一杯香茶，兩碟豌豆黃的點心，王朝儒確實被待之以禮。

　　程澧已仔細查看了包內首飾，待王朝儒神情安定，便笑道：“公子心中可有定價？”

　　正在品茗的王朝儒慌忙將青花蓋鍾放在桌上，探身道：“兩千兩，如何？”

　　程澧點點頭，隨即將首飾包推了過來，“公子用完點心，可自去，恕小號招待不周。”

　　“這，這是何意？若嫌多了可以商量。”經歷過方才的打擊，王朝儒也不敢有太多指望，已做好了漫天要價就地還錢的打算。

　　“公子誤會了，您的價格算是公道，在下建議您去大柵欄或琉璃廠的珠寶店脫手，只要能道清來歷，彼處的價格會讓您滿意。”程澧道。

　　就怕說不清楚啊，王朝儒沒個辦法，無奈道：“貴號能給多少？”

　　程澧沉吟一番，“在下也給您透個底，當行買賣講究個救急不救窮，您東西放我這兒，庫里替您存著，待來日您手頭寬裕了贖回去，小號也就收個辛苦錢，實在不宜押上太多銀錢。”

　　“若是死當呢？”王朝儒追問。

　　“死當自是多些，但東西轉了手便是舊貨，小號轉手別家也要有利可圖，這給出的價格相對實價會大打折扣……”

　　“您這些釵釧首飾用料講究，做工也算細致，但畢竟還是世面常見的貨色，貴而不珍……”

　　聽程澧這些解釋，王朝儒心往下沉，這京城他已待不得，可若淘換不出銀兩，他又寸步難行，難不成真要困死都門！

　　程澧繼續道：“難得的是這塊玉佩，玉料上乘，精雕細琢，且是千年古物，當屬珍品。”

　　王朝儒心中陡然升起希望，“能當多少？”

　　程澧比劃一個手勢，“一千八百兩，銀錢立兌，事過無悔。公子意下如何？”

　　“成交。”王朝儒堅定點頭。

　　********************

　　南京，王瓊後宅書房。

　　宅邸主人王晉溪此時正不顧儀態地撅著屁股，埋首在一個青白釉的大畫缸內翻檢著各種畫軸。

　　“老爺，你這是做什麼？”白氏煲了一盅補湯，想著讓王瓊嘗嘗手藝，不成想看到這麼一幅奇景。

　　“夫人，你來得正好，老夫那幅米襄陽的畫軸尋不見了，快幫著找找。”王瓊急著尋幫手。

　　“瞧你這記性，”白氏將盛放湯盅的托盤放在書案上，嗔怪道：“不是拿去做高部堂的下車賀禮了麼。”

　　王瓊拍拍額頭，仿佛想起頂頭上司戶部尚書高銓就任，自己是讓夫人准備了一幅畫軸去做賀禮，高平山那老頭當時還挺開心，夸他的話而今還還記得，不過送的什麼卻沒印象了。

　　失望地搖了搖頭，王瓊道：“夫人，家中可還有銀兩？”

　　“又饞崇匯軒的陳花雕了？”白氏打趣自己丈夫，笑著從袖中尋摸出幾兩銀子遞了過去，“呶，給你。”

　　“這些哪夠？怎麼也要千八百兩！”

　　“你瘋了？要這麼多銀子干嘛？”不等王瓊解釋，白氏柳眉豎起，厲聲道：“可是看上秦淮河哪家的狐媚子啦？想娶回來做小？呸，你個老不正經的，還敢說朝儒的不是，上梁不正下梁歪！”

　　“夫人你誤會了，”面對著大發雌威的白氏，王瓊忙不迭解釋，“為夫何時去那等風月場所，這銀錢是用來購置禮品的。”

　　“禮品？又誰過壽了？”白氏白了丈夫一眼，“便是做壽，人情往來也不需這許多銀子。”

　　“送與那日來府作客的丁壽。”給那年輕晚輩送禮，王瓊也覺有點丟人，“禮尚往來，他前番不也送了些錦緞衣料。”

　　“他那些東西可不值這些銀子，縱是回禮，也太貴重了。”白氏沒打算松口。

　　王瓊記得直轉圈，“夫人，你便信我這一回吧，這錢不會白花的。”

　　白氏只是搖頭，“不成，再說家中也沒這些銀子。”

　　王瓊兩眼一瞪，高聲道：“怎麼，偌大個侍郎府連千把銀子都湊不出來？”

　　白氏眼皮微擡，未等她開口，王瓊調門已經低了下來，“為夫也就是問問，夫人不要多想。”

　　“自己掙多少俸祿還不清楚，前番朝儒進京，你非要籌幾萬兩銀子，怎麼勸也不聽，非要說什麼窮家富路，在京結交同儕，打點人脈能用得上，如今好了，竹籃打水一場空……”

　　什麼時候了還翻這些舊賬，要知道小三兒這麼敗家，當年直接就把他射在牆上了，還能由得他生出來，王瓊沒法子，繼續陪著笑臉，“那咱府上也不至於窘迫如斯吧？”

　　“是不至於，這不是牟斌，哦，就是你前番引薦的那個錦衣衛千戶的女婿，叫鄧通的，新買賣開張，聽說這小子經商是個好手，南都好多人家把銀子放在他那里生息，別說，這利錢比別家多出二分呢……”

