死去的皇帝不過就是一個不懂事的孩子，對於朝臣們來說，實在想不出有什麼發自內心悲傷的理由恐怕對於三黨大臣來說，面上在哭，心里不知道都樂成什麼樣了。

　　於是這哭喪哭得很有意思，時而奏哀樂，時而大哭，而且非常整齊有節奏感。哭時眾人一起大哭，哭得死去活來，比死了親爹還傷心；停時就一起停，沒有一個人出聲，簡直做到了感情收放自如，達到了行雲流水般的境界。

　　如此哭拜了一陣，突然一個老頭大呼道：皇上駕崩，國不可一日無君，為什麼沒有人宣讀遺詔？

　　眾人頓時白眼相對，皇帝才兩歲，話都說不了多少，有個毛的遺詔啊。

　　就在這時，一個太監喊道：太後駕到。

　　只見張嫣在一眾太監宮女的簇擁下來到了乾清宮，她穿著喪服，表情悲傷，但是沒有眼淚表情可以控制，可眼淚實在沒法控制，張嫣並不善於表演，不過她依然拿著白手帕輕輕揩了揩眼角，反正沒有盯著她看。表示一下喪子之痛是必須的，朱慈炅也算是張嫣的兒子，雖然不是她生的。

　　一個大臣說道：老臣請太後盡快下詔冊立新君，穩定社稷。眾人紛紛附議。

　　張嫣盡量用悲傷的語氣說道：李芳，宣旨。

　　李芳走上前來，在先帝的靈前高聲道：太後懿旨：先帝駕崩未有遺詔，太後作主，立信王朱由校繼承大統。

　　第七折 率土之濱 段四十 信王

　　入夜之後，雨已經停了，路面還很潮濕。宮殿檐下都換上了白紙燈籠，但刻意的哀傷布置並沒有絲毫影響人們的爭斗之心。

　　禮部侍郎周治學從紫禁城出來，上了馬車，徑直就往家里趕。他還穿著喪服，臉上的皺紋因為憔悴的臉色看起來愈發深了，他的眼睛紅通通的，剛才哭的時候流了老淚所致但是他心里一點都不悲傷，反而覺得傀儡小皇帝死得好。

　　周治學輕輕挑開車簾，頓時有種陰森森的感覺。大概是因為皇帝駕崩，酒肆、樂坊等場所都關閉了，本來也剛下了雨，上街的人不多，使得街面上比往常冷清了不少。

　　他回到家等了一會，便有四五個官員從後門被帶進來了，他們有都察院的御史、有六部的官員，都是站位明確的京官。

　　周大人。幾個官員進屋之後便先向周治學作揖。

　　諸位都坐下說話。周治學一邊回禮，一邊用目光從幾個人身上掃過。最邊上有個瘦小的老頭五六十歲了，年紀最大，但是官最小。他姓楊，名叫楊聰，才學和品行都很優異，可就是面相不太好，嘴有點歪，加上兩腮又瘦，怎麼看怎麼不像中正之士，他的儀態極大地影響了仕途，否則他這麼老的資歷又在黨爭傾軋中熬到現在，起碼都是部堂級別了那只歪嘴實在罪大惡極。

　　大伙分上下坐定，周治學的管家親自上了茶。周治學對管家說道：叫人守著，五十步內不得任何人靠近。

　　是，老爺。

　　周治學脫掉身上的喪服，端起茶杯說道：這件事關系信王的安危，關系我大明社稷興衰，希望諸位不要泄露半分。

　　那個歪嘴的楊聰說道：老夫等看得比自己的性命還要重要，就算身家性命不要，也不會泄露一丁一點。

　　眾人紛紛附和，正義凜然地表示贊同。楊聰又道：周大人，咱們一得知先皇病危的消息，就已派人與信王聯絡。為防奸黨率先下手、到河南矯詔謀害信王，咱們早已秘密派人保護信王北上。按時間算，這時候信王應該到開封了吧如今詔書已下，誰能率軍保護信王進京就是護駕之功，周大人可聯絡上地方將士了麼？

　　周治學冷冷道：信王的行程，是王大人在負責，為了保密，他一直沒有和我聯系，所以我也不知道。咱們各自做好分工，為了整個大局的安全，不要打聽太多的事。

　　是，是。楊聰忙道，老夫關心則亂，一時失言。

　　這時周治學好言道：都不是外人，沒什麼。漁仲，你們和孫老、汪大人可取得聯系了？

　　在座的一個人說道：孫老就在北直隸，已經聯系上，只是汪大人的家鄉離京遙遠，來往不便，下官已派人過去了。

　　孫老便是孫承宗，汪大人便是汪在晉，都是前段時間請辭回鄉的三黨大員，部堂級別的官員。

　　周治學點點頭道：只要信王一登基，便會召回孫老、汪大人等被奸黨罷官的大臣，孫老德高望重，說話更有分量，到時候情勢就會越來越有利於我們。我大明朝的興衰在此一舉，望諸位各司其職，做好自己應該做的事，為澄清天下的那一天戮力。

