窗外晌午天氣悶熱，房內一片清涼卻又春色無邊。
岳溪菱蜷縮雙腿側躺在兒子腿間，口中含著愛子陽根舔弄不休，心中迷亂身上燥熱，渾然忘了方才所思所想，設若彭憐此刻要求真個歡好，怕是想也不想便會答應。
只是兒子彭憐突兀射精，此前毫無征兆，岳溪菱意亂情迷之下，也未注意到愛子變化。
“唔……”岳溪菱猝不及防，被迅猛暴脹陽物弄得措手不及，只是她含的深邃，卻也並未吐出，只是那般愣著，任兒子射個痛快。
仿若醍醐灌頂，又恍若瓦釜雷鳴，美婦岳溪菱驟然驚醒，背上大汗淋漓，嚇得魂不附體。
以她方才狀態，怕是根本難以拒絕愛子，不是天意昭昭讓彭憐突然射精，怕不是就要鑄成大錯，就此母子沉淪欲海，一切皆成泡影。
岳溪菱慌亂之中咽下兒子濃精，心中稍稍安定，便欲起身離去，此刻見愛子閉目沉醉，心中卻又不忍，只是柔聲說道：“好孩子，既已泄了身子，莫如安睡片刻，等晚間……為娘再陪你可好？”
彭憐舒爽萬分，心中自然不虞有它，點點頭聽任母親給他蓋上薄被，便如往常一般，與母親抵足而眠。
眼見權宜之計奏效，岳溪菱假寐半晌，聽著兒子鼾聲漸起，她躡手躡腳下得床來，到彭憐書房找了紙筆，提筆手書一封信箋留於床頭，狠心咬牙，孑然一身奔出山門。
上山十五年，這卻是她首次下山，山路崎嶇難行，路邊雜草叢生，顯然長期無人打理，又少人行走，早已荒廢不行。
岳溪菱緩步行來，心中憂愁苦悶不一而足，十五年光陰彈指一揮，本想老死山野道觀，不成想如今又要留書出走，淒涼悲苦一如十五年前，她喉間微苦，不知此去何方。
她身體嬌弱，山路難行，一身香汗早被山風吹干，只留下額頭一抹，隨著她輕輕拂拭，便也煙消雲散。
天空地闊，渾不似十五年高牆深院，她忽然心中塊壘頓消，天地之大，何處又去不得？
十五年前懷有身孕尚能留書出走，如今孑然一身，更覺無所畏懼。
想著觀中愛子，岳溪菱心中酸澀甜蜜卻又愧疚，隨手揮去心中煩緒，深吸口氣，大步走下山來。
走到山腳處時回望山門，早已看不清具體模樣，她輕輕嘆息一聲，默然佇立半晌，這才決然轉身離去。
行出不遠，卻見官路道旁樹林中閃出一輛馬車，方才下山未歸的玄清觀主玄真大剌剌坐在馭手旁邊位上，手中拎著一只酒葫蘆豪邁飲酒，絲毫不見平日矜持貴重，她看著岳溪菱，臉上漸漸泛起笑容。
“你這是……”岳溪菱看著那華貴馬車、壯實馭手還有車後兩騎駿馬上的威武漢子，不禁愕然。
“既然決心已定，不如早早離去，早時我與憐兒歡好忽然心有所感，特地提前下山為你備下馬匹細軟盤纏，”玄真跳下車轅來到岳溪菱身前悠然一嘆，柔聲說道：“此去省城，約略兩百余里，你一個婦道人家怕是多有不便，我請了人護衛於你，曉行夜宿，倒也不虞有他，等你安頓下來，記得傳信於我……”
“誰說我便去省城？”岳溪菱眼眶微紅，玄真雖是女子，十五年來卻也為她遮蔽風雨，免去許多煩惱，此刻分別在即，不禁悲從中來。
“離家十五年，老爺夫人怕是也已年邁，正好借此機會回去省親，將來憐兒科考，自然要去省城，你這番去，或可幫他打打前站，與娘舅親眷結個善緣，免得憐兒去時舉目無親、無依無靠。”
“就你會算計！”岳溪菱嬌嗔一句，卻是認可了玄真所言，多年未見，她心中卻也著實記掛父母，況且將來愛子求取功名、步入仕途，有娘舅助力，也省去許多煩惱。
