“小女子拜見太師爺、公爺和黃大人！”佛見笑走到三人落座的桌子前，盈盈下拜。

　　“喲！這不是佛見笑麼？怎的，今夜招不來生意？”龐集笑著問道。

　　“太師爺來了，小女子自當前來伺候太師！”佛見笑奉承道。

　　“你且在旁落座吧！”

　　黃文炳吩咐道。

　　又對太師說：“太師爺，讓這佛見笑伺候，總勝過其他女子吧？今夜便讓她在此陪酒便了！”

　　龐集點點頭，對佛見笑道：“今日我們三人要談些大事，你在旁聽著便罷，莫要到處亂說！明白麼？”

　　佛見笑道：“瑤娘自當將聽到的都爛在肚子里去。”

　　“可真是個乖巧的女孩兒！”

　　黃文炳淫笑道，目光一刻也不曾離了她的身上。

　　東海公道：“今日，我派去江南的使者，已回到汴京。使者已向壽州的豪王李青說明了太師的誠意，豪王答應在太師登基之日，舉兵響應，為太師靖平江南！”

　　龐集道：“可曾約定了時日？”

　　東海公道：“約了，正是我們舉兵之日！”

　　龐集道：“若有豪王李青相助，江南、兩廣的勤王之師，老夫便無憂矣！只是不知豪王有何要求？”

　　東海公道：“豪王的封地與小弟的封地毗鄰，平日里我與他也多有走動，小弟與他便如兄弟一般。他乃是前唐王室之後，南唐後主之孫，早已有心興復南唐，此番更是一拍即合。只求太師登基之日，能將南唐舊地封給他，另將爵位改封為唐王即可。”

　　龐集道：“這豪王倒是不貪心！”

　　此時他心里已經開始有些後悔讓西夏出兵，沒想到夏主李元昊不僅要他西北的州縣，還要他的寶貝女兒和穆桂英一起獻上。

　　黃文炳在旁聽了很是不悅，道：“豪王久居江南，只擅水師，逐鹿中原還需依靠夏主的鼎力相助。何況江南有長江天塹為屏，太師需堤防豪王割據一方稱帝。”

　　東海公道：“黃大人此言差矣。所謂疑人不用，用人不疑。若有了豪王的相助，取得天下更是易如反掌。更江南自古以來，便是蘇湖熟，天下足。問鼎中原，更兼江南，年年賦稅源源不斷，再平定四方，更是如同囊中取物一般容易。”

　　兩個人爭執不下，聽得龐集心煩，道：“你二人都莫鬧了！黃大人依舊聯絡西夏，讓他們一邊在西北作為聲援，一邊派精兵悄悄進入中原，剿滅呼家將。賢弟聯絡南唐國，讓他舉兵響應，掃平江南，阻攔兩廣、閩南的勤王軍進入中原。”

　　見太師下了決斷，龐琦和黃文炳便不再爭執。

　　三個人又飲了一會酒，不覺已到了亥時。

　　佛見笑見三人都有些醉意，便對太師道：“太師爺，近日來你憂心國事，廢寢忘食，今夜便讓小女子伺候你入睡吧！”

　　龐集本無心流連於花叢之中，這時聽佛見笑一說，渾身的骨頭就酥癢了下去，道：“佛見笑，你陪著老夫睡覺，可得不到一文錢的好處喲！”

　　佛見笑道：“太師爺哪里話？不幾日，太師便是九五至尊的人了，那些個後宮的妃子娘娘們，想傍太師的大腿來不及，哪里還要談什麼金銀呀！再說了，太師雖然尚未登基，卻也是遲早的事了，該像歷朝明君那般，雨露均沾！”

　　皇位加上女人的誘惑，任何男人都難以抵擋，更何況是龐集這般狼子野心之人。

　　佛見笑的一番話，說得他心頭喜不自勝，笑道：“好！今日便讓老夫的雨露，去沾沾你這個小騷貨！”

　　旁邊的黃文炳一聽，原本只道今日佛見笑是自己的了，不料太師被她拂動了凡心，今夜要宿在勾欄坊，便是滿心不悅。

　　又聽佛見笑皇帝天子的那麼一說，把太師哄得如同真的黃袍加身一般，也不敢掃了太師的興致，便道：“既然太師今夜留宿佛見笑的房里，那下官也只好去穆桂英的屋里了！”