　　白氏後面的話王瓊已經聽不見了，在他這個位置，丁壽是什麼人太清楚了，一年多的時間，由名不見經傳的無名之輩一躍成為錦衣衛指揮使，這是天大的恩典，這送上門與皇帝心腹搭线的機會，偏偏又無能為力，王瓊直覺兩耳嗡嗡轟鳴，頭昏腦漲。

　　“老爺，你怎麼了？臉色不太好。”白氏發覺丈夫神色不對。

　　“無……無妨。”王瓊手撐著書案，無力說道：“只是有些乏了。”

　　“快坐下，快坐下，和你說多少次了，別這麼一天天廢寢忘食的，你看南京的官兒有那個像你這麼忙的……”白氏嘴上絮叨，還是一臉憂色的將王瓊扶到太師椅上坐好。

　　“要不休憩幾天，別去衙門了。”白氏眼神中充滿關切。

　　“真的無事。”王瓊強笑。

　　“老爺，夫人，”一名婢女在門外奏事，“有客來訪。”

　　********************

　　“仁伯，仁伯母，小侄這廂有禮了。”丁壽見了王瓊夫婦，恭敬行禮。

　　王瓊立時笑臉相迎，“緹帥大駕光臨，老夫行動怠慢，還請恕罪。”

　　“仁伯言重，小侄愧不敢當。”

　　兩邊又是一番客套，分賓主落座。

　　丁壽便道明來意，“小侄此來，是為向仁伯辭行。”

　　“緹帥難得賁臨南都，何不多盤桓幾日，金陵盛景頗有可觀摩之處。”线還沒搭上，人就要走，王瓊可舍不得。

　　“小侄也想啊，只是無暇分身。”丁壽苦笑，“小侄此番是負懿旨出京，為太後籌辦聖壽禮品，如今事已辦妥，回京復命不宜遷延。”

　　“哦，原來如此，太後聖壽，做臣子的本該盡份心意，只是……”

　　王瓊心思活泛，已把這當成丁壽索賄的由頭了，投向妻子的目光中帶了幾分乞求。

　　白氏把臉一扭，權作沒看見，整日應酬，金山銀海也不夠這老東西填的。

　　“仁伯有這份心意便盡夠了。”

　　丁壽還真沒別的意思，要敲竹杠也得分人家，洪鍾和陳熊那里他已得了不少好處，犯不上再對王朝立的老子下手。

　　“小侄此來，一為辭行，再者前番來得匆忙，見面之禮頗為寒酸，今日備了幾件薄禮，聊作賀歲饋貺，望乞尊長哂納。”

　　招手換過庭院中侍立的兩名錦衣衛，丁壽掀開一人手上蓋著的紅布，現出晶瑩剔透的碧玉托盤，舉手接過，轉呈白氏。

　　“前番思慮不周，那孔雀織錦的料子備得不足，這幾件玩意便做賠禮，還請伯母代小侄向二位嫂夫人致歉。”

　　單那碧玉托盤便價值不菲，不消說里面盛放的珠釧鳳釵，耳墜指環，各個珠光寶氣，耀眼生輝，白氏笑得合不攏嘴，連說客氣地伸手接過。

　　王瓊看得皺眉，對著妻子沉聲道：“便是緹帥厚德美意，我等豈可有失檢點。”

　　丁壽笑道：“小侄誠心饋贈，仁伯再多言便是見外了。”

　　“就是，看人家孩子多會說話。”白氏眼角一瞥，王瓊立即識趣低頭不語。

　　這對活寶也是有趣，丁壽強憋住笑，從另一個錦衣衛手中接過一個長條木匣，“區區玩物，送與仁伯的。”

　　“這是……”

　　王瓊好奇打開木匣，連白氏也湊了過來，見匣內是一柄二尺余長的白玉如意，觸手溫潤，玉質不凡，如意首端還以各色寶石鑲嵌出數株麥穗與兩只鵪鶉。

　　“”穗“同”歲“，”鵪“同”安“，取二字諧音”歲歲平安“，既是個好口彩，也算應了初見伯母與茂漪小妹時的兩聲脆響。”

　　白氏“噗嗤”一笑，王瓊撫髯莞爾，“緹帥有心了。”

　　丁壽轉目四顧，“茂漪小妹不在？小侄還有一件禮物送她。”

　　“小女正在繡樓習練女紅，來人——”王瓊當即喚過一名婢女，命她領丁壽去見王茂漪。

　　白氏阻之不及，待人遠去，便帶著幾分埋怨道：“哪有你這樣當爹的，讓一個大男人直接進女兒閨房。”

　　“娘兒們見識！”王瓊愛不釋手地把玩著白玉如意，順嘴回了一句，忽覺腰間軟肉被人掐住，隨即一擰。

　　“啊——”慘叫聲從廳堂內遠遠傳出。

　　********************

　　一方墨玉硯台，四周鏤刻成數朵梅花枝形狀，捧在王茂漪纖纖素手之中，黑白分明。

　　“我家洗硯池邊樹，朵朵花開淡墨痕。不要人夸顏色好，只留清氣滿乾坤。”

　　丁壽看著王茂漪摩挲硯台喜不自禁的嬌俏模樣，也覺欣喜，“這方”墨玉梅花硯“倒和茂漪小妹相得益彰，最是般配不過。”

　　“丁兄這般厚贈，小妹無以為報。”王茂漪酒窩中洋溢著笑意，“知畫，快去給客人奉茶。”

