“卑職見過衛帥。”一身便服的於永等人立在堂下，齊齊向丁壽見禮。

　　“你們幾個他娘終於舍得來了！”丁壽見面二話不說，劈頭蓋臉就是一通訓斥，柳尚義那一介文官都領著手下人跑了個來回，自家的錦衣衛卻姍姍來遲，是二爺我脾氣好，將你們都慣得過於懶散悠閒？

　　還是這幾個小子壓根兒沒把老子的生死放在心上？

　　於永幾個低頭不敢回嘴，等丁壽罵得差不多消了氣，這才訕笑道：“卑職等豈敢，本接了傳訊，屬下等便立即遵照衛帥吩咐，揀選精干，喬裝改扮潛至文安給您老助威，只是衛帥神勇，那捷報文書隨後便至……”

　　“所以爾等就不須再急著趕來了？”丁壽沒好氣道，六扇門的人畢竟不如自家錦衣衛使喚順手，他最初也是為了以防萬一，縱然大局已定，心底還是盼著手下人早些到來。

　　於永委屈道：“屬下等怎放心衛帥一人在外，自然心急如焚，只是東廠丘督主那里又生出一些枝節。”

　　“我錦衣衛的調動干東廠鳥事！”丁壽與丘聚彼此不對眼，話語間自然也沒什麼客氣。

　　“那捕盜報功的呈文上不是有楊虎的名字嘛……”於永湊到丁壽耳邊一陣低語。

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　　文安縣衙前庭，常九等三名東廠掌班品字形將楊虎圍在正中。

　　“勞煩楊捕頭，隨我們兄弟走一趟吧。”常九嘴上客氣，目光中卻盡是冰冷酷意，陸坤三人折在邢老虎等人手里，便是河北三虎盡數抵命，那也是便宜了他們。

　　“要拿楊某？不知幾位上差可有刑部駕帖？”楊虎身處重圍，從容不迫，微笑問道。

　　申顆掌班鮑子威手中兩只鐵爪輕輕摩擦，發出刺耳的錚錚聲，陰笑道：“只是商請楊捕頭去東廠小坐，又不是鎖拿囚犯，要那勞什子何用！”

　　“既是商請，那恕楊某公務在身，無暇他顧，改日再親往京師拜會諸位。”楊虎拱手抱拳，便要從三人中穿過。

　　“恐由不得你！”擦身而過之際，常九倏地出手，拿向楊虎左肩琵琶骨。

　　三人來勢洶洶，楊虎怎會沒有防備，左肩微沉，閃避同時，曲肘向常九胸前撞去。

　　另一邊的辰顆掌班呂金標一言不發，見同伴出手，立時揮臂橫掃，掄向楊虎胸口，楊虎右掌向外一格，“蓬”的一聲，呂金標身形一晃，退後兩步，卻也將楊虎重新逼了回去。

　　鮑子威豈會放過機會，足尖點地，自後猱身而上，一雙鐵爪又快又狠，抓向楊虎兩邊肩頭。

　　大聖門功夫素來以快捷迅巧聞名，鮑子威身為其中佼者，自然靈比猿猴，楊虎才被格退，還未收勢站穩，那一雙泛著幽幽烏光的镔鐵爪尖已然襲到兩肩。

　　鮑子威嘴角泛起一絲冷酷獰笑，管你是名捕巨盜，只消讓這對鐵爪鑽透琵琶骨，天大本事也再難施展，眼瞅得手，那楊虎高大身軀忽地向前一頃，隨即一抹寒光如同匹練，電閃而至。

　　鮑子威一聲驚叫，也虧他苦練幾十年的輕身功夫未曾虛拋，電光火石間吸氣提縱，凌空一個後翻，堪堪閃過這橫空一刀。

　　甫一落地，鮑子威又踉蹌退了數步，才將將站住，又覺得胸口傳來一絲涼氣，垂目只見胸前衣衫破裂，胸腹間一條血线足有半尺來長，若非見機得快，只怕方才就要腸破肚爛，當場重創。

　　“大膽楊虎，光天化日之下竟敢持刀行凶，謀害東廠番役，你敢是要造反嘛！”常九厲聲怒叱。

　　楊虎單刀橫胸，環顧三人冷笑道；“果真官字兩個口啊，適才楊某若不出刀自救，只怕這身功夫今日就要廢了！”

　　“休要狡辯，若再不棄刀投降，休怪我等不客氣。”常九喝道。

　　“三位從見面伊始，幾時與楊某客氣來著！”楊虎心知這三人挾恨而來，今日絕難善了，也毫無畏葸示弱之意。

　　“九哥，別跟他囉嗦，先廢了他的手腳，再拿回去交差也是一樣。”鮑子威一著不慎，險些吃了大虧，憤憤不已。

　　常九亮出獨門旋風鏟，向呂金標一點頭，暴喝一聲“動手！”，飛身而上，鋒利的凹形鏟頭猛向楊虎咽喉戳去。

　　幾乎同時，鮑子威矮小身形再度躍起，兩只鐵爪一左一右，撲向楊虎雙肋。

　　前後夾擊，楊虎不見慌亂，刀光流轉，如行雲流水，幾聲金鐵交鳴，將常九二人攻勢盡數震開，且趁勢切入中宮，刀隨人走，雪亮刀光如光輪般卷向常九，常九如不想死，唯有閃退避讓，自己立可闖出重圍。

