錦衣衛衙署，心情煩躁的郝凱將一摞文書重重摔在了桌案上。

　　一旁翻閱公文的於永被嚇了一跳，驀地抬頭，不滿道：“老郝，我哪里得罪你了，莫名其妙摔甚桌子？”

　　“不是衝你。”郝凱沒好氣道。

　　於永將手中公文放下，慢條斯理道：“這屋內就你我兩人，不是衝我，那是奔著誰？”

　　“還能有誰，姓杜那廢物唄！”

　　於永恍然，“你說……杜星野？”

　　“就是那個走了狗屎運的，他奶奶的，寸功未立，就加官升級掌了內巡捕營，你我隨著衛帥在西北出生入死，連命都差點丟了，也沒他那好官運！”杜星野因任著巡捕營參將之故，丁壽奏請給他加了署都指揮使的官銜，著實教郝凱眼熱萬分。

　　於永對此卻不以為意，微笑道：“老郝你也不必計較這一時長短，你我去歲之時也不過才區區千戶，如今俱都獨當一面，還不是都靠著衛帥恩遇簡拔，跟著他老人家，吃不得虧的。”

　　“你當然想得開啦，此番圍捕畿內白蓮逆匪，你又是大功一件，少不得升官領賞！”郝凱瞥了一眼洋洋自得的於永，滿是艷羨。

　　於永呵呵笑道：“借你吉言，其實我不過是動動腿，賣把子力氣罷了，全是衛帥恩典抬舉。”

　　兩次三番抬出丁壽來，郝凱也發作不得，鼓著肚子道：“我也非是說衛帥虧待，只是咱們都是父父子子在衛里混了幾輩子，一步一步才慢慢熬了上來，那杜星野一個野路子，旁的毫無建樹，僅只靠著給衛帥看家護院，怎地就爬到我們頭頂上去啦！”

　　郝凱等人都是世襲的錦衣衛，對那江湖草莽出身的杜星野自帶著幾分輕視，更別說杜星野的內巡捕營和他掌管的西司房在職權上多有重合，讓郝凱有種被人到碗里搶食的憤怒。

　　“許就是靠著看家護院，走通了那些太太奶奶的門路，衛帥才高看他一眼……”以己度人，於永自問若混到這麼個差事，絕對搞好和丁壽內眷的關系，這枕頭風吹舒服了，可比什麼功勞都管用。

　　“升官也就升了，可他也得有那本事挑起這份擔子，他娘的，青天白日里讓人將盜犯劫走，害得老子西司房都不得消停，他巡捕營的人都是吃干飯的不成！”既然職專賊曹，京里走了人犯自也脫不開干系，郝凱愈想愈氣，又拍起了桌子。

　　“你說齊彥名他們幾個？”於永也聽說了此事，轉目問道：“那群人還沒抓到？”

　　“一群驚弓之鳥，好不容易得脫牢籠定然是尋窮鄉僻壤隱姓埋名蟄伏起來，哪里去尋！”郝凱瞪著眼睛氣哼哼道：“詔獄里幾時聽過有逃犯！煮熟的鴨子都能讓飛了，三法司的人和巡捕營都是他娘一班廢物！！”

　　於永冷冷道：“老郝，說話留神，巡捕營的提督而今可是咱們衛帥。”

　　得了於永提醒，郝凱自覺失言，急忙住了嘴巴，於永向外張望一眼，低聲道：“巡捕營而今也算是錦衣衛的分支，有些事心里明白就得了，鬧得滿城風雨，傳到衛帥耳朵里也不好看……”

　　“我他娘就是咽不下這口氣！”

　　“咽下咽不下的，就看衛帥如何發落吧……”於永轉目向後堂方向望去。

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　　杜星野在地上跪伏良久，沒得到上峰允許，頭也不敢稍抬。

　　丁壽在座上緩緩翻閱著被劫走人犯的卷宗，“老杜……”

　　“屬下在。”

　　“當日犯人就這般輕易被劫走了？”

　　杜星野頭垂得更低，“屬下得到消息，立即帶人出城追捕，怎知賊人極為狡詐，布置了多路疑兵斷後，屬下追蹤許久，最後還是失了蹤跡。”

　　話到最後，杜星野羞愧的聲音幾乎低不可聞。

　　“你可是給本官添了個大麻煩，”丁壽無奈嘆了口氣，“錦衣衛負責緝捕不法，維護京師治安，若是往常，這事還能尋個說辭遮掩過去，可此番本官才以京師奸宄橫行，治安敗壞為由，叩請陛下增兵添將，你可知道這幾千人馬的編制來得多不容易，可巡捕營才一擴編，便出了這麼檔子事，你教本官在聖上與兩班朝臣面前如何抬得起頭來！”