　　“小妹喜歡就好。”看著被指使下樓的俏丫鬟，丁壽扭身臉帶笑意，“小妹平日多以此研墨揮毫，愚兄便遠在京師，與有榮焉。”

　　“丁兄要走？”王茂漪訝然。

　　“錦衣衛一大攤子公事，耽擱不起呀。”丁壽苦笑。

　　“便……不再逗留幾日麼，六朝金粉香，秦淮煙雨稠，還引不得丁兄一顧？”王茂漪神情里帶了幾分落寞。

　　“已經見識過了，”而且是全身心接觸，丁壽還真有些回味那一夜的風情，“愚兄才疏學淺，自愧弗如金陵才女，唯有退避三舍。”

　　回想起那夜情形，王茂漪掩唇偷笑，“那日小妹行止無狀，得罪之處，還請丁兄海涵。”

　　“愚兄輸得心服口服，茂漪不必在意，只不過……”丁壽眨眨眼，拋出一個一直以來的疑問，“茂漪乃閨閣千金，如何識得秦淮行首？”

　　王茂漪倒也不隱瞞，娓娓道來，丁壽才知其中根由。

　　小丫頭平日喜詩好文，囿於女子之身，難出閨門半步，幸好三兄王朝儒與她感情最好，為她置辦了幾身男裝，隨他同赴詩友文會，與那般男子高談闊論，談文論詩，不亦樂乎。

　　小姑娘玩嗨了，連秦淮雅會也一同參與，一次偶然機會識得唐一仙，青樓的姐兒們眼睛可毒，小姑娘三兩下便被試出了底，她也大大咧咧叫起了姐姐，唐一仙喜她天真爛漫，兩人便互認了姐妹，再由她居中牽线，大肆吹捧，連帶唐一仙對王朝儒也青眼有加。

　　再然後的事情丁壽便不忍聽了，自己怎麼就沒攤上這麼一個助攻的妹妹，天大的一個餡餅怎麼偏偏就砸到王三頭上了，老天，穿越那會兒我是不是拿錯劇本了。

　　“南山兄，你怎麼了？”面對突然神游物外的丁壽，王茂漪擔心不已。

　　“哦？沒事。”回過神來的丁壽艱難地笑了一下，“只是想著順卿沉迷本司煙花，有些愧對一仙姑娘深情。”

　　不知內情的王茂漪忿忿不已，“定是那女子用了什麼狐媚手段，迷惑三哥心智，使他枉顧一仙姐姐濃情厚意，在教坊中揮霍無度，竟致父子反目。”

　　幫親不幫理，丁二爺懶得攪和進老王家的破事里，起身道：“天色不早，愚兄要動身啟程了，小妹珍重。”

　　“這，相逢日短，小妹尚有許多學問要請教兄長，如今人各天涯，茂漪又如何請益？”王茂漪戀戀不舍，百般挽留。

　　得了吧，我肚子里那點干貨，倒出來別說請益了，誤人子弟倒是真的，有自知之明的丁二可不想在這丟人現眼。

　　“心無壅隔，天涯即是咫尺，茂漪又何必拘泥於形。”

　　“天涯即是咫尺……”王茂漪輕輕咀嚼數遍，豁然開朗，“丁兄請留步。”

　　在丁壽疑惑之中，王茂漪伏案疾書，須臾間成書一封。

　　“勞煩兄長將這封信箋交於三兄，促他幡然憬悟，浪子回頭，小妹感激不盡。”

　　丁壽卻不伸手去接，只是饒有興致地打量王茂漪。

　　王茂漪被丁壽看得渾身不自在，自顧上下左右查檢了一番，“小妹可是哪里不妥？”

　　丁壽隨手接信，笑道：“沒有，只是愚兄想起自己也有信要托付茂漪代轉。”

　　“原來如此。”王茂漪松了口氣，“拿來吧。”

　　“是個口信，事關重要。出我之口，入你之耳，萬萬不可傳與旁人知曉。”丁壽神情莊重。

　　瞧丁壽煞有介事的樣子，王茂漪也慎重無比，一挺並不飽滿的胸脯，信誓旦旦道：“丁兄放心，小妹有諾必行。”

　　“附耳過來。”

　　看著貼近自己面前的小巧耳垂，細嗅鬢發間淡淡頭油香味，丁壽不禁心中一蕩，連忙收攝心神，清了清嗓子，低聲道：“賢妹文幾……”

　　“口信是給女人的？！”王茂漪警覺地看向丁壽。

　　丁壽點頭，“是啊，不可以麼？”

　　“誰管你。”王茂漪憤憤來了一句，扭過臉繼續豎起耳朵。

　　“賢妹手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮……”丁壽搖頭晃腦，背出一段《碩人》來，還不忘問一句，“可記得牢？用否再說一遍？”

　　王茂漪冷冷道：“不用，《詩經》我七歲就會背了。”心中莫名有了幾分酸楚。

　　“那我就放心了。”丁壽繼續，“玉容仙姿，一見傾心，一日不見，如三秋兮，求之不得，輾轉反側，海水有涯，相思無畔，卿心可似，不可求思……”

　　丁壽越說越直白，王茂漪卻鼻頭發酸，螓首高揚，不讓眼眶中淚水落下，兩手已快把裙結揪斷。

　　好不容易丁壽閉上了嘴，扭身揮手道：“一切拜托賢妹啦。”

