暖閣里古色古香的雕窗紅木相應成輝：古典的室內環境，古典打扮的美女，都讓這乾清宮暖閣里的情景、如春色般華貴美麗。
余琴心彎彎膝蓋，對張嫣作了個萬福，脆生生地說道：“是，奴家先行告辭。”說罷小步倒退著走了一段距離，然後才轉身向門口走去。
當她經過跪在地上的王體乾身邊，輕輕轉了轉頭，但是沒有說話、也沒有停留，徑直出去。在這一刻，王體乾心里突然有些異樣，他也不知自己在心里應該感嘆、還是應該傷感。
原本王體乾以為余琴心是他的心的依靠，原本他把她當成了知音、親人、伴侶……但是，一旦出現了裂痕，就算最後可以諒解，卻再也回不到最初了……人生若只如初見，只是一句夢話。
王體乾跪在地毯上的時候，不經意間看到了旁邊的一道屏風，上面繡著花瓣點點，突然他有種感覺，知音、情意……又或是愛情，是不是真如落花一般呢？應該是這樣的吧，不然從古到今也不會有那麼詩人用落花流水來形容愛情了。落花、流水，美麗、而短暫。
就在這時，張嫣的話把王體乾的情緒給驚醒。張嫣輕輕招了招手說道：“你平身吧。到這邊來坐，離得遠了、哀家聽不真你說話。”
張嫣不緊不慢地把剛才彈琴的時候戴著的護指摘了下來，重新戴了一副指甲，這副又長又尖的只見上面鑲嵌著珍珠、閃閃發光，讓她原本就纖長白皙的手指更顯嬌嫩貴氣。張嫣的做派越來越像一個太後了，雖然她還不到二十歲，環境和身份，確實對人的影響很大。
王體乾拜謝之後，這才從地上爬了起來，躬身走上前去，在太後的玉塌下首的一條凳子上站定，他顧不得坐下，先從袖子里把里面的那份奏章摸了出來，遞了過去，說道：“今兒下午奴婢一直在司禮監辦公，看到了這份奏章，奴婢不敢批紅，就送回宮里、請太後再看看。”
張嫣興趣索然地說道，“你在司禮監的時間也不短了，朝廷里的事兒，你就和張閣老商量著辦就行。”
王體乾不動聲色道：“這份折子正是張閣老上的。”
“哦？”張嫣聽罷來了一些興致，隨手接過王體乾遞過來的奏章，滿懷著期待的心情翻開來看，但是她很快就有些失望，奏章里並沒有說什麼有趣的事兒，不過就是要改革京營為官廳而已。里面例舉了變制的具體步驟、並詳細闡述了理由論證改官廳的好處。張嫣對於朝國家大政剛略並不感興趣。
王體乾仔細觀察者張嫣那張俏麗鵝蛋型的臉蛋上的表情，很容易就猜出來，張嫣不僅沒看明白張問的布局、而且對這種事沒有什麼興趣。他便急忙趁著張嫣徹底厭煩之前、提醒道：“太後，這份奏章表面上是政務，骨子里是權力。”
太後對政務不感興趣，但是對權力是有興趣。這個王體乾心里很清楚。
果然張嫣聽罷眉頭輕輕向上一挑，她的心里突然被什麼東西觸動了一下。她想起了昨天去看任太後（任貴妃）的情形，任太後披頭散發，人都老了一頭。任太後貴為太後又怎麼樣、是皇帝的生母又怎麼樣？一旦手里失去了權力，就被人軟禁在冷宮里，過著暗無天日的日子，狼狽不堪、人不人鬼不鬼。讓張嫣最有感觸的是，任太後以前長得很漂亮，但是才在冷宮里呆了幾個月，就變成了那副模樣，魅力全失、青春和美麗都隨著權力遠離了她。
張嫣絕不願意變成任太後那樣，她很愛美，如果她變得那麼丑，真不如死了還好。
於是張嫣便沉下心來，認真地問王體乾道：“你給哀家說說，這份奏章和權力有什麼關系？”
王體乾輕輕轉過頭，看了一眼侍立在一旁的奴婢。張嫣見狀，抬起她那戴著珍珠指甲的手，輕輕揮了揮，太監宮女們便紛紛執禮倒退著出了暖閣。
“太後……”王體乾放低聲音說道，“日前南方兩營兵馬幾萬人入調京師，這份奏章又是關於京營改官廳的事兒。這麼一聯系，很顯然張閣老是想把南方軍整編進京營中去……所以，改官廳，是增大內閣權力的一個步驟。權力是此消彼長的東西，內閣權力大了，皇權就弱了。所以奴婢才說這份折子實際上說的是關於權力分配的事。”
“原來如此。”張嫣頓時松了一口氣，“內閣不是張閣老在執掌嗎？宮里和內閣，哪邊權力大，並不重要，重要的是……”
