馮西樓也是面帶微笑，心道：王體乾是掌印，在司禮監的權力當然是最大的，什麼事兒最後是他拍板，但責任也是最大的；海禁那折子，無論他是想壓下不發還是直接治習夢庚的罪都不成，是左右為難，這事兒最好的辦法當然是讓皇帝直接裁決，可皇帝偏偏就在這幾天不理朝政，這不是明擺著讓王體乾接了個燙手山芋讓他好看麼？

　　內書房里就四個人，王體乾和李朝欽；李芳和馮西樓。現在李芳這邊可是得意得緊，而李朝欽則默不作聲神態凝重，倒是置身最前的王體乾一副悠然自得的樣子，還穩得住。

　　就在這時，王體乾的一句話讓李芳他們都笑不出來了：“你們有沒有想過誰給他們習夢庚等人膽子敢和皇爺對著干？南邊是誰的地頭？”

　　馮西樓和李芳二人面面相覷，馮西樓忍不住沉聲道：“王公公是說沈貴妃……”

　　王體乾馬上指著馮西樓道：“大伙兒都聽見了，是馮公公說的。”

　　“什麼？”馮西樓頓時大急，騰地站了起來，“王公公，您這是什麼意思，咱家都沒想到上面去，是您挑起的話頭不是！”

　　王體乾笑道：“你怕什麼？老夫還能拿出去說今天你說的話麼，再說也要你承認不是？當然，反過來說，老夫也不會認帳。”

　　李芳二人這時倒是明白了：王體乾的意思是今天在這兒說得話不能隨便泄漏出去。他們這才稍稍松了口氣，但是之前的那股子得意勁已經丟得干干淨淨，都是皺眉沉思。

　　他們都明白，如今大乾的後宮外戚可不是明朝可以比的，明朝的皇後皇妃都是選的平民百姓家的女子，外戚的根基本來就弱，又有諸多制度制肘，以至於外戚對朝政的影響相對較小；而大乾則不同，別說皇後和貴妃勢力龐大，就是那些嬪妃，也有官宦世家的，也見著皇爺不讓她們家的人在朝為官。

　　在這樣的情形下，朝廷大事、官員動向，誰能說不會和後宮有關？

　　這時只聽得王體乾沉聲道：“從中央到地方，新浙黨的人樹大根深，其私利的根基又在江南一帶，主張海禁這事兒是幾個縉紳有能耐說上來的？新浙黨的官員能沒有牽扯進去麼？”

　　“這……”馮西樓那面團似的臉本來就白，此時已變得更白了。他們這幫經常參與中樞政治的人，對後宮兩黨的關系當然爛在心里，清楚得緊。

　　王體乾面皮一皺眼睛卻毫無笑意，冷笑道：“你們那點小算盤能老夫還不知道，無非就是想讓老夫左右難看。李芳，你是想咱們司禮監怎麼處理習夢庚的折子？壓下不發，縱容海禁的輿情；直接把習夢庚逮捕問罪，打擊新浙黨的圖謀？無論怎麼樣，可都是選了隊，你可得想清楚了……哦，對了，李公公以前是張貴妃張嫣身邊的紅人，你當然不用選了，那你應該極力反對海禁，力主把上折子的人弄進詔獄吃苦頭才是，否則以後輿情失控海禁成功，沈貴妃那邊的人坐大，李公公怎麼向皇後娘娘交差，啊？”

　　這時王體乾又氣勢逼人地盯著李芳的眼睛冷冷道：“在皇後娘娘那邊，你李公公就是個只會拍須溜馬打哈哈的人？遇到大事就靠不住，人家拿你干什麼吃的！”

　　李芳被這麼一說，真是從頭涼到腳，不由得摸出手帕擦了擦額頭上的冷汗，他還真沒想到，這件事能牽扯到後宮兩黨的爭奪？這麼一弄，他李芳呆司禮監不是成了別人的一粒可以隨時棄子的棋子？

　　幾個人都是臉色凝重，只聽得王體乾又道：“李公公不願意打頭陣擋箭矢槍炮是吧？老夫也不願意啊！你算計老夫，別人還算計著你呢，你還能坐著不作為看老夫的笑話？”

　　李芳心道：那份折子咱家要是任王體乾怎麼樣就怎麼樣，到時候出了問題，皇後那邊怪咱家沒能耐也就罷了，要是有人說咱家被別人收買了可怎麼辦？沒有了皇後那邊撐腰，自己在皇帝面前的分量還不如王體乾，以後真沒法混了。

　　他想罷忍不住問道：“掌印說這事兒應該怎麼辦？”

　　這下該王體乾裝比了，大模大樣地坐著，而李芳則欠著身子，氣勢消失得干干淨淨。

　　王體乾道：“老夫早就說了，這事兒最好的辦法是讓皇爺拿主意，可皇爺不管，咱們也不清楚皇爺究竟是什麼打算……”

　　李芳忙道：“您說得輕巧，咱家都找機會問了皇爺兩次了，皇爺只說讓咱們商量著辦，咱家還能沒完沒了地煩皇爺？”

