邊察今天下班時，覺得邊錦的眼神有些奇怪：他時不時看向邊察，眼中含著玩味，邊錦問他“有事嗎”，邊錦又答“沒事”，完全一副有事瞞著他的樣子。
邊察懶得深究，他現在只急著回家見顧雙習。蛋糕和花束已經在路上，他等不及要和顧雙習一起過生日了。
明明是他的生日，邊察卻想著要送顧雙習蛋糕和花。他不知道她的生日，干脆把他的生日給她，連同許願機會一起。比起自己幸福地許願，他更想看顧雙習幸福地許願。
等他到了家，蛋糕和花束也到了。邊察讓文管家先把蛋糕放進冰箱，他自己則抱著花去找顧雙習。
她正待在花園里畫畫，支著畫板發呆，時不時補上一筆。邊察駐足在她身後不遠處，覺得她專注的樣子實在迷人，先掏出手機拍了一張照片。
取景框中，顧雙習外套一件毛呢長大衣，大衣下擺露出雪白裙裾與羊絨平底靴；頭發已長長許多，發梢垂落在腰際，隨著她畫畫的動作輕輕搖曳著，像一圈圈蕩漾開的漣漪。
也許是因為穿得太暖和，顧雙習雙頰飛著緋紅，像一枚待熟的苹果，飽滿而又明媚地綴在邊察的鏡頭里，令他忍不住想咬她一口。
她不是干澀的、酸苦的，她是濕潤的、甜蜜的。
邊察收起手機，輕手輕腳地走過去，先把花遞到她眼前。
顧雙習原本正沉浸在作畫中，忽然有這麼一大束花闖入視野，她嚇一跳，懵然抬頭看他。邊察趁機說：“雙習，我回來了。”一壁挪開畫架，單膝跪在她面前，將那束花擱在了她的大腿上。
他自下而上地仰視她，眼神含情脈脈：“我們一起過生日吧。”
聞言，顧雙習抬手扶住花束，低頭與邊察對視。“噢、當然，我會和您一起過生日。”她說，緊接著話語一轉，“不僅是我和您，還有小閣下他們。”
話音未落，文管家來報：“閣下，小閣下和書記官來了——還有江斷鶴先生、趙掇月小姐和陸春熙小姐。”
邊察擰眉：“他們來做什麼？”不大樂意接待，嫌這幫人沒有眼力見、跑來打攪他和雙習的二人世界。
顧雙習卻微笑道：“是我請他們來的。我們都想為您慶祝生日。”
她牽過他的手，眸光溫柔地望向邊察：“我們走吧？我正想給您看看我准備的禮物呢。”
被她如此注視著，邊察難以拒絕，連帶著貿然造訪的邊錦一行人，也覺得沒那麼礙眼了。
帶上邊錦等人，他們一齊往海邊碼頭走去。有邊錦這家伙在，一路上不愁沒有話題。他先預祝邊察生日快樂，又拉上趙掇月一起說相聲，一唱一和，逗得顧雙習不住微笑。
邊察見她並不抵觸客人，漸漸也放下心來，肯給其她人好臉色看。顧雙習也悄悄拉他的手，叫他別總繃著一張臉：他可是今晚的主角，壽星向隅，滿座為之不愉。
他不希望她不開心，主動和邊錦等人搭話，總算把場面維持下去。
走近海灘，顧雙習先望見一片燈光。她暗自驚嘆於邊錦的行動力，只花了一個下午，就布置好了一切。海灘作用只在於構築出一條通往游艇的道路，於是用燈條劃出道路形狀，一路延展至碼頭處。
邊察看出來，他們是想給他辦生日派對。盡管他依然下意識地覺得“不喜歡”，但見顧雙習一副並不意外的樣子，隱隱猜到或許她也參與了派對策劃，頓時又覺得似乎可以忍耐。看在她的面子上，他願意接受這場派對。
她牽著他的手，走在隊伍的最前面，領著他登上碼頭。邊察早看見那艘停泊在碼頭處的雪白游艇，只是走近了方發覺，游艇才是今晚的重頭戲。
此時整艘游艇上燈火輝煌，從欄杆到二層甲板，皆用小型燈光點亮。一層甲板上鋪滿鮮花，只在中間留出一條可供一人通行的通道，從登船處蔓延至內艙入口。
這本不是符合邊察品味的裝飾風格，但——邊錦覺得，邊察會認為顧雙習喜歡這樣的風格，便擅作主張地如此裝飾了。邊錦沒有算錯，邊察只顧著看顧雙習的臉色，且確實認為，她適合、她喜歡這些過分溢出的花朵。
顧雙習對這兄弟倆的小九九全無感知，光是扶著邊察的手臂，聲线柔和地同他說道：“這艘游艇便是我送給您的禮物，內艙裝修亦由我一手包辦，希望您會喜歡。”
明亮光线中，她那雙漂亮的眼睛正專注地注視著他，仿佛她的整個世界中，只要有他存在就好。邊察因此大為滿足；又聽她說，這份禮物是她精心准備、一手操辦的，單為了在生日這天送給他。邊察只覺幸福、開心，彎腰把她抱起來，先貼著臉頰親一口。
