之後的故事，可以直接銜接到現在。

　　她醒來，成為“雙習”，及這座府邸的“女主人”。邊察開始教她華夏語，領著她出席各種各樣的宴會與活動，白日里把她捧到所有人面前，黑夜中將她褻玩至全無自尊與臉面可言。

　　這樣的日子，她已過了數月。

　　顧雙習幾乎快要習慣了，習慣早上在那張大床上醒來，習慣午後接受邊察的電話盤問，習慣傍晚聽見邊察歸家的關門聲。她只管每天埋頭識字，將語言方面的天賦與才干發揮至極致，只有強迫自己忙碌起來，才不會覺得人生無望。

　　但是在深夜時分，在她睡熟以後，仍會為夢中所見而流下無意識的眼淚。以前是因為夢見了家，今夜是因為夢見了她與邊察的初見，連帶著初夜那晚經受的苦難，一切都叫她的眼淚難以遏制。

　　直到邊察把她叫醒，顧雙習方才驚覺，她的淚水已將半邊枕頭浸濕。

　　臥室里只亮著一盞床頭燈，光线昏暗，她又大夢初醒，眼前尚模糊一片，只看得清邊察的大致輪廓。他正俯身朝向她，細細觀察著她爬滿淚痕的臉龐。

　　邊察用沾過涼水的手帕，輕柔地擦拭著她的臉頰，一面擦去她的淚水，一面溫柔地問她：“夢到什麼了？哭成這副慘樣。”

　　“……我夢到我們的第一次。您強奸了我。”她說。

　　聞言，他若有所思地點頭：“確實不好。”隨後話鋒一轉，“但是雙習，之後我一直有在盡力地補償你。你想做什麼，我就放手讓你去做，看書、外出、畫畫，這些事，我從沒有反對過你；你不想出席某些場合，我也順從你的想法，從沒有強迫你來；就連在床上，我也比以前收斂了很多，至少我現在很少把你弄到受傷流血。”

　　顧雙習臥在被褥與枕頭間，一張臉藏在如雲黑發中，顯得蒼白羸弱、纖瘦可憐。面上淚痕未盡，雙眸緋紅微腫，整個人籠在一重病態的破碎感中，邊察見了，自覺憐愛疼惜，低頭去親吻她的眼皮。

　　一邊親一邊問：“雙習說這些是不是實話？我為你改變了這麼多，這難道不是我對你的補償嗎？你還有哪里不開心呢？我知道我們的開始不夠美好，但我相信我們的以後一定是幸福的，只要你一直聽話地待在我身邊。”

　　“可是如果您以後不再需要我了呢？等到那一天，我是不是只可能被拋棄？”

　　……不知是哪來的勇氣，她居然就這麼直截了當地問出了口。

　　盡管他們各自心知肚明，這段關系只是一場單向操控，顧雙習作為邊察的工具和墊腳石，持續發光發熱，直到他不必再利用她來鞏固人設。

　　可他們也從沒有直接戳破這層窗戶紙，而是心照不宣地維持著表面和平，仿佛他們只是一對尋常伴侶，聊天、相處、做愛、共眠，將每一樁親密行徑都做盡，連情話與表白也一齊移植。

　　一旦顧雙習一語道破這重偽裝、把真相擺到台面上來說，那事情的性質就變得不一樣了。

　　邊察為她擦臉的動作一頓，在這凝滯的幾秒鍾里，顧雙習險些以為他決定了要用這塊手帕悶死她。

　　他是剛愎自用的獨裁君王，眼睛里最揉不得沙子，忤逆者往往只有死路一條，何況是身為“工具”的她。工具不夠乘手，當然必須換掉。

　　但邊察並沒有對她動手。他拿著手帕下床，走去浴室洗了一遍，又回來繼續給她擦臉。

　　男人手掌墊進她頸後，扶著她坐起來，把枕頭抽到她身後墊著；將散發撥開，袒露出一整張臉蛋，用濕帕輕輕擦過一遍，這才又扶著她躺下。

　　他再去一趟浴室，回來後在床上半側過身，手臂將她攬在懷中。

　　然後邊察終於開口說話，嗓音低沉而又柔和，帶著懶洋洋：“為什麼要說那種話？為什麼會覺得我會拋棄你？”

　　顧雙習心知不能回答也無法回答，索性一聲不吭，背對著他蜷縮起身子，偽裝成逃避現實的蝦仁。

　　“我不會拋棄你的，我會一直把你留在這里，你會一直是府邸的女主人。”邊察說著，手掌越過她的身體，捉住她擱在胸前的手。他攥著她的手，手臂將她環抱得更緊，直到她隔著後背，仿佛都能感應到他的心跳。

