自前秦軍南征兩年以來，攻北地，取隴東，已經漸漸威脅到後秦的勢力范圍了。

　　前段時間與隴西的乞伏國仁打得死去活來的姚萇不得不與之議和，以便集中力量來對付苻登。

　　慕容光自從上郡敗北投靠了姚萇後，很快就得到了重用。

　　一來他對關中的情況比較熟悉，二來姚萇希望將來東征與慕容氏交兵時，也有個知彼的參謀。

　　“朕有點小覷那苻登了，沒想他區區幾萬人竟能擴張得如此迅速。下一步他們一定會奪取安定，以打開我們的北大門。”

　　“陛下不必擔心，安定守將楊任謀略過人，其妻孟鳳也是當世少有的女中豪傑，其勇不讓須眉。苻登要吃下安定恐怕不會那麼容易。再者，在下南下之前已修書與小妹，要她假意投降苻登，以做內應。”

　　“令妹可靠否？”

　　“陛下請放心，在下與小妹自幼情同手足，絕無問題。”

　　“哈哈，很好。所謂知己知彼，百戰不殆。慕容愛卿可修密信與令妹，共圖大事。”

　　“遵旨。”

　　安定城外，兩軍對壘，雙方都飄著“秦”字大旗，不同的是苻登方為黑色，姚萇方為紅色。

　　“亂臣賊子，竟敢堂而皇之地打出我大秦的旗幟！”苻登氣得雙眼冒火。後秦主將楊任望著黑旗飄舞的陣地，回頭高呼：“誰敢出戰？”

　　“我來！”楊任話音未落，一員大將已拍馬出陣。

　　此非別人，正是楊任之妻孟鳳，她生於將門世家，在家父兄長的耳濡目染下，學得一身本領。

　　孟鳳時年二十有三，但身材腰粗膀闊，與她的年齡不太相稱，方正的臉形中透出一股秀氣，只見她身披鳳紋甲胄，頭扎紅布，雙手各握一把百斤短柄圓錘，威風凜凜地立馬於陣前，對著苻登那邊大喊：“哪個敢出來送死？！”

　　苻登點了點頭說：“早聞得楊任有一妻孟氏勇蓋男兒，看來是名不虛傳呢。”這時偏將范統拱手道：“陛下，小將願出戰陣斬此人！”

　　苻登同意後，范統縱馬出戰，直取孟鳳。

　　孟鳳只是冷笑一聲，從容地接下了范統的猛攻，隨後兩人打了三個回合，孟鳳看准了一個破綻，右手一錘就往范統的腦門敲去，只聽得“啊呀”一聲慘叫，范統被敲得腦漿迸裂，當場死於馬下。

　　“大膽潑婦，竟敢害我兄弟！”偏將王重成挺槍而出，孟鳳依舊不慌不忙，兩把大錘舞得是虎虎生風，幾招過後王重成已經顯得力不從心，孟鳳靈活地閃到他身後，猛的一錘砸下，王重成的脊骨頓時斷開數段，口噴鮮血倒地而亡。

　　兩軍甫一開戰，前秦軍便出師不利，後秦軍見主將夫人連勝兩場，全部齊聲吹呼，士氣倍增。

　　這時女營中的虎妞看不下去了，不等毛皇後的命令，便提戟上馬飛奔而出，指著孟鳳大喊：“待俺來會會你！”

　　由於虎妞戴著頭盔，孟鳳初看還以為是一少年將軍，這時才知道對方也是個女人，便哈哈大笑：“苻登小兒無人矣，竟派一女娃子過來送死！”