　　王體乾點點頭道：“李公公啊，咱們當奴婢別管多風光，得有自知之明，咱們再得皇爺信任喜歡，終究是家奴，能比得上沈貴妃麼？沈娘娘也是和皇爺同甘共苦過來的人，人家和皇爺的感情是咱們這些家奴能比的？況且皇爺最喜歡長公主張瑾初，你沒留意麼，皇爺平日里基本不去看皇子，但時不時會去看長公主。你李公公拼死和她們對著干，老夫可不知道你以後會是什麼下場。”

　　李芳看了一眼馮西樓，馮西樓也沒什麼意見，好像也很贊同王體乾說的道理。李芳現在是徹底沒主意了，只得對王體乾道：“現在咱們是一根繩子上的螞蚱，您說說，現在咱們該怎麼辦才好？”

　　王體乾端起茶杯，故作高深地說道：“老夫還是那句話，人貴在有自知之明，明白自己是什麼人，就做什麼事兒。咱們是太監，別看有時候權力很大，實際上那是皇權，是皇爺想那麼辦，咱們才有能耐那麼辦！現在皇爺沒發話，咱們能怎麼樣？這事兒得找外廷大臣商量，把山芋丟給他們。”

　　“妙！這個法子妙！”李芳臉色一松，就猶如走在柳暗之處，忽見花明一般。

　　王體乾笑了笑：“現在沒內閣，也沒宰相，奏章宮里頭直接處理，那是皇爺在做，現在皇爺不處理，咱們也拿不定主意，拖又拖不得，只得讓大臣們來辦了。”

　　一旁不動聲色的馮西樓心道：“姜還是老的辣啊，人家王體乾熬了那麼多年，可不是一般人能算計到他的。”

　　李芳說道：“這麼著，明兒一早皇爺如果要上朝，咱家就把折子送到皇爺跟前；如果皇爺又不上朝，咱家宣旨的時候，就把那些爵爺留下，把折子給他們。”

　　王體乾點點頭：“這麼辦很好，而且他們也不會不接，反而會搶著要摻和。”

　　“為什麼，折子不是塊燙手山芋麼？”李芳愣道。

　　“燙手自然是燙手，可是山芋原本也是塊吃食不是？”王體乾笑道，“這份折子拿下去讓他們來商量，然後司禮監再批紅，你不覺得這過程和熟悉麼？票擬啊！誰才能票擬，內閣輔臣啊，咱們大乾的內閣只有顧秉鐮一個老頭子呆在里面吃閒飯，顧首輔年紀大了，干不了那麼多事，遲早不得增補閣臣麼。閣臣直接手經軍國大權，但凡有點抱負的人當官，目標不就是閣臣？這次票擬，如果參與的人表現得好，可就為以後進內閣打好了一個極為重要的鋪墊。”

　　李芳恍然大悟，雖說王體乾是他的對頭和擋路石，但此時他也不得不有些佩服起王體乾的見識來了，馮西樓這樣的人雖然同樣讀書斷句，但缺少歷練，比起來始終還是差了點。

　　第八折 新蘭滿長街 段二五 緞子

　　第二天一早，李芳來到涵春室的時候，見張問已經起床，正提著重劍在那里獨自練習。又寬又長的鐵劍舞得虎虎生風，鋒利的劍鋒走向時而悠長緩慢，時而如急電而至，劃得空氣絲絲作響。李芳不會武功，但見如此嫻熟的姿態，也大概覺得張問的劍術是越來越厲害了。

　　奴婢們應懼怕寶劍的威勢，都遠遠地站著，看著張問的袍衣飛舞時刮起的陣風，吹得旁邊的草木輕輕搖曳。

　　李芳見張問精神頭好起來了，心道今兒肯定會去上朝，那折子就直接交給皇爺好了，倒也省去了許多麻煩。

　　他也不敢去打攪皇帝的雅興，便站在一旁看著練劍。約半個時辰後，張問把劍丟到邊上的石桌上，讓宮女們收拾，另外有兩個宮女端水上來侍候張問洗手洗臉。趁著宮女們服侍張問的當口，李芳便走了上去，跪倒道：“奴婢給皇爺請安。”

　　張問用手做了個讓他起來的動作，然後說道：“今天朕不去上朝了，你一會去傳旨，讓諸大臣各司其職。奏章還是送到司禮監去批紅。”

　　“是，奴婢遵旨。”李芳一面說一面想，皇爺精神好了，怎麼還不上朝，今天的奏章也不批，他一整天要做什麼呢？

　　李芳又想起習夢庚上書海禁的那份折子，想了想還是沒說出來，都在皇爺面前提兩次了，一而再再而三的讓皇爺煩了可不好。他正想這事兒呢，卻聽得張問主動問起來：“上回你好像說有份上書海禁的折子，批了麼，怎麼批的？”

