一方靈位，兩盞冥燭，佳人獨醉，顧影自憐。

　　丁壽至靈前上了一炷香，將崔盈袖的衣裙擺在她面前，“白兄要我代他致謝。”

　　崔盈袖嗯了一聲，怔怔望著許浦靈位，頭也未轉一下。

　　丁壽嘆了口氣，“丁某護佑不周，以致老許殞命賊手，心中著實難安，身後有何需要丁某幫襯的，但講無妨。”

　　崔盈袖眼珠也未曾轉動一下，淡淡道：“刀口吃飯的，生死早已看淡，老許也沒什麼放不下的，只是那小達子……”

　　輕聲喟嘆，崔盈袖低聲郁郁道：“那孩子看著沒甚心眼，卻最重情義，與老許相伴許多年，若是得了他的死訊，還不定要怎麼傷心……”

　　言罷崔盈袖仰頭又灌了一大口酒，火辣辣的燒刀子滾過喉頭，玉頰上立時泛起一抹酡紅。

　　丁壽在一旁看著艷若春桃的半邊俏臉，心思微動，“獨飲無趣，娘子若是不棄，你我尋個地方暢飲一番如何？”

　　“哦？”鳳眼斜睃，崔盈袖身子微傾，“僅只喝酒麼？”

　　黛綠色的短襖衣襟因著前傾微微敞開，露出里面蔥綠抹胸，一痕雪脯，甚至隱隱約約可見乳尖一點嬌紅，丁壽嗓子眼發干，強笑道：“若能再續蓬萊客棧未了前緣，丁某求之不得。”

　　“嗤”的一聲冷笑，崔盈袖略直起身子，寡淡道：“老娘如今沒那個心情。”

　　別啊，好不容易趁著戴丫頭沐浴更衣的時候有個空閒，二爺這段日子可是素狠了，雖說靈前約炮對老許亡人有些許不敬，可小二爺實在憋得難受，丁壽哪顧得了那麼多，涎著臉湊前道：“這女人的心情就和六月的天氣一般，說變就變，興許過會子娘子的心情就好了呢……”

　　崔盈袖輕撫雲鬢，惺忪醉眼中蘊含著幾許春情，“老娘雖說不是什麼三貞九烈，可也絕不是人盡可夫，想討我的便宜，可有甚好處？”

　　不怕你不開價，丁壽如今只要能泄火，金山都能舍得出去，直接探手握住一團豐隆突起，“只要娘子成全，賢伉儷要官還是要錢，丁某無不應允。”

　　“丁大人可真是大方，可惜啊……”崔盈袖將胸前那祿山之爪一巴掌拍掉，“老娘在一個地方吃飯，絕不在這個地方拉屎，死了這條心吧！”

　　“六扇門和錦衣衛雖都在公門，可各有統屬，其實也算不得什麼同行，偶爾一晌貪歡，娘子算不上破例。”

　　丁壽哪會輕易死心，趁勢攬住嬌軀，低頭嗅著女子幽香，俯身親吻她的香肩秀頸。

　　崔盈袖並不掙扎，間或咯咯嬌笑，丁壽心中得意，騷娘們和二爺裝個甚正經，彼此又不是沒稱過對方斤兩，怕是心里也巴不得想呢吧，一把扯開羅衫，伸手就要去捏那又白又嫩的一對乳峰。

　　沒等丁壽抓到手，他的動作便戛然而止，一把薄如柳葉的飛刀緊緊抵在咽喉處。

　　“丁大人莫非忘了，妾身身上還有些許的小零碎？”崔盈袖捏著指尖柳葉刀，依舊媚眼含春，聲膩入骨。

　　丁壽神色如常，“娘子以為，憑手中這個東西其奈我何？”

　　“妾身見識過大人本事，只是在這縣衙里鬧得人盡皆知，怕是大人也不好收場吧？”

　　“不巧，丁某人臉皮夠厚，只要一親芳澤，就是有人圍觀，也絲毫不影響興致。”丁二爺將人至賤則無敵表現得淋漓盡致。

　　一個嘴角噙笑，一個媚眼如絲，二人靜靜對峙，丁壽的手可又開始不規矩了，休看二人近在咫尺，只要崔盈袖殺機一動，他有把握立時將人制住，不過利刃在喉，這感覺卻更加刺激，他身體上的某個部位已然充血得急不可耐了。

　　“小淫賊，小淫賊，你在哪里？”突兀響起的清脆女聲劃破縣衙岑寂。

　　丁壽面色倏地一變，崔盈袖俏臉上春意更濃，“大人可要將那個小尾巴一起喚來，咱們三人來個挑燈夜戰，大被同眠？”

　　那小妮子如果見到眼前二人這副模樣，怕是會當即暴走，不定鬧出什麼幺蛾子來，丁壽心中那團火瞬間澆滅。

　　“罷了，丁某認栽了。”丁壽正起身子，大咧咧行了個禮，“適才色令智昏，多有冒犯，娘子請勿見怪。”