　　杜星野重重磕了一個響頭，“屬下無能，罪該萬死，懇請衛帥治罪。”

　　這還真不是杜星野的違心說辭，人要臉，樹要皮，杜星野自覺是真沒臉見人了，堂堂七星堡主昔日在江湖上也是響當當的一號人物，可自打穿上這身官衣，也不知是不是八字太輕，不合官運，可謂步步是坎，處處吃癟，就沒一件差事辦利索過。

　　南京跟梢糊里糊塗地被泡進了水里，給上司看家護院倒好，見天有刺客光顧不說，還沒一個讓他給逮到，好在上峰體諒，非但沒有怪罪，還升官委以重任，杜星野感激涕零之余，著實想摩拳擦掌干出一番名堂，誰知還沒等他騰出手來收拾京城內的不法奸邪，就上演了一出大逃亡事件，臉都被抽腫了的杜星野真是死的心都有了。

　　“你才接手不久，也不能所有的罪責都教你扛了，畢竟本官才是巡捕營正牌提督……”丁壽又嘆了口氣，“起來吧，本官自去向陛下請罪就是。”

　　“屬下此番罪不可恕，更無顏面讓衛帥為屬下擔責，求衛帥從嚴治罪，以儆效尤，塞群臣悠悠眾口。”杜星野依舊跪地請罪。

　　丁壽踱步而下，將杜星野拉起，“老杜，你是從東廠跟我過來的老人了，關系非比常人，要不是對你放心，也不會把闔府安危交給你守衛……”

　　一提護衛這事，杜星野更是羞臊得無地自容，赧顏道：“屬下疏忽職守，愧對衛帥重托。”

　　“那些過去的事就不要提了，”丁壽也知道憑杜星野手底下的功夫，真撞上李明淑也就是送菜，也沒遷怒的意思，點著他胸口道：“只要你這忠心還在，踏實辦差，天大的事，自有本官替你扛了！”

　　“衛帥厚恩，小人粉骨難報。”杜星野虎目含淚，感動不已。

　　“別的話就不多說了，人犯既然已經逃出了京城，就與你的內巡捕營無關了，交給緹騎和六扇門去追捕吧，當務之急，把九門之內的隱患全部肅清，這種事不能來第二次了！”丁壽叮嚀道。

　　杜星野頷首道：“屬下明白，劫囚賊人有備而來，定是事先得到消息，屬下想來不是刑部便是大理寺，定有他們的內线。”

　　“查，把人給我揪出來。”同樣覺得被打臉了的丁壽惡狠狠吩咐道。

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　　劉瑾宅邸。

　　“你小子還真是個招禍的命，走到哪里都要攪起一場風雨！”劉瑾倚在榻上，指著丁壽說笑。

　　“也是白蓮妖人流年不利，自個兒撞到了您老手上，實話說若不是白兄一路追到文安，小子也不會去蹚這趟渾水。”丁壽涎著臉回道。

　　劉瑾點點頭，尖著嗓子道：“做得好，白蓮教的那些混賬行子越來越不成話了，竟然將主意打到了闖宮刺駕上，這一次將畿內教匪一掃而空，也算掃除了日後一個麻煩。”

　　“收之桑榆，失之東隅，剿了河北的白蓮教匪，卻走失了城內在押的那幾個大盜囚犯，您老曉得，這錦衣衛和巡捕營而今都在小子轄內，朝中那些科道言官們怕是又要折騰起來……”丁壽當即扮出一臉苦相。

　　“你小子素來沒臉沒皮的，幾時在乎過大頭巾們的彈劾了？”劉瑾眼中含笑，揶揄了一句。

　　“平日自是不懼那些酸子嘰嘰呱呱的廢話，這不是趕上巡捕營擴充的當口，小子是憂心有些人借機生事，讓萬歲爺再改了主意……”

　　“當今皇上聖明，自有主見，豈是幾個窮酸腐儒便能蠱惑的，”劉瑾“嗤”的一笑，“哥兒你換個心思，京城內賊人猖狂，這巡捕營不是更有擴充之必要麼……”

　　丁壽恍然，笑道：“還是您老高見，小子當局者迷，竟白擔心了一場。”

　　“你也別光想著輕省，該操的心還是要操，張忠的事我聽小川說過了，你就打算這麼揭過去？”

