“哪還怕了土匪？”

　　“哪里怕了土匪!”陪娘不願說不吉祥的話，“你們可以歇著，五魁才要累死了哩!”

　　“五魁才累不死的!”

　　五魁想真的累不死：他就覺得好笑，這些後生是在嫉妒著他哩。以前當五魁一次一次作馱夫的差事，他們是使盡了嘲弄的，現在卻羨慕不已了。

　　他不知道背上的女人這陣在想著什麼，堵著嘴，一路上也聽不到她一句話。五魁沒有真正實際地待過女人，揣猜不出在里屋中她被捆綁妥當扒去鞋襪，在這一步近於一步地去作婦人的路上想了什麼呢？隔著薄薄的衣服，五魁能感覺到女人的心在跳著，知道這女人是有心思的人兒——多少女人在一路上要麼偶爾地笑笑，要麼一路地啼哭．她卻全然沒有。她一定也像陪娘一樣著急吧，或者她是很會懂得自己的美麗，明白這些後生的心意並樂在其中，只是不言破罷了。

　　不言破這才是會做女人的女人。

　　好吧，五魁想，那不妨就急急她：她急著，陪娘急著，雞公寨外的山口上等待著新人的柳家少爺更讓急著去吧。

　　老實坦誠的五魁這一時也有一種戲謔的得意，若這麼慢慢騰騰地走下去，一個晌午女人是不能吃喝和解手。使她因水火無情的緣故而憋得難受，於他和他的同類將是又怎麼開心的事呢？一個將要在柳家的土炕上生活的婦人．五魁對於她的美的愛憐而生出了自己的童身孤體的悲哀，就有了說不清的一種報復的念頭了。

　　有了這一念頭的五魁，立即又被自己的另一種思想消滅了：誰讓自己是一個全身上下只有一件衣裳的窮光蛋呢，不要說自己不配有這樣的美人，連一個稍有人樣的女人也不配有，像陪娘王嫂這種克死過三個男人的積年寡婦，自己也是高攀不起的。

　　即使能得到這女人，有好吃的供她嗎？有好穿的哄她嗎？什麼馬配什麼鞍，什麼樹召什麼鳥，這都是命運安定的。五魁，馱背一回這女人，已經是福分了，該滿足了！於是，五魁對於後生們沒休沒止的磨蹭有不滿了。

　　“歇過了，起來趕路吧!”他說。

　　後生們卻在和陪娘耍嘴兒，他們雖然愛戀著那個可人，但新娘的麗質使他們只能喜悅和興奮，而這種麗質又使他們逼退了那一份輕狂和妄膽，只是拿半老徐娘的陪娘作樂。他們說陪娘的漂亮，拔了坡上的野花讓她插在鬢角。五魁扭頭瞧著快活了的陪娘也樂了。是的，陪娘在以往的冷遇里受到了後生們的夸耀忘記了自己的本色。

　　五魁此時覺得自己太幸福了，他離開了石頭，兀自背著新人立在那里，看太陽的光下他與背上的人影子疊合，只露出一雙小腳兒的影子。他知道她心里會說：這樣站著，你會累的。他之所以自討苦吃，就是要新人在以後的長長的日月里更能記憶著一個背馱過她的傻子。

　　突地，五魁產生了一股可怕的邪念，倒希望在這路上猛然出現一群青面獠牙的土匪，他就再不必把這女人背到柳家去。就是背回柳家，也是為了逃避土匪而讓他拐彎幾條溝幾面坡，走千山萬水，直待他馱她馱夠了，累得快要死去了，用著最後一口氣再到達。

　　不知是心之所想的結果，還是命中而定的緣分，苟子坪距雞公寨僅剩下十五里的山道上，果然從亂草中跳出七八條白衣白褲的莽漢橫在前面，陪娘尖錐錐地叫起來：“白風寨!”