　　“妾身不敢。”

　　玉掌翻轉，那枚柳葉刀消失不見，崔盈袖望著丁壽離去身影，淡漠一笑，笑容中有著二分不屑，三分譏誚，更多的則是無奈解嘲。

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　　張家庫房。

　　丁壽從一口開蓋的木箱中抓起一把珠寶，看著掌中的金剛石、貓兒眼，眉花眼笑道：“這些年官兒做得也算眼界開闊，可每到數錢的時候心里就抑不住的歡喜，教白兄見笑了。”

　　白少川擺弄著手中一個十兩重的銀元寶，修長食指從側面銘文上輕輕滑過，頷首道：“這是劉公公府上鑄的銀錠。”

　　“那就是找對正主咯，張茂死有余辜。”也不知為什麼，丁二爺尤其想置張茂於死地。

　　白少川將銀錠丟了回去，輕輕踢了下盛放銀子的木箱，搖搖頭：“分量不對，劉公公給康翰林的贈銀不止此數。”

　　丁壽“嗨”了一聲，漫不經心道：“張茂干的便是坐地分金的勾當，得了錢財自不能都是他一家享用，反正罪魁禍首已然歸案，那同黨興許昨夜里就死在了亂刀之下，這庫中財物也足夠彌補，你就不必鑽牛角尖啦。”

　　白少川攢眉道：“我只是不解，以張茂的武功及麾下上百死士，立足江湖也足可成一方霸主，為何卻甘願棲身在這京畿小縣，難道只為求財？”

　　“蘿卜白菜，各有所愛，你若是好奇，不妨去大牢里問問他，他看你的神情想必一定很精彩。”丁壽不無惡意地揣測道。

　　“人親口說出來的，未必是心里話。”白少川環顧周遭，“我想從他這宅子里或許能找些答案。”

　　“你敞開了找，反正只要張茂死了，這些家當按理都該歸你接掌的。”丁壽自己都不曉得何故老想提起這個話題。

　　戴若水忽然從門邊探出頭來“小淫賊，有人找你。”

　　二人同時回頭，丁壽順手將那把珠寶塞進懷里，問道：“哪個？”

　　“丁大人，是小的我。”仲善良滿臉堆笑地走了進來，躬身行禮道：“侍御大人請您回縣衙一趟。”

　　丁壽納悶：“公事不是都交給他了麼，還要我去做什麼？”

　　仲善良欠身笑道：“是京里來人了。”

　　“京里的？想必是我手下的人到了，白兄你在這兒先忙，我去看看便回。”丁壽交待一聲便要往外走，卻被白少川伸臂攔住。

　　“怎麼？”丁壽詫異。

　　白少川指他懷間，丁壽惱道：“盯得恁緊，你還真把這些都看成自家的啦？”

　　對丁壽氣急敗壞視而不見，白少川只道：“這些還未登記造冊。”

　　造冊以後我還能拿的出來麼！

　　丁壽沒好氣地將懷中珠寶都掏了出來，悻悻道：“非是丁某要貪圖你這幾個小玩意兒，若水也辛苦一夜，迭遭凶險，人家又不同你我這吃俸祿的，總該給些補償不是？”

　　“給我的？”戴若水再度將頭探入，帶著幾分嫌棄地扁扁嘴：“黃白之物，本姑娘不稀罕。”

　　就該讓你這丫頭去喝西北風！丁壽賭氣地將珠寶往白少川手中一塞，頭也不回徑直便走。

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　　“下官見過大金吾。”柳尚義趨前幾步，長揖行禮。

　　“柳侍御，你怎地來了？”

　　丁壽原以為來的會是手下錦衣衛，沒想到火急火燎率先趕來的卻是捕盜御史柳尚義，待瞅見他身後侍立的楊校，二爺又感覺這話問得實屬多余。

　　見丁壽看向自己，楊校屈身解釋道：“過了房山，小人再三確認無人尾隨，才單獨離隊，臨走前也囑托過錦衣衛諸位大人，隊伍萬不會露出馬腳。”

　　“事情都已經解決了，露不露馬腳也無所謂。”到如今丁壽也懶得計較。

　　“緹帥請入座，宗正兄也請。”寧杲笑語晏晏，延請二人。

　　在自家轄境內，寧杲這般反客為主，柳尚義強忍心頭怒火，冷哼一聲，在丁壽下首坐下。

　　“聽聞日前宗正兄終將悍匪王大川緝拿歸案，如此功德圓滿，寧某先行道賀。”寧杲座上拱手笑道。

　　“此皆仰賴大金吾居中謀劃調度，不才不過適逢其會，不敢居功。”

