顧雙習提前回國，最先登門拜訪的是姜疏音。她受皇帝的委托，前來為小姐檢查身體、安撫神經。

　　顧雙習雖無大礙，卻知道要在邊察面前有意塑造出“脆弱”形象，好滿足他的大男子主義，因此故意同姜疏音抱怨，說最近總是沒精神、睡也睡不安穩。

　　姜疏音恪盡職守，開了安神藥物，又陪她坐了一下午，一直到傍晚時分才告辭離開。顧雙習本打算留她吃晚飯，姜疏音卻笑著說“有約了”，她這才罷休。

　　又臨時想起來一事，顧雙習連忙追著姜疏音，到了府邸大門附近。

　　姜疏音原本已走到門外車道上，司機為她開門、請她坐進去，聽得身後一陣異響，回頭一看，便見守在府邸大門左右的皇室護衛隊成員紛紛抬手，攔住顧雙習的去路。

　　他們極為克制地與她保持著距離，猶如難以逾越的天塹一般，橫亘在她與外界的交際线上。

　　顧雙習是邊察豢養的籠中鳥，這處府邸即為她的鳥籠。

　　顧雙習就隔著護衛隊成員的手臂，口氣熱絡地和姜醫生說話：

　　“這次去塞岡，帶回來不少富有當地特色的東西，其中就有一份專門准備給你的禮物，還請你務必收下。”

　　說著，她遞過來一方包裝精美的禮盒，姜疏音哪有不收的道理？只得一面笑著、一面接過，連聲感謝顧雙習的饋贈，又保證會好好收藏這份禮物。

　　然後姜疏音再一次道別：“再見，不要忘記吃藥哦。”

　　顧雙習微笑應好，站在大門後，目送著姜疏音離開。

　　她轉身往屋內走，步伐輕盈、心情愉快，蓋因她來到此地第一次，送出了一份給“朋友”的“禮物”。

　　她當然把姜疏音當“朋友”，只是這份友誼實在異常，畢竟沒有人會把自己和朋友的談話事無巨細地告知朋友的對象，但姜疏音真的會錄下她和顧雙習的談話、然後把文件交給邊察。

　　就連顧雙習以個人名義送給姜疏音的這份禮物，想必姜醫生也會拍照展示給邊察看。顧雙習不怪她，她也是奉命行事，看老板臉色過活，邊察又是個極難伺候的老板。

　　顧雙習情願姜醫生多說點兒，也不要她遭受邊察的猜忌。

　　第二位到訪的便是陸春熙。她最近開學了，不再有太多閒暇前來陪小姐，但每逢放假，總會特意騰出一天來拜訪皇帝府邸，幾乎已成習慣。

　　陸春熙通常孤身前來，偶爾叫上叁五好友，大家熱熱鬧鬧地圍著顧雙習說話，好讓她不會覺得太孤單。

　　這天陸春熙是一個人來的，同時也帶來了許多話題。開學以後，她的社交量暴增，聽來的八卦、經歷的事情也愈發地多，有的是和顧雙習聊天的素材。

　　因而二人從中午聊到傍晚，直到文管家請她們去吃飯，陸春熙的嘴巴才稍稍休息了一會兒——隨後又投入到“飲食”這門工作當中。

　　陸春熙就讀於帝國大學藝術史系，是該系的學生會成員，同時負責運營某個校園社團。她的大學生活可謂精彩紛呈，每一天都有無數件要做的事，而陸春熙也有足夠活力去把這些事情一一安排到位。

　　她本就是活潑開朗的性子，兼之長袖善舞、家世顯赫，人人都願意與她交際、同她合作。從陸春熙的描述來看，她似乎活成了校園劇中“主角”該有的樣子。

　　顧雙習默默聽著，漸漸從眼角眉梢流露出羨慕。她與陸春熙年齡相仿，如無意外，本該和陸春熙一樣，正常地上大學、與同齡人社交、苦惱於作業與考試……

　　假設這些美好願景似乎再無必要，因為“意外”已經發生。

　　但她或許仍有“改變”的可能，只需要她想辦法撬動邊察。

　　吃罷晚飯，陸春熙告辭，顧雙習送她到府邸大門。

　　進入十月，帝都氣溫愈低，夜間刮起風時，寒意穿透衣裳、直砭肌骨。顧雙習披了件厚外套，領口處鑲了一圈絨絨軟毛，笑起來時雙眸彎彎，一派天然無害。

　　她提著送給陸春熙的塞岡特產，鄭重交到後者手中，請她務必收下。

　　陸春熙本想推拒，眼見顧雙習只篤定地微笑著，知道這份禮必須得收，遂接過來捧在手里，再叁道謝後，方在顧雙習的輕聲催促中坐進了車廂。車門關緊，將她與外界的寒風隔絕。

　　而顧雙習仍站在秋風中，目送著這輛車離開。

　　直到看守大門的護衛隊成員低聲提醒道：“小姐，外面冷，還請您回屋里去吧。”

