“白蓮教？楊宏圖是白蓮教的？！”聽了郝凱二人奏報的丁壽不敢相信，這幫職業反社會分子還真是陰魂不散，無處不在。

　　“既為白蓮教徒便該隱秘行事，為何因謀奸殺人暴露行蹤？”王廷相本來在梳理王貴積年所辦舊案，看是否還有蒙冤待雪者，得了丁壽消息立即匆匆趕來。

　　“這是從楊宅夾壁中搜出的賬簿名冊，請大人一覽。”沈彬獻上賬冊。

　　丁壽和王廷相各拿了幾本，大略翻看。

　　“從蔣氏處得來的錢財都用來采購軍器戰馬，這班逆賊所圖非小。”王廷相驚呼道。

　　“方爭東奔西走販馬賺來的銀子轉手被那敗家娘們給了楊宏圖，又用這錢來向他定購馬匹，合著左手倒右手，一直白忙乎。”丁壽算知道方爭怎麼死的了，活活笨死的。

　　“馬上提審楊宏圖！”案情關系重大，王廷相打算順藤摸瓜，揪出一干反賊。

　　丁壽聞言卻不為所動，為難地揉了揉鼻子，“子衡兄，人犯就不必提了吧，估計他也不會招出什麼來……”

　　********************

　　縣衙大牢。

　　洪洞縣的這位牢頭這一日眼皮子跳個不停，弄得他心煩氣躁，總感覺有什麼倒霉事要發生。

　　縣太爺等一干頭面人物已成了戴罪之身，不過人沒關在這里，王廷相也信不過洪洞縣的這班衙役，都是關在後衙由錦衣衛看守，如今這牢里去了舊人換新人，蘇三改成了楊宏圖。

　　這幫牢子平日見錢眼開，摟銀子不要命的，開始還打算借機狠敲楊大相公一筆，反正這貨死罪是沒跑了，銀子那東西生不帶來，死不帶去，不若買自己最後一段消停日子，要是那貨不開眼，非要抱著銀子進棺材，哼哼，這牢里可關了不少積年惡囚，多年也不開一次葷，楊相公這細皮白肉的，怕是很招這群殺才喜歡。

　　主意是打定了，可楊宏圖被錦衣衛那幫爺帶回來的時候，這班禁卒什麼心思都涼了，那位牢頭還暗中慶幸，當日幸虧有眼色，沒惹領蘇三的那個錦衣衛翻臉，要不然……嘶，這後脖頸子嗖嗖冒涼氣。

　　那錦衣衛放下話了，人是活著交給他們了，若是來領人犯時有個三長兩短，便是他們失職，而今他們哥幾個也不打算撈錢了，反倒貼錢請郎中給楊宏圖抓藥治傷，是真把楊相公當祖宗供著，只是心里面對這群殺千刀的錦衣衛是破口大罵，自不忘捎帶問候他們全家的女性親屬。

　　將寫有‘洪洞縣牢’黑字的紙燈籠點燃，用挑竿掛在牢門前的門楣旁，牢頭狠狠向地上啐了一口，“這倒霉日子啥時候是頭麼！”向把守大門的兩個禁卒打聲招呼，牢頭便准備縮回他那一方小天地，燙壺老酒打發這一晚時光。

　　監牢的粗欄大門還未打開，便聽到‘噗通’‘噗通’兩聲悶響，一臉納悶的牢頭扭回身問道：“啥聲……”話音未落，一柄寒光閃閃的鋼刀兜頭劈下……雜亂的腳步聲涌進了縣衙大牢，幾名黑衣蒙面人用滴血的鋼刀逼迫著獄卒打開了一間牢房。

　　昏暗的牢房內，一身囚衣的楊宏圖伏臥在一堆雜草上，看不真切。

　　“楊香主，你無恙吧？弟兄們救你來了。”一個蒙面人拉下面巾，疾步上前，扶起楊宏圖的身子。

　　“香主，你……”蒙面人驚愕地睜大了眼睛。

　　楊宏圖一雙眼珠已被挖出，嗬嗬地大張著嘴巴喘氣，從紅腫的嘴唇中望去，只見空洞洞的牙床，滿口牙齒都被活活敲掉，慘不堪言。

　　“這班狗官！”蒙面人厲聲怒喝。

　　門前那個同樣怒不可遏，反手一刀砍了帶路獄卒，“趙大哥，我們帶人殺進縣衙，為楊香主報仇。”“救人要緊。”蒙面人沉聲道，轉首對楊宏圖輕聲道：“楊香主，我是趙淮，你聽得出麼？”楊宏圖側耳分辨，隨後連連點頭。