　　就知道白老三不會幫二爺瞞著老太監，丁壽吸吸鼻子，陪笑解釋道：“公公您也曉得張忠為人，貪財不假，但若說他會與白蓮妖人勾結行刺聖上，小子是萬萬不信的，經此一事想來他日後也會有所收斂，辦差更加盡心竭力，再則當時正好要張茂的人頭來演出戲，小子便斗膽做了個順水人情……”

　　“你這順水人情一做，那張忠可是被你拿捏住了，恐將來再不敢對你丁大人說半個”不“字了吧？”劉瑾揚眉輕笑，意味深長。

　　丁壽也不否認，只是笑道：“他聽我的，我聽公公您的，左右都是為陛下效力，何分彼此嘛！”

　　劉瑾哈哈大笑，點著丁壽道：“你曉得這點便好，自古使功不如使過，那張忠願意留就留著吧，他難得也算侍奉御前的聽用之人，若讓陛下知曉身邊人牽扯進教匪謀逆之事，怕會引得聖心煩憂，就放他一馬吧……”

　　“您老事事為聖上考慮，耿耿忠心，無微不至，小子望塵莫及。”

　　劉瑾被丁壽奉承得開懷，家院老姜來稟道：“老爺，東廠丘公公來訪。”

　　“老丘來了？請他進來。”劉瑾吩咐一聲，轉頭見丁壽神色微窘，展眉道：“哥兒又怎麼了？”

　　曉得自家事的丁壽一咧嘴，苦笑道：“只怕丘公公會來尋小子的不是……”

　　“丁大人也在？”果然，丘聚拎著袍子邁步進門，抬眼一見丁壽，臉色頓時沉了下來。

　　“丘公公安好。”丁壽主動問候。

　　“托福，尚沒被某些人給氣死。”丘聚哼了一聲，連禮都懶得回，自尋了把椅子坐下，托著下巴乜視丁壽，目光很是不善。

　　“有人得罪了丘公公？可要在下著人將他鎖來，替您出這口氣。”丁壽故意裝糊塗。

　　“把你自個兒鎖了吧，爺們說的便是你。”丘聚沒好氣道。

　　“我？”丁壽一臉驚詫，“這卻奇了，在外朝人眼中”廠衛“從來是秤不離砣，公不離婆，混為一談的，小子怎敢開罪公公您呢？”

　　“話說得好聽，我東廠拿人都被你錦衣衛給擋了回來，還敢說沒有得罪？下次錦衣衛怕是就要進我東廠拿人了吧！”丘聚厲聲叱道。

　　丁壽撇撇嘴，無謂道：“錦衣衛奉旨辦差，倘若東廠內有人亂法不軌，保不齊還真有那一天……”

　　丘聚一聽這話登時拍案怒喝：“放肆！”

　　“好了，你們兩個一見面就針鋒相對，當咱家不在嗎？”劉瑾輕揉眉心，略帶不滿地瞥了丁壽一眼，“哥兒，丘公公畢竟是前輩，還不趕快賠個不是……”

　　得了劉瑾吩咐，丁壽不情不願地湊上前施了一禮，“小子適才口無遮攔，公公您大人大量，不要見怪。”

　　丘聚一聲冷笑，轉頭不語。

　　劉瑾道：“老丘，伸手不打笑臉人，別和小孩子計較。”

　　丘聚鼻端噴出兩道粗氣，強壓怒火對丁壽道：“豈敢，只消丁大人高抬貴手，將那嫌犯楊虎交予東廠，咱家便感激不盡啦！”

　　丘聚陰陽怪氣，丁壽同樣皮笑肉不笑道：“常言說捉奸成雙，捉賊拿贓，無憑無據，便要擅捕公差，小子實在擔心東廠此舉，難以服眾……”

　　丘聚霍地起身，怒道：“你錦衣衛平日里無憑無據、擅捕濫捉的事干的還少嗎！”

　　“老丘，消消火，有什麼事不能坐下好好說。”劉瑾靠在羅漢榻上輕輕一句話，丘聚發作不得，忿忿坐下。

　　“年輕人不懂輕重，嘴上也沒個把門的，老丘不要與他一般見識。”看似責怪了丁壽一句，劉瑾又道：“不過這回緝捕白蓮妖人，東廠立功不小，也是壽哥兒大度分潤所得，呈報御前，你老丘面上也有光彩，你不稱謝也就罷了，怎麼還在雞毛蒜皮的小事上糾纏不休？”

　　丘聚急道：“陸坤他們三個的性命可不是小事，你我執掌東廠這些年，幾時吃過這麼大的虧來！”

　　“咱家聽小川說過原委，壽哥兒說得也有幾分道理，冤有頭債有主，又無證據證明那楊虎與陸坤幾個的命案有關聯，當時正值倚重六扇門之時，東廠拿人確是不妥……”