　　“我今年叁十歲，運氣好的話，應該還能再活個五十年。”邊察低笑，顯然對自己的運氣十分自信，“到了那時，雙習也快七十歲了，說不定還比我先死掉。我們起碼還有五十年可以在一起，我相信這五十年里，你一定會過得比誰都要幸福快樂。”

　　他說：“我們可以周游世界，體驗你想體驗的任何事，去看你想看的所有風景；我們可以結婚、生子，陪伴著我們的孩子長大，聽他們叫我們爸爸媽媽……一生中能感受到幸福的事兒就這些，而我覺得這五十年足夠我們一一實踐。雙習，你在害怕什麼？”

　　邊察抱緊她，嘴唇貼在她耳畔：“我從來沒有想過要拋棄你，你也不要想著擺脫我。除非死亡將我們分開，否則你只能和我在一起。”

　　恐懼感攫取了她的心髒，顧雙習不得不轉過身來，瞪大一雙惶恐的眼睛。

　　“為什麼非得是我？”她質問他，以絕望的口吻，“我到底做錯了什麼，要被你這樣對待？強奸和囚禁還不夠，還要繼續被你控制幾十年？我現在就想要去死。”

　　“你當然可以去死，但我確信姜疏音肯定可以把你救回來。”邊察恍然未察她的怒氣，仍飽含溺愛地撫摸著她的長發，“而且你要是去死了，那其他人怎麼辦呢？你清楚我是個徹頭徹尾的壞種，失去你只會叫我更肆無忌憚，我不介意血流成河、生靈塗炭，可是你呢？你會介意的吧，這天底下那麼多條性命。”

　　顧雙習嘴唇翕動，猶自強作鎮定：“我怎麼可能……會介意……我甚至都不認識他們。”

　　“你拿他們威脅我，算是下錯了一步棋。”她說話時堅定了許多，仿佛如此便能提高話語的可信度。

　　邊察不為所動，手指纏綿地繞著她的發絲，口氣很無所謂的：“最好真是。”隨後他按下床畔的呼叫鈴，吩咐安琳琅進來。

　　顧雙習意識到他想做什麼，恐懼感愈發強烈，接近鋪天蓋地，幾乎要把她壓垮。

　　安琳琅是訓練有素的專業女傭，深諳隨叫隨到的工作准則，因此邊察的命令下發不足一分鍾，她便敲響了房門，得到閣下的首肯後，方開門進來。

　　進來後也不敢多看，垂首垂手立在門口的地毯處，等待著主人的下一步指示。

　　邊察騰出一只手，伸向床頭櫃，從抽屜里摸出一柄匕首，扔到了安琳琅腳畔。

　　冷冷地下了指令：“把你的手砍了。”

　　不行、不行……絕對不可以！倘若失去了雙手，安琳琅就廢人沒有什麼分別了。

　　顧雙習毫不懷疑，邊察一定不會給安琳琅安排醫生，更不可能讓她安度余生。他是至高無上的權威，只需輕飄飄的一句話，彈指間掐滅數人的生命之火，而他甚至不會沾染上分毫塵埃。

　　可也正因他是權威，安琳琅必定會照著他的話去做，否則她只會落到更慘烈的下場。兩害相權取其輕，失去雙手總好過遭受無法預估的折磨。

　　但是……“不要！琳琅！不要聽他的……”顧雙習心急如焚，想要抬頭看看安琳琅的動作，又被邊察強行按回去。他重復道：“砍掉你的手。”

　　顧雙習聽見匕首出鞘的動靜，“鏗”地一聲脆響，她知道安琳琅真的會照著做！可是琳琅又何罪之有，會變成邊察的出氣筒，純粹是因為顧雙習不夠乖巧。

　　她閉上眼，為自己的軟弱無力而流出淚水，再把一張梨花帶雨的臉埋進邊察懷中，語氣放到最柔順的境地：“邊察，不要。”

　　她痛苦地掙扎著：“不要讓琳琅傷害自己……”

　　“沒聽見小姐說的話嗎？讓你別聽我的。”

　　邊察終於出聲，制止了安琳琅。

　　女傭重新將匕首收入鞘中，雙手奉還至桌上，鞠躬後安靜地退了出去。

　　臥室里只剩下顧雙習的啜泣聲，邊察猶嫌不夠，溫柔地拍了拍她的腦袋：“無法接受安琳琅斷手，那換成文闌？姜疏音？都柏德？或者邊錦？你想看的話，讓我弟去死也沒關系。”

　　“不要、不要……這些我都不要。”她好虛弱也好疲憊，只覺全身從天靈蓋一路涼到腳底板，明明就睡在被子里，可天寒地凍、如墜冰窟。她的眼淚全沾在他衣服上，素有潔癖的邊察卻毫不在意，反而笑著再問一句：“那我呢？雙習想看我去死嗎？”