玄真伸手將她攬入懷中，絲毫不在意身後幾人，只是溫柔笑道：“久別雖苦，卻乃人生一景，天下從無不散之筵席，三年後你我自當重逢，到時是同榻而歡，還是並蒂花開任憐兒采擷，都是天意使然，不必過分在意……”
岳溪菱心中與玄真情同姐妹、實為夫妻，真要別離，傷感難過之處，並不弱於離開愛子分毫，其中細微，甚或猶有過之，她靠在道姑懷中泫然欲泣，並不似玄真那般灑脫。
“天色不早，早些上路，天黑前趕到州府投店便可，”玄真眼神一挑，小聲說道：“我於這幾位草莽英雄有些恩惠，一路上定能護你周全……”
她牽著岳溪菱玉手扶她上車坐穩，退後一步袍袖一揮，朗聲喝道：“莫做兒女情長之態！走吧！走吧！”
岳溪菱終於流下一滴淚來，此番別離，再見不知何年何月，心中不舍柔腸百結，遠比下山時難過許多，她狠下心放下車簾，閉目無聲哭泣，不去看窗外玄真模樣。
玄真心中亦是難過非常，只是她素來豁達，心胸寬廣遼闊不輸男兒，雖然別情依依，卻並不如何牽扯，馬車調頭駛入官道，她已轉身掠上山路，一邊飛奔一邊縱情飲酒高歌，幾個起落間，人影便消失於山野之間……
山中無日月，酣睡不覺眠，彭憐自然而醒，躺臥榻上行功周天，自覺神清氣爽，身輕體健。
想起午間溫存，他心中意動，坐起身來，卻見母親被子堆在腳邊，香蹤渺渺，不知何往。
多日不在母親房里住宿，又與恩師縱情歡好，他已有些淡忘與母親同榻而眠是何光景，此刻聞著入鼻清香，更加留戀萬分，不肯離開床榻。
呆坐半晌，想著晚間如何攻略母親，神念飄忽，不覺良久，忽然看見枕邊兩方紙箋，伸手拾起，其中一個寫著“玄真親啟”，一個寫著“憐兒親啟”。
彭憐心中大感不妙，雙手顫抖打開寫著自己名字那封書信，只見上面蠅頭小楷，入目字跡娟秀，內容卻仿如五雷經天讓他措手不及。
只見上面寫道：“吾兒彭憐，午間與你悱惻纏綿，為娘情思百結，身心亦是難耐，情迷意亂之際魂飛魄散，險些鑄成大錯。隨後思之，深覺如此朝夕相對，以為娘心神定力、對你深情，怕是難免心智不守，早晚失身於你。思來想去，唯有短暫別離，為娘今日下山離去，俗世中尋一所在避居不出，留待清白之身，三年後與吾兒重逢，屆時憐兒功成名就，為娘亦掃榻相迎，待君垂青……”
“一別兩寬，各自安好，唯盼吾兒細心用功，謹遵玄真師命，用心經學致用之道，以大有為之身步入紅塵、歷遍繁華，而後你我母子如何共處，留待天光日月、風華水流即可。”
“情長紙短，別意依依，慈母溪菱頓筆。”
彭憐看完最後一句，心中酸澀難平，愁悶苦楚難言，片刻之前還覺天地雖大卻一無所懼，能得母親恩師垂青，此生此世盡已足夠，即便終老山林也是無憾，此刻卻已母子別離，母親香蹤杳杳，再見不知何年，細細思之，不禁悲從中來，鼻酸眼熱，直欲大哭。
他懵懂出神，忽被人擁入懷中，仰首看處，卻是恩師玄真。
“想哭便哭罷……”玄真輕撫愛徒頭頂，懷中少年已然長大，不是如此坐著，她亦難以擁入懷中，山下送別場景猶在，她心中難過如斯，彭憐母子情深，難受程度，自然遠超於她。
彭憐驀地嚎啕大哭起來，“師父……娘她走了……娘不要憐兒了……”
無論床上如何威風凜凜，床下如何少年老成，懷中少年終究不過年方十四，慈母不別而去，傷懷程度常人實在無法想象。
