，長官在列，幾個官員不能乘轎，便騎馬相隨，眾皂衣左右相擁。當然排場比上虞縣的時候低調多了。上虞縣是個小地方，張問就是最大的官兒，所以想怎麼招搖就怎麼招搖；但在這杭州省府，布政司、按察司等等高級衙門多得是，一個鹽課提舉就算不得什麼了。
一行人到達鹽課提舉司衙門，過了照壁，進大門之後就看見了儀門，按規矩皂隸已開了旁邊的小門。因為張問現在是提舉衙門的人，而儀門大門只有迎接其他衙門的同級或者上級官員才開。
進了儀門，如上虞縣衙一般就是大堂院落，各級衙門除了一些細節不一樣，大概的構造都是這樣的封閉四合院，大堂公座便在這院落的正北面。
張問走向大堂時，只聽得四聲鼓響，皂隸拉長了音調道：“巳時三刻，長官上任，叩謝皇恩……”張問便在喊聲中走進大堂，皂隸分左右排列。北面暖閣里有個屏風，除此之外大堂空蕩蕩的沒有什麼東西。
等張問走進來，吏房書吏簽押公座，當眾將椅子抬上暖閣，放到屏風前面。皂隸抬那那公座是相當的慎重，它本身是把普通木頭做的椅子，只是象征著等級和權力。
然後皂隸又將公案抬上暖閣，小心擺正，擺放上山字式筆架、墨筆、紅筆、硯台、簽筒、王命、印匣。張問這才慎重其事地走上暖閣坐了，官吏紛紛來揖拜見，張問收攏各司表目，整個上任儀式完成。
張問從麒麟門退入簽押房，開始處理公務。那些倉庫帳目張問是不會看的，前任離任時已經向上官交差了，面上不會有問題，有問題光看這些東西也不可能看出來。張問只看重要公文，特別是中央下達的。
那像“剛剃了毛的猴子”似的同提舉陳安上走進簽押房，做了一揖，從袖袋里摸出一本小折子，雙手呈到張問面前說道：“下官等恭祝大人上任，略備薄禮，聊表心意，請堂尊笑納。”
張問笑著接到手里，也不翻開，猜得到肯定是禮單，笑看著陳安上。陳安上見狀心下莫名有些緊張，忙生硬地陪笑了一個，白生生的牙齒露了出來，和黑糙的皮膚形成了鮮明的反差。
張問的妻妹攀上了皇長孫，深受寵愛，這樣的消息，同僚們怎麼會不知道？張問心下感嘆了一氣，這次上任和在上虞上任，遭遇是完全不一樣。原因就是上次是以得罪上面的人的身份，下放的；而這次是升官，而且有後台。
這陳安上是哪邊的人？張問一時不太清楚，或者是根本沒能攀上上邊的浙黨或東林？這個答案，張問要從這張禮單上去找。
於是張問便當著陳安上的面翻開了禮單，陳安上神色頓時一喜。張問見狀又立即合上了，他已經知道了答案。
為什麼陳安上急迫地想張問翻看禮單呢？因為禮單上的禮比較貴重。陳安上要送重禮份子，就已經超出了陋規常例中恭祝上官上任的“份子”范圍，在討好上官的同時，是想巴結上去了。所以張問得到了答案，陳安上等人還沒有比較靠譜的後台。
張問心下比較愉快，這樣也好，免得以後做事的時候，內部不協調，精力只需要用在上峰那里就行了。張問便將禮單在手里試了試，好像在試它的重量一般，然後說道：“這份禮有幾斤幾兩，本官已經掂量出來了。”
陳安上心道一個毛還沒長齊的小白臉，故意裝蔥？看也沒看就知道了？他心里盤算著的時候，笑著用公鴨聲音奉承道：“是、是，下官們的那點心意，大人怎會不知道呢？”
張問將禮單放到案上，皮笑肉不笑道：“咱們一個衙門辦事，也不是見外，但話要說明了的好。本官初上任，你們就送這麼一份禮，是不是太重了？要是有別人知道了，不得告我受賄貪墨麼？”
“這、這事只有下官等幾人知道，不會有其他人注意的。”陳安上的眉毛成了八字形，一副可憐樣，“咱們這點孝心，就是想大人多多照應提攜，別無他意……”
張問拿起公文，頭也不回地說道：“好了，換一份吧。咱們只要把事兒辦好了，該提攜的自然會提攜。”
陳安上忙收回了禮單，輕輕用袖子在額頭上擦了一把汗，他被這麼一弄有些迷糊了，心里沒什麼底。這時又聽張問問道：“戶部下的這份公文，你們看了？”