　　“當”，一聲脆響，刀光忽斂，呂金標鐵傘擎張，穩穩架住了楊虎那奪命一刀，常九不待楊虎抽刀，鏟柄橫掃，攔腰而至，將楊虎重又逼退，後邊鮑子威又借機攻上。

　　東廠三掌班共事多年，配合默契，進退有據，無論何人遇險，另兩人必相機來援，常九招式古怪，鮑子威身形靈巧，呂金標攻守兼備，楊虎在三人夾攻之中雖不落敗，卻也一時無法衝出。

　　楊虎暗暗皺眉，這三人行事蠻橫，下手不留情面，他偏又礙著身份，流雲刀中許多殺招不好使出，只好盼著衙門中人見到這場爭斗，快去告知幾位大人，盡快喝止這三人行徑，否則他為求自保，唯有痛下殺手了。

　　楊虎心中有事，手中流雲刀難免滯怠，常九三人豈會錯過時機，手下連番進招，逼得他數次險象環生，刀法逐漸凌亂。

　　呂金標覷准時機，合攏鐵傘，使出長槍路數，扎、刺、圈、點，一手七勢，逼得楊虎連連後退。

　　正當楊虎被迫得逐漸不耐，欲要破釜沉舟時，忽聽不遠處一聲嬌叱，“狗番子，竟然倚多為勝，看鏢！”

　　呂金標余光一掃，只見一蓬銀光掛著風聲從廊下向他疾射而來，來勢迅疾如電，他不由心頭一突，匆忙身形一矮，張傘遮蔽，只聽傘面上“噗噗噗”密如雨點般一通亂響，十數把薄如柳葉的飛鏢勢盡墜落。

　　呂金標驚出一身冷汗，適才若再慢上半步，只怕自己已經被扎成了篩子。

　　“好狠毒的婆娘！”呂金標狠狠盯著廊下那個一身綠衣的艷冶女子，怒目切齒。

　　“你們三個對付我們當家的，也未見有何心慈手軟。”崔盈袖櫻唇緊抿，柳眉倒豎。

　　“三位大人，可還要繼續動手？”借呂金標這一緩工夫，楊虎已然破圍而出，與廊下崔盈袖並肩而立。

　　“九哥，怎麼辦？”見對方來了幫手，呂、鮑二人向常九討主意。

　　常九鼠眼微眯，殺氣騰騰道：“能怎麼辦？一同收拾了，死活不論！”

　　三人此來文安也非單槍匹馬，同行帶了許多東廠番子，聞聽號令立時各擎兵刃，呈扇形再度逼上，衙內亦有許多聞訊趕來的六扇門捕快，不滿東廠咄咄逼人，紛紛鼓噪對峙，正看雙方針鋒相對，事態一觸即發時，得了通傳的寧杲終於匆匆趕至。

　　“誤會，誤會啊！”寧杲向常九三人打躬作揖，解釋道：“三位上差，下官有內情上稟，楊捕頭雖名列三虎，卻早與邢老虎、孫虎二人斷了往來，下官作保，三人之間絕無關聯。”

　　鮑子威冷笑了一聲，陰陽怪氣道：“那可未必，張茂那晚的賀客名單中，郉、孫二賊赫然在列，為何當夜圍剿旁人或死或擒，單單走了那兩個，難保不是有人徇私縱放……”

　　“這……”寧杲張口結舌，東廠的人分明在強詞奪理，那夜捕殺了許多盜匪不假，可趁亂逃脫的也非只邢老虎兩個，有心爭辯，卻又著實忌憚這三人身後那位廠臣。

　　見寧杲語塞，常九愈發盛氣凌人，大咧咧道：“三者有沒有關聯，不是侍御來講的，等人到了京城由丘督主問過，自有分曉。”

　　“那丁某人講的，不知作不作數？”

　　突兀響起的聲音，讓常九三人渾身一激靈，轉頭看去，果然是丁壽站在不遠樹下，嘴角噙笑，氣定神閒、常九幾個慌忙收了猖狂之態，規規矩矩上前見禮。

　　“你們三個來了文安，也不知先來打個招呼，可是眼中沒我這號人了？”丁壽半真半假地開起了玩笑。

　　常九三人慌忙請罪賠笑，“四爺說的哪里話，小人幾個便是忘了自家的爹媽，也不敢忘了您呐！這不是打算辦完公差，便去給您請安嘛……”