　　柳尚義向丁壽陪個笑臉，轉過頭便面色一寒，冷聲道：“若非某人坐視賊人過境不理，那王賊豈會為禍至今！”

　　柳尚義意在言外，寧杲如何聽不出來，依舊笑道：“寧某轄內亦有多股盜匪荼毒肆虐，杲及麾下捕之不暇，實無余力聽命協捕，還請宗正兄勿怪。”

　　柳尚義冷笑道：“柳某也早有耳聞，仲升兄轄內立什伍連坐之法，無日不有盜賊落網成擒，真定城內械系盜賊，必用鼓吹前導，金鼓之聲，彌月不絕，看來斬獲頗豐啊……”

　　“豈敢豈敢。”寧杲自得一笑，斜上拱手道：“朝廷委我等重任，責以殄除賊寇，保障地方，寧某怎敢不盡心報效！”

　　“可順天府畢竟是柳某轄內，仲升兄跨境捕賊，莫說行文，連個招呼都不打一聲，未免欺人太甚！”柳尚義寒聲質問。

　　二人針鋒相對，丁壽權作沒見，捧起茶來慢條斯理地呷了一口，寧杲所為的確不合官場常理，柳尚義問出了他心中所想，索性靜觀其變。

　　寧杲不動聲色，深深的法令紋畔透著淡淡笑意道：“那張茂長目飛耳，交通者非只匪類，為免走漏風聲，讓賊人事先得到消息，寧某不得已才出此下策。”

　　柳尚義忍無可忍，拍案怒道：“你是說柳某與賊子有所勾連？！”

　　“宗正兄言重了，寧某絕無此意，”寧杲當即否認，旋即話鋒一轉，又道：“不過仁兄身邊之人，恐難保個個如兄般潔身自好吧……”

　　“信口雌黃！你……”柳尚義臉色鐵青，一口氣險些沒喘上來，劉瑾任命他們幾個專職捕盜，以滅賊為期，倘若自己手下與賊盜勾連，他恐不是一句馭下不嚴便能交待過去。

　　“寧侍御，交結匪類斯事體大，無憑無據的話可不能輕說。”丁壽提醒道。

　　“下官怎敢。”寧杲先向丁壽欠身行了一禮，轉目柳尚義，正色道：“河間參將袁彪可是柳兄部下？”

　　聽寧杲提及袁彪，柳尚義立即面色一變，未等回話丁壽已先接口道：“不錯，柳侍御為所部四名指揮請功的題本中，袁彪是其中之一。”

　　“袁將軍驍勇敢戰，河北賊盜望風披靡，確是能臣良將，甚至……”寧杲瞥了眼臉色陰晴不定的柳尚義一眼，冷笑道：“甚至那張茂賊黨也曾數敗於袁將軍之手，只是不知為何，忽然之間河間諸將對張賊黨羽聞風縮朒，不敢誰何，那河北諸盜自此亦不再寇擾河間，二者相安無事，寧某愚鈍，這其中關節百思得解，宗正兄可否見告？”

　　丁壽面色終於沉了下來，“寧侍御，消息確實否？若是謗訕同僚，可要受反坐之罪？”

　　“下官部下馬文衡等人俱是滄州鄉里，所言句句屬實，可以當堂對質！”寧杲胸有成竹，昂然不懼。

　　寧杲其人還真是面冷心狠，這一著罪名坐實，可比柳尚義遞了一百句小話說他坐視賊盜過境不管還要厲害，丁壽乜眼掃了下旁邊的柳尚義，皮笑肉不笑道：“柳侍御，你有何話說？”

　　“我……下官……”柳尚義全身冷汗，訥訥了起來。。

　　“那袁彪與張茂可有私下勾連？你知不知情？”

　　面對丁壽催問，柳尚義下意識點點頭，又急忙搖頭否認。

　　“到底知不知情？！”丁壽拍案厲叱。

　　柳尚義兩腿一軟，癱跪於地，支吾道：“下官……我不……”

　　“不說也沒關系，本官立即行文，命錦衣衛鎖拿袁彪鞫問，倘若其中發現侍御在其中有何瓜葛，呵呵，宗正兄莫要怨怪丁某不念舊情哦……”

　　丁壽細聲細語，柳尚義卻聽得頭皮發麻，膝行幾步抱著丁壽大腿哭嚎道：“緹帥，下官冤枉啊！”

　　“有話說，有屁放，別在爺面前淌貓尿，”丁壽冷哼一聲，“是不是冤枉，不是你來定的！”

　　柳尚義抹了把眼淚，“非是下官人等縱賊養寇，實乃迫於內廷大璫之命。”

　　“嘶——”寧杲立即倒抽一口涼氣，壞了，本想擺柳尚義一道，沒成想踢到鐵板了。

　　丁壽也是心頭一緊，動容道：“是內廷劉公公？”

