她的提問又帶來了沉默。

　　“...”

　　我明明對別人說抱了阿爾文。

　　但這個謊言真的要對奈爾也說嗎？

　　她也是同樣的立場...而且是我妻子。

　　不能稱她為外人。

　　決定很快就能做出。

　　“沒有。”

　　這時奈爾的視线才轉向我。

　　“沒有抱。”

　　她緊繃的肩膀放松了下來。

　　“...這樣啊。”

　　“還不是那樣的時候。”

　　“嗯。是啊。”

　　她的回答也變得快了。

　　 我確認道。

　　“...這是秘密，知道嗎？”

　　“嗯，當然。”

　　“...好吧。”

　　“啊。走吧，伯格。”

　　奈爾似乎終於解開了心中的疑惑，同意我離開。

　　不知為何，她的樣子讓我覺得好笑，我不禁咯咯笑了起來。

　　奈爾的臉也因為這笑聲而泛起了紅暈。

　　“……我只是好奇才問的。”

　　她像是辯解般說道。

　　“我知道。”

　　我回答道。

　　“不過，問我在做什麼，這還是第一次吧？”

　　“………………”

　　奈爾聽了這話，緊緊地閉上了嘴。

　　“那個崇尚自由的人去哪兒了呢？”

　　老實說，作為人類，我無法理解這種狼人族的文化。

　　無論去哪兒，做什麼，都不必特意詢問的文化。

　　如果不問的話，對話要怎麼進行，擔心也不行嗎？這讓我感到困惑。盡管如此，我還是努力去理解。

　　但或許因為我和別人有了新的關系，這種文化對我來說難以適用。

　　他們不問什麼，是因為夫妻之間有著一生只看對方的自信，所以不懷疑。

　　如果按照狼人族的文化，不娶第二個妻子的話，她可能也不會問這些。

　　無論如何，我終於有機會通過這一點來逗逗她了。

　　“……”

　　越是這樣，奈爾的臉就越紅。

　　她最終用被子蒙住頭，遮住了臉。

　　“待會兒見，奈爾。”

　　我向她道別。

　　自從和阿爾文在一起後，能和奈爾笑著結束對話，我覺得很慶幸。

　　如果她愛我，我們還能這樣笑著對話嗎？

　　這一點我也不太清楚。

　　與預想中對話結束的方式不同，

　　“……嗯。”

　　被子里傳來了奈爾遲來的回答。

　　我微笑著走出了房間。

　　****

　　“今天很累嗎？”

　　亞當哥再次向精靈長老問道。

　　精靈長老長嘆一聲，點了點頭。

　　“……阿爾文還有些事情要處理。”

　　“這話是什麼意思？”

　　“如你所知，塞萊布里安的精靈們會成為世界樹的養分。阿爾文也是如此。但現在阿爾文要跟隨你們，不能再成為世界樹的養分了。必須舉行最後的儀式。這是我們長久以來的傳統。與世界樹告別。”

　　“告別啊……”

　　亞當哥饒有興趣地摸了摸下巴。

　　“需要多久？”

　　“大概要一天。即使早點結束……阿爾文今天恐怕也無法出發。”

　　“……真是。”

　　亞當哥似乎有些遺憾地抿了抿嘴。

　　“……本想回去早點開宴會的。”

　　“真是抱歉。”

　　“沒關系。既然是傳統。”

　　“……”

　　阿斯卡爾點了點頭。

　　亞當哥隨即像是在思考什麼似的，抱著胳膊輕輕敲著手指。

　　他在想什麼，就這樣停了很久。

　　隨即他嘆了口氣說道。

　　“……伯格。我們先出發吧。”

　　“……？”

　　“首領就留在這里，你和妻子慢慢回來。”

　　我默默地看著哥哥。

　　他並不是因為急著去玩而先回去的。

　　他肯定有他的理由。

　　我這樣疑惑地看著他，亞當哥隨即向我傾過身來。

　　然後他低聲對我說，不讓阿斯卡爾聽到。

　　“……去准備葬禮的事。”

　　 “...”

　　這次突然冒出來的第三個頭目，使得損失比預想的要大。

　　和之前一樣，七人。

　　考慮到原本以為不會太難而減少了規模，傷亡算是比較多的。

　　“...”

　　“...”

　　我看到了哥哥俯視我的眼中所蘊含的疲憊。

　　哥哥的小隊遭受了最大的損失。

　　七名傷亡者中有三名是哥哥的小隊成員。

　　為了減少其他成員的損失，哥哥帶領自己的小隊前往最危險的地方，結果就是這樣。

　　他帶領跟隨自己的隊員們走向了死亡。

　　我知道他正在默默地承受著痛苦。

　　我也曾處於那個位置，所以我知道那是多麼艱難。

　　“知道了。”

　　這里沒有人會說不同意。

　　哥哥點了點頭。

　　“既然如此，我們就直接出發吧。”

　　我又一次點了點頭。

　　亞當哥哥隨即轉向阿斯卡爾。

　　“長老，我先帶領隊員們出發了。有些事情要處理。伯格就留在這里，明天請和塞萊布里安小姐一起送行。”

　　“不必著急——”

　　“——不，我覺得還是得去。”

　　“...”

　　“而且，帶領傭兵團一直停留在這片領地內也不太合適。”

　　阿斯卡爾緩緩地點了點頭。

　　然後向亞當哥哥伸出了手。

　　亞當哥哥看了看那只手，片刻後握住了它。

　　“紅炎團的團長，亞當。我會長久記住你的。”

　　“...期待與貴族們建立聯系的承諾。”

　　“當然。再次感謝你拯救了世界樹。”

　　亞當兄點了點頭。

　　.