　　“那如今呢？”丘聚追問道。

　　丁壽急忙接口：“如今妖人歸案，正是論功行賞之時，若是不明不白擅捕有功之士，怕會讓下面人寒心呐！”

　　丘聚眼角肌肉輕輕抽動了下，陰惻惻笑道：“丁大人還真是體恤下情，賞罰分明啊……”

　　“公公過獎。”

　　“不過咱家卻不怕背這個壞名聲，人由我東廠來拿，有什麼怨氣罵名盡管朝我丘某人來就是，楊虎咱是拿定了！”

　　丁壽欲待爭辯，劉瑾擺手止住了他，“老丘，楊虎的事你放一放吧……”

　　丘聚一怔，劉瑾又道：“如今肅清河北賊盜還有要借重六扇門的地方，大理寺走失的那批人犯中不乏大賊巨盜，那些人若再死灰復燃，地面上又要不太平了，除惡務盡，你們也該曉得這個道理……”

　　丘聚猶不死心，“那楊虎就這麼放過了？”

　　“你真正要找的人又不是他，河北群盜之間多有勾連，或許能從那些人身上得到些线索。”

　　老太監明顯偏向自己，丁壽喜形於色，“公公說的是，小子已命緹騎四出，有他們和六扇門的公人配合，定能將那些漏網之魚一網打盡。”

　　“錦衣衛連京師內的逃犯都追緝不到，還指望他們能找到藏匿山野的賊人潛蹤，呵呵……”丘聚唇角微垂，笑容輕蔑。

　　打人不打臉，姓丘的你這是不講武德啊，丁壽眼睛一瞪，就要反唇相譏，劉瑾突然問道：“壽哥兒，劫囚的賊人可有下落了？”

　　狠狠瞪了丘聚一眼，丁壽不敢怠慢，回道：“回公公話，小子猜想刑部或大理寺應該有賊人的內應，正在布置盤查。”

　　劉瑾輕輕點頭，“老丘，這事你來接手。”

　　丁壽急道：“公公，緝查捕盜可是錦衣衛的差遣……”

　　“那就做好你自己的差事，老丘有欽差總督東廠的名頭，各衙門里都有番子坐班，鞫問法司官吏，比你更適合。”

　　斜睃一臉難堪的丁壽，丘聚難掩暢快得意，微微欠身道：“您老知人善任，靜候佳音就是……”

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　　干清宮。

　　“臣奉皇命赴文安頒賜顏氏旌表，不料卻牽扯進地方剿匪捕盜之事，未請聖意便擅自行事，還請陛下開恩勿要降罪。”話說得鄭重，丁壽渾沒半點請罪的模樣，優哉游哉地品茶吃點心。

　　御案後的朱厚照白了他一眼，沒好氣道：“你都把自己開脫掉了，朕還有什麼可說的，倘若你放著捕拿盜匪與白蓮妖人的正事不顧，只一心給婦人立牌坊，那才真該治你的罪呐！”

　　“臣自然知道陛下體恤，可此番捕盜之後，未等陛下御筆勾決，刑部發文，便妄決盜首，有悖朝廷法度，更對陛下有些大不敬，臣心中著實過意不去，這不琢磨著先向陛下請個罪麼……”丁壽吞下一塊酥皮點心，含糊說道。

　　朱厚照“哈”了一聲，譏諷道：“你丁大人平日里和朕耍聰明斗心眼時可曾記得有大不敬之罪，如今裝模作樣地扮給誰看？”

　　“臣下可是真心實意，要不然現在就磕頭陪罪……”丁壽拍拍手上殘渣，就要站起行禮。

　　“你安生坐著吧，那事朕聽老劉說過了，為免白蓮妖人打草驚蛇，也是無奈從權之舉，若事事請旨行事，那賊盜還不都跑光咯，只消三法司核對刑犯罪有應得，沒有傷及無辜，那也算不得什麼大事……”

　　老太監還真貼心，丁壽心中竊喜，又一臉為難道：“可所決人犯中有一人有陛下赦免的手諭，臣接到遲了，未及遵旨……”

　　“那事啊……”朱厚照一揮手，果決道：“殺得好，朕原聽著張忠說他那本家兄弟只是誤交匪類，牽涉未深，又看他哭得淒慘，憐他手足情深，才寫了那道手諭，怎知竟還是個盜魁要犯！他回京後已先向朕哭訴請罪了，只說往日受了蒙騙，到文安看了兄弟罪狀，才知事情真相，心中也是追悔莫及，哼，還算他分清輕重，否則縱了要犯，朕定治他個欺君之罪！”

