話音落地，答案業已明晰。

　　他自知罪無可赦，在她心中早就被判死刑，連日來的平靜祥和，也只是他們心照不宣的表面維和。可為什麼還要不管不顧地問上一句？仿佛心存妄想、滿以為能從她口中聽得另一個答案——

　　顧雙習卻主動抱緊了他，低聲竊語，恍似情人間的呢喃：“我不願意您去死的，閣下。您是一位盡職盡責的皇帝，若您出了意外，眾生怎麼辦？”

　　縱他有千般不好，但在“做皇帝”這件事上，邊察的確問心無愧。自十八歲時正式掌權以來，邊察做到了鞠躬盡瘁、傾盡所能。他肅清了腐敗橫流的官場、裁撤了冗余無能的言官，興建民生項目、推動精准扶貧，減稅增薪、落實福利政策，提高民眾生活質量。

　　拿主意是一回事，落地又是另一回事。邊察的可貴之處在於，他既有為國為民、殫精竭慮的情懷與智慧，又有腳踏實地、排除萬難的認知與鐵腕。他當然是剛愎自用的帝王，但這份性格特征亦造就了他的無雙優勢：他的決策必將貫徹到底。

　　顧雙習知道，臣民們相當愛戴邊察。

　　雖然他個性惡劣、寡情淡薄，但他也確實領著華夏國與子民們，走在一條上坡路上。邊察是閃亮耀眼、所向披靡的“偶像”，人們篤信著，只要追隨在這樣的君主身後，必定會走向更為光明幸福的未來。

　　“偶像”是不容玷汙、不可攻破的。所以他會找來顧雙習、為他洗白；所以顧雙習絕不希望邊察去死。

　　而她也從不相信，假如她真的說“那你去死吧”，邊察就真的會順從她的意志。

　　邊察卻不理會她的理由，只是執拗地追問她：“那你呢？雙習，你希望我去死嗎？”

　　顧雙習沉默，明知此時絕不能說真話，假話卻也顯得燙舌頭。仿佛她這幾個月來經歷的苦難與摧折，全要在這一句假話里焚燒作灰燼，苦果只由她一人獨吞。出於逃避，她忽而抬頭，主動去親吻他。

　　頭一次，邊察避開了她，手指捏住她的後頸，猶如對待一只小動物，強迫她同他隔開距離。邊察的表情依舊好溫柔，再問一遍：“你希望我去死嗎？”

　　顧雙習睜大了眼，難以置信般地注視著他。他為什麼非要從她這里得到一個虛假的答案？難道這就能讓他繼續心甘情願地自我欺騙嗎？她不相信他真的會如她所願的那般去死，但——

　　那一瞬間，她想到了很多人。

　　那天，她和邊察去游樂園。身邊人來人往，情侶夫妻、朋友家人，每個人的臉上都洋溢著幸福的笑容，彼此相親相愛，攜手同游樂園。顧雙習站在其間，默默觀察，明白這些人快樂的前提，乃是因為他們正生活在一個遠離戰火、平安祥和的環境中。

　　而營造出這個環境的，正是如今穩坐上位的邊察。

　　她自然滿心希望邊察從世上消失，但那些人、更多的人不期待。如果她的喜悅需要以犧牲大多數人的喜悅作為代價，那她寧願不要。

　　萬分之一的可能，她也不敢賭。

　　顧雙習深深呼吸，明白邊察就是在較真，眼下她的眼淚與獻媚都不再管用，他只要她真情實感地撒謊。

　　迎著他的目光，她回答他：“我不希望你去死，我想要你好好活著，一直一直，和我在一起。”

　　邊察終於得到了他想聽的答案，笑著說一聲“好”，又言辭懇切地叮嚀囑咐：“這是雙習親口說的，要我和你一直在一起。以後不要再提去死的話題。我寧可你說要殺了我，也不想聽你說你自己想去死。”

　　“雙習，不要拋下我一個人。”他說，“我不能失去你。”