　　眾官抱拳道：下官等謹記。

　　周治學哼了一聲道：記功亭是亂臣賊子是記功亭，對大明朝來說就是一個罪行亭，只要咱們辦成現今的這件大事，諸位名垂青史便不再是難事。

　　這時有人說道：張問果真大膽包天，敢對信王動手？這和謀反篡位有何區別，他為什麼不干脆自立為帝？

　　周治學道：信王登基之日就是張問一黨走向墳墓的日子，他們欲加害信王是情理之中的事這和自立篡位當然有區別：加害信王，越權行廢立之事，中正之士雖敢怒而不敢言；自立稱帝，就等於公然謀反，天下必群起而攻之。

　　周治學站了起來，透過窗戶望著黑漆漆的天空，突然長嘆了一聲：陽光不知何時來，黑夜不知何時去西官廳衙門，張問和許多嫡系文武也在連夜商議。有的人喪服都還沒來得及脫下，但是沒有人心里想著死去的小皇帝，盡管他們先前在乾清宮哭得死去活來，大家滿心關注的都是新皇繼位的事兒。

　　武將章照、葉青成等人的情緒最是強烈，他們十分憤怒地嚷嚷道：打建虜、打叛軍，都是咱們在流血，血里火里打滾，才保住了這大明的江山。現在可好，信王一登基，咱們還不知道怎麼回事兒麼？到頭來能給咱們好果子吃？媽的，這公平麼？

　　太後為什麼要下詔讓信王登基？再弄個朱家的小孩上去坐坐不就行了，或者干脆禪讓給咱們張大人做皇帝算了！

　　大人，要不反他娘的，您做皇帝，兄弟們不要身家性命也擁護您。

　　對，對，讓咱們大人做皇帝，兄弟們也有個盼頭，大人起碼會給咱們這些開國功臣封個公侯做做，拼了一輩子，也讓兒孫們繼承點東西不是。

　　武將們義憤填膺，文官們倒是沉得住氣，都在一邊琢磨，一邊看著張問，等著他的態度。

　　這時張問平舉雙手，平息住眾人的吵鬧。大家見張問要說話了，都安靜了下來，一雙雙眼睛十分期待地看著他。

　　張問鎮定地清了清嗓子，說道：諸位少安毋躁，我張問什麼時候把你們往火坑里推過？難道我願意看著那些戰死沙場的兄弟因為廟堂爭斗而背上惡名、死不瞑目？成王敗寇，只要我們敗了，無論有多大的功勞，都會被人抹黑，記功亭里的事跡就會被人篡改！

　　眾人再次嚷嚷起來，沈敬喊道：大家先別急，大人的話還沒說完。

　　張問繼續說道：所以，咱們自個拼出來的東西，要靠自己去保衛！太後下詔信王繼位，不過是為了名正言順，但是他信王能不能走到龍椅上，也得先問問咱們同不同意。

　　這下武將們聽明白了：把信王弄死不就行了？

　　張問道：我不能登基稱帝，否則朝廷政令就會失去威信，那些居心叵測的人就會明目張膽地割據地方，不聽調遣但是我們也不能任人魚肉，更不用遮遮掩掩。要對付信王，並不是什麼陰謀，大家都知道，知道又如何？要干什麼事，用實力說話！

　　就在這時，一個文官說道：大人，老夫有話要說。太後已經下詔信王繼位為帝，萬一信王在地方上號令守備軍簇擁著他一起進京，咱們該怎麼對付他？難道要調大軍直接開戰？

　　您多慮了。黃仁直摸著自己的山羊胡緩緩說道，如果信王真的擁兵北上，太後便可以下詔說新皇被人挾持，亂臣圖謀不軌；然後以清君側的名義發兵討伐，亂軍之中，把信王除掉便是。

　　眾人議論紛紛，張問回頭看見張盈正軟軟地歪在椅子上默不作聲，他也調整了坐姿，放松身體；又見這里文臣武將齊聚一堂，人才濟濟，張問頓時松了一口氣：老子有人，也不是吃素的。

　　他的武將們完全不管朝廷，只聽命於張問；文官們正在出謀劃策沈敬說道：我們要在信王進京之前動手，不然他進京之後就會有一幫王公貴胄、勛親大臣護在左右，事情就不好辦了。信王進京，無非兩種方法：要麼召集人馬儀仗，正大光明地北上；要麼就是離開大隊，悄然趕路。我們應該在沿路各道關卡、京師各門加派人手嚴查另一個官員說道：信王到河南鄧州就番之後，不是有地方官和錦衣衛一直監視麼，就是王府中也有朝廷的眼线吧？現在信王在哪里？