　　張忠這小子果然伶俐，曉得小皇帝惱人欺哄卻心腸軟的脾性，先將自己摘了干淨，不過也好，省了二爺許多口舌，丁壽心思暗轉，又道：“還有日前法司獄囚被劫一事，臣下執掌錦衣，不能肅靖宵小，以致天子腳下首善之地大案頻發，請治臣下失察不職之罪。”

　　朱厚照掩嘴打了個哈欠，“你當時又不在京里，押解之人又非錦衣衛，真要論罪，刑部大理寺和兵馬司都比你的罪過重，哎，你講了許多累不累？到底想說些什麼？”

　　丁壽轉頭衝著小皇帝嘻皮笑臉道：“臣的意思選拔兵士擴充巡捕營的事該催上一催了，倘若都門內巡查軍士充足，那些賊人也不會如此肆無忌憚……”

　　人心不足蛇吞象，有了劉瑾托底，丁二已經由原本擔心內外巡捕營擴編一事泡湯，轉為了急求速成，畢竟練兵整合，也需時間籌備。

　　“此事你只管催兵部就是，何須煩朕，誒，朕問你……”朱厚照忽然屏退左右，召喚丁壽近前，神神秘秘地湊近低聲道：“尋劉姐姐的事辦得怎樣了？”

　　“啊？”小皇帝彎兒轉得太快，丁壽一時沒反應過來。

　　“啊什麼，你不是忘了吧？！”朱厚照漲紅臉道。

　　“臣豈敢忘懷！”就是真忘了也不能認啊，瞧意思小皇帝可會真為這女人跟自己翻臉的，偏這事還不能告訴劉瑾，連個說情的都沒有，丁壽暗暗叫苦，干笑道：“外省揀選入京的樂工中沒有陛下要尋的人麼？”

　　“要是有朕還尋你作甚！”朱厚照毫不客氣地噴了丁壽一臉吐沫星子。

　　“那……那就繼續調送即是，大海撈針，並非易事，總需要些時日的。”丁壽苦想著給小皇帝安排什麼消遣，“陛下深解音律，各省三院樂工中也不乏精通藝業者，陛下不妨趁此機會從中選出些人才，譜編新曲，流傳後世。”

　　小皇帝重重嘆了口氣，無力地向後一倒，靠在御座上道：“尋不到劉姐姐，朕食不知味，靈思枯竭，哪有閒情填詞譜曲！”

　　這熊孩子還是個痴情種，放著後宮三千佳麗不理，非要在一棵樹上吊死，素來多情博愛的丁二爺表示理解不能，還是順著話頭道：“劉氏女得陛下垂愛如此，真是幾世修來的福氣！”

　　“什麼福氣是幾世修來的？”一個又亮又脆的聲音突兀響起，將君臣二人嚇了一跳。

　　什麼人膽敢擅闖禁宮？丁壽回身，見一個嬌小瘦削的宮裝少女步履輕快從外奔了進來，後面還跟著一路小跑的張銳。

　　“是你？”來人還是丁壽舊識，赫然便是興王府小郡主朱秀蒨。

　　“你也在？！”朱秀蒨看到丁壽先是一怔，隨即俏臉一板，笑容盡斂。

　　“陛下，小郡主步子太快，奴婢來不及通傳。”張銳呼哧帶喘地躬身請罪。

　　“知道了，你下去吧。”朱厚照曉得這位堂妹最近被母後寵上了天，在宮中恣意隨性，宮人都不敢阻攔得罪。

　　“秀蒨，你不在仁壽宮陪伴母後，怎地來這兒了？”朱厚照問道。

　　朱秀蒨笑道：“太後午睡休憩，我才從咸熙宮奶奶那里過來，本是要出宮的，想著來給皇帝哥哥請個安。”

　　小郡主刁蠻任性，不太理會那些繁瑣的皇家禮儀，在安陸王府時有父母時時叮囑管教還好，一到京師失了管束，立時原形畢露，莫說行走坐臥的日常禮節，連稱呼都是不倫不類，張太後對她寵溺有加，朱厚照本人就是不拘常理的荒唐性子，平日對她也不加約束，讓朱秀蒨更是無法無天，這深宮大內說進便直闖了進來。

　　若是往常朱厚照也懶得計較，只是方才君臣二人聊得話題實在不足為外人道，讓他有些心虛，肅然道：“朕與丁卿正在商議軍國大事，好歹也讓人通傳一聲，豈可冒失亂闖。”