　　“那就好，我扶你出去。”蒙面人喜道。

　　楊宏圖連連搖頭，含糊不清地說了幾個字。

　　蒙面人隱約聽出‘平陽’、‘大同’幾個字，寬慰道：“放心，爹和羅堂主已趕去料理了。”楊宏圖如釋重負，身子一軟又倒了下去，蒙面人急忙扶住。

　　“楊兄弟，你能走麼？”楊宏圖慘笑不語。

　　蒙面人趙淮疑惑地摸向楊宏圖雙腿，神色陡變，再探向他的雙手，臉色已然變成鐵青。

　　“四肢骨頭寸斷，好毒辣的手段。”趙淮恨聲道。

　　“蔣三，你們在前面開路，我背楊香主走。”趙淮背起楊宏圖，會合了其余十余個蒙面人，匆匆出了大牢。

　　一行人才至院中，突然四周燈火通明，數十名披著號衣的民壯和身穿飛魚服的錦衣衛蜂擁而出。

　　“果不出本官所料，人一進這縣衙大牢便存不住秘密，他的同黨得到消息必然來救。”丁壽得意洋洋。

　　“一干白蓮妖人，還不束手就擒！”王廷相戟指大喝。

　　“趙大哥，怎麼辦？”打頭的蔣三問道。

　　趙淮眼中閃過一絲狠厲，“衝出去！”一群黑衣人聞聲毫不猶豫，大喊一聲，齊齊向外衝來。

　　“冥頑不靈。”王廷相一聲令下，頓時一蓬箭雨向黑衣人罩去，有幾人遮擋不及，哀聲倒地。

　　丁壽對身邊的壯班頭目笑道：“今夜沒走漏消息，事辦得好。”那壯班頭目連聲道謝，他們雖屬三班，卻是民籍，和那幫執賤役的皂隸不同，平日也沒什麼機會收黑錢，難得在上官前表現一番，丁壽和王廷相也是慮及這些人在洪洞縣里相對干淨些，才差使他們設伏。

　　雖說這些民壯肯效死力，但畢竟不是軍伍出身，平時訓練有限，第一輪箭射出後，第二輪便稀稀落落，蔣三等身手敏捷些的，已衝到人前十步左右。

　　“看咱們的。”丁壽舉手向下一揮。

　　‘嗡——’錦衣衛人數雖少，這一撥箭雨密度卻遠勝方才。

　　當先的蔣三頓時身中七八箭，單刀拄地，看著胸前光禿禿的鐵矢，強說了一聲“連弩”，便咚的摔在了地上。

　　看著一個個被射成刺蝟的黑衣蒙面人，丁壽開懷，可不就是連弩麼，這東西造價高，威力也比不得軍中強弩，可用來欺負這些無甲的江湖草莽，再合適不過了。

　　幾息工夫，錦衣衛的一匣弩箭便射個精光，場中已沒有可以站立的黑衣人了。

　　“清點活口，徹查身份。”丁壽不顧手下攔阻，來到了屍身堆疊的場中，尋見亂箭穿身的楊宏圖，搖搖頭道：“這副鬼模樣了，早死早投胎吧。”楊宏圖屍體突然一動，一道黑影從他身下竄出，刀光匹練，直取丁壽。

　　趙淮刀光已及丁壽頭頂，眼見便可將這狗官劈成兩半，心中竊喜，突然刀勢頓凝，再難向下一分。

　　趙淮驚詫莫名，沉重的鬼頭鋼刀被這狗官用兩根手指輕輕夾住，砍不下，撤不回，紋絲不動。

　　“刀法不賴。”丁壽還隨口贊了一句，待看清趙淮瘦長的臉頰，微詫道：“我們見過麼？”“見你姥姥！”見刀難以抽回，趙淮直接撒手，翻手從地上拾起兩支鐵矢，當作峨眉刺，分取丁壽兩肋。

　　“想見她老人家你得等幾輩子。”丁壽手指輕輕一彈，鋼刀擎手，身形微晃，躲過來勢，隨即反手一抹，趙淮一顆六陽魁首骨碌碌滾到了地上。

　　“南山，為何不留活口？”王廷相埋怨道。

　　“我與白蓮妖人打過幾回交道，要他們開口甚難，搞不好還會吃了他們臨死反噬的暗虧。”丁壽將刀丟在地上，答道。

　　“不想一件殺夫案牽扯出這樣一樁逆謀，後續該如何處置？”“從繳獲的賬冊來看，所購軍器多出自平陽衛，小弟憂心軍中有人參與。”丁壽蹙眉道。

　　“自永樂十二年，太宗皇帝令天下都司衛所各置局，制造軍器，所造之物除存操備之數，余皆入庫，這內中怕是一筆糊塗賬。”王廷相喟嘆一聲，“平陽衛所造軍器，素來為各衛之冠，南山若要詳查，勿要矯枉過正。”“小弟省得厲害，不會波及無辜。”丁壽聽出言外之意，笑語相對。