陳安上便靠近了些，看了一眼張問正在翻看的那份公文，說的是協助有司衙門整頓鹽課的事，陳安上道：“鹽課已實行‘開中折色’許多年了，好像是……”
陳安上斜眼向上作回憶狀，他說話的聲音實在難聽，如公鴨叫喚，又如鋸木頭。
張問給他補充道：“是弘治四年，葉淇為戶部尚書，上疏‘召商納銀運司，類解太倉，分給各邊’，改全國鹽課為開中折色。”
“對、對，大人博聞強記，下官佩服。開中折色的辦法已用了百余年，一向行之有效。戶部突然獨要浙江改回‘開中納米’，這法子可是洪武年使用的了，下官等實在是想不明白，只等大人到來主持大局。”
“開中納米”、“開中折銀”，都是鹽課使用的徭役律法。因為鹽巴是國家壟斷物資，利潤豐厚，所以由官方一手控制，沒有官方授權，任何買賣鹽巴的商鋪私人，都是重罪，稱為販賣私鹽。
洪武至弘治的時間，使用的就是“開中納米”制度。商人往九邊各地輸送糧食等軍用物資，支援國防，然後按多寡到鹽課司領取“鹽引”，再憑鹽引到鹽場去買鹽巴來銷售，這就是“開中納米”了。
通過輸糧、輸米或納糧米及其他軍用物資領取鹽引到鹽場支鹽經銷的方式，來解決邊疆駐軍的吃、穿、用，從而鞏固邊防。這種辦法在那個時代是行之有效的，一時朝臣稱快，上疏歌頌黨國：坻京露積，士飽馬騰，無枵腹之憂也，胡馬不窺於長城，無蹂躪之擾也。
歌頌完了，對商人長途跋涉的艱難卻只字不提。因為那個時候官僚的解構和現在不一樣，不是一個利益圈子的人。掌握權力的官員誰管你商人如何，兵強馬壯國家強盛他們就滿意了。
但任何制度都有時效性，不可同日而語，隨著大明商品經濟的發展，以前的法子行不通了，連續出現了幾次鹽引擁堵，明朝爆發經濟危機。商人們不願意長途跋涉去送糧，鹽引銷不出去。前期朝中大臣采取了好幾種手段疏通，緩解了經濟危機。
但是有危機就會呼喚改革，弘治年間，葉淇出任戶部尚書之後，大刀闊斧，全國改革，實行“開中折色”。
開中折色，其實就是拿銀子去買鹽引。
改革得到了全國官吏的擁護，一時又是歌頌黨國：體恤民眾，官民稱快。因為這時候的掌握權力的官員，成分已經變了，與大商賈大地主有了利益的交集，當然就要體恤商人長途運糧的痛苦了。
其實那兩種開中制度就一句話：開中納米，給鎮守邊關的將士送糧食，換鹽引；開中折色，給朝廷送銀子，換鹽引。
兩種制度前後能夠推行，都是因為得到了文官們的支持，不然就免談吧。改革談何容易，大多數改革都是哄老百姓，主要看手里有權的人，站在什麼利益立場，古今同理。
張問聽罷陳安上的牢騷，笑道：“上邊要改，自然有要改的道理。”
第二折 浙江政略 段三 湖畔
陳安上用公鴨叫的聲音說朝廷要浙江鹽課改回洪武年使用的“開中納米”，大為不解，便向張問請教。
張問說上邊要改自然有要改的理由，作為敷衍，心道陳安上雖然長得丑點，可也是進士出身，哪有一點都看不明白的？不知這拔毛猴子是在裝傻，還是考老子。
陳安上道：“要改為什麼獨獨讓咱們浙江改？這法子能不能管用還另說，能改得過來麼？”
張問喃喃說道：“東北邊一個叫野豬皮的人擁兵數萬造反，朝廷欲大舉用兵，奈何國庫空虛。這上邊不也說了嗎，首輔方閣老從各部調出五十萬兩作軍費，欲籌足一百萬兩發往遼東，供川雲新軍用度，又請旨皇上開內帑補足，可內帑也不充裕不是。咱們浙江歷來是大明糧倉，當此大敵關頭，對平亂作出點貢獻是應該的。”
陳安上為難道：“理是這個理，但是私鹽從來是屢禁不止，一旦實行開中納米，定會導致鹽引擁堵，鹽價上揚，在暴利之下，販賣私鹽更是趨之若鶩，禁之不禁，如之奈何？”
張問點點頭，在面前的紙上畫個圈，問道：“戶部有人下來監察改鹽嗎？”
“浙江清吏司戶部郎中楊大人已到浙江，監察浙江輸糧，浙江清吏司另有戶部主事王化貞調到杭州……另外左大人升浙江道監察御史，也到了杭州。”
張問一邊聽，一邊在紙上畫圈，一共畫了三個圈，又問道：“熊廷弼熊大人也來杭州了嗎？”