　　三人不約而同換了丁壽在東廠時的稱呼，丁壽曉得這是在套近乎，微微一笑，“恰好白老三也在這兒，咱們一起過去敘敘舊。”

　　“四爺，這里……”常九有些為難。

　　丁壽面色一沉，“我說楊虎與那兩個沒有關系，難道還不夠？”

　　聽出丁壽語含不快，三人不敢再多言，乖乖跟著丁壽離去。

　　見東廠中人散去，楊虎欠身道謝，“教大人您費心了。”

　　“也是本官上表時思慮不周，”寧杲擦擦額頭冷汗，慶幸道：“此番多虧了丁大人，否則還真不知如何應對東廠這班凶人。”

　　“沒想到這姓丁的官兒除了好色，還有那麼點子用處。”崔盈袖櫻唇輕抹，勾起一彎迷人弧度。

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　　“三爺、四爺，老陸他們幾個死得冤啊，難道這仇便不報了？”見了白少川，常九幾人滿腹委屈，一肚牢騷。

　　“報仇也得找對人，要是孫虎那兩個人在這兒，不用你們說，爺立即活劈了他們，可楊虎當日確未在京師左近，你們不是沒事找事嘛！”丁壽拍著桌子叫道。

　　“可那姓楊的畢竟是那二人的結拜兄弟，抓住他好生拷問一番，或能問出些蛛絲馬跡……”呂金標沉吟一番說道。

　　白少川輕輕搖頭，“若是平時也就罷了，如今楊虎又非單獨一人，他身邊盡是與他一同出生入死的六扇門公差，豈會眼睜睜讓你們無憑無據將人帶走，難道你們還要火並一場不成！”

　　想到適才劍拔弩張的氣氛，常九心中確實沒底，當即苦著臉道：“可我等領了督公之命，這空手而回如何交差啊！”

　　丁壽沒好氣道：“你們好歹跟過我倆一場，怎會讓你們空手回去！”

　　“四爺的意思是您來動手？”常九鼠目一亮，轉憂為喜：“那敢情好啊，憑您手底下的功夫，楊虎那兩下子還不是手到擒來……”

　　“呸！”丁壽直接啐了一口，“有點出息好不好，把楊虎那沒憑沒據的事兒先放一放，爺這兒有份天大的功勞分潤你們，實打實的謀逆大案……”

　　常九等聽了丁壽敘說，頓時一個個眼睛發光，將楊虎的事拋諸腦後。

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　　錦衣衛與東廠眾人前腳才匆匆離去，文安縣衙內又迎來了一位不速之客。

　　“丁大人好久不見，咱家這廂給您見禮啦。”御馬太監張忠滿面春風，迎著丁壽遙遙便是一躬。

　　丁壽急忙搶上前將人攙住，笑道：“張公公如此多禮，可教在下折壽。”

　　“丁大人說笑，咦，小白兄弟也在？”張忠還想再客套兩句，卻意外發現了尾隨丁壽而出的白少川，不禁心頭一顫。

　　“張公公安好。”白少川輕施一禮。

　　“哦，好，好。”張忠支吾其詞，沒料到劉瑾的人也在此處，這下想要暗中遮掩過去怕是不易。

　　“張公公，里邊請。”丁壽側身延臂，張忠也堆滿笑臉與二人寒暄入內，自始至終都懶得多搭理旁邊的寧杲一句，教這位捕盜御史甚是窘迫難安。

　　幾人分別落座後，張忠干笑了幾聲，試探道：“不知小白兄弟到文安是私事還是公干？”

　　白少川微微一笑，也不隱瞞，“劉公公贈送康翰林的程儀於內丘遭劫，白某奉命一路緝盜來此。”

　　張忠眼皮一跳，用腳後跟想也猜到是張茂那狗東西劫了不該劫的人，難怪丁壽也參與到其中，這倒是麻煩了，張忠念及此瞥了眼一旁老神在在的丁壽，劉瑾對這小子言聽計從，只消打點好這一位，那張茂或許還有一线生機。

　　“張公公不在宮中侍奉陛下，來文安有何貴干？”丁壽笑吟吟問道。

　　張忠打了個哈哈，“丁大人有所不知，文安乃咱家鄉梓所在，此來一為探親，這二麼……”

　　張忠掃了眼寧杲，冷冷道：“寧侍御，可否暫且回避？”

　　寧杲驚惶站起，“下官告退。”向三人又施了一禮，才誠惶誠恐地退了出去。

　　白少川微微揚眉，“張公公，可要白某也一同回避？”

　　“白老弟哪兒的話，咱家與你哪來的許多外道。”張忠大度地揮揮手，心中卻在連呼晦氣，既要討好姓丁的，又要安撫這姓白的，一萬兩銀子真是他娘要少了。

　　張忠干笑道：“咱家有一不成器的本家兄弟，犯到了丁大人手里，斗膽想請您老賣個人情，高抬貴手……”