　　白風寨遠雞公寨六十里，原是一個人煙雲集的大鎮落。不知哪一年，來了一個年輕的梟雄唐景，他打敗了官家，以此安營扎寨，演動了許多英武的故事。他在別的村莊別的山寨是提起來令人毛骨悚然的人物，但在白風寨卻大受擁戴，他並不騷擾這個寨以及四周十數里地的任何人家，而官家或任何別的匪家也不能動了這地區的一棵草或一塊石頭。

　　他的服飾從來都是白的，還強令著部下四季著白色的衣褲。為了滿足寨主的歡喜，居住在這個寨中的山民都崇尚起白色。於是，遭受了騷擾的別的地方的人一見著一身白的人就如撞見瘟神，最後連崇尚白色的白風寨的山民也被視為十惡不赦的匪類了。

　　陪娘看得一點沒錯，攔道的正是白風寨的人，他們不是寨中的山民，實實在在是唐景的部下。原本在山的另一條路口要截襲縣城運往州城的稅糧，但消息不確，苦等了一日未見蹤影，

　　現在，他們擋住了去路，或許是心情不好時聽到歡樂的嗩呐而覺憤怒，或許是看見了接親的隊伍擡背了花花綠綠的豐富嫁妝而生出貪婪，他們決定要逞威風了。接親的隊列自是亂了，但仍強裝叫喊：“大天白日搶劫嗎？這可是雞公寨柳家的!”

　　攔道者帶頭的聽了，臉上露出笑容來，幾乎是很瀟灑地坐下來，脫下鞋倒其中的墊腳沙石。以手做小動作向接親人招呼，食指一勾一勾地說：“過來，過來呀，讓我聽聽柳家的源頭有多大哩？”

　　接親的人沒敢過去，卻還在說：“雞公寨的八條溝都是柳家的，族長的小舅子在州城有官做的，今日柳家少爺成親，大爺們是不是也去坐坐席面啊！”

　　那人說：“柳家是富豪之家我們是知道的，但也沒功夫去坐席，可想借這一點嫁妝柳家是不稀罕的吧？”

　　後生們徹底是慌了，他們拿眼睛睃視四周，峁梁之外，坡陡岩仄，下意識地摸摸腦袋，將背負的箱、櫃、被褥、枕頭都放下來，准備作鳥獸散了。

　　柳家的陪娘卻是勇敢的女流，立即抓掉了頭上的野花，一把土抹髒了臉，走過去跪下了：“大爺，這枚手鐲全是赤金，送給大爺，請大爺您擡開腿放我們過去吧!”

　　陪娘伸出戴有多半尺長鐐銬的右手，右手腕子有閃光的金色。

　　按理來說，一個下人，一個克死過三個男人的喪門星，是既不配戴鋼鐵的手腳鐐，也不配戴足金的手鐲的。但誰叫她是柳家的下人，還是柳老太太的體己人呢？近水樓台先得月，便是這個道理了。

　　前朝時允許有世代賣身的家生子存在，若是奴大欺主，或受不住主家的苛待逃了，主家告於官家，會發海捕文書通緝的。而本朝說甚麼共和了，竟沒了皇帝，又不允許蓄養奴仆，柳家的家生子便散了一大半。

　　尊貴的柳家太太總不能親手干活吧？她守寡了20年，吃齋念佛心善，便收攏了一些像王嫂這樣的無兒無女的無處可去的寡婦當下人，其中王嫂又是最得用的，日子過得比尋常中農還要好，甚至都戴上了金鐲子。

　　土匪帶頭的走過來欲卸下手鐲，但一扭頭，正是藏在五魁背後的新娘從不太大的蓋頭中探出頭來瞧情形，四目對視，新娘自然是低眼縮伏在了五魁的背後，那人突地笑了。

　　陪娘央求道：“大爺，這可是一兩重的真貨，嫁妝並不值錢的，只求圖個吉祥。”

　　那人說：“可惜了，可惜了!”

　　陪娘說：“只要大爺放過我們，這點小意思，權當讓大爺們喝杯水酒了!”