　　王廷相頷首，又憂心道：“依賬冊所載，大量贓銀用來購置馬匹，大同那里還需提防。”丁壽道：“我已命錦衣衛去接手方爭所有產業，馬場也在其中。”“南山果系干才，不枉陛下委以重任。”王廷相不覺贊道。

　　得了夸贊的丁壽卻眉頭深鎖，“只是那方爭雖是粗魯之輩，可也並非對律法一無所知的蠢物，客商購馬數量不會太多，白蓮妖人為免他起疑也絕不會大反常理，為何最近一次賬目購入足有數百匹，數額如此之大，實讓人費解。”王廷相亦有同感，“這楊宏圖對外不過一介監生，買賣之事定不會由他出面，莫非有一個方爭斷不會懷疑的人代為出面？”丁壽已覺事情重大，“子衡兄，事不宜遲，小弟明日便啟程趕赴平陽，此間首尾便拜托兄長了。”“南山放心便是。”王廷相肅然道。

　　心事重重的丁壽回了後衙，便命人准備行裝，明日一早出發。

　　郝凱悄無聲息地靠了過來，“大人，蔣氏那娘們怎生處置？”靠，把這事忘了，丁壽一拍腦袋，“咱爺們說話得算話，說免了她凌遲的……”

　　********************

　　蔣氏清早悠悠醒來，只覺一陣頭暈目眩，身上軟綿綿地提不起絲毫力氣，她不知這是陰元損耗過多引起，緩了好一陣子，才看清自己睡在客房內，原本的衣裙不知丟到了哪里，身上光溜溜地不著寸縷。

　　“蔣氏，你可醒了？”房門突然被拍得當當作響。

　　“醒了，醒了。”蔣氏急忙道。

　　“快些出來。”門外人並不客氣。

　　蔣氏在床上床下到處尋摸，只見一件朱紅罪衣擺在床頭，別無其他衣物，只得套上，卻未見有配套罪裙。

　　“敢問官爺，可有下裳容奴家穿著？”蔣氏光著一雙圓滾滾的大腿，貼門向外哀求。

　　“沒有，別廢話了，衛帥還等著我們呢。”門外不耐煩地催促道。

　　聽聞是丁壽傳喚，蔣氏懸著的心放下大半，再看看只及臀邊的囚服，一雙緊致修長的大腿連著半個圓臀都裸在外邊，確比往日誘人。

　　這當官的倒會閒耍，想出這麼個玩法，蔣氏心道，直接開了房門。

　　門邊站著兩個虎背熊腰的錦衣衛，見蔣氏出來，眼光在她身上上下一掃，便自覺移開不光，只是眼睛還忍不住地向下回瞟。

　　見二人不敢多看自己，蔣氏心中更是篤定，她也不在乎被人在眼睛上吃幾下豆腐，膩聲道：“二位官爺，咱們快走吧，別讓丁大老爺久等。”那兩個錦衣衛相視點頭，領著蔣氏穿堂過院，進了一處小跨院。

　　蔣氏一聲驚呼，眼前不見丁壽，卻有四五個皂隸站在院中。

　　“人交給你們了，活兒干利索點。”一個錦衣衛吩咐道。

　　幾個衙役滿臉堆笑，連聲稱是，只道“上差放心”，看蔣氏的眼神卻是不善。

　　“二位官爺，我們不是去見丁大老爺嗎？”蔣氏覺察似乎不對，出言相詢。

　　“衛帥讓我們哥倆轉告你一聲，凌遲的罪給你免了，可‘木驢游街’這一遭還是要走的。”一個錦衣衛道。

　　另一個錦衣衛接口道：“我們公事公辦，能不能熬過去全看你的造化，衛帥還等我們復命，不奉陪了。”“不……官爺……別丟下我啊……”蔣氏苦苦哀求，早有幾個衙役上來按住了她。

　　“臭娘們，為了你們兩公母這案子，弟兄們這幾日沒少吃排頭，有的還挨了板子，今日好好伺候你。”一個衙役惡狠狠地說道。

　　‘吱呀’‘吱呀’一陣讓人牙酸的拖拽聲，幾個衙役拉出一輛驢形木車，驢背上還突出一根尺余長的錐形木柱，猙獰刺目。

　　“別……求求幾位差爺，讓奴家做什麼都可以，饒了我吧！”蔣氏嚇得哭哭啼啼，死命哀求，“奴家定服侍得你們滿意。”幾個衙役面色一變，劈臉就是一記耳刮子，“少他娘給爺們來這個，游街的告示已經貼出去了，誤了時辰誰也擔待不起。”“我……我冤枉！我有冤情上告！”蔣氏病急亂投醫，高呼冤枉，只求脫了眼前刑罰。