　　說罷，便搖搖晃晃地站起身來，要往台上去摘牌子。

　　佛見笑一聽，心中大急，怕黃文炳一去，攪了穆桂英與太師的單獨會面，急忙站起身來，朝著坐在角落里的王大人使了個眼色。

　　那王大人也是被佛見笑迷了心竅，哪里去想那麼多！

　　見她朝著自己使了眼色過來，急忙站起身，三步並作兩步，跳到台上，把二百兩銀票丟到籮筐里，順手摘了穆桂英的牌子。

　　黃文炳剛剛走到台下，卻聽台上老鴇在喊：“鴻臚寺的王大人，紋銀二百兩，摘了穆桂英的名匾！”

　　黃文炳氣不打一處來，只好又返身坐了回去。

　　此時龐集已經和佛見笑離了座位，往後院而去，桌邊只剩下他與東海公二人。

　　現在兩人各自代表著不同勢力，誰瞧誰都對不上眼，坐在一處更是無話可說。

　　兩人又默默地坐了片刻，起身離去。

　　“後院燈黑！太師請小心些！”

　　佛見笑攙著龐集穿過院子，在自己的屋子前停了下來，又問道，“太師今夜可不必回府了。小女子已換上了嶄新的毯子，專候太師到來！”

　　龐集被哄得呵呵直樂，道：“當年你剛從江南來到汴京，性子烈得如同一匹野馬。在這勾欄坊里不過幾年，竟變得如此乖巧懂事。待老夫榮登大寶，便許你幾畝田產，幾所宅子，讓你從良去罷！”

　　佛見笑聞言，急忙跪下，道：“謝主隆恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

　　“哈哈哈！”

　　龐集心里更是樂開了花，道，“想不到，你是第一個稱老夫萬歲的人。就憑了這點，老夫今夜便要好好疼愛疼愛你！”

　　兩個人進了屋子，卻見穆桂英早已坐在梳妝台前等著了。

　　她一見到太師，急忙跪下行禮道：“桂英見過太師！”

　　“哈哈哈！”

　　龐集愈發開心，指著穆桂英對佛見笑道，“瞧見了沒？幾天前還是不可一世的渾天侯，今日也變得如此服帖了！”

　　穆桂英忍下心頭的屈辱，道：“太師，桂英有幾句話，想與太師講！”

　　龐集正在興頭上，哪能容她掃了興致，道：“有話明日再講不遲！”

　　穆桂英急忙道：“難不成太師忘了，明日桂英就要被當作禮物，送去西夏了麼？”

　　“那便不要講了！”

　　龐集有些惱怒，一揮手道。

　　“太師，事關天下興亡，事關太師登極，太師當真不想聽？”穆桂英一語戳中龐集的心坎。

　　“哦？”

　　現在對於龐集來說，登基是最大的事情，便甩開了佛見笑，也在梳妝台前坐了下來，道，“既然如此，你且講來我聽聽！”

　　穆桂英道：“我以為太師即便登基成功，那皇位也是萬萬保不住的！”

　　龐集聞言，拂袖起身，喝道：“穆桂英，你若是來辱罵老夫的，老夫今日可沒心思聽你廢話！”

　　穆桂英繼續道：“桂英並非辱罵太師，只是就天下形勢分析給太師一聽。太師請想，當年桂英率楊家十二寡婦西征，已逼近興慶府，西夏主力早已灰飛煙滅。夏主李元昊被迫稱臣不過幾年時間，如今又重聚人馬，妄圖侵吞中原，足可見西夏狼子野心，不可與之為謀！”

　　龐集點點頭，道：“言之有理！可你為何要與老夫說這些，難道你現在心里便不恨老夫麼？”

　　穆桂英道：“之所以這麼說，一是為了太師與天下，二是為了桂英自己。”

　　“此話怎講？”

　　穆桂英又接著道：“這天下乃是漢家之天下，太師與當今的皇上，無論是誰坐了龍椅都是一般無二的。可這西夏乃是胡人賤種，前唐皇帝恩澤天下，才賜的李姓。這大好的中原江山，是萬不能讓胡人來坐的。”

　　“那你又是如何為了自己？”

　　“太師容稟！前番胡酋李元昊敗於桂英之手，想必時至今日，依然有所忌憚。故令黃文炳交出桂英，他才方可圖中原之帝位。若是桂英在太師身邊，他比坐臥不安。若是太師果真把桂英送了出去，那李元昊便再無所懼，可長驅直入，半壁江山休矣！”