　　見丁壽轉身，王茂漪的眼淚終於不爭氣地流了下來，不忘喊一句：“哎，口信傳給誰啊？”

　　丁壽頭也不回地下了樓，聲音遠遠傳來，“適才已經說明白了。”

　　“說明白了？說什麼……”王茂漪猛然回想起適才丁壽說的話：出我之口，入你之耳，萬萬不可傳與旁人知曉。

　　“壞蛋！”薄嗔一句，王茂漪破涕為笑。

　　“小姐，茶來了，你，你怎麼啦？”

　　端著茶盤返回的知畫看著自家小姐又哭又笑，以為中了邪，“可要請大夫？”

　　“請什麼大夫？笨手笨腳的，人走了茶才上來。”

　　“丁老爺走了？他說了什麼，可是生氣了？”

　　這位老爺的貴賓知畫知道得罪不起，萬一到老爺那里告狀，自己可少不得挨一頓打，當下憂心如焚。

　　王茂漪卻體會不到貼身丫鬟的心情，手托香腮道：“法不傳六耳，不能說與你聽……”

　　********************

　　撩完妹的丁壽興致盎然地回了驛館，一干人等早已收拾妥當。

　　“老錢，你著人護送梅神醫進京，一路上好生照應，不得無禮。”丁壽吩咐道。

　　“大人放心，卑職一定向伺候親爹一樣服侍好梅老先生。”錢寧拍著胸脯打了包票。

　　丁壽滿意點頭，見錢寧還一副欲言又止的模樣，“還有什麼事，說吧。”

　　“回大人話，卑職查了石府上上下下，並未發現漕銀蹤跡，石老鬼說的話怕是不實。”

　　“另外張悍值守銀庫時有可疑人出沒之事也查無實據，牟大人……牟斌所言張悍滅門的時機頗有玩味之處，這其中疑點重重……”

　　“就這麼著吧，反正漕銀已如數上交，至於什麼假銀一事純屬子虛烏有，不要再提了，我已和二位國公爺共同上本：南京守備太監石岩病歿任上，請陛下下旨優恤。”丁壽道。

　　“大人，石岩縱是定不了私盜漕銀的罪，陰謀行刺卻是板上釘釘，何以留他清名……”

　　不等錢寧說完，丁壽便打斷道：“這是本官欠他們叔侄的，更是替你還債。”

　　面對丁壽冰冷的眼神，錢寧不敢再說，低頭稱是，“大人用心良苦，屬下感恩不盡。”

　　丁壽輕搓手掌，冷笑連連，“咱們這邊是完事了，劉公公怎麼玩就要看那幫大頭巾的造化咯……”

　　********************

　　京師，右順門便殿。

　　隆冬時節，北方嚴寒，奉天門早朝要是再凍壞了一干大臣，各部衙門可就徹底歇菜，於是在例行的一跪三叩首禮節之後，移駕右順門，有事在便殿里商量，沒事的各回各衙門辦公。

　　“啟奏陛下，陳熊一案會審決議已出，紹興衛指揮陳俊督運漕糧不嚴，致使糧秣浸潤，又擅更成法，貿銀輸京，罪在不赦，應處梟首極刑；平江伯陳熊總兵漕運，馭下不嚴，有失官箴，擬謫其遠戍海南，請陛下聖裁。”首輔李東陽領銜奏報。

　　“老劉，你怎麼看？”朱厚照偏頭問一旁的劉瑾。

　　“陳熊貪贓徇私，諸多不法事罪證確鑿，何以僥幸不死。”劉瑾躬身道。

　　“陛下，陳熊督漕以來並無大失，雖歷銀船劫案，但其居中謀劃，調度有方，尋回失銀功不可沒，現五十萬兩漕銀已分入太倉、內庫，請陛下憫其辛勞。”韓文出班奏道。

　　李東陽同樣誠懇言道：“陳熊罪不及死，念其祖瑄有功漕運，利在社稷，請陛下寬宥其罪。”

　　“這事你們便和劉瑾商議著定吧，朕乏了。”銀子入庫了，對小皇帝便是最大的安慰，有操心這些亂七八糟事的工夫，還不如在西苑跑馬射箭呢。

　　“陛下，臣劉瑾尚有他事奏稟。”

　　已經起身的朱厚照只得重又坐下，暗道老劉今天這般不曉事。

　　“韓尚書所言繳存內庫的金花銀，經內府勘查，有偽銀夾雜其中。”

　　“什麼？”朱厚照拍案而起，丟銀子已經夠操蛋了，怎麼還敢摻假。

　　“韓文，你敢用贗銀充庫？！”小皇帝真的怒了，這幫左班文官是越來越過分了，用銀子不給就算了，還用假貨搪塞，真以為太祖子孫不敢殺人呐。

　　“陛下，老臣不知。”韓文立即跪下開脫，“漕銀由淮安押送，臣只是按規支送，並無他事。”

　　“這麼說，是陳熊追銀不力，以假充真咯？”劉瑾陰笑，“平江罪加一等，死罪難逃呀。”

　　“這……”韓文支支吾吾，以頭觸地，“老臣失察，請陛下降罪。”