張嫣說到一半，突然停了下來，所有所思地說道：“如果這份奏章批不了紅，張閣老恐怕會很急吧？”
王體乾躬身道：“張閣老肯定會很著急……不過奴婢認為，張閣老畢竟是太後的人，這種事只宜暗示張閣老遵守規則，不宜對抗。朝廷外面還有許多不見待咱們的人，咱們要是現在在內部出問題，是十分危險的。”
“嗯，哀家知道了。”張嫣捏著手里的奏章，臉上出現了一絲笑意，她的心情好像很好，笑著對王體乾說道：“你把這份折子送回內閣去，別批紅了。”
王體乾疑惑地接過折子，小心地問道：“那要怎麼回復張閣老呢？是叫他重新票擬，還是反對改官廳呢，又或是……”
張嫣搖搖頭道：“什麼也別說，還給他就是了。”
“是，太後英明。”王體乾心里面老惦記著權謀，以至於他突然醒悟，太後這樣做還算妥當。還回去，但並沒有表態不支持張問的政策。
……
張問在內閣收到宮里面還回來的奏章時，很是納悶，奏章既無批紅、又無意見，這葫蘆里面賣的是什麼藥？
而且張問也有些措手不及，以前他票擬的任何奏章，從來沒有不批紅的時候，怎麼偏偏在這個節骨眼上，宮里就拒絕批紅了呢？他此前布局的時候壓根就沒考慮過宮里拒絕批紅這樣的可能性，所以現在事情發生了，他還真顯得有些不知所措了。
這時首輔顧秉鐮敲門進了張問的值房，拿著幾份他不能擅自決定的奏章來找張問商量。張問見著顧秉鐮，便說道：“元輔，咱們上書改官廳的折子，宮里邊沒有批紅。”
顧秉鐮也十分吃驚，因為新皇繼位以來，內閣的票擬從來都是全部批紅、從來沒有發生過這樣的情況。
顧秉鐮看了一眼張問面前放著的折子，張問會意，便拿了起來遞給他說道：“您看看，里邊沒動過，咱們怎麼送上去、就怎麼送回來了。”
張問想了想，又說道：“太後不可能看出折子里的文章，恐怕是王公公在旁提醒。”
顧秉鐮不解道：“難道王公公……”
“這個不能怪王公公，他是司禮監掌印，在朝政事務上從旁提醒太後、是他的職責。”張問豁達地說道。
第六折 肯羨春華在漢宮 段二六 舅子
為了實現平治天下的抱負，張問做了很多努力，無論怎麼樣，他覺得所做的一切都是值得的。不料成功仿佛已在前面招手的時候，張問卻發現、京營改官廳這樣平常的事都會出現波折。他突然意識到，他要實行新政、可能並非自己想象得那麼平坦。
每一個讀書人無疑都有過這樣的夢想，就連唐朝李白這樣灑脫的人也不例外，其實李白的抱負並不是泛舟游歷、而是澄清宇內，只不過沒有實現罷了。而張問並不是一個詩人，他寫不出李白那樣蕩氣回腸的詩篇，但是他很務實地在做自己的事。
張問想來想去，這件事關鍵還是太後的態度，重點並非王體乾。於是他早早就從內閣回家，准備找自己的夫人張盈從中斡旋。張盈和太後的感情深厚，而且經常能夠見到太後，讓她出馬，必定事半功倍。
張問回到家之後，正見著管家曹安來迎轎，他便問道：“夫人在家沒有？”
曹安為張問挑起轎簾，躬身站於一旁，答道：“回少爺的話，夫人一早就去宮里邊了，可能還在宮里呢……對了，還有件事兒，袁夫人（繡姑）的二哥袁大勇中午到的京師，袁夫人吩咐人在園子旁邊的偏院給袁大勇安排了住處，兄妹倆他鄉重逢，要說的話不少，這會兒袁夫人還在偏院。”
“哦，我想起來了，繡姑的兄弟來京師是我的意思。”張問對曹安說道，“他住在哪里，你帶我去。親朋友好遠道而來，我得親自招呼一下。”
張問和曹安等人復從大門出來，來到園林旁邊的一處小院子，這周圍的幾處偏院和房屋，也屬於張府的財產，平時就給侍衛手下們居住。
張問等人來到偏院門口的時候，早已有人給繡姑通報過了，繡姑和她的兄弟已經到了門口……繡姑身邊那個陌生漢子，肯定就是她的兄弟袁大勇。只見袁大勇個子不高，卻長得十分壯實、皮膚黝黑，穿著一身土氣的淺藍色衣服，十足的莊稼漢模樣。有些特別的是袁大勇的頭發很淺，淺得連發髻都梳不起來。