　　“哼！”

　　龐集冷笑一聲，道，“說來說去，原來你是怕被送到西域之後，被李元昊虐待呀！那我且問你，你又怎知李元昊有吞圖中原之心？”

　　穆桂英神色不變，道：“李元昊降而復叛，其野心可見一斑。其次，他要中原的西北十二州之地，也是吞圖中原的第一步。若是太師真將那西北十二州之地給了他，那中原便無險可守。楊宗保、狄青、范仲淹苦心經營的環慶防线不復存在，無異於向西夏敞開了門戶！”

　　見龐集不作聲，穆桂英又道：“那黃文炳是否向太師討要一面過關的金牌？一旦這金牌落入西夏手中，沿途州郡必然不敢阻攔，他便可以一路直取汴京！恐怕那時，太師在龍椅上還未坐穩，就被那李元昊又奪走了！”

　　龐集聞言，勃然大怒，罵道：“好個李元昊，果然不安好心！”

　　穆桂英趁熱打鐵，繼續說：“李元昊指名道姓要兩個人，一個是桂英，另一個卻是太師的掌上明珠龐貴妃。想是那李元昊怕太師拼死抵抗，起天下之兵共伐之，壞了他的吞圖大計。故而讓太師的女兒去西夏當個人質，要以此挾持太師。”

　　龐集聽了，益發震怒，道：“我道是，那李元昊要我女兒作甚？原來是別有所圖！”

　　穆桂英拜道：“請太師千萬別將桂英送去西夏。一來，桂英可以身免，二來，可助太師一統天下！”

　　龐集聽了，不禁感動，問道：“穆桂英，你當真願意？”

　　穆桂英道：“如今桂英已是太師之人，不敢再有奢求。若是能從旁協助太師，也算是為國效力了。想必有我在，那李元昊必不敢輕易入侵。而且，在太師登基之日，桂英還可以勸說楊家上下，歸順於太師！”

　　龐集默默地沉思了一會，道：“可是，若不將你送去，恐怕李元昊震怒，撤了環州的大軍。到時候，狄青的禁軍回朝，老夫豈是他的對手？”

　　穆桂英道：“昨日黃大人宿於桂英房里，桂英假意探他的心思。那李元昊並不知道我已被太師擒來，只說是待太師登基，要將我與貴妃二人獻上！”

　　龐集道：“那黃文炳斷無誑老夫的道理！”

　　穆桂英道：“太師莫不是當真不知道？桂英倒是聽聞，黃大人原是夏主李元昊帳下的謀士，他不過是潛入大宋，為夏主謀取消息的奸細！”

　　龐集點點頭，道：“這老夫倒是早就知道的事！”

　　穆桂英道：“既然太師知道，那太師又為何不想，這黃文炳的主子，究竟是夏主李元昊，還是太師？”

　　龐集一拍大腿，道：“你這麼一說，倒也有道理！定是黃文炳那狗賊子，急欲獻功，便讓老夫把你先送去西夏，好讓李元昊安心進兵中原。”

　　穆桂英急忙下拜，道：“還請太師救救桂英，若是桂英落到李元昊手中，定然生不如死。日後桂英自當肝腦塗地，以報太師之恩德！”

　　龐集拍拍腦袋，道：“可惜老夫昨日一時糊塗，竟許了承諾。現在老夫的四個侄兒已在龐家莊備下了馬車，只等明日出發！你且寬心，待老夫明日尋個道理，將你留下來！”

　　穆桂英又謝過太師，便送著佛見笑和太師一起進了房間。

　　一夜無話。

　　佛見笑陪了太師一整晚，穆桂英也是接了一晚上的客，直到凌晨才安頓下來。

　　只覺得渾身酸痛，下體更是隱隱作疼，身子也不洗，便倒在床上睡了。

　　剛過正午，龐集、東海公帶著一幫隨從，進到穆桂英的屋子里來。

　　龐琦將一身衣服丟給穆桂英，喝道：“趕緊穿上！”

