心了。奈爾，雖然不想說這種話……”

　　“嗯？”

　　“不能錯過那個孩子。”

　　奈爾覺得奶奶的警告比任何記憶都深刻地刻在了腦海里。

　　也許是因為心里有些害怕。

　　“如果錯過這個男人……你會非常傷心。你可能不會再愛上任何人。你知道嗎，我們族人只會愛一個人。”

　　“嗯。那個故事我非常喜歡。”

　　“那就好……”

　　“……奶奶？”

　　奶奶短暫地露出了微妙的表情，隨即露出了微笑。

　　再次安慰奈爾，輕輕拍了拍她的背。

　　“好了，占卜結束了。奈爾。即使父親對你冷淡，也要理解他。他真的很愛你母親。”

　　“……嗯。但爸爸不會欺負我。”

　　“總有一天他會溫暖地對待你，再忍耐一下吧。”

　　“……嗯。”

　　從那以後，奈爾變得堅強了。

　　只要想到將來會出現的自己的伴侶，她就能做到。

　　兄弟們的忽視也不再像以前那樣令人心痛了。

　　如果她的伴侶出現了，兄弟們的愛什麼的肯定就不再需要了。

　　孤獨變得更容易忍受了。

　　奶奶的預言給了她很多力量。

　　他一定在某處存在著。

　　總有一天會相遇的。

　　就像被困在高塔上等待王子的公主一樣，奈爾可以懷抱著希望的那一天堅持下去。

　　從那天以後，每當遇到困難的事情，奈爾都會通過月亮與那個男人對話。

　　在某個地方，她的伴侶一定也在看著那個月亮。

　　這是她與尚未到來的伴侶之間唯一的共同點。

　　“……奈爾有點累了。希望你能快點出現。”

　　她緊緊抱著尾巴，抽泣著說道。

　　“如果你出現了，奈爾一定會好好對你。所以快點來，成為奈爾的依靠吧。”

　　即使年紀大了，情況也是如此。

　　無論過了多少年，她都在等待著那個命運中的伴侶。

　　看月亮的次數增加了。

　　就像向神祈禱一樣，她看著沒有回應的月亮，結束了一天的情感。

　　“……今天更難熬。”

　　她傾訴煩惱，訴說痛苦。

　　“還要等多久你才會出現呢？一個月？一年？”

　　她思念著從未見過的他。

　　感覺像是交到了一個朋友。

　　他的存在成為了她的盔甲。

　　正因為知道未來會有幸福，她逐漸變得不再動搖。

　　即使姐姐、哥哥們的欺負變得明顯。

　　即使因為尾巴的顏色被指指點點。

　　即使因為其他外貌特征在領地內被傳為被詛咒的存在。

　　即使察覺到父親眼中看自己的苦澀。

　　……即使奶奶去世。

　　即使領地被魔物踐踏。

　　奈爾全都忍住了。等待著某一天會到來的幸福。

　　等待著某一天會出現的自己的伴侶。

　　.

　　.

　　.

　　“....什麼？”

　　但這一切都在某一天父親下達的命令下，化為泡影。

　　“再，再給我一次機會...”

　　那一年，奈爾21歲。

　　“他說你必須結婚，奈爾。為了莊園。”

　　奈爾張開了嘴，但什麼話也說不出來。

　　巨大的衝擊讓她感到自己的根基在動搖。

　　“對方是人類，是一名雇傭兵。”

　　祖母自然地說她會愛上他。對方是貴族。

　　但父親突然提出的婚姻，什麼也無法契合。

　　這是一場粉碎了她長久以來懷抱的夢想和希望的婚姻。

　　羅恩 沃爾夫(2)

　　布萊克伍德莊園里久違地充滿了活力。

　　長久以來只有死亡氣息彌漫的莊園，終於迎來了希望的風。

　　那是人類雇傭兵團，紅炎團帶來的風。

　　女人們的哭泣聲停止了，男人們的訓練聲再次響起。

　　一個接一個，倒下的人們正在站起來。

　　他們懷抱著對未來不會到來的期待。

　　除了一個人。

　　“嗚嗚...吸...”