　　被這麼冷不丁一問，出乎李芳的意料，他先是愣了愣，後急忙說道：“回皇爺的話，還沒有批復。因事關重大，王公公說得皇爺拿主意，但前兩日皇爺心情不好，奴婢說了一下就沒敢再煩皇爺，正尋思著讓朝中重臣商量一下，然後奴婢等再酌情批紅呢。”

　　張問聽罷心道：讓大臣票擬？這倒是個好主意，可以從中看出點名堂來。當即便嘉許道：“你現在辦事兒，朕越來越放心了，就按你想的辦，拿去讓大臣們議一議再說。”

　　李芳被鼓勵了一句心中大喜，忙說道：“皇爺交代的事兒，奴婢一定上心了辦好。”

　　張問點了點頭，回身走回東梢間，從櫃子里拿出上回畫的羅娉兒那張沒有五官的畫像。只見畫中之人直挺挺地躺著，就如一具屍體，張問腦子浮現出昨日在枯井中看到的樣子，就想補上五官。他也沒叫人侍候筆墨，親自拿出硯台磨墨調色。

　　等一切工具都准備好了，他提起筆的時候，卻想：畫中之人是羅娉兒，特別是她的那副曲线流暢的姣好腰身，自己是著墨細致雕琢的，現在卻在這麼一副身子上畫上別人的五官……他覺得有些別扭。猶豫了一會，最終還是不想畫出來，而且他有個自己也無法理解的奇怪心思：很不願意別人看見小綰的樣子。

　　想罷張問便又將那副沒有五官的畫像收好，但顏料什麼的都准備好了，他現在心情也沒前幾天那麼壓抑了，一時手癢真就想動手練練。

　　正巧這時宮女陳沅沏茶上來，張問便說道：“你去把簾子拉上，然後把衣裳脫了。”

　　陳沅：“……”

　　……李芳從涵春室出來，正遇到一個名叫金蓮的宮女，這宮女便是上回李芳選進來侍候張問的三個近侍之一，一個樂呵呵那個。一開始李芳並不知道她們的名字，結果這宮女的名字叫金蓮，真是俗到家了。

　　金蓮是李芳選進來的，自然認得他，見李芳迎面走來，她忙屈了屈腿兒，給李芳行了個禮。李芳見狀笑道：“好，不忘本。”說罷上下打量了兩眼金蓮，只見她長著鵝蛋型的臉蛋，膚色淺黃細膩，名字俗了點，好像也不識字，但模樣兒還看得過去。

　　李芳道：“在宮里過得習慣麼？”

　　金蓮樂呵呵地說道：“習慣呢，連被子都是緞子的，奴家還是第一次摸到緞子，真細滑啊。娘給奴家做的那件紅衣裳是綢的，可從來不讓奴家碰，現在倒好，用不上了。”

　　“你這丫頭還真是有趣。”李芳笑道，“緞子細滑可比不上你自個身上細滑，有機會多再皇爺面前表現表現，說不定皇爺一喜歡，封你個選侍美人之類的，不僅能穿緞子，還有人侍候，吃好的穿好的，你說安逸不，啊？”

　　金蓮道：“我聽二祖宗的。”

　　李芳又左右看了看，低聲說道：“皇爺昨兒回宮之後在做什麼？”金蓮道：“睡覺。”

　　李芳愕然，又道：“晚上咱家要過來值夜，你再告訴咱家皇爺今天一天做了些什麼。”

　　說罷，李芳一看天色，時候不早了，便不再和宮女羅嗦，急忙出了養心殿，然後坐轎子去御門傳旨。

　　當他當著文武百官說皇帝的龍體欠安，仍需要調養的時候，想到剛才在養心殿看到張問生龍活虎地舞劍，心下就想笑，以至於傳旨的時候聲音有點走調，拼命忍住才沒有笑出來……傳完了旨才想要是剛才不慎笑出來，可就麻煩了。

　　皇帝已是連續三天不上朝了，大臣們都有些隱憂，眼看大乾初立，且名正言順也比較牽強，危機仍然存在，如果此時不能繼續勵精圖治，政權是不是穩當也說不定，政權不穩，大伙到手的巨大權力和利益就不穩，所以不得不感到憂慮。

　　已有大臣嚷著要看皇帝了，李芳不允，大伙還鬧了個不太愉快。這時李芳說道：“咱家這里有一份折子，是皇爺口諭讓大臣們議一議再報上去。一會六部部堂各寺卿以上的官員都到內閣衙門去，開個小會。”

　　眾人聽說皇帝有旨意傳出來，這才稍微安心了點，起碼皇帝還在管著朝政不是，李芳當然不敢當著文武百官的面假傳聖旨，他又不是活得不耐煩了。

　　政治嗅覺敏感的人這時候已經意識到：一起議奏章，不是票擬麼？看來皇上是要選閣臣了。畢竟一個人扛起所有的政務可不是什麼好玩的事兒，前段時間張問從早操勞到晚的消息也傳出宮了，大家都能理解皇上的辛苦，最好的辦法當然就是設宰相或者重新扶起內閣，當然後者的可能最大。

　　大伙散伙之後，紛紛從皇極門離開，而