　　穆桂英急忙起身，那衣服穿好。

　　接著便上來幾名武士，將穆桂英押了，往地道走去。

　　十余里的地道，坎坎坷坷，又不能騎馬，穆桂英跌跌撞撞地走了摸約兩個時辰，才終於到了龐家莊的地下。

　　穆桂英第一次夜探龐家莊時，躲在路邊的土坑里，不小心跌落地道，曾沿著地道一直走到龐家莊下面。

　　只因入口處有許多兵丁把守，不敢驚動了他們，穆桂英才又折回，發現了前唐汴州城。

　　這一次，穆桂英才把龐家莊地下看得清清楚楚。

　　只見那入口處，都是用巨石砌起的牆，里頭是四四方方的一個巨大空間，四壁也是用巨石砌起。

　　光是這地下的空間，就足以容下數千兵力。

　　靠著牆，約有十余條石梯嵌進石牆之中，一直通向上層。

　　穆桂英雖然早有想到，但仍是十分驚訝，這龐家莊的地下，竟被全部挖空了。

　　龐琦引著龐集和穆桂英從一部石梯往上走去。

　　上了石梯，是一個昏暗狹窄的密室。

　　龐琦打開密室的門，引他們走到外面。

　　不料這外頭，竟也是一間巨大的房子。

　　穆桂英對這房子似曾相似，急忙繞到密室後面，只見豎這一塊石碑，上書“愛子龐黑虎之墓”。

　　原來，龐集埋葬兒子的墳墓，不過是一個幌子。

　　這個墳墓，竟是直通地下的其中一條路徑。

　　“哈哈！穆桂英，你想不到吧？這個墳墓後面的暗門，可以直接通往地下！”龐集得意地說。

　　穆桂英嘆口氣，早知道如此，當時也不必大費周章，從途中土坑下去了，直接從墳墓後頭殺進去便是。

　　“車馬備好了嗎？”龐琦問道。

　　“回父親的話！已經備好！”龐家四虎齊齊地站立在門口稟道。

　　龐黑虎的假墳是按在一座浮屠中間的，浮屠外，齊嶄嶄地排開了十余輛馬車。

　　除了其中的五六輛是載人的，其余幾輛，都裝滿了金銀綢緞和稀奇玩物。

　　“好！”

　　龐琦叫一聲，對龐集道：“大哥，想必除了穆桂英，這些財帛，夏主也會喜歡的！”

　　這時，黃文炳從外面進來，問道：“太師爺，可否啟程了？”

　　龐集陰沉著臉，道：“自是可以了！”

　　黃文炳心中一樂，在臉上也浮現出來，對著車夫們喊道：“啟程……”

　　話音未落，忽然有個府兵急匆匆地進來稟告，道：“太師，公爺，不好了！外頭來了許多人馬，把整個莊子團團圍了起來！”

　　“是什麼人圍的莊子？”

　　黃文炳急問道。

　　“看那號衣，像是北國的人馬！”府兵答道。

　　“北國的人馬？他們怎會知道此處？”黃文炳問太師道。

　　“我又如何知曉？”太師也對這包圍莊子的北國人馬很是奇怪，但正好為他找了個台階，好以此為由，將穆桂英留下。

　　“可看清了領頭的將軍？”黃文炳問府兵道。

　　“乃是北國元帥蕭賽紅帳下的監軍呼延守勇和呼延守信！”府兵答道。

　　“哎呀！那兩個逆賊，老夫尋他們許多年，想不到他們竟自己送上門來！”

　　龐太師聽見是這二人，大叫道。

　　正要點齊人馬出戰，卻又想到此刻自己身邊並無多少人馬，萬不是守勇兄弟的對手，又氣又急。

　　“可知他們為何要圍了莊子？”黃文炳又問。

　　“那領頭的呼延守勇道，此處乃是太師爺的莊子，他們如今要尋太師復仇，因此但凡是太師的地產，都要圍了，免得走漏了一個仇人！”

　　府兵答道。

　　“太師爺，這可如何是好？”黃文炳又來問太師。

　　“那便不去也罷！”此時的龐集，登基對於他來說，比捉拿呼家余逆更加重要。因此對黃文炳的怨恨，也比呼延兄弟深了一層，便沒好氣地道。

　　“太師，若是不去，恐怕夏主不會干休……”黃文炳道。

　　“黃大人，請問夏主是中國的王，還是老夫是中國的王？”龐集大怒。

　　“收兵！回城！”龐集見他不敢答應，吩咐道，“他們要圍，便讓他們圍著便是！”