　　見柳尚義搖頭，丁壽才松了口氣，只要不是劉瑾，內廷二十四衙門里還真沒誰讓二爺怵的，轉眼神色如常擺著官威道：“哪個斗膽包天的，敢包庇匪類，你從實招來。”

　　“是御馬監的張忠張公公。”

　　“張忠？”丁壽未料還真是個老熟人，這廝手未免也伸的太長了吧。

　　“袁彪在河間屢破賊盜，初時也不知是那張茂黨羽，直到張公公與私第置酒宴，同時約了張茂與袁彪相對而坐，分囑二人相安無事……”

　　丁壽搓搓手掌，冷笑道：“當面推杯換盞，還真他娘是官匪一家！”

　　“事先下官確是不知情，是袁彪亦覺不敢擅專事後奏報與我，下官受陛下及劉公公恩典，自該時時兢兢業業，以捕盜緝賊為念，只是張公公為陛下身邊近侍，下官……”柳尚義期期艾艾，後半句終沒說出口。

　　“你還是不敢得罪張忠，所以……默許了此事？”

　　“下官慚愧。”柳尚義臊眉耷眼地低著頭。

　　“張忠這般為張茂開脫，究竟收了多少好處？”丁壽摩挲著下巴，好似自言自語。

　　柳尚義道：“張公公鄉梓就在文安，據袁彪講當日席間說和與張茂亦以兄弟相稱，想是沾親帶故……”

　　“扯淡！”丁壽毫不客氣地打斷，“以張忠的操性，親爹也沒法子讓他白干事的！”

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　　京師，御馬太監張忠私宅。

　　“張公公！！”劉六、劉七兩人一見張忠回府，迫不及待迎上前去。

　　“嗯。”張忠衝兩人點點頭，便算打過招呼，張開兩臂由府中下人伺候更衣。

　　劉七性子急躁，耐不住扯著嗓子問道：“張公公，事情辦得如何了？”

　　劉六給兄弟使了個眼色，堆笑道：“有張公公出面，咱們弟兄還擔心個甚。”

　　張忠換了居家便袍，擺手命下人退下，悠悠入座，端茶輕呷了一口，才對著望眼欲穿的劉家兄弟道：“咱家費了不少嘴皮子，總算說動了那馬永成幫忙。”

　　劉家兄弟兩人喜形於色，劉六道：“如此說來，張大哥有救咯？”

　　“馬永成他們幾個都是從東宮開始隨侍至今，說話自有些分量，回頭選個恰當時機，咱家在萬歲跟前哭訴求懇一番，只說本家兄弟誤入歧途，求皇爺賞個恩典，留他條性命，當今萬歲爺最是念舊重情，再有馬永成在旁幫襯說和，求個恩赦的旨意當是不難。”

　　張忠侃侃而談，將盤算都說了出來。

　　劉六倆人聽得連連點頭，都說此計甚妙，劉六更是感慨道：“難怪張大哥當日言說如果一旦有難求助公公您，定能逢凶化吉，公公您果然神通廣大，足智多謀啊！”

　　張忠不耐煩道：“虛頭巴腦的話就不必說了，那馬永成也是無利不起早，張嘴便要一萬兩銀子。”

　　“一萬兩？！”劉七瞪圓了眼睛。

　　劉六扯了兄弟一把，笑道：“該給，自不能讓您老破費，回頭我便將銀子送到府上。”

　　張忠對劉六的識趣很是滿意，點點頭道：“另外這案子牽扯到錦衣衛的丁南山，以他在萬歲爺面前的親信榮寵，盡管不會公然抗旨，可要是回京來在御前鬧上一鬧，卻也是個大麻煩……”

　　寧杲辦事利索，劉六兩人衝出重圍便馬不停蹄進京求救，他與丁壽的聯名行文與劉家哥倆幾乎前後腳到的京師，當張忠得知丁壽也牽涉其中，第一反應便是甩手不管，奈何劉家哥倆苦求賴著不走，另則他內心也屬實舍不得斷了張茂這個財源，這才勉強應下，此時對劉六兩個解釋道：“這案子若只是寧杲那猴崽子在辦，咱家一個兩指寬的條子便能讓他將人放了，之所以鬧得這般麻煩，就是因那丁南山之故。”

　　劉家兄弟面面相覷，劉七道：“那姓丁的連您老的面子也不給？”

　　張忠一聲苦笑，“莫說咱家，這內廷里能教這位丁大人給面子的，除了幾位聖人外，怕只有劉瑾了。”

　　“那何不直接去求劉瑾？”劉七是直腸子，想來反正也是花銀子，何不直接找個管事頂用的，給那姓馬的沒卵貨作甚。

　　“劉公公那里就不要想了，那幾個捕盜御史便全是他差遣出去的，指望他對你們網開一面，莫不如等太陽從西邊出來。”張忠沒好氣道。

　　“那依公公之見，如何是好？”劉六全然不曉官場之事，只能聽從張忠主意安排。

　　“好在這位丁大人也非是個油鹽不進的，他所看重的一是面子，二是里子。”