　　“朕當然會治你的罪，戶部上下脫不開干系！”朱厚照咬牙切齒地說道。

　　“陛下息怒，好在偽銀入庫數量不多，臣只擔心太倉那邊……”劉瑾不失時機地遞了一句。

　　“徹查太倉，連銀庫和糧庫一起查了。”朱厚照狠狠瞪了一眼韓文，“你給我下去！”

　　眼看韓文失魂落魄地退了下去，性情剛介的左都御史張敷華突然出班奏道：“陛下，前番山東巡撫都御史朱欽參奏中官劉瑾途中謀害王岳、范亨等一事未有下文，東西二廠及錦衣衛冗員萬千，靡費帑銀無數，卻遲遲不得偵破要案，其中豈無上下相蒙，徇私舞弊之處。夫國家大事，百人爭之不足，數人壞之有余，請陛下明察，勿以近臣而壞祖宗法度。”

　　“陛下，老奴持身不謹，致有謠諑中傷，累及陛下聖明，請陛下嚴懲，以昭人心。”

　　劉瑾不作一句辯駁，直接跪下請罪，話里話外全是替小皇帝著想。

　　“老劉，起來。”朱厚照冷冷掃視群臣，“朕不妨告訴你們，王岳等惡奴悖主，本該論死，是劉瑾在朕面前苦苦哀求，才有了遣戍南都之事，他若要殺人，何須要在臨清動手。”

　　“倒是你們，”朱厚照說著來了脾氣，“三法司保薦的都是些什麼人？若非你們口中無用的錦衣衛恰逢其時偵破奸謀，朕這三司堂官怕還被白蓮妖人玩弄於股掌之中吧！”

　　刑部尚書閔珪、大理寺卿楊守隨一同出班，與張敷華同聲請罪，沒法子，誰教自己有眼無珠薦錯了人呢。

　　眼見這事就此揭過，劉瑾反不願撒手了，暗暗打了個眼色，老當益壯的焦閣老立即站了出來。

　　“啟奏陛下，御史張禴參奏都御史朱欽巡撫山東時，變革成法，不恤民生，禁止當地百姓釀酒。”

　　禮部侍郎王華立即道：“陛下，此事臣知其情，魯人酗酒鬧事，惡風不止，朱懋恭為復淳厚民風，遂有此政令，事出有因，不宜深究。”

　　“少宗伯，他朱欽當的是皇明的官兒吧？”劉瑾陰陽怪氣道。

　　“劉瑾，你此話何意？”同年車霆進了詔獄，同窗好友謝遷被攆回了家，王華看劉瑾一百二十個不順眼。

　　“無他，咱家還以為他是前宋的官兒呢，咱大明朝可沒有”榷酤“這玩意。”劉瑾慢悠悠道。

　　一干朝臣人人色變，劉瑾這帽子扣得有點大，大宋朝每年收那麼些商稅，可不是靠什麼經濟繁榮商業發達玩出來的，靠的是無休無止的“禁榷”制度，鹽、茶、煤、酒無所不包，全為國家經營，禁止民間自由貿易。

　　“國家專賣”起源還是那位妓女的祖師爺管仲老先生，老爺子為了“富齊”是招數不斷，“官山海”制度將鹽鐵列為官府專營，為春秋各國及後世效仿，漢初無為而治，廢除專營制度，到了漢武帝因為和匈奴打仗太燒錢了，不但恢復鹽鐵專營，還將釀酒和冶煉全部收歸國營，不過大漢朝不是一條道走到黑的死腦筋，到了漢昭帝時便進行過一次大討論，編纂了《鹽鐵論》，認為朝廷管得太寬弊大於利，於是逐漸放寬鹽鐵專營，允許民間自行釀酒，關中地區的冶金行業可以民營，以後歷朝歷代又根據實際情況調整“禁榷”制度，但到了大宋朝這主意被人發揚光大，算是被玩出花來了。

　　其實可以理解，宋朝統治地方小，養了一堆的冗兵冗官，還要保持給士大夫們的高福利待遇，還有“歲幣”那副擔子壓著，不琢磨出點花樣來也玩不轉，只是老趙家吃相難看了些而已。

　　不說什麼總制錢、月樁錢、板帳錢、二稅鹽錢、蠶鹽錢等等宋代人都“不可以遍舉，亦不能遍知”的苛捐雜稅，單就“禁榷”一項，便能把老百姓玩得欲仙欲死。

　　在大宋朝，釀酒的酒曲由官府壟斷，禁民間私造，違犯者重至處死。

　　官府嚴格控制酒的制售且課以重稅，“歷代榷酤，未有如宋之甚者”，景陽岡大酒店除非有官府背景，不然想“三碗不過崗”，除非把武二郎淹死在酒糟里。

　　反正老百姓吃苦耐勞，溫水煮青蛙，一步步來，他們也習慣了，但步子要是邁得太大，可容易扯著蛋，燕雲十六州在遼國統治下每斤鹽不過十余文錢，結果大宋王師收復故土後，來了一手禁榷，鹽價翻了二十多倍，老百姓絕對恨得挖了趙家祖墳的心都有，事實是趙家祖墳也的確沒保住。

　　明代便吸取了這方面的教訓，開國後逐漸放開了各種限制，酒自不必說，元代便廢止了榷酤，民間只要領取執照便可開山挖礦，民間冶鐵聲勢甚至超過官辦鐵廠，只不過對外要靠茶馬、鹽馬等交易籠絡外番，鹽商們還要憑官引支鹽。