　　一個衙役獰笑道：“冤？和誰說去？太爺已下了大牢，而今這按院老爺可是和錦衣衛丁大人有交情，正為他送別，沒人理會你的事。”當下不理蔣氏如何掙扎喊冤，幾人將她高高舉起，按制在木驢背上，將那突棱棱的堅硬木樁對准女子陰竅，緩緩塞入。

　　木樁一寸寸進入體內，與那肉做的寶貝滋味大為不同，蔣氏感覺下體都要被活活撐開，待圓滾滾的臀兒挨到驢背，蔣氏已痛得五官扭曲，遍體冷汗。

　　幾個衙役毫無憐香惜玉之意，將她猶在簌簌發抖的四肢固定在木驢頸項和腹身扣鎖上，便拉起了木驢向官衙外駛去。

　　木驢這一動，蔣氏又是一陣痛呼，原來驢腹下藏有連動機括，隨人拉動木驢，驢腹內深藏的木樁會自動向上挺出，其長度何止尺余，不過幾步功夫，蔣氏已是蕊殘宮破，兩股與驢背間血黏黏一片，慘不堪言。

　　無論如何在驢背上掙扎，蔣氏都避無可避，生受著冰冷堅硬的木樁一次次搗入身體，腹內腸穿肚爛更是讓她痛不欲生，還未行至縣衙門前，便一記悲呼，生生痛死過去。

　　“姓丁的，我做鬼也放不過你！”

　　********************

　　“阿嚏！”丁壽揉了揉鼻子，暗道誰又在背後念叨二爺。

　　“子衡兄，小弟此去匆匆，那二位姑娘還要煩勞你代為照看。”王廷相點頭，“南山放心，我已行文太原，待有人接手洪洞後，我便著人護送她二人與你會合。”“有勞兄長了。”丁壽謝過，又見王廷相欲言又止，不由笑道：“兄與我生死之交，有話不妨明言。”“賢弟，你如今貴為大金吾，執掌天子親軍，萬人矚目，當謹言慎行，不可濫用私罰，舉止輕狂。”王廷相鄭重言道。

　　丁壽不以為意，“木驢游街雖是陳規陋習，小弟也不妨入鄉隨俗，至於楊宏圖……手下人下手是重了些，可那日當堂行凶，足見其秉性刁頑，他縱不是白蓮妖人，遭那通手段也不算委屈。”“那戴銑、蔣欽之事呢？”王廷相問道。

　　還揪著這事不放啊，丁壽頓生一股無力感，“此事牽扯頗多，多說無益，兄長若真要責怪，小弟生受便是。”喟然長嘆，王廷相道：“人在官場，愚兄何嘗不知身不由己的苦處，只望你好自為之。”“小弟受教，告辭了。”丁壽拱手作別，隨後翻身上馬，帶領一干錦衣衛揚塵而去。

　　揚鞭催馬，鐵蹄紛飛，大街上行人紛紛閃避，直到數十騎風馳電掣地涌出西門，路上行人才重新聚到一處。

　　“這就是來縣里辦案的錦衣衛，真威風啊！”挑著擔子的小販滿臉艷羨。

　　“啥時候握家祖墳冒了青煙，握也弄那一身官服穿穿。”蹲在路口的閒漢一邊說，一邊用袖口蹭了蹭被秋風吹下的鼻涕。

　　一個圓領襴衫的青年書生冷哼一聲，不屑道：“不過一群舞刀弄槍的武夫罷了，只要苦讀經書，三考題名，何愁不得錦衣玉帶。”聽了一群不相干的人七嘴八舌地評頭論足，縮在牆角的盲老兒不聲不響地站了起來，自拉自唱，孤零零地沿街走去。

　　“大江東去，長安西去，為功名走遍天涯路。厭舟車，喜琴書。早星星鬢影瓜田暮，心待足時名便足。高，高處苦；低，低處苦。”沙啞的嗓音透著蒼涼苦楚，聽得街上眾人俱都心生感懷，五味雜陳。

　　“這老兒不唱那些讓人心癢的思春小曲，今天又唱的什麼調調，聽得握眼睛酸酸的。”閒漢又用袖口拭了拭眼角。

　　適才還春風滿面心胸萬里的年輕書生，此時心頭也莫名落寞寂寥，不由想到縱有一日金榜高中，功成名就，難道自己便可快樂無憂麼……