　　“哦？竟有此事？此等小事何必勞煩公公您親自跑這一趟，只消遣人傳個話來，丁某豈有不遵命的道理。”丁壽與白少川相視一笑，明知故問道：“不知公公親眷姓甚名誰？”

　　“教丁大人您費心啦，我那兄弟名喚張茂……”張忠搓搓手掌，轉動著綠豆般的小眼睛，在二人面上覷來覷去。

　　“張茂？”丁壽瞬時神色鄭重起來，“哎呀，這人乃文安盜魁，可不是什麼小角色！”

　　“什麼盜不盜魁的，那傻小子平日就喜歡結交一幫狐朋狗友，旁人捧他幾句他也就當了真，恐是被人當了替罪羊還不自知，”張忠笑容可掬，“充其量也就是個誤交匪類，並非什麼大罪。”

　　見張忠避重就輕，丁壽一臉為難，“可是丁某已將其列為禍首呈報京師，若是出爾反爾，這不是自己打臉嘛！”

　　“丁大人的難處咱家早已想到，怎會讓您難做，”張茂從懷中取出一件手本，遞與丁壽，“有了這個，總該師出有名了吧……”

　　丁壽漫不經心接過，翻看一看登時變了臉色，“陛下手詔？”

　　朱厚照那筆字丁壽是再熟悉不過，況且後面還用了印，做不得假，連白少川聞聽也離座而起。

　　張忠這一手丁壽的確沒料到，面皮微微抖了抖，丁壽皮笑肉不笑道：“張公公是傳旨欽差，進來直接宣旨便是，何必與下官多禮。”

　　“丁大人說笑，這旨意不過是皇爺體恤下情，賞賜給張家的一份恩典，咱家如何敢以欽差自居，只求丁大人您看在咱家薄面上高抬貴手，放過我那不成器的兄弟一條性命，張家上下自當感激不盡。”

　　張忠禮數周到，盡管懷揣恩赦聖旨，卻沒急著宣讀，而是放低了姿態與丁壽套交情，確讓丁二爺原來那一肚子盤算發作不得，舉著小皇帝的手諭直磨牙，一時拿不准主意。

　　張忠見丁壽面色猶豫不定，會錯了意，急忙趁勢道：“咱家曉得丁大人與白兄弟緝賊不易，斷不會讓二位白白辛苦這一趟。”

　　“來人！”外面隨從聽了張忠號令，立時抬著一口大箱子進得堂來放下。

　　張忠打開箱蓋，露出里面成堆銀錠，陪笑道：“白銀萬兩，略表心意，望二位哂納。”

　　“張公公好大方啊！”丁壽撇撇嘴，說不出的陰陽怪氣，二爺給你可都是出手就一萬兩，你他娘如今有求於人，竟然用一萬兩打發我們兩個，瞧不起誰呐！

　　張忠聽出丁壽不滿，暗暗叫苦，事前又不知白少川在此，這求情的事偏又繞他不過，總不好送禮時單將人撇開，只得強顏歡笑道：“不過是見面薄禮，事後回京自當另有重謝。”

　　如今張忠騎虎難下，只好空打包票，反正只要撈出張茂來，還愁榨不出銀子。

　　丁壽終於露出了幾分笑意，“張公公這般給足了丁某面子，在下還真是無顏回絕。”

　　只當事情有了眉目，張忠笑著客套道：“丁大人說笑，該是您賞我這個面……哎！”張忠一轉眼只見白少川俯身開始翻檢箱內銀錠，平日里看這小白臉也沒這般見錢眼開啊！

　　沒等張忠回過味兒來，丁壽又悠悠然道：“能請動陛下御筆，張公公在萬歲跟前真不愧是榮寵有加！”

　　“丁大人您就別往咱家這臉上貼金啦，說到優渥恩榮，天下間誰能比得上您和劉公公啊！”張忠甚有自知之明，陪笑道：“其實也是張茂那小子幾輩子來修的福分，曾有幸在西苑陪過陛下蹴鞠，難得皇爺對他還有幾分印象，這才法外開恩，饒他一條性命。”

　　張忠這話本意是要挑明張茂在御前也是露過相的，你們兩個不給我面子也要顧忌下皇帝面子，別覺得是爺們在一味借勢壓人，怎料此言一出，丁壽神色頓時凝重起來。

　　“這便能對上了。”

　　“啊？什麼對上了？”張忠一臉懵懂問道。

　　丁壽乜著眼睛，眼角閃現幾分譏誚笑意，“前番錦衣衛在京師擒獲了一批圖謀不軌的白蓮逆匪，張公公想必知情？”

　　“錦衣衛立此殊功，護得皇城上下周全，咱家還未及向丁大人道謝……”張忠像模像樣地打了一躬，心中卻是不屑，他才不信那群壞了腦子的白蓮妖人能攻入皇城，保不准又是錦衣衛的邀功夸大之辭。

　　“丁某一直困惑，憑那幾百烏合之眾，如何能深入戒備森嚴的皇城大內，卻原來是里應外合，有人從中接應。”