　　.

　　.

　　沒過多久，亞當兄便率領傭兵團向斯塔克芬出發了。

　　作為傭兵團，撤退的速度自然比任何人都快。

　　阿斯卡爾和領地內的精靈們輕松地為傭兵團送行。

　　我望著他們離去的背影。

　　“那麼，現在去舉行儀式吧。”

　　最後一個跟隨兄長的團員走出領地，塞萊布里安的城門關閉後，阿斯卡爾提議道。

　　我沒有什麼特別的事情要做，於是對他說：

　　“我也一起去。”

　　阿斯卡爾點了點頭。

　　“知道了。”

　　就這樣，我們向阿爾文所在的地方走去。

　　飛蛾（4）

　　在阿爾文所在的房間前，我和阿斯卡爾停下了腳步。

　　正要敲門的精靈長老的手在空中停住了。

　　然後他像叮囑一樣對我說：

　　“啊...或許。”

　　“？”

　　“或許在門外稍等一會兒會更好。”

　　我滿懷疑惑地問他：

　　“為什麼？”

　　“因為阿爾文不喜歡成為世界樹的養分。他可能也不喜歡與世界樹告別的傳統。”

　　不喜歡成為養分。

　　為什麼會想起阿爾文那枯萎的世界樹葉呢。

　　無論如何，他的解釋仍然不足以成為我不進去的理由。

　　我默默地看著阿斯卡爾，他補充道：

　　“...可能會發生爭執。”

　　我最終還是低下了頭。

　　“沒關系。再加上還需要解釋傭兵團先離開的原因，一起進去吧。”

　　“...既然你這麼說。”

　　阿斯卡爾隨即敲了敲門。

　　“阿爾文。在嗎？”

　　‘....請進。’

　　聽到回應，阿斯卡爾推開了門。

　　阿爾文穿著整齊的衣服，坐在椅子上。

　　周圍散落著收拾了一半的行李。

　　她似乎因為看到窗外離開的傭兵團而停止了打包。

　　她看到我，挑起了眉毛。

　　“...突然離開，我還覺得奇怪呢。”

　　我說道。

　　“傭兵團有急事先回去了。你和我明天回去。”

　　“...明天？為什麼不今天...”

　　阿爾文的表情充滿了疑問。

　　阿斯卡爾松了松脖子，接過了話頭。

　　“還要舉行最後的儀式。”

　　聽到這話，阿爾文明顯僵住了。

　　看來正如阿斯卡爾所說，她確實不喜歡這個儀式。

　　阿爾文的動搖越來越明顯。

　　她失焦的眼睛開始晃動。

　　“...到最後...”

　　“...我也不喜歡，阿爾文。但這是傳統，有什麼辦法呢...”

　　一直緊閉著嘴的阿爾文的嘴唇開始顫抖。

　　我對她越是抗拒，就越感到疑惑。

　　與其他精靈不同，她的抗拒似乎更為強烈。

　　是因為沒能盡快離開領地而感到遺憾嗎。

　　“...哈。”

　　隨即，阿爾文像泄了氣一樣嘆了口氣。

　　然後，他用銳利的目光瞪向阿斯加爾。

　　那雙半睜的眼睛里，蘊含著連我都感到疑惑的巨大憎恨。

　　“……到最後還要折磨我……到最後還要虛偽。”

　　“……”

　　“如果真的討厭我，就假裝不認識讓我走吧。可是你沒有。請不要再裝好人了。那更讓我生氣……”

　　我靜靜地注視著這無法理解的狀況。

　　既然如此討厭，我本想提議阿斯加爾是否可以不做某些事……但我不能隨意干涉他人的文化。

　　“……”

　　就這樣默默等待著，阿爾文最終以微弱的點頭回應。

　　阿斯加爾也在那點頭中低語。

　　“真的是最後一次了。”

　　“……”

　　阿爾文沒有回答。

　　****

　　我跟著阿斯加爾和阿爾文，向世界樹走去。

　　阿爾文看起來心情更糟了。

　　雖然他努力壓抑情感……但最終還是有情感泄露出來。

　　僵硬的冰冷表情破裂，瞬間皺起眉頭。

　　不時咬著嘴唇，顯得很痛苦。

　　那個從不表露情感的阿爾文，甚至開始顫抖。

　　我越來越困惑。

　　“……沒事吧？”

　　“……”

　　直到我的詢問傳來，她才挺直腰板，重新整理自己。

　　又擺出那冷漠、無表情的面孔。

　　沒有回答。

　　“……？”

　　就這樣向世界樹走去，改變了方向。

　　其他精靈為了成為世界樹的養分而坐著的草地不在這個方向。

　　但阿斯加爾和阿爾文似乎早已決定，向某個地方走去，我只能跟在他們後面。

　　“副隊長！”

　　不知從哪里傳來一聲呼喚。

　　我轉頭望向聲音傳來的方向，遠處巴蘭正在揮手。

　　“我已經向奈爾大人解釋過了！”

　　“好，休息吧！”

　　看著留在原地竊笑的隊長們，我露出了微笑。

　　不久，我們到達了某個地方。

　　那里已經有許多精靈……不，是長老們已經在等待阿爾文了。

　　確實，既然是最後的儀式，連長老們都到場了，看來是個重要的時刻。