　　“朱欽所為只為匡扶民風，風清政肅，並無苛捐之事，此乃欲加之罪。”剛回朝班的張敷華又蹦了出來。

　　不理張敷華，劉瑾轉身向正德奏道：“東廠邏卒偵知，朱欽禁釀行連坐之法，有違犯者，誅連里鄰，有鄉民因懼罪自縊，朱欽陰使濟南知府趙璜、推官張元魁重金收買亡者家人，阻其母進京上告……”

　　劉瑾面向張敷華冷笑道：“太祖雲：治國之道，必通言路。總憲莫不以為這”言路“只為爾等冠帶所設？”

　　“你……一派胡言！”劉瑾語出誅心，將張敷華這老君子氣得面皮發紫。

　　“好了，著人將朱欽等三人拿辦訊問。”朱厚照每次上朝都覺得心累，雜七雜八的破事沒完沒了，一個朝會搞得和大柵欄一樣熱鬧。

　　“年根到了，今日起奏事封本便免了吧，各衙門也該封印了，除夕守歲後，眾卿也都安心休假，過個好年。”朱厚照從龍椅上站起。

　　“臣謝陛下隆恩。”群臣齊聲頌恩。

　　朱厚照隨即轉身說的話卻閃了群臣的老腰，“今後中外之事，盡付劉瑾處置。”

　　“陛下……”李東陽白眉斜挑，心覺不妥。

　　焦芳已率先出聲，“臣等領旨，恭送陛下。”

　　********************

　　正德元年，臘月三十，丑時，劉瑾宅。

　　“戶部監管不嚴，致贗銀輸入內庫，尚書韓文降一級致仕歸里，郎中陳仁謫鈞州同知，內閣無異議，旨意已下。”

　　焦老大人一身盛裝，卻是弓著身子說話。

　　一身大紅蟒衣的劉瑾對鏡正了正頭頂嵌金三山帽，對著持鏡的白少川笑道：“小川，咱家馬上又老一歲咯。”

　　“您老龍馬精神，老當益壯。”

　　“你小子就是嘴甜。”劉瑾開心得很，扭身問：“韓文致仕，朝中可有什麼怪話？”

　　“除了三法司那幾個與韓文親近的，便是戶部的幾個不懂事的毛頭小子，戶科左給事中徐昂打抱不平，進言說韓文歷官年久，正色立朝，素來以端謹著稱，此番偶使屬官失檢銀課，是一時不察，不應以小非棄大體，應以舊官致仕。”焦芳道。

　　“哼，無事褒美大臣，顯有囑托，他背後是什麼人？”

　　谷大用笑眯眯地說道：“據說戶部郎中李夢陽最近跳得很歡。”

　　“那個愣頭青？咱家還沒和他算檄文的帳呢。”劉瑾嗤笑，“徐昂陰結韓文，有結黨之嫌，坐罪除名。”

　　“是，部議隨後呈報。”

　　“焦閣老，東西准備好了？”丘聚沒有一點過年的喜慶，仍是冷眉冷眼的模樣。

　　“請公公過目。”焦芳捧起一卷黃綾。

　　“三法司，這六扇大門也該關上了。”劉瑾森然笑道。

　　********************

　　正德元年最後一天的早朝毫無波瀾，夜半還要進宮守歲，眾大臣們只想先回去補足了覺。

　　罷朝後本該散去的群臣偏被劉瑾突然出示的聖旨留住了。

　　“奉天承運皇帝，制曰：朝廷待臣以恩，臣子當勤勉忠忱以報，肆推恩命，福澤家人，所以辭休貺而勸臣勞也。爾刑部尚書閔珪，都察院左都御史張敷華，大理寺正卿楊守隨，久承聖恩，為部院正堂，本當孜孜矻矻，勉效忠勤，言行維慎，然卻深文周納，遇事生風，薦人不當，上悖天意，下失民望，茲令三人致仕歸里，閉門省過。群臣官無崇薄，以之為戒。欽此。”

　　聽完旨意的三位老大人頭腦昏沉沉的，寒風吹過，遍體冰冷，幾十年宦海生涯便這麼一朝結束了？

　　張敷華還算硬氣，一手一個攙起兩個老哥們，對著劉瑾冷笑道；“果然是雷霆手段，好！好！好！”

　　連道三個好字，互相扶持的三人步履蹣跚地走出午門。

　　連著之前的韓文，短短數日，九卿去了一半，大明朝堂之上，幾時有過這般疾風驟雨，群臣心中惴惴，敢怒不敢言。

　　劉瑾掃視群臣，察覺他們眼中的忿恨與懼意，臉上浮起一抹冷笑。

　　“那個不識擡舉的王華怎麼打發？”丘聚貼近，陰測測地問道。

　　“看在他兒子和壽哥兒的交情份上，升他到南京做吏部堂官吧。”

　　“這一年真可算地覆天翻！”劉瑾笑道：“壽哥兒此時又在忙些什麼呢？”

　　丘聚知道這話不是在問他要答案，默默退開一邊。

　　劉瑾負手望天，神情驕矜倔傲，只是眼眸中似乎隱有幾分悲哀惆悵。

　　朝雲散盡，一輪紅日躍出東方，霞光萬丈。

　　********************

　　淮安，四望亭。

　　陳熊舊宅燈燭通明，燃燈照歲。

　　“二妹，今夜除夕，姐姐敬你一杯。”