　　“誰人有恁大膽子，敢私通逆匪？！”這番話實在駭人聽聞，張忠驚愕萬分。

　　丁壽嘴角輕勾，“那膽大包天之人遠在天邊，近在眼前。”

　　見丁壽將手指向了自己，張忠先是錯愕，隨即暴怒，厲聲道：“丁大人，此事開不得玩笑！”

　　“丁某也沒那個說笑的心思！”丁壽冷哼一聲，將從張茂宅中搜到白蓮教徒名冊的事情原委道了一遍，張忠聽得魂飛魄散，汗如雨下。

　　“丁……丁大人，這……其中不會有……有甚誤會吧？”張忠舌頭直打結，他再是愛財如命，也清楚其中利害關系。

　　“誤會？那張茂已然被公公引進宮中一次，若是再許以重金央求入宮，公公能否拒絕？”丁壽笑容頗有些意味深長，“只不過這回借機入宮的，非只他一人而已……”

　　“咱家對皇爺忠心耿耿，斷不會為些銀財便引歹人進入皇城禁地！”張忠信誓旦旦，斬釘截鐵。

　　“丁某自然信得過張公公，公公雖愛貪些小利……”丁壽話音一頓，瞥見張忠眼角肌肉輕輕抽動了下，便即抿唇一笑，“但對陛下自是忠心不二的，只是前番殷鑒，難保朝中不會有人借機生事，更有甚者……”

　　迎著張忠迷茫驚恐的目光，丁壽淡淡道：“誣陷公公本就是白蓮一黨……”

　　“一派胡言啊！”張忠指天盟誓，一張臉漲得通紅，激動道：“丁大人您是曉得奴婢的，奴婢對陛下一片赤膽忠心，天地可鑒，日月可表，斷不會與賊人為伍！！”

　　“公公這些話不要對丁某說，應該想著怎樣應付朝中那些左班文臣，看他們是否信得過公公……”

　　“我……”張忠一時語塞，他得勢這陣子屬實有些目中無人，六科十三道的言官們也沒少開罪，那些人若是抓到他的把柄，定然群起而攻，萬歲爺對他再是寵信，恐也不會在事涉內廷安危的謀逆大案中有所包庇。

　　“丁大人，求您老救救奴婢！！”事到如今，張忠也顧不得什麼顏面了，“噗通”跪倒，抱住丁壽大腿苦苦哀求。

　　“哎，張公公，你這是作甚？丁某可擔當不起啊。”

　　“丁大人，這案子是您督辦的，只消呈報具結中將奴婢我摘了出去，奴婢來生做牛做馬也要報答您的大恩大德。”張忠一把鼻涕一把淚哭訴道。

　　“找到了。”白少川忽然插言。

　　“啊？找到什麼？”張忠淚眼迷蒙。

　　白少川從箱中拾起一個銀錠，拋了過來，丁壽抄手接過，只見銀錠上刻有銘文：涿州收正德二年常平倉糧價銀十兩正，其後刻有提調、該催、及鑄銀工匠姓名等等。

　　丁壽眉頭一挑，“官銀？”

　　白少川點頭。

　　張忠仍舊沒弄清狀況，莫名其妙望著二人。

　　丁壽冷笑一聲，“日前涿州官庫遭劫，衙署被燒，張公公可有所耳聞？”

　　“聽到些風聲。”張忠茫然無措，地方上賊盜鬧得再大那也是守土官和捕盜御史們該操心的事，他才懶得關注。

　　“火焚官署，幾同謀反，這遭劫的官銀轉過眼來就到了公公您的手里，張公公與那些反賊是何等關系，可否見告？”丁壽似笑非笑，目光卻如兩道利刃，直抵張忠。

　　張忠心中咯噔一下，暗道壞了，定是劉家那兩個王八羔子為湊銀兩劫了官家府庫，咱家著急趕路未及驗看，卻將把柄主動送到了人家面前。

　　“這……這……這……”張忠支吾半天，也說不出一句話來，他如今有苦難言，無論白蓮教匪還是作亂暴民，哪個他也無法撇清。

　　“公公不必急著回答，柳侍御已然領人去涿州勘查捕盜，待拿到人犯口供……”丁壽呵呵一笑，透著森森寒意，“清者自清，該抓的誰也跑不掉！”

　　張忠聽得手腳冰涼，突然間眼前一黑，“咚”地一頭栽倒在地。

　　“張公公？！張公公？！”這卻把丁壽嚇了一跳，堂堂一個御馬太監要是莫名其妙死在自己面前，他怕是要費好一番唇舌才能解釋明白。

　　“無妨，只是昏了過去。”白少川略作檢視，便有定論，在張忠背後一陣推宮過血，這位御馬太監終於悠悠醒轉。

　　張忠睜眼瞧見眼前的丁壽，二話不說，張臂死死抱住，大哭道：“丁大人，您老可不能撒手不管奴婢啊！奴婢對您可一直是真情實意，從無二心……”