　　虎妞也懶得答她，揮舞著長戟便直刺孟鳳，這次孟鳳碰到了對手，沒想到這個女子竟和她一樣利害。

　　兩個打了十個回合也不分勝負，而苻登則下令士卒擂鼓助威，虎妞看准空隙，一戟便刺中孟鳳的手腕，一只重錘“轟”的一聲跌落了地面。

　　孟鳳見勢頭不對，立刻轉身而逃。

　　苻登看見機會到了，馬上下令全軍衝鋒。

　　這時苻登手下的將軍們看見風頭全讓女營的人搶去了，心里都忒不服氣，都想著衝上去為男將們挽回點面子，見苻登下令衝鋒，個個都一馬當先，銳不可擋。

　　楊任見夫人雖然落敗，但想己方士氣正旺，便也下令全軍衝鋒。

　　於是兩軍陷入混戰狀態，地面揚起滾滾黃沙，人與馬皆陷於其中，時隱時現，刀來槍往，銀光乍現。

　　前秦軍人數雖少，但個個都奮勇當先，很快就占了上風，後秦軍漸漸地抵擋不住而紛紛後退，不得已楊任只好下令全軍退入城中。

　　之後楊任下令堅守不出，前秦軍要攻城時，城頭上便箭如蝗下，登時死傷無數。無奈只得後退數十里，待機出戰。

　　孟鳳在城頭上看見遠遠的苻軍陣地，不解地問楊任：

　　“夫君何故堅守不出，我方日前雖然戰敗，但人數上仍占優勢。彼方畢竟是長途至此，更兼多番攻城失利，氣勢早已消盡，此番若再次出戰，必能大敗苻軍。”

　　“所謂不戰而屈人之兵為最上策。苻登小兒僅僅帶著隴中那三萬多人便能橫行至此，並非等閒之徒，前日賢妻陣斬的兩員敵將皆是急於立功的無名之輩，千萬不能掉以輕心。我正是觀他們長途至此，糧草必然不多，只要我們堅守城池，他們若不能破，數日之後必然退兵，到時再尋機會擊之，豈不萬無一失。 ”

　　“倘若苻軍於附近村落搶糧又當如何？”

　　“哈哈，若如此彼更是自尋死路。近年糧食欠收，附近米糧皆短缺，任其搶掠也不過能多頂數天。更況苻登小兒自稱正義之師，四處張榜安民，倘若他們搶糧必定失盡民心，到時更是寸步難行。”

　　“夫君高見！”

　　確實不出楊任所料，前秦軍的糧草已經不多，且糧食運輸困難，若幾天後還攻不下安定城，大軍就只能撤退，但若此時退兵，則可能會被後秦軍追擊，再者一旦附近縣城復被後秦軍占領則前功盡棄。

　　而後秦軍拒不出戰，又把城守得如鐵桶一般，苻登為想攻城之法急得如熱鍋上的螞蟻。

　　隨著日子一天一天的過去，軍中糧草已經越來越少，軍隊因每天分得的米糧過少而常與軍需官兵發生衝突，看著逐漸生變的軍心，眾將仍然一籌莫展。

　　卻說女營這邊，也面臨著一樣的情況，而且分配給女營的糧草數量本來就不多，不少女兵一天才分得一頓的粗糧，看著姐妹們個個面黃肌瘦，負責軍需配給的女將彭燕心中自是焦急萬分。

　　有一天，她與手下兩個小隊長說：“如今安定久攻不下，皇上又不肯退兵，再這樣下去，姐妹們就得要餓死。依我看，我們可向附近的小縣取些許糧食來。”

　　其中一個小隊長聽了慌忙制止：“不行，皇上有令，切不可騷擾州縣百姓，違者軍法處治。再說糧食現在雖缺，但仍能支持數天，我想皇上若不能攻下城池也會下令退兵吧。”

　　彭燕聽罷氣呼呼地說：“娘娘早就勸過陛下了，只是不聽。你也看見了，那男兵們一天兩頓分得少點就大吵大鬧，我們這邊一天只有一頓，而且還混著米糠，又有誰鬧了？真是的，上次對陣人家一個娘們就把男營兩員大將給做了，若不是咱虎妞姐打敗了她，怎會打勝仗？憑什麼他們還比我們要吃得多。等到要退兵時，姐妹們就算不餓死也沒氣力撤了，到時豈不是當追兵們的靶子。”

　　小隊長見她執意要去，連忙勸阻：“姐姐三思，大家素知娘娘軍法無情，若姐姐違了軍法，要被殺頭的啊。”

　　彭燕說：“與其姐妹們在這里餓死，我寧願犧牲自己！我實在不忍心再看到姐妹們挨餓，萬一娘娘問罪起來，我一人擔起！”