　　顧雙習卻問他：“你們是只聽命於皇帝閣下嗎？他不讓我邁出這扇大門，你們便會一直攔著我？”

　　她用目光輕點他們抬起、交叉的手臂：“……只用手臂？”

　　見護衛隊成員緊繃著臉不答話，顧雙習露出了然的神情。

　　她試探性地往外邁出一步，幾乎貼上他們攔在她面前的手臂，護衛隊成員仿佛碰到了什麼傳染病患者，手臂火燒火燎地朝外遞了一截，依舊牢牢地攔在她與大門之間，嚴格保持著與她的距離。

　　顧雙習覺得好笑……邊察一面要求守門人阻攔她的去路，一面要求守門人不得觸碰到她，這兩個要求堪稱“左右互搏”，但他是皇帝，他開心就好。

　　她沒有為難下屬的癖好，遂扭頭往屋內走。經過門廊時，顧雙習感知到有人正在看她，她循著視线回望過去，見是府邸里幾名身強力壯的女傭，平日里並無具體工作，主要責任似乎是……是什麼？顧雙習此前從未留意過她們。

　　但到了現在，她似乎可以確認這些女傭們的職責：她們負責監視她，一旦顧雙習有“越獄”舉動，她們便會用那對強健的臂膀，把她扭轉回囚籠當中。

　　面對她們的目光，顧雙習回以溫柔微笑。她希望這群女傭永遠都不必履行職責。

　　回到屋內，文管家捧著電話出現了：“小姐，有閣下給您的視訊請求。”

　　文闌說話真是客氣，把“要求”性質的東西說成是“請求”，仿佛邊察是以極低的姿態撥通的這段視訊通話。可她明明非接不可。

　　顧雙習接過電話，按下綠色的接通鍵。邊察遠在地球另一端，她應答起他的話來，便帶上幾分敷衍和漫不經心。索性天高皇帝遠，她大可以使點兒小性子，還會被他當作她在撒嬌。

　　多可怕、多惡心，她表露出她的厭惡與不耐煩，都會被他視作可憐可愛的小脾氣。像寵物貓向主人暴露出尖牙與利爪，主人也只以為小貓在恃寵而驕。

　　她在起居室的沙發上坐下，隨手將電話擱在茶幾上，自己低頭磨著指甲。邊察把近來的行程安排一一報備，見縫插針地表明給她帶了什麼禮物，顧雙習不感興趣，只在必要的時候“嗯”上一聲，直到他開始問她，最近在家里做什麼？

　　顧雙習不怕他發問，索性她的日程在他眼中是完全透明的，在電話里再問一遍，無非是為了確認她對他的誠實度、以及找借口多和她說說話。

　　她便報出這些天來的訪客大名，以及她們聊天的大致內容，刻意多留些篇幅給陸春熙，著重談到她描繪的大學生活，以及顧雙習對這種“大學生活”的向往。

　　在視頻通話頁面中，顧雙習單手托腮，滿眼神往：“聽她講她的大學經歷，讓我想起來上一次都隊長、小閣下和書記官來我們家聚餐，在餐桌上，他們也聊起了他們的學生時代……那似乎是一段值得懷念的黃金歲月。”

　　她嘆息，尾音繚繞淒淒的哀怨：“……只可惜，我從未經歷過。”

　　邊察問道：“雙習，你此前從未上過學嗎？”

　　顧雙習承認得大方：“沒有。”

　　穿越以前，在她那個時代，“學校”雖已出現，卻只接收男性學生。當時人們普遍認為，女性只需懂得持家育兒，全部美德輒止於“賢惠”“溫柔”“體貼”。

　　顧雙習的父親卻覺得女性也有必要識文斷字、學習知識，特地為女兒請來家庭教師，顧雙習方系統性學習了凱爾特語、鳶尾語，以及繪畫、鋼琴……她所擁有的一切技能，皆源自她的那位家庭教師。

　　家庭教師給她上課，這大概不能算是“上學”。

　　根據通俗理解，“上學”應當指的是數名學生坐在一間學校教室里，一起聽一個老師講課。

　　邊察沉默，大抵是在判斷她話語的真偽性。他並無證據可以鑒定她是否在撒謊，因而幾分鍾後新開了一個話題：“之前跟你一起回去的、那名蘇侖的舊部下，你說要把她留作女傭，現在怎麼沒見她侍奉在你身邊？”

　　顧雙習回神：“……您是說法蓮？她初來華夏國，還有許多不懂的地方，加上也沒接受過專業的女傭培訓，所以我先讓她跟著文管家做事，熟悉一下工作……”

　　又說：“……法蓮，也像是在上學。”

　　顧雙習看向鏡頭，注視著邊察，第一次問他：“您呢？閣下，我從未聽您說起過您的學生時代。”

　　“我也想要知道，是什麼樣的教育塑造了如今的您。”