　　奈爾 布萊克伍德每天都在房間里哭泣。

　　為了帶來這一切奇跡，她必須做出犧牲。

　　沒有錢也沒有糧食的布萊克伍德能付出的代價，只有一個生命。

　　奈爾感到了不公。

　　她不明白為什麼自己必須被賣掉。

　　但這種自私的想法是無法說出口的，所以她只能獨自承受所有的荒謬。

　　她深信祖母的預言。

　　她相信總有一天會有救贖到來。

　　但她從未想過，這樣的夢想會破滅。

　　命運的伴侶並未出現，取而代之的是雇傭兵來帶走她。

　　與不愛的人共度一生。

　　這對她來說，比死亡更難以接受。

　　比兄弟們的欺凌更難以忍受。

　　作為奈爾族，她渴望遇見等待的命運伴侶，分享熾熱而深厚的愛情。

　　她渴望那種彼此若無便會死去般的熾烈愛情。

　　但她所等待的，是與人類共度的未來。

　　奈爾早已聽聞關於人類的眾多傳聞。

　　弱小卻殘忍。

　　野蠻且不知廉恥。

　　本能地懂得如何深入對方的弱點，不懼變得卑鄙肮髒。

　　而且，放蕩。尤其是人類男性，奈爾聽說他們總是處於發情期。

　　為了滿足這種欲望……他們還有一夫多妻制。

　　這是人類獨有的制度。

　　一個男人可以擁有眾多女人。

　　奈爾無法理解這種文化。

　　她只覺得這太過肮髒和不潔。

　　如果不把人當作裝飾品，那顯然是不可能的。

　　人類辯解說他們可以同時愛許多人，但奈爾認為這只是懦弱的借口。

　　她就這樣被賣給了人類。

　　這實在是無比屈辱。

　　為什麼偏偏是人類？

　　而且還是雇傭兵。

　　揮舞刀劍賺錢的雇傭兵。

　　雇傭兵喜歡酒色已不是秘密。

　　據說成為雇傭兵後，連奈爾族也會沉迷於女色。

　　當然，人類不可能輕易放過。

　　與最糟糕的對手，度過了一生。

　　或許會被像牲畜一樣利用。

　　當然，如果不是命運的伴侶，無論是誰都會討厭...但人類傭兵這個組合，更加加劇了這種不快。

　　奈爾腦海中回響著奶奶關於命運伴侶的忠告。

　　‘不能錯過那個孩子。’

　　淚水止不住。

　　“奶奶...我該怎麼辦？”

　　甚至沒有想過，可能會以這種方式錯過命運的伴侶。

　　奈爾 布萊克伍德只想逃走，如果能逃走的話。

　　但擁有顯眼尾巴的她，想要偷偷逃走比摘天上的星星還要難。

　　-咚咚咚。

　　那一刻，有人敲了門。

　　奈爾瞬間擦干眼淚，整理表情。

　　還沒來得及說出允許的話，門就開了。

　　“奈爾。”

　　“....哥哥。”

　　奈爾看到不受歡迎的人出現，緊緊抓住被子。

　　遮住臉，假裝沒有流淚。

　　她身材高大的哥哥，吉丁 布萊克伍德走了進來。

　　“呼。你的新郎來了，你卻躲在房間里。這是什麼無禮的行為。你知道因為你的緣故，我們的立場有多尷尬嗎？”

　　奈爾沒有回答，只是蜷縮起身體。

　　他靜靜地看著奈爾，說道。

　　“哈，難道在哭嗎？”

　　接著是失望的嘆息。

　　“...如果你稍微為領民著想，就應該高興地接受。居然還流淚...”

　　奈爾緊緊咬住下唇。

　　想說的話數不勝數。

　　因為不是當事人，才能那樣說。

　　吉丁 布萊克伍德已經與自己指定的對象進行了靈魂結合。

　　明明奈爾自己心里很清楚，但還是這樣來挑釁。

　　平時的奈爾是不會表現出不快的。

　　因為她一直害怕吉丁。

　　但現在她已經沒有什麼可失去的了。

　　被賣給人類雇傭兵，還有什麼可怕的呢。

　　奈爾背負著心中的怒火，鼓起了勇氣。

　　“……請讓我出去。”

　　盡管如此，她最終能說出口的，只是請求一個人獨處的時間。

　　刻在皮膚上的對吉丁的恐懼，讓她無法說出更多的話。

　　“……嘖。”

　　吉丁維持了很久的沉默，然後轉身離開了。

　　如果是平時，這種反抗是要付出巨大代價的。

　　但奈爾也明白自己的犧牲是有價值的。

　　因此，幸運的是，在任何對話開始之前，她就能把吉丁推開。

　　畢竟，新娘不可能抱著木偶舉行婚禮。

　　“我給你一天的時間。今天你用生病做借口勉強過去了。但明天之前你必須准備好。”

　　奈爾再次獨自留在房間里。

　　她緊緊抓住被子，發泄著憤怒。

　　無論走到哪里，都沒有人站在她這邊。

　　每次都只有敵人涌來。

　　現在，也沒有一個家人來安慰即將成為領地英雄的她。

　　如果她能得到更多的愛，也許會有不同的命運。

　　盡管有未婚的姐姐們，但自己被賣掉，一定是有原因的。

　　奈爾望著還沒有月亮升起的天空祈禱。

　　“拜托……時間不多了。”

　　她希望有人像從天而降一樣出現，拯救她。

　　即使有人帶她逃跑，也是件好事。

　　無論如何，總比被賣給人類雇傭兵要好。

　　“拜托出現吧……”

　　奈爾望著明亮晴朗的天空，祈禱著，再祈禱著。

　　****

　　亞當兄長與吉布森 布萊克伍德的輕松會議結束後，我與亞當兄長一同漫步在布萊克伍德的領地。

　　我們誰也沒有率先提起那個令人不適的話題。

　　或許是因為半是預料到的事情。

　　奈爾 布萊克伍德沒有出現，這意味著一件事。

　　她並不願意這樁婚事。

　　我努力去理解她的感受。

　　畢竟，據說尼倫族一生只愛一人，是真心實意的種族。

　　突如其來的政治聯姻，難免會讓人感到慌亂。

　　況且，貴族嫁給傭兵，或許會感到屈辱。

　　當然，將這種不快表現出來又是另一回事。

　　兄長和我先討論了其他話題。

　　“已經派出偵察隊了。明天左右應該能確定首領的位置。”

　　“東邊的森林也要仔細檢查。可能還有幾只首領藏在那里。”

　　“知道了。我們自己解決伙食嗎？”

　　“沒錯。”

　　整個對話過程中，亞當兄長始終沒有掩飾那微弱的尷尬。

　　與吉布森 布萊克伍德會面後，他一次也沒有露出那愚蠢的笑容。

　　反倒是我感到不安，先開口詢問。

　　“...怎麼了？”

　　“什麼怎麼了？”

　　“兄長看起來心情不好。有什麼問題嗎？”

　　“...”

　　兄長突然停下腳步。

　　他長嘆一聲，轉頭看向我。

　　亞當兄長一臉嚴肅地看著我，說道。

　　“...伯格。如果現在不願意，可以放棄委托。”