　　怎知朱秀蒨非但沒反思過錯，忽閃忽閃地眨了兩下眼睛，疑惑道：“軍國大事？我怎聽方才說的是甚福氣、垂愛、好像還有個女人什麼的……”

　　朱厚照一陣劇烈咳嗽，“一派胡言！朕分明說的是……是……，那個丁愛卿，我們君臣方才在商議何事來著？”

　　小皇帝你平日的健色沒白練啊，傳了一手好球，丁壽橫了朱厚照一眼，欠身陪笑道：“陛下貴人多忘事，霸州文安民婦顏秀守貞殉節，蒙聖恩題”兩指題旌，貞烈之門“，臣事畢回京，方才正是在向陛下交旨復命。”

　　“對對對，”朱厚照連連點頭，“就是這個顏氏的事來著。”

　　朱秀蒨蛾眉輕斂，“顏氏？我怎麼適才聽到的好像是劉氏，還有那垂愛、福氣，又是怎麼回事？”

　　“對啊，怎麼回事來著？”朱厚照眼巴巴望向丁壽。

　　熊孩子這點出息，我呸！

　　丁壽頗為不敬地在心里鄙視了下小皇帝，面色不改道：“哪有什麼劉氏，顏氏乃新科進士陸郊之母，說的乃是陸氏，陸家全族銘感聖恩，謝陛下恩澤廣布，澤被陸門，是他們全族老小幾輩子修來的福氣。”

　　“好，知恩奉君，足見我大明教化之德。”朱厚照夸了陸家人一聲，還不忘向丁壽投去欽佩贊許的目光，真是人才啊，瞎話張口就來，天衣無縫！

　　朱秀蒨今日似乎要和這對無良君臣硬杠到底，疑惑道：“那不過一個貞烈牌坊，又算什麼軍國大事了？”

　　“這個麼……”丁壽咽了口唾沫，狠狠瞪向同樣不知所措的朱厚照，倒霉孩子扯那麼多干嘛，二爺都沒法往回圓！

　　“我大明以仁孝治國，引禮入法 禮法結合，奉行忠義節烈，故而……故而……”丁壽搜腸刮肚，大明朝可沒一條律法寫著要寡婦給男人殉節的，要二爺怎麼編啊。

　　內侍張銳適時走進，“啟奏陛下，兵部尚書劉宇覲見。”

　　“快請！”朱厚照與丁壽異口同聲叫道。

　　“老臣拜見陛下。”兵部尚書劉宇一步三晃地走進宮內，施禮拜見。

　　“先生免禮，來人，賜坐。”朱厚照看今日的劉宇格外順眼。

　　尚書大人有些納悶，今日皇帝實在熱情過頭，讓他受寵若驚，甚至對面那個一向不對付的錦衣帥看他的眼神也是溫情脈脈，讓劉本兵心底發寒，不自然地夾緊了屁股。

　　“劉先生有何要事要奏啊？”朱厚照笑語晏晏問道。

　　沒等劉宇接口，心領神會的丁壽便衝著朱秀蒨道：“戎機要務乃國之大計，郡主可否回避一二？”

　　“你……”丁壽明目張膽的逐客令，險些將朱秀蒨肺都氣炸，欲要還嘴終究還是顧及大體，憤憤頓足，准備告退。

　　“也非是什麼大事，戊辰科武舉三場會試已畢，兵部遴選各地舉子六十名，奏請陛下御覽鈞裁。”劉宇急忙起身，從袖中取出一份手本，雙手呈上。

　　“六十名？有這許多？”朱厚照亦覺驚喜，畢竟之前武舉會試未成定例，所錄舉子零零散散，甚有空榜的時候，驟然一榜拔出來六十名將才，那話怎麼說來著，幸福來得太快，皇帝一時還來不及適應。

　　“天佑陛下，本科才堪大用舉子甚多，老臣依據朝廷新頒《武舉條格》，精選優揀，尚得此數，非是兵部虛應故事。”

　　“比武的？皇帝哥哥可否借我看看？”才走出去幾步的朱秀蒨扭身便奔了回來，一臉期盼地央求朱厚照。

　　朱厚照自小一人長大，對這位小幾歲的堂妹頗為縱容喜愛，只要她不再揪著大風吹耳朵里的那幾句話不放，看份名錄有甚當緊，順手就遞了給她，興奮道：“劉先生，你與朕說說本科會試情形。”