　　那人說：“這麼好的雌兒倒讓柳家消用，有錢就一定要有好女人嗎？你家少爺能，我們白風寨也是能的。”遂扭轉頭去對散坐的同伙說，“睢見那雌兒了嗎？好個可人兒，與其讓她做財主婆真不如截回去讓大伙玩玩哩!”

　　同伙在這一時里都興奮得跳起來。

　　陪娘銀牙一咬，突地一股赤膽忠心充塞胸口，看過的忠仆護主的戲文、聽過的知恩圖報的故事、受過的柳家太太的千般好處像流水般掠過心頭。她“砰”地一個頭磕在地上，大聲央求道：“大爺！大爺！您行行好！饒過我家少奶奶吧！我願意替少奶奶服侍大爺們，做牛做馬，絕不後悔！”

　　打頭的玩味地笑了：一個不算年輕的下女，就算她是戴鋼鐵鐐銬和金鐲子的體面人，又怎比得上即將做財主婆的雛子？但看在她的勇氣份上，也不妨陪她戲謔一番。

　　於是他既不答應，也不拒絕，只笑道：“這樣吧，先讓我們看看你的決心。你將鐐開了，臉擦干淨，按照新娘子的模樣將自己綁好，如果這都做不到，剛才說的自然是不得數的。”

　　自我犧牲的感動已經充塞了王嫂的全身，她一個嫁過三個男人又克死了三任丈夫的喪門星，死了都不知道跟哪個男人在地府相會哩。能用這麼一具殘敗之身換少奶奶跟少爺的和和美美，還有什麼不知足？

　　柳家太太天天在念叨：雁過留聲、人死留名。她王李氏今天便要以忠仆護主的故事，在這黃土原上留名啦！或許死了後還能在地府中得個好優待哩，也就不用天天擔心下去後該跟那個男人相會的問題了。

　　於是她咬緊牙關跪直了身子，從水囊中倒出水來洗干淨臉，取出鑰匙開了自己的手腳鐐，再脫下鞋襪放在一邊，露出一雙大腳來。這雙腳的底板既有著些勞動人民的繭子，又因為幾年的清閒而白嫩了很多。

　　在眾人的眼光中，陪娘不安地由跪姿轉換成坐姿，局促地蜷縮起腳趾。但很快就豁了出去，從小包中取出繩索要將自己的膝蓋綁緊。

　　帶頭的土匪咳嗽了一聲：“衣裳太厚了吧？新嫁娘可不是這樣的。”

　　陪娘全身一震，幾乎要哭出聲來，她含著兩包淚水望著對方，小心翼翼地哀求到：“大爺…求求您…”

　　要知道，新娘上繩是需要全裸的！

　　但土匪總是鐵石心腸的，領頭人用刀鞘拍打著手心，銳利地目里射出陰慎慎的光，唬的她全身一個哆嗦：這人是真的會殺人的！

　　她不是沒被裸身捆過，嫁了三次，雖然一次比一次差，但基本的迎親總還是有的。再加上她肚子不爭氣連一兒半女都未曾生過，按本地風俗，是在家被繩捆索綁拘束起來的。

　　特別是第三次的男人，是個小心眼兒的碩壯漢子，每天夜里都會將她扒光狠狠捆縛起來，一邊重重扇她耳光，一邊逼問她跟前兩任丈夫是如何在床上享樂哩。天可憐見，她都是躺在下面閉上眼睛怕丟人，苦熬著不敢叫出聲的。

　　但漸漸的被日美了，她也大膽起來，將從其他媳婦兒處聽說過的床第故事胡亂參雜在一起說給他聽。激得他下面的牛子腫的像馬一般大，狠狠地刺入她的屄穴、菊穴還有嘴里。那段時間雖然天天白天戴繩勞作，晚上還要被緊縛起來挨操，很累、又疼，但實在是太快活了。常常是魂兒都要被肏飛出來。若是可以選，她到下面，是希望能跟第三任丈夫團聚的。