　　丁壽通身一陣惡寒，這太監怎麼搞得像被人始亂終棄的怨婦一般，而二爺我似乎就是那個渣男……

　　“張公公，且起來說話。”

　　“丁大人若是不肯答應救奴婢性命，奴婢便跪死在這兒……”張忠是徹底豁出臉了，埋首在丁壽大腿上死活不肯撒手。

　　丁壽無奈嘆了口氣，瞧了一眼旁邊強忍笑意的白少川，戲演過了，耐著性子寬慰道：“丁某答應你就是。”

　　“當真？！”張忠滿臉希冀地仰起頭來，鼻端還蹦出一個鼻涕泡。

　　“不就是個擒捕白蓮教首的功勞麼，丁某人舍了便是。”丁壽一拍胸膛，義薄雲天道：“本官向朝廷呈文那張茂就是個尋常盜魁，與白蓮教無絲毫關系，那份名冊乃是從一身亡賊盜身上取得，如此張公公可放心了？”

　　“奴婢謝丁大人！”張茂喜形於色，可轉念又憂心忡忡道：“可是那張茂如果解送京師再胡說八道，牽扯到奴婢……”

　　“本官不會給他胡言亂語的機會，不用等三法司了，即日開刀問斬，斷了活口，至於這道恩赦，丁某未曾及時收到，”丁壽居高俯視，微笑道：“陛下如有降罪，丁某自行承擔，如何？”

　　“丁大人，您老就是奴婢的再生父母啊！”張忠感激涕零，嚎啕哭道：“今後但有驅策，奴婢萬死不辭！”

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　　昏暗的文安縣牢之內，遍體鱗傷的張茂聽得一陣腳步聲響起，只當又要刑訊過堂，頭也懶得轉動一下。

　　隔壁牢房內的朱諒突然發出一聲驚喜交加的歡呼，“張公公！您老人家終於來啦！！”

　　伏在茅草堆上的身軀輕輕一抖，張茂強忍著身上傷痛，慢慢轉了過來。

　　牢門前立著的人白面無須，身姿挺拔，一身大紅膝襴繡袍，目光陰冷地注視著牢內之人。

　　“張公公，您是來救我們的嘛？卑職冤枉啊，是他們栽贓陷害，您老可定要給我做主啊！”朱諒連滾帶爬地湊到牢門前，伸出獨臂去扯張忠衣袍。

　　張忠與朱諒也算熟識，每每返鄉，作為地方守備千戶，朱諒定要到府上拜會的，少不得還要有番往來酬酢，張忠沒少收人家禮，席間也常以兄弟相稱，很是熱絡，只是此時再看，卻是滿滿厭憎恨惱。

　　“你他娘的認錯人了！”想想自己險些被這群混賬害到萬劫不復的境地，張忠惡從心頭起，一個兔子蹬鷹踹了過去，將朱諒踢得如滾地葫蘆般，抱著肚子呻吟不起。

　　“大哥火氣不小啊！”張茂強打精神，勉強笑道。

　　“誰是你大哥！”張忠咬牙切齒，都這個時候了還要攀扯老子。

　　“大哥莫非忘了，咱們弟兄可是實打實的敘過宗譜，莫不是一見小弟落難，便要不認親戚？”張茂從丁壽搜到他家中大行堂名冊起，便知曉靠張忠脫困已成奢望，反正左右也是個死，借機氣氣這沒卵子的閹狗，好出一口這些年伏低做小所受的鳥氣也好。

　　果真張忠被氣得三屍神暴跳，憤憤道：“哪個與你沾親帶故，休要在這里信口雌黃，胡亂攀附！”

　　“罷了張公公，早說這賊人是冥頑不靈，何必與他動氣。”丁壽笑嘻嘻從後繞出，“張壯士，腿傷可要緊？”

　　一見丁壽，張茂頓時面沉如水，將頭扭向一邊。

　　“張壯士還是這般倔強，”丁壽輕嘆口氣，悠悠道：“丁某最後再問你一次，只消你供出上峰的姓名及所在，可保你一條性命。”

　　“丁大人……”張忠心頭一緊，這和適才商量的可不一樣啊。

　　張茂譏誚一笑，“張某的上峰不就站在大人您身旁麼，這可是張某人的本家兄長，我對他是言聽計從。”

　　“那就是沒得商量咯……”丁壽意料之中，自也不會有何失望，對身旁嗔目切齒的張忠點點頭，“動手吧！”

　　張忠森然一笑，向身後吩咐道：“來啊，把他們的嘴都給咱家縫起來……”

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　　“茲有文安縣民張茂，實為大盜窩主，召集亡命，流劫地方，荼毒百姓，所犯之罪，天怒人怨，不殺不足以正綱紀國法……”