　　看出皇帝龍心甚悅，劉宇也是暗喜不已，楊正夫所言不差，廣錄舉子，上投陛下所好，下結眾將之心，一舉兩得，何樂不為。

　　劉宇清清嗓子，“正德三年戊辰科武會試四月開科，初九日初場較其騎射，十二日二場較其步射，兩場俱於京營將台前較閱，十五日三場試策二道、論一道，於文場試之，先期請命翰林院官二員為考試官，給事中並部屬官四員為同考試官，監察御史二員為監試官，試卷皆參酌文舉會試例彌封、謄錄編號，上書馬步中箭若干，送入內簾閱卷，其答策洞識韜略、作論精通義理，參以弓馬俱優者列為上等，策論頗優而弓馬稍次者列為中等，之前弓馬頗優而策論粗知兵法、直說事狀、文藻不及者列於中等之後，其或策論雖優而弓馬不及、或弓馬偏長而策論不通者，俱黜之，斷無濫竽充數之人。”

　　朱厚照聽得連連頷首，甚為滿意，“好，先生辛苦，那之後又該如何？”畢竟《武舉條格》也是才剛頒行，小皇帝又是甩手掌櫃，對其中細節所知寥寥。

　　“同樣是仿文會試例，將有事於場屋官員及中式之人，梓其姓名，錄其弓馬策論之優者，為《武舉錄》進呈，隨後張榜於兵部門外，次日引御前陛見後，俱赴中府用樂宴，並請命內閣重臣一人主席，宴畢備鼓樂、職方司官二員送武舉第一人歸第，中式之人依其弓馬策論優劣不等分別加官署職，量才而用。”

　　盡管往日看劉宇不順眼，丁壽也不得不承認兵部這條格還是有點門道，只加署職官而非授實職，避免出現紙上談兵之輩害人害己。

　　“然後呢？”朱厚照滿臉興奮期待。

　　“啊？”劉宇被皇帝問得一愣，“沒……沒然後啦，武進士送京營總兵官處量用，若有願回原籍者咨地方撫巡官依秩委用……”

　　“那朕呢？朕的殿試哪兒去啦？！”

　　朱厚照霍地轉頭，瞪著丁壽道：“你當初不是告訴朕變革舊法，另加殿試，朕親臨考校嘛？！”

　　丁壽搔搔鼻子，也覺意外，“劉大人，當初擬陳《武舉條格》不是言講參酌文舉會、殿二試例嗎，這沒有殿試充其量只是武貢士，又何來參加會武宴的武進士？”

　　劉宇支吾道：“臣想陛下日理萬機，這御前陛見……便充作殿試了……”

　　“什麼？！”朱厚照與丁壽齊聲大喝，嚇得劉宇渾身一哆嗦。

　　“文科殿試朕都可親臨，難道還抽不出時間考校武科麼！”朱厚照怒氣衝衝道。

　　丁壽的話則更為誅心，“武舉選拔全由兵部操作，這新科武進士究竟是天子門生，還是本兵你的弟子呢？”

　　“老臣不敢。”劉宇被這話嚇得再也坐不住了，顫巍巍跪下請罪，“兵部絕無藐視聖上之意，這《武舉條格》初擬之後，其中細則也是呈報陛下朱筆御准的啊！”

　　朱、丁二人互相對視，朱厚照道：“《武舉條格》你沒有看過？”

　　“臣又不掌兵部，只聽說那是仿照文舉會、殿二試之例擬就，誰想他們竟將陛見當了殿試！”丁壽一副無辜委屈的神情，心中也是納悶，小皇帝平日不是對演武之事頗為上心麼，怎還漏了這個，“陛下也未曾御覽？”

　　“你又不是不曉得，朕諸事不順心，大小事務都委了老劉處置，哪有閒情去看那個！”朱厚照瞪了丁壽一眼。

　　合著您二位爺都沒看過啊，心悸之余劉宇更覺憋悶，兵部一番辛苦，竟是媚眼全做給瞎子看！

　　丁壽自然曉得小皇帝不順心的事是哪一樁，急忙岔開，“萬歲也不必心急，左右這六十人才經會試，照常兵部放榜，待陛見之日萬歲再比文科之例出題廷試，陛下御筆欽點頭甲，武進士之名也可實至名歸。”

　　不得不說二爺確有急智，倉促之間安排得明明白白，朱厚照連連點頭稱好，劉宇卻心中叫苦，武科取士又不是過家家，你們想一出是一出哪行啊，忙道：“陛下，武舉條例已頒，不宜輕變，給眾舉子朝令夕改之錯象，從而心生怨恚，背離朝廷取士本意。”

　　“劉本兵，你這《條格》上表第一句便是”參酌文舉會、殿二試例“，陛下親測廷試，何來輕變之說，況能御前比較，眾舉子怕是高興還來不及，又豈會多加置喙！”