陳安上驚訝道：“大人真是不出書齋，便知天下事！熊大人由南直隸調改杭州學道，也從京城到杭州了。”
張問又畫了半個圈，放下毛筆，站了起來。陳安上忙去看紙上的圈圈，不知所然，張問回頭道：“陳大人要是真對這個有興趣，就三個半圈……不對，”張問又返回身來，加了半個圈，“三個圈，加兩個半圈，呵呵。”
提舉司的作息時間和縣衙是一樣，張問在衙門里呆到酉時，便簽押各司條目，然後下班。
張問剛走出衙門，便看見一個熟人，黃仁直。黃仁直摸了摸胡須，站在街邊等張問走近了，便面帶笑意地作揖道：“張大人別來無恙。”
“哈哈，黃老……”，張問面有喜色，快步走了上去，也作了一揖，兩人互拜。
黃仁直摸著下巴的胡須，笑道：“生計多艱，不知大人還用得著老夫做幕友麼？”
張問笑道：“我欠你們的銀子，可是已經還清了。”說罷兩人相視大笑。
黃仁直看向身後，兩個作青色直身長衣的年輕人便作揖道：“屬下等拜見大人。”黃仁直道：“沈小姐怕大人在杭州沒有趁手可用的人，他們從現在起只聽命於大人一個人。”
張問看了一眼，兩個作直身男裝的年輕人明顯就是女的，呵呵一笑，對黃仁直道：“這里不是說話的地兒，咱們上車再說。”
張問與黃仁直同車，相對而坐。黃仁直是沈碧瑤的私人，現在張問已經和沈家一個鼻孔出氣，所以對黃仁直已不用像以前那樣防范了。
黃仁直摸須，渾濁的眼睛看張問時，閃出一絲精光，隨即笑著調侃道：“大人在上虞扮昏，可把老夫蒙過去。”
張問恬顏道：“情勢所迫，不得已啊。但是當初黃先生在上虞縣在旁指點，實令我受益匪淺。現在還望黃先生不計前嫌，你我攜手如初。”
“不敢指點，大人能用得上老夫在旁輔佐查漏補缺，老夫領些銀子買酒，也就心安理得了。”
張問笑道：“先生雅興，高才換酒，灑脫至斯，令人佩服。正如詩中所言……桃花塢里桃花庵，桃花庵里桃花仙；桃花仙人種桃樹，又摘桃花換酒錢……”
身在鬧市，兩人相互說了些閒話，馬車向西行了許久，才停了下來。張問下得車來，首先就看見了西湖，面上一喜，回頭道：“住在這里，真是一大快事。”
旁晚時分，西湖岸邊是車水馬龍，士女群集，歌吹如沸，燈籠早早就點亮，讓人感覺不到夜幕的降臨。其繁華喧鬧更是延伸到湖面上，樓船上的燈籠映在水中，如有千百個月亮。游船已經形成龐大的產業，在杭州，其規模不比酒樓差，王孫公子雅士最愛泛湖游樂。
這繁華之處，是美女如雲，不僅樂人才拋頭露面，大明到現在，江南的風氣已經十分開化，姑娘媳婦都愛逛街，特別在杭州，更是鶯鶯燕燕目不暇接。朝廷三申五令要整頓風化，根本無濟於事。隨著大明城市經濟的空前繁榮，女人們根本不會守在閨房里，而是廣泛地參加社會交往。
朝廷下令：女子不准買命算卦，莫聽唱說書，莫結會講經，莫齋僧飯道，莫修寺建塔，莫廟宇燒香，莫看春看燈，莫輕見外人，莫輕赴酒席……等等，法令基本是一紙空文，女人們什麼都不遵守，特別是求神拜佛，吟詩作對最是喜愛。
連傳統悠久的教條“女子無才便是德”都是扯淡了，杭州書香門第娶妻，要是女子連字都不識，丈夫不會覺得是德，覺得是在朋友面前丟臉。
“美女可真多啊！”張問看著黃仁直笑道。黃仁直摸須呵呵一笑。
幾個人進了宅子大門，這是個三進的小庭院，門廳是江南獨特的通風敞口廳，院子里有天井，左右有廊道，屋檐寬大，因為江南多雨，合“四水歸堂”。
院子不大，但是張問知道這個小院子，在這個地段，價值在萬兩銀子以上。沈家將這麼一處院子直接劃給張問居住，財力不容小窺。張問看向黃仁直道：“沈小姐如此厚贈，又給房子又給人，我都有點不好意思了。”
黃仁直摸著胡須笑了笑，不置可否。一個白衣少女迎到第二進的月洞門門口，作了個萬福，“東家請這邊，奴婢們已經准備了晚膳，東家要先喝會茶，還是現在就用膳了？”
張問見那白衣少女的可愛鵝蛋小臉，玲瓏身段，得體舉止，絕非隨便買的奴婢，回頭