仿佛在那一霎那，顧雙習堪破了邊察的破綻。
他不再是全無弱點、所向披靡的皇帝，而是一個因愛而縱生出種種問題的普通男人。他會恐懼、會快樂，會擔憂、會困惑，而這七情六欲的源起，皆系於她身。
但這份猜測、這個破綻實在是太……顧雙習想：太不可思議了。她寧願認為，這全都是她的幻覺與錯覺，他展現出來的、暴露出來的，僅僅是他希望她看到的。
如果這些外露的情緒與表現，都是邊察的有意為之、都是邊察計劃內的一部分，那顧雙習更不能踏入陷阱當中。
她仍要隱忍、仍要蟄伏，等待更多蛛絲馬跡的出現。
身前的邊察終於動了動。
他扶住她的肩膀，把她往後推離，拉開他們之間的距離。
“怎麼了嗎，雙習？”邊察問她，“為什麼突然抱緊我？”
顧雙習微笑，用他在直升機上的那一套搪塞他：“因為我實在是太想念您了。”
她的手攀上他，隔著濕透的衣物不斷地收緊虎口，化作一枝索命的藤：“我想脫掉您的衣服……我想要與您坦誠相見、緊密相貼。”
邊察卻不依她，沉默地撥開她的手，專注於給她擦洗身體。
顧雙習更覺得他奇怪了。放在以前，她主動發出邀約，他早會順著她的話做了，畢竟那是他求之不得的。今天這是怎麼了？
她也安靜下來，任由他清洗、擦拭，先穿上浴袍，再坐著吹頭發。
時間已到後半夜，顧雙習睡了一半的覺便被鬧了起來，現在又有暖風吹拂著腦袋，不一會兒就打起了盹。
她單手支頤，滿頭秀發披散於肩，邊察手指穿過發間，靜默而又喧囂地給她吹著頭發。
環境嘈雜，顧雙習時而瞑目，時而睜眼看向鏡內。熱水氤氳而生的霧面逐漸褪去，鏡子由模糊變清晰，她看清自己因溫暖而染上緋色的臉頰，以及在她身後的、渾身滴水的邊察。
像……傳說中的鬼魂，生前遭人陷害、溺水身亡，死後拖著一身水腥氣，返回人世、追人索命。
她知道他大抵要掘地叁尺、誓要找到蘇侖，這符合邊察一貫以來的作風。
顧雙習不太關心蘇侖的下落和命運，她只在意：邊察的一舉一動都變得很奇怪、很反常，他依然對她極好，也表現出親近和迷戀，但他卻又拒絕了她一起洗澡的邀約。這很矛盾。
她想回頭看他，被邊察扣住了腦袋：“別動，這里頭發還沒吹干。”
顧雙習抬手按住邊察的手，頭一次發現他體溫這樣的低，他們的手之間存在明顯溫度差。她叫他名字：“邊察。”然後轉過身去，抬頭看他。
邊察關掉吹風機，垂下眼眸，居高臨下地看著她。
浴室中燈光明亮，每一處細節都無處遁形，顧雙習卻不太理解，邊察為什麼要露出這樣的眼神和表情。他緘默、堅定，眉眼凝作不可磨損的岩石，看起來更像邊錦送給他的那份執政十周年禮物了：那尊以他為原型的石膏像。
顧雙習原以為，這半年相處時光足夠她摸清邊察的喜怒癖好、行為規律，而她也的確一向揣測得分毫不差，但今晚立在她面前的邊察，無法用她的已有經驗來解釋、來推理。
幸好這不是考試，面對不會解答的題目，她不必驚慌糾結。顧雙習只需要張開手臂，再一次抱住邊察。
她坐著，而他站著，所以她抱他時，臉頰能直接貼在他的小腹處。隔著濕透的襯衫，顧雙習漸漸感知到邊察皮膚的溫度，與冰冷布料相比，他要火熱得多。
她問他：“您在想什麼呢？如果您是在想我，為什麼什麼都不願意和我說？”
顧雙習用下巴抵著他的小腹，從下往上地仰視著邊察，她知道這個角度會讓她顯得楚楚可憐：“我不太習慣。畢竟我們之間，總是您說話更多，可今晚您卻安靜得很。”
邊察放下吹風機，摸了摸顧雙習的頭發。