然後他貼著她的臉頰，親密地與她私語：“我好喜歡、我真喜歡。之前你送我的書簽和表帶，我全都有在好好保管著，舍不得用。”
顧雙習面上笑容逐漸僵硬，顧忌著尚有外人在場，攥著他的衣袖，讓他把她放回到地上：“……不用好好保管。送禮物本來就是讓您用的，您要是喜歡，以後我再多送點類似的東西。”
……實在是、令人作嘔。她默默想到。邊察的表演欲似乎越來越旺盛，已不止局限在大眾視野當中，甚至在私域里，他都急不可耐地發揮出演技、試圖騙過他的家人們。
邊察卻不肯輕易放手，抱著她進了艙室。一走進這處密閉空間，他便以無比珍重、異常欣悅的目光環顧四周，從宏觀大局中剝離出許多標注著“顧雙習”名字的微觀細節。
充滿藝術氣息的牆紙與掛毯顯然是她的審美，大膽活潑的拼色家具倒有些超出他對她的刻板印象，不過無傷大雅：稍稍出格亦成為可愛的依據之一。邊察不論看哪里，都覺得喜歡、都覺得滿意，免不了又貼著顧雙習一頓親：“雙習真的好厲害，居然還會裝修——你喜歡裝修嗎？有沒有覺得家里哪里讓你不舒服的？你可以讓人砸掉重裝。”
邊錦在旁默默聽著，靠在趙掇月耳畔，悄悄笑了幾聲。
他倒是知道南海灣皇帝府邸裝修的來龍去脈：那是他哥親自監工、歷經數次修改，方才完成的一項浩大工程。府邸上下每一處皆符合邊察的審美與需求，是他為自己量身定做的居所地，他也的確在那里居住日久，從登基伊始，直到顧雙習出現。
如今他色令智昏，竟要把他親手打造的成品獻給顧雙習，任她隨意改造！若是叫那些文官知道了，定又要狠狠嚼上一段時間的舌根。邊察辦公時，可從不准別人置喙他的政策。
邊錦漫不經心地捏著女友的手掌，淡淡想到：幸好顧雙習不是什麼坐以待斃的人，已經開始行動，倒為他省去不少心思。
若事態再繼續脫軌地發展下去，邊錦難保自己不會想辦法把顧雙習從邊察身邊抹去。她是皇室中最不可預測的變數，而在這種地方，絕不容許出現任何風險。邊察必須穩居皇位，也必須如往常那般恪盡職守、兢兢業業，而不是像個典型的昏君那般，自願將權柄交到他人手中。
顧雙習對府邸的裝修沒有那麼強的控制欲：說到底，她興致盎然地裝修游艇，也只是給自己找了一個溜出府邸的借口。她醉翁之意不在酒，裝修游艇是假，練習游泳是真。
所以她默認忽略了邊察的話題，轉而招呼其他人也進到艙室里來。客人們都帶了生日禮物，現在正好是送禮環節。就在邊察一一接受禮物的同時，文闌領著一眾傭仆登船，為派對送來了佳肴與美酒，以及最重要的那座生日蛋糕。
蛋糕先被安置在艙室的冰箱里。他們圍著餐桌，喜氣洋洋地說了些祝酒詞。由邊察先舉杯，其余人再逐一和他碰杯。室內燈光充盈，照得酒杯與酒水流光溢彩，像黃金熔化後匯作的河流，從杯口淌進所有人的胃里。
在這樣的氛圍里，連顧雙習也想嘗一點兒酒。邊察則完全把她當小孩，雖勸阻了幾句，但見她雙眸因好奇而變得亮亮的，那些堅定的否決話語又被他吞回肚子里。慣常不在乎他人感受的邊察，也會因不忍拒絕顧雙習，而變得搖擺不定。
陸春熙適時毛遂自薦，聲稱會調酒，拿果汁和純酒兌作一杯色澤艷麗的液體，推到顧雙習面前。
初嘗時，顧雙習極為小心謹慎，只敢淺淺抿上一口。濃郁果味在她唇齒間泛濫開來，其間夾雜著一絲絲酒味，幾近不可察。
她又嘗了一口，漸漸覺得這只是一杯無害的果汁，便和席間其她人一齊開懷暢飲，續了一杯又一杯。最後是調酒師陸春熙出手，告訴她再沒有果汁可兌，顧雙習才意猶未盡地作罷。
陸春熙就坐在顧雙習旁邊，畢竟這滿室人里，她只同顧雙習相熟。坐得近，她便觀察到顧雙習兩頰酡紅，面上笑容也透露出幾分遲鈍。
顧雙習完全是飲酒小白，今晚雖然喝得不多，但酒精量已足夠影響她的思考能力。她能坐在這里、保持微笑，都是因為她自己在勉力維持。陸春熙看出顧雙習已至極限，主動給她換了濃茶，讓她喝下去。
明明已趨近醉酒邊緣，可她仍知道記住她人對她的好。扶著茶盞，顧雙習對陸春熙微笑：“謝謝你，春熙。”