　　張忠倒也沒白跟丁壽打了許久交道，對這位爺的脾氣秉性摸得一清二楚。

　　“恩赦的旨意只是送他個下坡的梯子，少不得咱家要拉下臉來求告一番，請他看在我這點薄面上不要另生枝節……”張忠拍了拍自己干癟的臉頰。

　　二人連道：“公公辛苦。”

　　張忠又提點道：“這面子給足了，另外就得送些實惠了。”

　　劉六立即會意，探詢道：“那給多少？”

　　張忠翹著蘭花指豎起一根食指，“還是這個數。”

　　“又要一萬兩！那錦衣衛值這麼多錢嘛？！”劉七幾乎跳了起來。

　　張忠輕蔑地瞥了劉七一眼，心道果真是個賊盜出身，眼皮子淺，少花錢還想辦大事，天下哪有那等好事！

　　劉六也覺肉痛，遲疑道：“公公，我們兄弟手頭銀子有限，能否少些？”

　　“這已經是最少的啦，那姓丁的壓根兒不缺銀子，能不能辦成全靠咱家那點臉面，可要讓他知曉了送他的禮還不如馬永成那份子，連咱家我都少不得要被他遷怒！”

　　張忠手指猛敲著桌幾，對這兩個“蠟燭”真是恨鐵不成鋼。

　　“可是……”劉七還要爭辯，被兄長一把拉住，劉六陪笑道：“我們兄弟明白，就照公公的意思辦，只是不知那旨意何時能討下來，張大哥如今可是危在旦夕，等不得啊！”

　　總算他娘還有個明白人，跟這些草莽之徒說話就是累，張忠長吁了口氣，“三法司那里咱家知會一聲，想法子拖上一拖，三萬兩銀子一到，咱家立即便去請旨。”

　　“勞煩公公……”劉六點頭哈腰道謝，忽然覺得有些不對，“三萬兩？！不是馬永成和丁壽一人一萬，攏共兩萬兩嘛？”

　　“他們兩個是人，咱家我就不是人啦？難不成讓咱家我里里外外白辛苦！！”張忠怫然作色。

　　劉七撓著腦袋不知所措，“公公您和張大哥不是兄弟嘛，這還要……”

　　“呸！親兄弟還他娘明算賬呢，更別說咱和張茂還不是一根腸子里生出來的！”

　　劉七被劈頭蓋臉噴了一臉唾沫，瞪眼就要翻臉，幸得劉六將他拉扯一邊，轉過頭對張忠道：“公公您說的在理，只是眼下我們兄弟實在湊不齊這許多銀子，不如寬限幾日……”

　　“咱家還是那句話，銀子到了立即辦事，你們若是不急，咱家也沒甚可急的。”張忠吊著眼睛道。

　　劉六急得連捶掌心，“公公誒，只消張大哥出來，莫說三萬，便是五萬八萬也不成問題，可是眼下就是將我們兄弟碾成粉也湊不出這許多銀子，您老與我們也是常相往來，還信不過我等麼！”

　　“交情歸交情，生意是生意，一碼歸一碼，咱家是拿銀子辦事，沒銀子你們哥倆就另請高明吧。”張忠鐵了心不肯通融。

　　“公公您看這樣如何，先將您老和馬公公的二萬兩銀子送來，待您到了霸州，再給您那余下的一萬兩。”

　　劉六不顧兄弟阻攔，想出個折中的法子。

　　“這個……”張忠猶豫了下，點點頭道：“好，便依你說的，咱家有言在先，若是見不到銀子，可休想讓我空口白話的去與丁南山打交道。”

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　　“哥，你糊塗啦？咱們兄弟砸鍋賣鐵也湊不出三萬兩銀子啊！”才出了張忠私宅，劉七便抱怨個不停。

　　“那有甚辦法，你也看見了，那張太監咬死了這個數，要是不給，他當真會袖手不管！”劉六惱道。

　　“他奶奶的，這沒卵的鳥太監真夠黑的！”劉七罵罵咧咧狠啐了一口。

　　“當官的哪有白的！”劉六也是窩了一肚子火，若不是有求於人，他操刀剁了張忠的心都有。

　　“哥，要不咱別管啦，他們自家兄弟都死要錢不肯幫忙，咱哥倆傾家蕩產的圖個球啊！”

　　“不管不行啊，”劉六嘆了口氣，“不說仲淮的命是人家救的，往日的買賣張兄也多有照顧，便說這張太監的門路，張兄單單與我們兄弟交了底，顯是性命相托，若是撒手不管，咱們弟兄哪還有臉在道上混！”