　　-

　　顧雙習整個後半夜都未曾安眠。

　　一室黑暗中，她睜著眼睛，被邊察緊抱在懷中。他將臉埋在她頸間，入睡後呼吸變得綿長，每一次吐息皆席卷過她鎖骨，暖意過後，涼意更甚。她只覺得麻木，連反抗都懶，任憑他抱著、摟著，自顧自地想著些不著邊際的話題。

　　直到熹微晨光透過窗簾、灑在落地窗附近的地毯上時，顧雙習方恍恍然意識到，黎明已然到來。

　　她撥開邊察手臂，起身下床。路過小桌時，匕首吸引了她的目光。顧雙習遲疑一瞬，拿起了它。

　　走進浴室、打開頂燈。鏡中倒映出她的身影，纖細羸弱、蒼白瘦削，墨發如雲，襯著白裙。

　　顧雙習洗臉，把整張臉泡進水中，汲取窒息感，再在抵達臨界點以前，強行將自己拔除出去。她深呼吸，大口喘氣，幾欲流淚，然後再次將自己的臉浸入水中。

　　如此周而復始幾次，直到大腦發出缺氧警告，頭暈眼花的顧雙習方才作罷。心頭郁結似乎消散了些許，她擦淨臉上水痕，用吹風機吹干了被水打濕的鬢發，才拿上匕首，回去床上。

　　她把匕首往床頭櫃里放，手腕便被邊察握住了。

　　“剛剛干什麼去了？”他說話時，聲音里含著厚重的鼻音，顯然剛醒。顧雙習淡淡回答：“洗臉去了。”

　　終於把匕首放回原處，她躺了下來，身體又被邊察掖進懷里。他依賴地蹭了蹭她，半夢半醒地說了一句“喜歡雙習”，接著睡了過去。

　　顧雙習卻想：她之前從來都不知道床頭櫃里有武器。

　　但“有武器”，亦合情合理。這里是皇帝的臥室，當然會備著防身武器，以防有宵小之輩膽大包天、闖進皇帝臥室行刺。

　　她終於睡著，不消一兩個小時，倏忽間驚醒，手腕正被邊察攥在掌間，翻來覆去地察看。確認她沒有用那把匕首自傷，邊察才放了手。

　　又去取了醫療箱，幫她換了手指尖上的創可貼，隨口閒聊般地問她：“雙習是不是不喜歡家里來客人？比如像昨天晚上那樣，我那幾個朋友來家里聚餐。”

　　顧雙習躺在床上，反應慢了半拍，最後緩緩搖頭：“我確實不喜歡……但沒關系，客人可以來的。”

　　她挪動身軀，把腦袋枕在他大腿上：“您是皇帝，這里是您的宅邸，想必訪客向來不少……最近沒什麼訪客，大概是因為您顧忌著我，才謝絕了他人的拜訪吧？”

　　“嗯，因為雙習不喜歡和那些人接觸。”邊察摸一摸她的臉頰，猶如觸碰一只毛絨寵物，“而且你的華夏語說的也不好，我想你可能不願意和別人多說話。”

　　“沒事的，邊察……”她叫他的名字，“現在我是府邸的女主人，理應承擔起主人的責任……我的華夏語的確學得不好，但若是能多和別人說說話、鍛煉一下，大概也會進步得更快吧？”

　　邊察失笑，把她撈起來，攬在自己臂彎里：“雙習怎麼突然想開了？不再躲在自己的小烏龜殼里了、決定出去看看了？”

　　“因為我想到，如果要一直和您在一起的話，這些都會是我的必修課。”顧雙習神情安寧，“不如早點開始上課吧，畢竟我要走的路還很長。”

　　邊察眸色深深，觀察著顧雙習的表情，像在猜測她究竟在想什麼。可他最後還是痛快地答應了：“好。”又說，“要是遇到什麼困難，就讓文闌幫幫忙。他在府邸工作多年，經驗豐富——實在不行，就打電話給我，讓我來。”