丘的堆疊，或等夜晚月亮出來了，也能指引方向。”
“駕船出海，遇到風暴，船在打轉，天上沒有太陽，見不到月亮，更沒有植物和沙丘讓你觀察，你如何分辨東南西北？”
他揚眉，拒絕回答這種蠢問題。
但有一個人答了。韓鈺好奇地湊過來。“在那種情況下，人還能活著嗎？”
水無艷尷尬一笑。她太想看他出糗，忘了韓鈺還在。
韓鈺早手，欲拉顧明日的另一只手臂，他突然牽著水無艷，往南邊掠去。
“喂，你走偏了。”水無艷提醒他溪流的走向。
“我知道溪水是從西面流下來，但這邊有炊煙的味道，肯定有人在，也許凶手就在那里。”
“有嗎？我沒聞到。”
“相信我，我不會聞錯的。”他說。
果然，走不到兩刻鍾，一個小小的村落出現在眾人眼里。
水無艷詫異地看著村前的石碑：“白家屯。”這麼遠的距離，他也聞得到。“你鼻子是什麼做的？”
“人肉做的。”他深深地吸口氣。
“這里應該就是我們的目標。那三具屍體上有一種特別的香氣，雖然被水衝淡了，但我確信跟這村里傳出來的一樣——我知道你們聞不到，你們只要相信我就夠了。”
“好，我們進去瞧瞧。”水無艷知道他不會空口說白話，他說是，便是了。
“有沒有這麼玄？”韓鈺卻是心存懷疑，又要去拉顧明日的手，誰知他托著水無艷往前一掠，又避過去了。
她咋舌。
“真神奇了。”不管，她非要再試試他不可。
“你們兩個留下，免得出問題，全部都遭殃。”水無艷說。
韓鈺不同意。不跟顧明日一起，怎麼測試他？
結果只有黑子藏起來，等待顧明日的火訊，准備後援。