　　劉七晃晃腦袋，咂著嘴道：“可也是，咱們還有幾批貨寄在他那兒，人要出不來可就徹底雞飛蛋打了，不過咱平日里都是左手進右手出的，哪兒尋摸那許多銀子去？”

　　劉六寒著臉道：“想法子，咱們沒有，旁人還沒嘛……”

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　　文安縣後衙，一桌酒席早已齊備。

　　丁壽滿面春風，延臂道：“仲升兄，宗正兄，來，請入席。”

　　“謝緹帥。”寧杲與柳尚義對視一眼，施禮道謝後相繼入座。

　　“丁某與二位老兄相見恨晚，傾蓋如故，實不忍見二位因彼此間些許誤會，致生齟齬，丁某今日擺下這桌酒宴，想斗膽做個和事佬，不知二位能否賞在下這個薄面？”

　　二人匆忙站起，俱道：“緹帥言重，皆是我等之過。”

　　“坐下說，大家都是同僚好友，何必拘泥。”

　　丁壽再度請二人坐下，笑道：“托那群賊盜之福，丁某有幸與二位兄長公事，宗正兄慮事周密，鍥而不舍，仲升兄處事果決，雷厲風行，皆是能員干吏，國之棟梁，二位若能攜手，當是朝廷之幸，百姓之福，也不枉劉公公選賢舉能一番苦心。”

　　柳、寧二人神色惶惶，欲言又止，丁壽又笑道：“其實二位之間說穿了也無甚深仇大恨，俱是因公事而起，宗正兄捕賊心切，行文中或有不恭之處，仲升兄大人海量，就不要計較了。”

　　寧杲急忙道：“下官心胸狹隘，實在汗顏。”

　　丁壽又舉酒對柳尚義道：“仲升兄心存疑慮確是不該，可宗正兄憚於內廷大璫之威，縱寇為禍也是實情，侍御這般徇情枉法，如何對得起朝廷任命，劉公舉薦？”

　　柳尚義倉皇起身，戰戰兢兢道：“下官懦弱怕事，愧對內相，愧對朝廷！”

　　丁壽拉著柳尚義坐下，柳尚義半邊屁股挨著椅子，誠惶誠恐，只聽丁壽道： “趨利避害乃人之常情，丁某也不好多言，只是二位受朝廷委任，內相授命，只消行得正坐得端，秉公執法，何須畏懼讒言宵小，有甚為難自有內相為二位仁兄做主，便是劉公公無暇，難道丁某還能坐視麼？”

　　這近乎挑明的拉攏之意，二位兩榜進士，豈有不明之理，頓時心花怒放，說穿了兩人雖然是劉瑾選出的捕盜御史，看似委以重任，但那也是正常選官授職，劉瑾得勢之後依附門下官吏甚多，怎會對他們兩個另眼相看，在那些所謂道德君子眼中柳、寧兩人或已歸類閹黨，實則二人清楚自己連邊緣人物都算不上，任內差事干得不好，劉瑾會毫不吝惜地貶官治罪，他兩人這般拼命緝賊，還不就是想博得劉瑾青睞，官位更加牢固幾分，眼前這位錦衣緹帥，非但是劉太監身旁紅人，更是天子近臣，他主動透出招攬之意，二人還不知接著，那可真是一肚子書讀到了狗肚子里。

　　二人離席，肅然下拜，“下官唯大金吾馬首是瞻。”

　　“坐，坐。”丁壽哈哈大笑，劉瑾曾與他說過用人如器，各取所長，這兩人有毛病不假，可也都有真本事，這樣的馬仔多收幾個何樂不為。

　　“此次張賊就擒，牽扯出一份河北群盜的名單，其中一些人已經在那夜做了刀下鬼，剩下的幾個漏網之魚想也翻不起什麼大浪，按圖索驥歸案也是早晚的事，丁某琢磨著也該給二位老兄請功……”

　　“大人！”

　　丁壽正在試圖籠絡人心，那二人聽得喜上眉梢，突然而至的楊校打破了這和諧氛圍，楊校在柳尚義耳邊低語了幾句，柳尚義頓時色變。

　　“怎麼？”丁壽好奇問道。

　　柳尚義神色悻悻，“近畿幾處州縣官庫遭劫……”

　　見丁壽面色趨於凝重，柳尚義心頭打鼓，還是硬著頭皮繼續道：“有衙署被焚。”

　　丁壽擲杯而起，切齒道：“殺不完的賊骨頭！！”

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　　佛堂，靜謐雅致，莊嚴肅靜。

　　尺余高的釋迦牟尼銅身佛像置於神龕之內，兩尊略小的菩薩銅像供於兩旁，供案上香爐供果一應俱全，左右各有一蓮花供佛銅瓶置於案邊，瓶內鮮花已漸枯萎。

　　白少川背負雙手，一瞬不瞬地凝望著供案佛龕，若有所思。

　　“你喚我來是為了禮佛？”丁壽如今氣正不順，自然說話也沒好聲氣，“丁某不信鬼神，你找錯人了。”