尤其岳溪菱忍痛離去，彭憐卻是罪魁禍首，若非他苦苦相逼，岳溪菱怎能狠心留書出走？
念及於此，彭憐心中自責，捶打自己胸膛撕心裂肺嚎哭起來：“都怪憐兒不孝！若非我苦苦相逼，母親何至於無奈出走！都怪我色迷心竅，貪圖一時歡愉，卻將母親逼得如此難為……”
玄真輕聲喝道：“事已至此，何必多言？你娘留書你也看了，且用心攻讀，三年間求取功名，自然有緣得見！如此作態，豈不辜負你娘養育之恩？”
彭憐抽抽噎噎道：“可是我娘一介女流，身邊無人照應，若是……若是……”
“你娘當年豆蔻年華懷著身孕，尚能穿府過縣來尋為師，如今孑然一身年紀稍長，卻又如何不能自顧？”玄真幽幽一嘆，隨即說道：“本來不想說與你聽，為師天人感應，知道你娘有此一遭，早就下山備下車馬護衛，她有高手護衛，天涯海角自也去得，你倒不需掛念……”
彭憐一愣，隨即怒道：“您既然知道我娘要走，為何不將她留住？”
“混賬！你在跟誰說話！”玄真拂然大怒，一揮袍袖將彭憐打倒在榻，怒聲喝道：“你少年心性不知節制，為師曲意逢迎，卻不是讓你連尊師重道都棄如敝履！為師早有說較，讓你徐徐圖之，你娘外表柔弱，其實內心極其剛烈，若要強逼，反而不美，這些叮囑你可聽了？”
“你不遵師命，不聽你娘苦苦哀求，自行其是、不計後果，將你娘逼走，如今卻反要怪為師不留？她既有心要走，為師即便留下一時，難道鐵鎖木枷留她一世？留她在你身邊，讓你每日輕薄，最終成就好事，你倒快活了！以她剛烈性子，若是一時短念懸梁自盡，你到時去哪里再找一個親娘來淫弄褻玩？”
玄真罕見發怒，往日責罰亦是雲淡風輕很少生氣，此刻雷霆萬鈞，彭憐從所未見，顯然母親留書出走，師父亦是傷心惱怒，他心中有愧，師父多年積威之下，只是跪在榻上，捂著紅腫面頰不敢再有絲毫言語。
不論床上如何嫵媚風流、曲意承歡，一日為師終身為父，十四年積威之下，彭憐絲毫不敢生出違逆之心，他心念母親一時怒起言語有失，此刻也是後悔不已，尤其師父所言句句在理，明明自己才是始作俑者，豈可遷怒他人？
若非恩師計議長遠，母親此刻一人流落山野，豈不更讓他悔恨交加、生不如死？
彭憐一念至此，於榻上俯首扣頭哀聲認錯，說道：“徒兒不孝，頂撞師父，還請師父莫要生氣，千萬保重身子，憐兒……憐兒知錯了……”
忽又想到母親，他心中悲苦，續又無聲抽噎起來。
眼見愛徒如此行狀，玄真亦是愛恨難言，她有心去扶彭憐起來，卻又不想如此容易便饒過了他，糾結之間一揮袍袖，仿佛拂去諸多煩惱，檀口輕啟朗聲道：“我已從山下請了仆役傭人，一應活計不需你再操心，專心讀書便是！自今日起，非我呼喚，不許你出這庭院半步！”
“是，徒兒謹遵師命！”彭憐此時心中悲苦，自然俯首帖耳，只是念及母親，不由關心問道：“還請師父賜告，母親去向何方？”
玄真緩步而出，聞言身形一凝，隨即頭也不回說道：“天高地闊，山高路遠，何處不可去得？或回鄉省親，或擇地避居，為師卻並未問她，只是說安定下來後書信一封報個平安，你也莫要牽掛，我已安排人手暗中護她周全，且用功讀書，莫讓她惦記才是……”
美婦漸漸遠去，彭憐俯臥良久，心中愧疚難平，隨即在榻上癱軟下來，渾渾噩噩不知所為。