　　“這……兵部事前未曾預備廷試事宜，一時間恐無從出題供陛下揀選啊！”

　　丁壽一聲嗤笑，“偌大兵部連從兵書經典中揀選幾道策論都擬不出，還能替陛下掌管天下戎政麼，抑或是劉老大人有心無力？或是本就沒讓陛下參與選才大典的心思？”

　　劉宇冷汗“刷”地一下流了下來，這小子真是句句誅心啊，皇帝哪怕聽進一句自己今後恐都沒好日子過了，慌忙道：“臣年紀雖邁，亦熟讀兵書戰策，通曉經典文章，初擬幾道策論力所能及，只是武科重在弓馬，而兼取其策論，原與文科不同，若比例廷試，則習記問而疏弓馬者得以爭先，似於設武科選將才之真意未協，請陛下明鑒。”

　　“那就比試拳腳兵器等技擊之法好啦，反正這文章弓馬什麼的早在前幾場就考過了。”朱秀蒨翻著那份武舉名錄早就不耐，里面記載盡是某某騎射中箭幾何，步射有幾矢中的，還有選錄的策論文章，小郡主看得一個頭兩個大，與她心中期望的武學俊彥實在差距太大，此時終於逮到機會插話。

　　小皇帝當即眼睛一亮，“這法子好啊，可比殿試文章精彩有趣得多！”

　　劉宇嘴巴張得老大，“比試武藝？這是否太過輕率？”

　　瞧朱厚照摩拳擦掌的興奮模樣，頗有親自下場的架勢，丁壽原先出這主意本就是要分散小皇帝精力，見他興致一起，哪會讓劉宇攪局，立即道：“兩京十三省所選武舉本就是要究極韜略、精通武藝之賢才俊傑，會試三場只驗步騎射藝與策論文章，有失偏頗，陛下親自拾遺補缺，實乃眾舉子之幸。”

　　朱厚照哈哈一笑，“那便同文試一般，傳諭眾舉子在奉天殿外較技。”

　　“這個……”丁壽就是再哄小皇帝玩，也覺得這麼干不妥，“奉天殿乃舉行朝會等大典之所，妄動刀兵怕是有所不妥，依臣愚見，不如在太液池畔的紫光閣考閱技勇如何？”

　　小皇帝不滿搖頭，“太輕率了，怎麼也是朝廷掄才盛事，如何能設在西苑，這樣吧，地點就設在午門外好了。”

　　“陛下明見。”丁壽贊了一聲，轉頭好似才發現那位瞠目結舌的尚書大人，奇道：“劉大人，不快去籌備殿試諸事宜，還在此作甚？”

　　“我……這……”劉宇一句話沒插進去，這三位你一言我一語，已經把事給定了。

　　“先生還有事要奏？”朱厚照同樣問道。

　　劉宇左瞧瞧，右看看，滿嘴苦澀，卻沒有抗旨的膽子，垂首道：“臣遵旨，臣告退。”

　　注：明代武舉一直側重考的就是騎射步射和兵書經典，萬歷四十七年科臣請特設將才武科，初場試馬步箭及槍、刀、劍、戟、拳搏、擊刺等法，二場試營陣、地雷、火藥、戰車等項，三場各就其兵法、天文、地理所熟知者言之，結果“報可而未行也”，甚至天啟年再度提出的皇帝殿試也因兵部“祖制武科不廷試，應遵往例為便”的理由而否決，直到崇禎四年，才有皇帝親執殿試，也就是自此開始才有真正意義上的所謂武狀元。

　　不過崇禎帝設的技勇科也不是較量武藝，而是拉硬弓、舞大刀和舉石鎖，盡管這也在會試時引起了某些舉子“選將才乎？選家丁乎？”的質疑，但考試項目就這麼傳到清朝，只是在內場文考方面逐步寬松，由從四書和兵書中選題，降為從孫吳司馬三部兵書出策、《論語》《孟子》中出論，難度越降越低，乾隆時改為一策一論，全部從《武經七書》中選題，到了嘉慶時候考慮武人文化層次跌得厲害，干脆連策論都免了，只要默寫一段百余字的《武經七書》就行，到最後內場考試基本流於形式，能選出什麼人來只有天知道了。

　　至於武舉殿試地點，從清代錢載《上御紫光閣閱武舉技勇侍直恭紀》來看，起碼在紫光閣舉行過廷試，不過考試內容也還是“校藝弓刀石，論才勇智仁”，書中為情節需要，設定午門比武，書友權作一哂，不必當真。