　　小隊長拗她不過，只得同意。

　　於是彭燕等幾十個女兵趁著外出巡邏之機，來到離營地較近的小縣向百姓索要糧食。

　　在那個兵荒馬亂的年代，一來大量的耕地荒廢，二來大量的糧食通常都會被各路的地方勢力強行征集，因此糧食對於百姓來說珍貴如黃金。

　　他們看見彭燕等人來索糧，心中自然是一百個不爽快，但看到對方全副武裝，再加上村中大多只剩下些老弱病殘，無法反抗，只得忍氣吞聲的依了。

　　傍晚，毛皇後正在帥營中發愁，突然覺得帳外好象熱鬧起來了，她不由一陣擔心，以為姐妹們也因伙食問題起哄了，於是令一旁的張秀蘭到外面察看。

　　少頃，秀蘭回營稟報：

　　“娘娘，並非因缺糧，是彭燕去了附近的小縣，向當地村民借了幾十石大米回來。正准備下鍋做飯。”

　　“什麼？她瘋了？誰讓她這樣做的？！秀蘭，馬上下令停止做飯，並給我傳彭燕進來！”

　　秀蘭不由得出了一身冷汗，她心料大事不妙，但只得應允。 當彭燕入帳時，毛皇後便大聲喝問：

　　“彭燕！方才聽說你到附近小縣去取糧，可有此事？”

　　“回娘娘，確有此事。”

　　“你！你難道不知軍中有令不得擾民？違令者處斬？”

　　“知道，我已有心理准備了。任憑娘娘處置！只是在這之前，請娘娘聽妹妹一言。我們大軍至此已有月余，軍中糧草早已貧乏，既然攻城不下，陛下又不肯退兵。再者，娘娘也見，幾次戰斗皆我們女營立功最多，但糧食卻分得最少，如今個個面黃肌瘦，你叫姐妹們心中如何服氣？我願用一條賤命來換姐妹們的飽腹。”

　　毛皇後流淚答道：“妹妹啊！軍法事小，你可知道這樣做會毀了陛下的一片苦心，如今大秦正處於生死存亡之際，陛下為復興先帝（苻堅）基業，一邊南征北戰，一邊張榜安民，一路秋毫無犯，為的就是要爭取民心，若失民心則失天下也。我軍現時只有區區三萬人，能擴張至此，除了眾將領和眾位姐妹竭盡心力外，皆因得民心之故。現今關中戰火連年，百姓糧食欠收，你去搶糧，那麼你叫小縣百姓如何度過這個冬天？倘若此事一傳開，陛下日後如何取信於天下？大秦基業又何時能復？”

　　毛皇後一席話，說得彭燕心中後悔不已，只是羞愧落淚，無言以對。

　　毛皇後心中也是矛盾萬分，經過一陣痛苦的思考後，下令將搶來的糧食原封不動的奉還，同時下令將彭燕推出帳外斬首。

　　彭燕聽罷便下跪哀求道：“娘娘！我這條賤命死不足惜，只是姐妹們此番難得能夠填胞肚子，若把糧食返還，豈不傷了姐妹們的心？”

　　毛皇後哭道：“你跟我多年，應知道我執法無情！你實在不應該去做這樣的傻事！”這時虎妞也出來勸阻：“娘娘，小燕確實是違了軍法，但我們把糧食返還也不至於影響我軍名聲吧？念在小燕一片赤誠之心，讓她戴罪立功吧。”

　　在場的女將都紛紛離座，懇請毛皇後三思。

　　毛皇後的心如被千刀萬剮一般難受，淚水已像斷线珠子一樣落下，悲痛地說：“我既為女營統帥，也是大秦的皇後，倘若我帶頭徇私，日後陛下將如何服人？再者紀律若不嚴明，軍心必亂，大家長年來的努力將前功盡棄。”

　　隨後毛皇後抽出火簽向前一丟，喝道：“押出去，斬！”

　　火簽一出，大家知道已經無能為力了，只得流著淚回到原位。

　　彭燕想到糧食竟要完璧歸趙，覺得自己這回是白死了，苦笑了一聲後，對著准備為她上綁的女兵喊道：“慢！”然後很迅速地把身上的盔甲與衣服脫了個精光，露出了她那纖瘦的胴體。

　　彭燕哭著說：“我雖瘦弱，但也有幾兩肉。既然不能取來糧食為姐妹們充飢，我願獻出這個肉身。虎妞姐，等會斬我頭後，可將此身送往廚子處，就算不能每個姐妹都吃得上，至少也得讓她們喝上一口肉湯吧。”