待到晚間，師姐明華送來晚餐，兩菜一湯，葷素搭配，味道極佳，聽其所言，母親下山後，師父請來廚子、仆役、丫鬟不一而足，觀中一下多了二十余人，就連明華南華姐妹二人都各自多了使喚丫頭。
明華不明真相，只道姨娘回鄉省親，聽師父說師弟只是難舍母親離去，卻又忙於學業不能隨同，是以心中苦悶，所以才來親自送飯。
彭憐味同嚼蠟略略吃了幾口晚飯，也不與師姐閒話親昵，徑自去書房呆坐，既不看書寫字，也不躺下休息，只是那般坐著，呆呆看著眼前事物，恍如失魂落魄一般。
明華討了個沒趣，端著餐盤出了院子，將其交給新配給自己的丫鬟，這才衝著角落里等著的南華說道：“就吃了兩口飯，菜一口未動……”
“岳姨娘為何走的如此突然？”南華從袖子里抽出一根雞腿繼續啃著，很是擔心師兄餓著，“師父也是，怎麼突然請了這麼多人回來？這些人也是，一下子就知道該干什麼，都不用說，便知油鹽在哪里，好似早就住過一般！”
明華搖了搖頭，她心中也是不解，這些人明明從未見過，他們顯然也從未見過自己，但卻對觀中風物地理無比熟悉，只兩個時辰時間便徹底熟悉起來，仿佛在此生活多年一般。
“我去回稟師父，你可同去？”明華看著師妹滿臉油光，搖了搖頭道：“還是罷了，讓師傅看見你如此邋遢，怕是又要罵我……”
南華無辜一笑，說道：“我也好奇，為何每次我自己弄髒衣服，師父都要罵你呢？”
明華無奈搖頭，“誰讓我是師姐呢，舍不得打你罵你，你又不肯聽我擺布，那不罵我罵誰？”
想起日間與師弟師父一同歡愉，明華心中一蕩，暗想自然也不會責罵師弟，畢竟師弟和師父早就有了男女之歡……
她壓下心頭細微醋意，端正心神來見師父。
玄真正在房中打坐靜思，只是心虛煩亂，始終難以入定，她晚飯吃的也不多，那些精致菜肴味道上佳、色香俱全，只是卻難以勾起胃口，只吃了幾塊青瓜便即飽了。
聽見明華求見，她輕聲答應，待看見女徒神情，這才皺眉問道：“憐兒也未吃飯？”
明華態度恭謹，並不因為曾和師父同榻而歡而有所懈怠，聞言回道：“吃了半碗米飯，兩塊筍干，別的再也未吃……”
玄真搖頭不語，以愛徒飯量，平常吃個五碗六碗完全不在話下，如今只吃半碗，比自己略多些，比之平常，卻是天差地別。
“也罷，為師知道了，你回去吧！”玄真輕輕揮手，旋即想到什麼，吩咐道：“晚上你去宿在彭憐房里，看住了他，免得……”
她欲言又止，最後才說道：“且與他曲意逢迎，逗他開心，莫讓他傷神過度，壞了身子……”
明華俏臉一紅，當面被師父撞破不算，此刻竟已直接命她夜里陪床，想著師弟床上威猛無儔風流樣子，心中不由有些迷醉起來，若是以後都能每晚都與師弟雙宿雙飛，那豈不與夫妻無異？
她心中熾熱，自然低頭不語，只是輕聲答應便即轉身離開，留下玄真一人默然無語。
岳溪菱走後，她數次嘗試入定均未成功，幾次起卦也是卦象紛亂，尤其涉及愛徒彭憐未來去向，始終模糊難測，玄真心知肚明，彭憐生受玄陰師叔祖百年修為，功參造化，尋常修士早已難以預卜，以她修為深湛，卻也只能偶窺片鱗半爪，再也難以一窺全貌。
受此影響，連他身邊之人，自己都難以隨意起卦預卜，是以即便此刻心中記掛，卻也無法得知岳溪菱是否安好，身在何方了。
正思索間，卻聽門外“噔噔”腳步聲傳來，房門隨後猛然想起，只聽明華屋外喊道：“師……師父！不好了！師弟……師弟下山去了！”