　　白少川依舊目不轉睛，“那張茂也非善類，在家中置辦這樣一個佛堂，難道他便信那神佛縹緲之說？”

　　“虧心事做得多了，保不齊想要祈求神佛保佑，抑或……”丁壽瞥了眼身旁白少川，“人家只為了求個妻妾成群，多子多福呢！”

　　白少川沒有理會丁壽，微微側首，“左邊花瓶位置比右邊靠左一分。”

　　丁壽瞪著眼睛看了半天，扭頭道：“你怎麼瞧出來的？”

　　“學暗器的，自然要練眼力。”白少川不再多話，徑直上前，扶住供案左邊蓮花銅瓶，上下探尋一番，扭頭囑道：“小心些。”

　　“你要干嘛？”話才出口，丁壽便見白少川已然開始試圖旋轉扭動那只供瓶，匆忙上前兩步，在白少川身邊凝神護衛。

　　並非丁壽杯弓蛇影，實是張家的重重機關那夜沒少給他添麻煩，此番生怕白少川貿然又引發什麼厲害埋伏，旗開得勝之後若再吃了悶虧，那可就冤大啦。

　　那花瓶通身銅制，甚是沉重，白少川向左用力，紋絲不動，向右旋了一圈，只聽“咔嚓”一聲脆響，丁壽心弦一震，立即打起十二分精神戒備，結果候了半晌未見任何飛箭暗器射出，佛堂內布置也不見有何變化，不覺納悶。

　　“你看！”白少川提醒丁壽向佛龕內的佛像看去，只見釋迦牟尼佛像腹間不知何時露出一個暗格，里面赫然存放著一本薄冊。

　　白少川待要舉步上前，被丁壽一把拉住，“小心！”

　　微微一笑，白少川探手入懷，取出一副鹿皮手套戴在手上，上前將薄冊慢慢取出。

　　沒有預料中的暗器機關，經白少川查驗那薄冊上也無毒藥塗抹，丁壽湊上前一同翻閱，只見薄冊上俱是一行行記錄的戶籍人名，並無出奇之處。

　　白少川蹙眉，“莫非又是一本盜賊名錄？”

　　“等等！”丁壽忽然發現了一個熟悉的名字，“河間滄州——段朋。”

　　“柳暗花明又一村啊！”丁壽開懷笑道：“爺們和這白蓮教還真是孽緣難解……”

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　　“真他娘死鴨子嘴硬！”

　　才從刑房里出來的丁壽憋了一肚子悶氣，不得不佩服這群白蓮逆匪，個頂個的硬骨頭，想從他們嘴里掏出些東西來，還真不容易。

　　“張茂已然昏死兩次，不能再用刑了，”白少川眉頭深鎖，“早教你不要下恁重的手……”

　　“如今你怨我咯？早知他是白蓮妖人，我直接斷了他第三條腿！”時至今日，就是心中後悔，丁二爺也斷不會認下。

　　“其余賊人無論如何用刑，都矢口否認是白蓮逆匪，那朱諒更是連聲喊冤，稱要御前辯狀，看模樣確不知情，會不會……那名單只是巧合？”

　　寧杲已從初時聽聞誤打誤撞偵破了白蓮匪巢的驚喜中緩過勁來，要是拿不到口供證據，非但無功可領，還要背上個辦事不力的名頭，可謂得不償失。

　　丁壽冷笑幾聲，“那段朋的名號是京師圍捕時錦衣衛捕盜校尉打探出來的，侍御莫不是對丁某手下人不放心？”

　　寧杲被丁壽的陰陽怪氣嚇出一身冷汗，才抱住的大腿可不能因為這點小事就被一腳蹬開，慌忙賠禮道：“下官並非此意，只是想著那張茂既有這份名單，必然是白蓮妖人中的首腦人物，如今文安地方上賊人余黨還未及時肅清，下官實在憂心會有賊人里應外合，前來劫獄。”

　　丁壽亦覺頭痛，“不止劫獄，咱們耽誤了太多時候，也不知他被擒的消息走漏未有，倘若名冊上賊黨得知風聲，四散奔逃，咱們可就是一場空歡喜啦！”

　　“就那張茂情形來看，似也未料到我等能查獲這份白蓮逆匪的名冊，想來各地的白蓮妖人也未必及時得到消息通傳，只是夜長夢多，下官想來應盡快將這批人押解京城，交付詔獄審理……”寧杲急於將這燙手山芋推出去，反正人是他帶隊抓獲的，查證身份後功勞自也跑不了。

　　丁壽點頭，得意道：“只要進了北鎮撫司，丁某盡有手段讓他開口，他那時便是想死，怕也沒那般容易。”