　　後宅中，酒宴齊備，郭飛雲笑吟吟地舉杯相邀。

　　面對一桌茶點瓜果，郭依雲毫無興致，呆呆地搖頭。

　　“一家人沒了一半，還守什麼歲。”

　　妹妹的話讓郭飛雲心中一痛，一滴珠淚滾落雪白的面頰。

　　“姐，我不是要惹你傷心。”看著姐姐難過，郭依雲手足無措。

　　“沒，沒事，方才是飛蟲進了眼睛。”

　　郭飛雲強笑著安慰妹妹，“既然無心飲酒，便早些睡吧。”

　　“不是說要一同守歲麼？”郭依雲不敢再使小性子。

　　“便是在白雲山，你又幾時真的徹夜守歲了，睡吧。”

　　如同幼時般，郭飛雲幫著妹妹解衣就寢，又拉過錦被掩住她那健美婀娜的嬌軀。

　　“姐，你陪我睡吧。”只穿著貼身小衣的郭依雲衝著姐姐撒嬌。

　　“留著地方，我一會兒過來陪你。”

　　郭飛雲寵溺地幫妹妹掖好被子，才要轉身又被被中伸出的半截藕臂拉住。

　　“姐，你怎麼看丁壽這個人？”

　　“他？幫白雲山報了仇，自然是咱家的大恩人。”郭飛雲神色有些不自然。

　　“人家不是問這個，是……哎呀！”

　　郭依雲害羞地縮進錦被，只露出一雙烏溜溜的大眼睛，“在遵化湯泉你答應的事，他會當真麼？”

　　“這……對你或許會吧。”郭飛雲難掩苦楚，“姐姐殘花敗柳，只會遭人嫌棄。”

　　“他敢？我一劍戳他個透明窟窿！”郭依雲撩開被子，蹦了起來。

　　“成什麼樣子？快躺好！”

　　雪白的兩條大腿晃得郭飛雲眼暈，連聲嗔怪，才將妹妹安撫入夢。

　　案前支頤，呆望紅燭滴淚，郭飛雲心中柔腸百結，那日被救出總兵府，雖脫了性命卻失身於他，可事後他卻只字不提，只將自己安頓照顧，難道是嫌棄自己黃花落葉？

　　還是鄙夷自己綠林出身？

　　罷了，罷了，本就是不祥苦命之人，想那許多作甚，只要兩個妹妹有個好歸宿，自己便在父親墳前結廬，了此殘生吧。

　　本以為心結開解，郭飛雲卻鬼使神差地取出一個未完工的刺繡荷包，荷包上一對彩燕，環繞著一個“丁”字展翅雙飛。

　　“好繡工，好興致。”

　　燭光閃動，屋內憑空多出一個人影。

　　“誰？”郭飛雲驀然擡首，隨即又驚又喜，“是你！”

　　********************

　　睡夢中的郭依雲恍惚中依稀聽到姐姐的聲音，若有若無，半哼半吟，似痛苦似歡愉，好像還有人在大聲鼓掌般的怪響，不住地傳入耳中。

　　“大姐……”迷迷糊糊蘇醒過來郭依雲揉了揉眼睛，房間內空無一人，但那聲音卻更加清晰。

　　疑竇叢生地郭依雲披衣而起，悄悄來至隔壁姐姐的房間窗外，用染了鳳仙花汁的尖指甲戳破厚厚的窗紙，定睛向里面看去。

　　年終守歲，郭飛雲房間的燭火同樣徹夜長明，一覽無余。

　　里間的床榻上，姐姐與一名男子全身赤裸的相擁在一起，男子頭顱埋在姐姐飽滿的酥胸上又啃又咬，在他肌肉堅實的臀部迅速的聳動下，肉體拍響聲不斷，郭依雲甚至能聽到唧唧的水聲。

　　姐姐一雙豐潤的大腿大大張開，盡力迎合著男人的進攻，整齊貝齒輕咬著手背，似乎在盡力壓抑著聲音，但口中仍不時地發出輕哼呻吟，呢喃囈語。

　　“輕些……慢一點……求……求你，別吵醒了依雲。”

　　男子擡起了頭，在嫣紅的乳珠上輕啜了一下，“她早就睡了，擔心什麼。”

　　短短的一句話，下身卻快速聳挺了十余下。

　　突然而來的刺激讓郭飛雲原本低吟的聲音突然拔高大叫，幸好及時醒覺地用雙手捂住小嘴，只發出了含混不清的“唔唔”聲。

　　“嗯，萬一讓她看見如何是好……啊……別那麼用力！”

　　胴體如蛇般扭動搖擺，郭飛雲低語哀求。

　　“是他！”郭依雲美目大睜，手掩櫻唇，她已看清了男人樣貌，竟是那個壞家伙，姐姐竟然和他做出這等羞人事來。

　　作為夜走千家的梁上女君子，郭依雲也曾碰到過活色生香的羞人場景，自是知曉二人在做些什麼，羞得她全身發燙，芳心怦怦亂跳，不敢再看，急忙閉緊雙眼。

　　眼雖不見，那噤口強忍的斷續呻吟呢喃之聲，卻又連連不斷地傳進耳內，而且愈來愈急促，愈來愈大聲，使得郭依雲又羞又怯，本想扭身回房，卻鬼使神差地駐足不動，閉目細聽。

　　“飛雲，你這對大寶貝豐滿充盈，像充滿了奶水似的，真讓人愛不釋手，不，愛不釋口。”