　　張茂的處決告示貼滿文安縣城內外，全城轟動，誰也想不到風光無比的張大官人竟然是個賊頭盜魁，而且馬上就要開刀問斬，一眾百姓平日里過得千篇一律，難得有什麼視聽娛樂，這砍人的新鮮事豈能白白錯過，離午時三刻還早，文安縣衙前的鼓樓大街上，已是人頭攢動，萬人空巷。

　　監刑台上寧杲正襟危坐，命將張茂、朱諒、王本等一干囚犯提出，押至街口搭建的刑台上，宣讀犯由牌，眾犯無話，時辰一到，開刀處斬。

　　底下觀望百姓見那千戶大人、張茂老爺一個個披頭散發，聽那宣讀的條條大罪，連一個起來喊冤的都沒有，哪里曉得這幾位爺先都被用魚线縫嚴了嘴巴，只當他們都是罪證確鑿，無話可說，待見那劊子手手起刀落，每逢刀光一閃，便是一顆人頭骨碌碌地滾下，都齊聲喝彩，興奮異常。

　　片刻之間，一眾人犯俱都身首異處，台下看客熱情還未消散，那監斬的御史老爺便又讓他們開了回眼。

　　“大盜張茂，禍亂京畿，危害百姓，雖百死不足贖其罪，本官身負皇命，忝為一方捕盜御史，恨不得食其肉啖其血，與賊盜之徒不共戴天，爾輩當引以為鑒，牢記今日之訓！”

　　寧杲慷慨激揚一番訓導，隨即當眾將張茂剖腹挖心，盛於盤中，在台上當著一眾百姓生啖起來。

　　處決罪囚一年到頭看不見一回，大家還圖個新鮮熱鬧，可這生啖人心的戲碼百姓們也只聽傳說，未見其事，眼見那頭戴烏紗的御史老爺磨牙吮血，鮮血不時從嘴邊滴下，落在青色官袍上，轉眼便染紅了一團，百姓見寧杲咬牙切齒的形貌可怖，不由心驚肉跳，有膽小的已然遮面不敢再看，俱都暗暗祈禱莫要犯在這位寧大人手中，這位爺當真癲狂得可以！

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　　“非必要如此麼？”白少川輕聲問道。

　　丁壽聳了聳肩，看看左右無人注意，才低聲道：“這可不是我的授意，寧侍御臨場發揮。”

　　殺張茂本意是掩人耳目，丁壽自然不會公開露面，他與白少川隱身人群，親自觀刑，其目的也只是為了有備無患，防范張茂余黨來劫法場，另外還有一些錦衣緹騎也換了便裝夾雜百姓之中，甄別是否有白蓮逆匪藏身其中，寧杲突然搞得這一出，他也甚是意外。

　　“殺雞儆猴，震懾賊膽，總沒甚壞處，這寧仲升說來也是個人才！”雖說事出預料，丁壽還是蠻欣賞寧杲所為。

　　寧杲如此作為，恐也存了討上峰歡心的意味，白少川微微一笑，沒再多言。

　　“若以為只要行些酷烈手段，便可消弭匪患，朝廷未免想得過於簡單咯！”

　　聲音不大，卻著實有些打臉，丁壽正留心周邊動靜，自沒逃過耳朵，循聲望去，只見斜右方人群中有兩個頭戴儒巾，身著深衣的年輕士子，其中一個背影還很眼熟。

　　“進士公，不在家中守制，來此何干？”丁壽上前拍著一個人的肩頭問道。

　　那人似乎被嚇了一跳，扭回身見是丁壽，也是一臉錯愕，張皇見禮，“學生陸郊見過大人。”

　　丁壽不待陸郊施全禮便將他攙住，“此地不便，牧野不必多禮。”

　　陸郊心中打鼓，恐丁壽嫌他行為輕佻，忙解釋道：“學生本在家中為亡母守制，從來深居簡出，今日乃是受友人所邀趕赴文會，恰路過此地，並非有心違制，大人明察。”

　　陸郊就是靈堂蹦迪，丁壽也懶得多管，只饒有興趣地看向他身邊那人，“這位是……”

　　“哦，此乃學生縣學同窗，名喚趙𬭼，亦是文安人士。” 陸郊連忙介紹，“趙兄，這位便是小弟常與你提起的，對我有知遇之恩的當朝大金吾丁大人……”

　　“學生趙𬭼見過大金吾。”趙𬭼整襟一揖。

　　“趙生不必多禮。”聽聲音是他沒跑了，丁壽上下打量了趙𬭼一番，劍眉朗目，儀表非凡，雖著儒袍，卻難掩英風撲面，面對自己這位高權重的錦衣緹帥，言笑如常，無絲毫怯懦拘謹，不禁暗贊，是個人物。

　　“大人不是已然回京了，怎又去而復返？莫不是有甚變故？”畢竟自個兒老娘曾想夜半偷人，名不正言不順，陸郊生怕那賜額又生出什麼意外麻煩。

　　丁壽還未答話，趙𬭼嘴角已然露出笑意，“陸兄還不明白，緹騎長目飛耳，神通廣大，那張茂一夜之間賊巢覆滅，想來大金吾身在其中居功厥偉……”