　　“張茂這人留不得了。”一直沉吟的白少川忽然說道。

　　白老三突然想開了，丁壽一時卻還沒反應過來，“什麼？”

　　白少川道：“丁兄說得不錯，張茂被捕的消息一旦傳出，必將打草驚蛇，各地白蓮妖人若是聞風而逃，這份名冊不過就是一摞廢紙，如今寸陰是競，文安至京師這幾天路程不說會生出什麼變故，我等也拖延不起。”

　　丁壽蹙額道：“所以當務之急立派快馬將名冊送至京城，傳訊錦衣衛分赴各地照冊拿人，將直隸境內潛藏的白蓮妖人一網打盡，另外還須想個法子穩住各地的逆黨妖人。”

　　白少川頷首，“張茂是因聚盜窩贓而被剿，不妨就還對外宣稱張茂是盜魁賊首，大張旗鼓明正典刑，一來震懾河北群盜，以儆效尤，二來掩人耳目，爭取時間。”

　　“瞞天過海，暗度陳倉？”丁壽立時會意，笑道：“成，就這麼辦了。”

　　這二人你一言我一語將張茂一干人的命就此定下，那邊寧杲卻只能急得干瞪眼，“緹帥，白公子，這明正典刑之事由何人執行？”

　　“賊人是你這捕盜御史拿的，此間又由你來主持，自然是你啦。”丁壽理所當然道。

　　寧杲一聽心中叫苦，一臉為難道：“緹帥明鑒，朝中勾決之命未下，縱是窮凶極惡之徒，下官也萬不敢專擅正法。”

　　關起牢門來上點手段弄死個把犯人是一回事，可這沒經朝廷三法司復審、廷議通過、皇帝勾決，便明目張膽地公然對人犯處以極刑，不等於主動授人以柄嘛，寧杲本人就是御史出身，可深知自家同儕無風還起三尺浪的尿性，這些人一旦得到風聲，彈劾的奏章立時就能把他給淹死。

　　這還真不是寧侍御杞人憂天，原本歷史上四十年後的浙江巡撫朱紈厲行海禁，擒斬海寇九十六人，結果被政敵逮到把柄，動用言官上章彈劾朱紈擅殺，生把朱紈給活活逼死，彼時朱紈不但身負王命旗牌，有徑行殺戮之權，且還奉有皇帝允他便宜行事的敕書，威權遠在此時的寧杲之上。

　　如今寧杲不由羨慕起匆匆而來，匆匆又去的柳尚義了，至少不用蹚這趟渾水，他強忍著滿嘴苦澀，哀求道：“緹帥有陛下御賜金牌，不若就由緹帥代行殺伐，如此可好？”

　　聽了寧杲訴苦，丁壽與白少川四目相投，微微一笑，“若由錦衣衛出面，恐引得賊人警醒，我等所為不就徒勞無功了，仲升兄，你這番推脫，是單純不願代勞呢？還是信不過丁某日前席上所說的話？”

　　聽得丁壽話中疏離之意，寧杲悚然一驚，望望一旁噙笑不語的白少川，牙關一咬，撩袍跪倒，“門下聽憑吩咐。”

　　注：

　　1、交河縣人楊虎、劉儒，滄州人馬文衡、許浦，俱都御史寧杲麾下健兒，弓馬殊絕。

　　（《明武宗實錄》）不管楊虎後來怎麼樣，人家最早確實吃官家飯的。

　　2、霸州文安縣大盜張茂家有重樓復壁，多為深害。

　　同時劉六、劉七、齊彥名、李隆、楊虎、朱千戶等皆附之……

　　太監張忠者，號北墳張，與茂居鄰，結為兄弟。

　　因得遍賂馬永成、谷大用輩，常因內官家人出入禁中，進豹房觀上蹴踘，益無忌憚。

　　河間參將袁彪數敗賊，茂窘，乃求救於忠。

　　忠置酒私第，招彪與茂東西坐，舉酒屬彪，字茂曰：“此彥實吾弟耳！今後好相看，無相扼也！”

　　又舉屬茂曰：“袁將軍與爾好，今後無擾河間！”

　　彪畏忠，不敢誰何。

　　諸將聞風縮朒。

　　及寧杲至，有巡捕李主簿承杲意，偽作彈琵琶優人入茂家，具知曲折。

　　杲率驍勇數十人，乘不備掩擒之，斧折茂股，載歸。

　　余賊相率至京謀逭罪，忠與永成為請於上，且曰：“必獻銀二萬，乃赦之。”

　　劉瑾家人梁洪亦索萬金。

　　（谷應泰《明史記事本末》）梁洪本書里跟了丁二， 這一萬兩給主子也不算過分。

　　3、朱千戶名諒，實斬於裴子岩。（《明武宗實錄》）朱諒這個“千戶”有可能只是外號，書里設定給他添了個官身。