　　男人的壞笑聲中，夾雜著數聲品咂的嘖嘖聲。

　　郭依雲不禁摸向了自己胸前，雙峰圓潤緊實，一手可握，鑽雲燕扁扁嘴，是比姐姐小得多。

　　“討厭！”姐姐竟如撒嬌般發出一聲嬌嗔，“噓，你好歹輕些，咬出傷來會被二妹發現，啊——”

　　陡然一聲騷媚的呻吟聲傳出窗外，隨之而來的急促歡愉的嬌喘聲讓郭依雲聽得清清楚楚，聽得她身子火燙，腦里像是著了火一般。

　　縱使未經人事，與生俱來的男女大欲仍舊讓郭依雲面赤如火，芳心慌亂，嬌軀內好似有萬千螻蟻爬抓，涌起一種渾身難受的酸癢，但又不知癢從何起，又如何抓撓止癢？

　　一雙修長玉腿不自主地緊緊夾在一起，不知所措地郭依雲幾乎要急得哭出來，唯有努力壓抑住自己的呻吟聲和體內逐漸升起的難言感覺。

　　一陣急促的呻吟尖叫聲突然響起，隨即郭飛雲便噤口強忍，只有貝齒緊咬的咯咯聲刺進郭依雲耳中。

　　不明白姐姐為何會如此難受的郭依雲，又好奇地睜目向窗洞內窺去。

　　那壞蛋和姐姐此時的姿勢與位置都已改變，姐姐竟然擺出如母犬般的羞人姿勢，跪伏在榻上，任由丁壽摟著她的柔軟腰肢，在她雪白豐臀後狂聳亂挺。

　　姐姐那一對柔軟乳瓜在他的大力撞擊下頻頻晃動，依稀間一根又粗又長的肉柱子隨著他的挺聳，在男人小腹與姐姐豐滿的屁股離合間忽隱忽現，不時還有一些液體在二人交合處不停地滴落。

　　郭依雲目光呆滯地盯著二人，玉手雖捂著朱唇，鼻息粗喘聲卻愈來愈粗重。

　　片刻之後，郭飛雲終於抑制不住地發出一陣尖叫，粉嫩嬌軀狂猛扭動，拼命地向後迎合頂搖。

　　面對穿雲燕的瘋狂後聳，丁壽也加快了速度，硬挺粗漲的分身如同毒龍探洞，快進猛抽，腔內淫水在二人性器的快速摩擦下已變成了乳白色的泡沫，發出“滋滋”的聲音。

　　沿著優美的腰身曲线，一雙大手握住身下人兒那對惹眼晃動的豪乳上，用力揉捏搓動。

　　郭飛雲如何能抵得住這般雙管齊下，腰臀如磨盤旋轉，秀發和雙峰如波浪般的顫抖鼓蕩，呻吟浪叫聲越來越高亢，再也無所顧忌，十指緊緊抓住床上衾褥，過於用力下，指尖都已發白。

　　猛然間全身一顫，一股火熱直衝腦際，郭飛雲只覺花心內猶如洪水泄閘般一股腦地什麼東西都流了出去。

　　“啊——”腰身臀线陡然繃得筆直，郭飛雲高揚秀頸，發出了一聲愉快歡暢的呻吟，軟軟地栽倒在了床榻上。

　　“嗯，魂兒都丟了，真好……”

　　精疲力竭的郭飛雲慵懶疲憊，全身布滿細密汗珠，輕聲囈語著，忽然她感覺到體內那根肉柱仍然火燙堅硬，並且又不安分地再度動作起來。

　　“你……還沒好麼？”雖說這種漲滿了全身的充實感，讓郭飛雲無限滿足，可她此時真得提不起一點力氣。

　　丁壽用行動回答了她，紫紅肉龜在花心處一番研磨後便是重重一擊，身下人被撞出了一聲嬌吟。

　　“我，我真的不成了，求求你，讓我先緩緩。”

　　連泄數次的郭飛雲疲憊地整個人像是沒了骨頭，柔弱地癱在床上，只有苦苦哀求。

　　丁壽健壯的身軀伏臥在綿軟溫香的嬌軀上，香汗淋漓的身體仿佛沾了水的上等湖絲，冰涼滑膩。

　　輕撫曲线優美的光潔美背，丁壽在她耳邊輕聲道：“再忍忍，快好了。”

　　不知是同意還是無力拒絕地郭飛雲，鼻腔內發出柔柔的一聲輕嗯。

　　蟬伏在穿雲燕嬌軀上，兩肘微微支起上身，小腹緊貼著豐滿柔軟的香臀，開始了又一波進攻。

　　雖沒有方才的狂風驟雨，疾風細雨同樣讓郭飛雲難以消受，堅硬玉杵在蜜道快速地進出不停，泥濘不堪的腔道內在舒暢之余夾雜著隱隱痛楚。

　　“饒了我吧，不行了，你，你怎麼這樣心狠，噢——”

　　郭飛雲真得不堪征伐，無力地伏在床上，隨著背後人的挺動，一身美肉輕輕顫抖，光潔的額頭緊緊蹙起，婉轉嬌吟。

　　“你，你別欺負姐姐，有本事衝我來！”

　　聲音清脆，卻帶著濃濃羞意。