　　“哦，何以見得？”丁壽不置可否，笑問道。

　　“張茂盤踞文安經年，其勢盤根錯節，若非外力介入，難動他分毫，而寧侍御雖為捕盜御史，轄境並非順天，越境捕盜後不急離去，反堂而皇之入駐地方，當是有強勢所依，恰丁大人本該還駕京師，卻又在此地逗留重現，何用多想，不正是最佳強援麼……”

　　“有見識。”丁壽贊了一句，不動聲色道：“適才聞你說，似乎對朝廷剿匪的雷霆手段有些異議……”

　　陸郊面色一變，急道：“大人，那都是趙兄隨口胡言，做不得真。”

　　“閉嘴。”輕輕兩個字斥退陸郊，丁壽目光灼灼，凝視趙𬭼。

　　趙𬭼也不慌張，眉宇間自信洋溢，侃侃道：“畿內盜匪叢生，首惡雖不乏凶徒驍悍之輩，更多則是為生活所迫依附賊勢，數十年來直隸阡陌多為權豪勢要所占，百姓生計無著，不得已鋌而走險落草為寇，朝廷一味剿殺，或可除一時之禍，卻無從根除亂源，豪強兼並不止，匪患永日無息，大人以為，學生之言然否？”

　　丁壽並不以趙𬭼妄議朝政為忤，反起愛才之心，撫掌贊道：“好見地，如今朝廷清丈田畝，推行新政，正是用人之時，你既有鑒於此，何不隨我入京，自有一份前程送你。”

　　“趙兄，還不快謝過大金吾。”這可是從天而降的一場富貴，陸郊連忙提醒好友。

　　趙𬭼面不改色淺施一禮：“學生謝過大人美意，只是恕難從命。”

　　“嗯？”丁壽只當趙𬭼嫌棄他錦衣衛的身份，面色頓時沉了下來，幾時堂堂天子親軍連一個秀才都敢輕視了。

　　“趙兄休要孟浪。”一見丁壽作色，陸郊頓時嚇得膽顫心寒，他可是親身經歷過詔獄的主兒，深曉錦衣衛的厲害手段，不由心中埋怨趙𬭼，平日里就慣常離經叛道，喜好大言妄論，“趙瘋子”的大名在文安也是無人不曉，可你要瘋也得挑個時候，那錦衣帥豈是好相與的，莫以為他同你和顏悅色客氣幾句便是個好脾氣，若是真翻了臉，恐立能讓你全家萬劫不復。

　　“功名前程，與其靠人送的，總不如憑自己雙手掙出來。”趙𬭼舉起雙拳，自矜一笑。

　　趙𬭼舉起的雙拳散發著一股淡淡酒味，丁壽微微擰眉，遮莫竟是個狂徒酒鬼？

　　身後白少川輕輕皺鼻，“這是修習外功藥酒的味道，你是鐵拳門的弟子？”

　　被人一語喝破行藏，趙𬭼面色一變，垂手抖袖，將一雙拳頭掩起，微笑道：“大人好眼力，學生有幸拜在河間府周老師座下，習了幾手粗淺功夫，教大人見笑。”

　　丁壽恍然，鐵拳門的功夫他也略知一二，非同一般外家功夫只知一味打熬筋骨，或是由外而內修習內力，鐵拳門功法乃是內外同修，求的是氣血通暢、筋骨和順，最終意氣相合，乃至大成，確有獨到之處，且鐵拳門的外功修習配以獨門的練功藥酒浸泡，習成之後的手掌與幾與常人一般，肌膚細膩光滑，絲毫看不出硬功痕跡，丁壽雖能用天魔無相施展鐵拳絕技，卻對該門秘藥所知寥寥，幸得身邊還有個專研於此的白少川在。

　　文武兼修，丁壽對趙𬭼此人更有興趣了，循循善誘道：“文安雖在畿內，可這距離帝京的一小段路，許多人終其一生也難到達，但如有好風借力，自可平步青雲，鵬程萬里，趙生可要三思哦……”

　　“帝鄉青雲之路雖遠，只要步步前行，也總有抵達一日，屆時學生定當再到大人門前聆聽教誨。”趙𬭼再施一禮，神情堅決，並不為丁壽言辭所動。

　　丁壽凝望趙𬭼，良久後重重一點頭，“好，有志氣，本官就在京中等著你來！”

　　注：霸州、文安諸處響馬強賊生發。

　　瑾不勝忿，欲速除之……惟（寧）杲奏立什伍連坐之法，盜賊捕獲無虛日。

　　每械系盜賊於真定城，輒用鼓吹前導，金鼓之聲，彌月不絕。

　　由是奸宄益多。

　　內官張忠侄張茂為大賊窩主，（寧）杲親往捕獲，斬之，啖其心以取媚權勢。

　　（明 陳洪謨 《繼世余聞》）