　　在場姐妹看罷皆痛哭流涕。

　　彭燕等兩個女兵把她反綁好後，笑著說了聲：“娘娘，各位姐姐，彭燕去了。”然後才點頭示意讓那兩個女兵把她押出帥營。

　　這時營中的女兵們剛剛興奮了還不到幾分鍾，就只能眼瞪瞪地看著糧食再度運走，頓時全像泄了氣的皮球一樣軟癱在地上。

　　當看到赤裸著身子的彭燕從帥營里被押出時，更是雙目呆滯地看著她，半晌也說不出一句話，不知是憤怒，是悲傷，還是失望。

　　彭燕今年剛好二十，在眾位女將當中年齡最小，她的身材苗條而纖瘦，透過黃黃的皮膚隱約能看到胸骨與髖骨的紋路，也許是餓了好多天的緣故，腰兩邊的排骨紋路比過去要清晰得多，兩個小巧而精致的乳房輕輕的挺在胸前，再加上本身清秀可人的面貌，完完全全就是一個惹人憐愛的小姑娘，只有當她穿上盔甲才會透出些許的英氣。

　　日薄西山下的天空，如同潑墨畫一般美麗，太陽的余光使天空夾雜著一道道漂亮的紅霞。

　　此時雖是傍晚時份，但周圍的景色乃清晰可見。

　　看著兩邊面容蒼白的姐妹們，彭燕心中一酸，哽咽地說道：“姐妹們，讓你們餓肚子是我的失職！今日，我……，願意獻出這個身子來為大家充飢，姐妹們……，你們都有好久沒吃上肉了吧？等會，我走了以後……，大家不必客氣，我會感到很欣慰的。”

　　兩邊眼光呆泄的女兵聽了都忍不住抽泣起來。

　　來到了營地中央，押送她的兩個女兵把她按跪下去後，都掩著臉慢慢地走開。

　　這時虎妞抽出大刀，忍住了快要涌出的淚水，小聲的問道：“小燕，臨別之前，還有什麼要求嗎？俺要是能做到的，一定會幫你。”

　　彭燕停了一陣，緩緩地說：“待會返還米糧之時，可把我的首級一並帶上，告訴村民那搶他們糧食的人已被處死，這樣也許能彌補我所犯下的過錯。另外，告訴娘娘，和我同去的姐妹們只是因為聽從了我的命令，她們是無辜的，希望娘娘不要責罰她們。”

　　虎妞看到彭燕臨死之時仍在為大秦、為姐妹著想，一陣感動涌上了心頭，手上的刀變得越發沉重，沉重的幾乎挪不動。

　　她繼續問道：“還有嗎？”

　　彭燕扭過頭，笑著對虎妞說：“沒有了，多年來一直受虎妞姐姐照顧，實在是感激不盡。最後就拜托姐姐讓我痛快地走完最後一程吧。”

　　虎妞終於忍不住了，兩行淚水如缺堤一般涌出，哽咽地答道：“一定！小燕，你就放心上路吧！”

　　彭燕這時才如釋重負一般，伸直了那細細的脖子，頸骨那一塊塊的關節透著那黃嫩的皮膚是清晰可見，那是一種行刑劊子最喜歡的脖子，尋找下刀的合適位置是輕而易舉。

　　平日那把輕便的大刀，虎妞感覺費了九牛二虎之力才把它舉起，深呼吸了一大口，才下定了決心，大喝一聲：“小燕，得罪了！”猛然斬下的大刀呼呼作響，地上的黃沙也伴著飛揚了起來，眼前的一切好似墜入雲霧一般，當聽得物體跌落地面的清脆響聲時，大家都不約而同地扭過了頭，盡管比斬首血腥一百倍的場面她們都見過了，但她們仍不願意看到彭燕人頭落地時那悲慘的場面。

　　一股刺鼻的血腥味隨著傍晚的涼風補鼻而來，大家都忍不住哭出聲了。

　　當大家睜開眼睛看時，彭燕那沒了頭的嬌軀已經直挺挺地趴倒在地上了，滿地的鮮血和著地上的黃沙結成一大灘的紅泥。

　　而虎妞則耷拉著腦袋一步步地走向帥營復命，右手無力地提著那把閃著血光的大刀，左手則握著彭燕首級上的頭發，鮮血還在首級的脖子里一點點地滴出來。

　　“將軍！”彭燕手下的兩個小隊長跑了上去，枕在她的屍身上縱情痛哭。太陽終於消失在地平线上了，一個年輕的生命也隨之而消逝。