他又單膝跪下去，視线與她的視线平齊，指尖輕柔地撫過她的臉頰，猶如對待一件脆弱易碎的古董珍寶。
邊察低聲道：“……我是在你失蹤後叁個小時，才得知了這個消息。”
“雖然我當時立即展開調查，但調查是需要時間的，我的思緒卻飛得比調查進度要快得多。我想到你身在異國他鄉，又突遭意外，該會有多害怕？你是跟著我來到塞岡的，我卻沒能保護好你，你的失蹤全是由我一手釀成的。”
“如果我那天早上出門的時候，把你一起帶上，那你大概就不會失蹤了吧？……這些念頭一直纏繞著我，使我倍感羞愧悔恨。連帶著那天前夜，我險些害你溺亡……”
邊察看著顧雙習。暖色調光线中，她五官线條溫柔，一雙眼眸正看向他，仿佛全身心地信任他、依賴他。
而他卻辜負了這份依賴與信任。是他有意把她圈養作手無縛雞之力的寵物，也是他蓄意把控、左右她的人生與選擇。顧雙習的個人意志全都被他抹殺，而他也因此承擔起對她的責任與義務。
他本該按照他所設想、所承諾的那樣，待她如珠似寶、使她喜樂安寧。縱使這段關系中存在不愉快的成分，那也只能是他給予她的，而不是外人令她承受的。
邊察理應把顧雙習牢牢把握在掌心，以她的自由作為交換，給予她無憂無慮的快樂和幸福……至少是他認為的“快樂”和“幸福”。
可他卻沒能做到。
因為他，顧雙習被綁架、被囚禁，在綁匪的脅迫下親自寫作信件，向邊察索要贖金。安琳琅與小魏帶來的那封信，邊察反復看了無數次，仿佛透過那些熟悉的筆跡，他能夠窺見顧雙習的處境。
她孤身待在龍潭虎穴，那些綁匪必然不會待她太好，她又生得細皮嫩肉，哪里遭受得住摧折和磨難？光是想象，邊察便覺心焦如熱鍋螞蟻，只想立刻、馬上，親眼見到顧雙習、親手確認她的狀態。
幸而再過幾小時，他便已擁著顧雙習登上直升機、返回安全之地。
邊察想對她道歉、說“對不起，是我沒能保護好你”。盡管她並沒受什麼外傷，也絕口不提她的遭遇，但邊察的五髒六腑俱揉作皺巴巴的一團，正在淋漓地流出鮮血來，他完全不能忍受、也無法接受，把他的寶貝置放到水深火熱當中。
顧雙習一定遭遇了非人的對待，只是她太懂事、太堅強，不願啟齒訴苦。
懷著極致的愧疚與擔憂，邊察為她洗澡，親眼親手確定她身上沒有受虐痕跡，方才稍稍松了口氣。
但顧雙習膽子那樣的小，這次綁架定然叫她受驚不輕，此前有諸多案例足以佐證，遭遇綁架的受害者有可能患上PTSD、從此終生受困……
越作此想，邊察手頭動作便越發輕柔。他甚至羞於在她面前展示肉體，因為他知道她不愛和他發生關系，連帶著不願見到他的肉身。
邊察還覺得，顧雙習說“想和他坦誠相見”，也是她拿來哄他的假話。她那樣聰明伶俐、懂事乖巧，肯定能看穿他的不安與焦慮，而她安撫他的方法，便是以身飼虎、主動獻祭——但有時，邊察的確希望顧雙習不必太聰明。
她現在是受害者，可以脆弱、可以任性。邊察能夠接受她消沉抑郁，也可以預見她憤怒埋怨，這些全都是人之常情，卻唯獨不想面對她的“聰明懂事”。
“聰明懂事”才是最離奇的情況。這說明她的痛苦都需要為她的不安定感讓步。即便身心遭受重創，她也要努力揚起微笑、主動委身討好，否則便無法在他手下安穩過活——可她為什麼會有這樣的想法？
邊察默默回答：當然是因為他對她不好，而她又需要仰仗他而活。
他與那些綁匪又有什麼區別？綁匪綁架她，只是為了索要贖金；邊察綁架她，竟是為了索要她的一生。