因為張問剛剛從內閣回來，就徑直趕到這里來了，身上還穿著紅色的仙鶴長袍，踱得步子也是四平八穩的正宗官步。袁大勇一瞧張問那官員的陣仗，打心底里邊害怕，腿上一軟，就跪倒在張問的面前，身子伏了下去，說不出話來了。
張問急忙大步上前，扶住袁大勇，“咱們是自家兄弟，行此大禮，如何使得？”一扶之下，張問立刻覺得這舅子的勁道還真大，他使足了勁都扶不起來。
袁大勇見著這熱鬧喧囂的京師大地方、又見到了這官家宅院的奢華，現在又看見了一個當官的，心里十分惶恐，連張問是他親戚都記不得了。聽到張問說話、文縐縐的挺深奧，他也不知道應該怎麼應答，除了想磕頭連一句話都說不上來。
繡姑身邊的丫鬟明白袁大勇是張問的舅子，見張大人的這個舅子這麼一副熊樣，都忍不住掩嘴噗嗤笑出聲來。繡姑也覺得挺沒面子的，沒好氣地瞪了那兩個丫鬟一樣，丫鬟們漲紅了臉，這才強忍住笑。繡姑也彎下身子去扶袁大勇，說道：“二哥，趕緊起來，別磕了！”
她紅著臉看向張問道：“二哥沒出過遠門，世面見得少了，相公勿怪。”她的口氣里也有些埋怨張問，二哥本來就適合好好地在家里種地，然後娶妻過日子，偏生要把他弄到京師來丟人現眼。
張問笑道：“無妨無妨，讓袁兄弟在京師呆個十天半月的，自然就習慣了。”
袁大勇還不起來，繡姑有些生氣地拉了他一把：“叫你起來！還跪著干什麼？”
繡姑畢竟是袁大勇的親人，他聽了繡姑的話，這才惶恐不安地站了起來，漲紅了臉說道：“俺……俺爹說，見……見著官老爺得跪，不跪要挨板子……”
“哈哈……”周圍的人實在忍不住，哄堂大笑起來。唯有繡姑尷尬得臉色發青。
張問見繡姑的臉色不好看，指著旁邊一個捧腹大笑的丫鬟冷冷道：“很好笑嗎，還是你很喜歡笑？”
張問的臉色讓氣氛一冷，周圍的侍衛丫鬟都漸漸停止了哄笑，這時張問繼續對那丫鬟說道：“到門口去，給我笑兩個時辰，停一下就掌嘴！”
繡姑忙說道：“相公，既然不是很嚴重的事，就饒她一回吧。要真是笑兩個時辰（四小時），恐怕她的嘴都合不上了。”
那丫鬟也跪在地上磕頭討饒，張問說道：“你們都沒學過上下尊卑的規矩？這次看在袁夫人的面上，饒你一回，以後還敢這樣，就去笑兩個時辰、笑個夠。”
張問說罷，緩下神色，對袁大勇好言道：“咱們到里面說話。”
“是……是。”袁大勇仍然十分拘謹。
為了緩和氣氛，張問又隨口問道：“袁兄弟的頭發怎麼剪得這麼短呢？”
袁大勇在張問的面前心情緊張，半天說不出個所以然，還是繡姑代說道：“此前家里生計困難，二哥到附近的寺廟里做了一段時間和尚……之後我拿了些銀子回家，買了地，二哥便想回家種地，但是還俗的事兒花了不少時間，兩個月前他才還俗成功，這不頭發都還沒長長。”
袁大勇又加了一句：“鄰里都叫俺袁和尚。”
這麼冷不丁的一句話，也不知哪里好笑，旁邊的人差點又爆笑了出來。
張問又問道：“不知袁兄弟今年貴庚。”
繡姑生怕她二哥又鬧出什麼笑話來，便搶著說道：“二哥今年二十六歲了。相公比他大，就稱他為弟就成。”
張問道：“他是你的兄長，不論年紀大小，我都應該稱兄長的。”
“俺比姑爺的歲數小，還是叫張哥心里面踏實，再說了，俺爹說，官家生來輩份就大。”袁大勇這時沒那麼緊張了，說起話來倒也有理起來。他的樣子很老實，但這時說了一句明白話，讓大家覺得他並不傻。
袁大勇見張問長得面善、渾身干干淨淨的，一點都不招人厭，心里平靜了些，漸漸地想起來、自己到京師是干嘛來的，他便又說道：“三妹差人帶了一大筆銀子回來，俺爹買了好幾十畝地，俺在廟里聽說了之後就急著想回家，可那些和尚不讓俺走，非得要弄出一堆麻煩事來。等俺回到家的時候，大哥都娶了大嫂生娃了！唉，想當初俺大哥三十幾的人，本來都打算光棍一輩子，沒想到三妹突然出息了，大哥也跟著沾光，沒兩月就娶上了大嫂，而且是個年方十五的黃花閨女……”
“……俺爹見著俺還俗