　　想到這里，陪娘的膽子漸漸大了起來：自己一個克夫的喪門星，既不能替丈夫守住貞潔，還被夫家賣來賣去，最後實在賣不到下家了，便被趕出家門——自己還有什麼好怕地哩？

　　於是她開始脫衣，先褪去了外面的黑色衣裙，再解開了中層的白色小衣，最後露出黑色的肚兜和深色的褻褲來。

　　到了這步，她擡頭怯生生地看了土匪頭領一眼，陰寒的目光讓其失去了僥幸心理，不得不低頭繼續下去。

　　看到這位30來歲的半老徐娘像落入陷阱的小動物一般害羞膽怯，二當家內心充滿了征服欲。他是個使刀的好手，也是個善於放槍的神射手，而強者就應該對弱者予取予求。可大當家比他更年輕、更強大，更講義氣，壓著他不能做一些出格的事，而他，偏偏是最服氣這位大當家的。

　　但這次是這下女主動要求的，不算自己出格吧？他想。

　　山腰處的冷風中，陪娘一手捂住自己的奶子，一手遮住下身的桃源洞微微發抖。茂密的，卷曲的毛像清晨剛打了露的嫩草，隨著風輕輕的擺動，壓下去，彈上來，生命力的旺盛盡顯入目。

　　迎親的後生們雖然年輕，渴望著能有個女人，但他們並不是畜生。面對一個以身飼虎為主家犧牲的女管家，他們垂眉低眼不去看對方的裸體，只哀嘆於自己沒有反抗的本事和勇氣。

　　五魁攥緊了拳頭，他恨自己沒有學過用刀的本領，更沒有一把刀子在手邊。然而肩頭吱呀作響的背搭讓他清醒過來——新娘子還在自己的身上。

　　另一邊，蘭兒蠕動著，掙扎著，她想吐出口中的襪子告訴對方：自己會跟你們走，去山寨，請放過這個苦命的女人吧。但她無能為力。

　　感受到背後女人的顫抖，五魁更加的喜歡她了：這是一個善良的姑娘，並沒有自家的下女為自己犧牲而感覺是理所應當。可他不能辜負了王嫂的心意，他乘著土匪們死命地盯著裸體的女人，偷偷向最好逃跑的位置移去。

　　此時陪娘的臉上散發出一種異樣的自我犧牲的神采，她不再害羞，大大方方地將腿分開，取來鞋上放著的襪子塞入前後兩個洞，又緊緊勒上股繩。

　　接下來她坐在地上，將自己膝蓋、腳踝還有大腳趾一道一道地綁好，艱難地改換成跪姿。

　　然後是乳房根部的捆繩，兩只碩大卻未曾哺育過生命的奶子被勒成半球形高高隆起，暗青色的血管依稀可見，像是隨時會炸開的水袋一般飽滿。當她伏低身子時，兩只半球的紅色尖尖幾乎要挨在地上，

　　最後是一根最粗最長的麻繩，先勒頸兩圈於脖頸後方打死結，再分別繞大臂小臂各三圈，再將余繩攥在手心中，反背雙手並盡量擡高。

　　陪娘——不，應該是29歲的李杏兒全裸著自縛妥當，跪下來給土匪磕頭，求道：“請大爺上繩，奴奴實在是無力自緊。”

　　二當家哈哈一笑，上前將陪娘手中的繩頭狠狠繞過她的手腕打個死結，再向上穿過頸部的繩圈，然後踩住她的肩膀用力收緊！直到一雙手兒被吊到後脖頸處才算完。

　　他又取來她自己的褻褲用於堵嘴，將其像捉小雞般的捉起來靠在自己肩頭，祿山之爪張開五指，插入對方的芳草地。只覺錯落有致、微微滑手，還略有些粘粘的。再低頭看下對方清洗過的面容，由於激動和出汗，臉蛋兒紅撲撲的，發鬢微亂，卷曲的鬢角貼在側臉上，鼻息粗重。

　　看上去是個好女人哩，他想。