　　沈敬道：朝廷里有人給信王通風報信，讓他早有所防備。鄧州山高路遠，我們前不久才得到消息，監視的人已經失去了信王的蹤跡。

　　張問坐在暖閣的公座上，沉思了許久，說道：沈大人的意見很有道理，你和黃大人（黃仁直）合計一下，從西官廳派出信得過的人前往各地哨卡巡查朱大人（朱燮元）下一個兵部政令，命令各地守備不得離開駐地，否則以謀反罪論處。

　　朱燮元抱拳道：下官回去就辦。

　　張問站了起來說道：我會叫玄衣衛、東廠、錦衣衛密查信王的下落，大家先回去，該干什麼就干什麼。

　　眾人揖道：下官等告辭。

　　張問回禮之後，走回暖閣，坐到張盈的旁邊說道：盈兒一會給玄衣衛下道命令，讓所有的人手都去全力追查信王的下落，特別是河南到京師這條线路，不要放過任何可疑的人。

　　張盈點點頭，又說道：其實玄衣衛只是在京師的眼线比較多，其他地方很弱；在全國范圍內，最大的眼线網是錦衣衛。

　　張問道：我會知會王體乾協助這件事，他定會用心去辦，因為信王登基他不會有好果子吃，信王身邊那太監王承恩非得把他往死里整不可。

　　第七折 率土之濱 段四一 密檔

　　陰暗的長街，兩邊磚木結構的明式房屋黑影重重，樓閣上掛著燈籠，燈籠的光线幽冷異常，十分黯淡。風灌進這街道發出嗚嗚的輕響此情此景，就像陰間鬼都一般。

　　京師入夜後已經戒嚴，偶爾有巡檢的兵丁皂隸打著燈籠從長街上經過。他們看見街道上有一輛馬車和一隊人馬，正想上去盤問時，一個皂隸輕輕說道：玄衣衛的車。於是眾人便急衝衝地從街道上通過了。

　　馬車旁邊，一個身穿青衣頭戴帷帽的女子正躬身立於車簾之旁，低聲說道：稟總舵主，一個時辰前發現都察院御史楊聰、禮部郎中陳可友等五人進了禮部侍郎周治學府邸後門，歷時三刻而出。

　　當這個青衣女子稱呼總舵主的時候，周圍的玄衣衛都對那青衣女子肅然起敬，因為只有張盈那些老一批的干將才敢稱呼總舵主，其他人都只能稱呼指揮使。

　　這個青衣女子叫巧娘，是張問幾年前在福建一個鄉村救下的女子，然後送到張盈那里，做了玄衣衛。當時白蓮教在延平府的壇主姓金，金壇主派教眾到地方收糧其實和搶糧差不多，其中有幾個教眾在一戶人家里發現巧娘姿色不錯，便動了淫心，把巧娘的丈夫和公婆都打死了，搶出了巧娘，不料韓阿妹率軍經過，張問也在軍中，正遇到這件事兒，順手就懲治了凶手，救出了巧娘。

　　車簾後面的張盈依然很放松地靠在椅子上，她軟軟地說道：東廠那邊不是給了咱們這幾個人的密檔麼，他們有什麼見不得人的事兒？

　　巧娘跟著張盈好幾年了，早已歷練出來，對處理各種事務十分嫻熟，聽見張盈詢問，巧娘便躬身答道：那幾個官員，沒有誰是干淨的，欺上瞞下、送禮受賄、霸占民產等他們都做過。其中御史楊聰最過分，中興元年三月，楊聰個民女，欲納作小妾，卻不料彼女已有婚約，楊聰便托在地方上做知縣的好友尋了個由頭，將男方逮捕入獄，以此脅迫彼女就范。那女子曾與未婚夫海誓山盟，抗拒不過，便上吊自盡，男方於獄中聽聞，絕食而亡。這宗命案就是兩條性命，但楊聰上下打點，又對兩家百姓威逼利誘，就擺平了這件事，至今逍遙法外。

　　張盈聽罷淡淡地說道：楊聰的舊賬有些嚴重了，那可是人命關天的事兒咱們去楊聰府上。

　　一行人遂護著張盈的馬車向楊府而去，走到一所宅子前面停了下來。那宅子的前門是一道厚實的朱漆大門，上面還有銅環，門廳屋檐下掛著兩盞燈籠，照亮了門板上的兩幅門神畫像。

　　門神好像可以阻擋邪氣鬼怪，但是，卻阻擋不了活人。

　　馬車剛一停下，便聽見一個女子的聲音道：撞開！這時巧娘的聲音道：慢著，辦事不能讓總舵主省心一些？大半夜的驚動四鄰有什麼好處，去敲門。

　　這時一個玄衣女子便走上前去，抓住門板上的銅環急急地敲了一陣。過得片刻，里面就有人喊道：是誰在外面敲門？

　　女子道：玄衣衛執行公務，快開門，否則罪加一等！

　　里面嚷嚷了一會，把角門打開了，只見里面站著七八個人，都是家丁打扮。一個老頭走了出來，左右