“她以前只是看著，時不時會發表一些殘酷的評價。”塞薩爾說，“後來菲瑞爾絲損害了她的神智，她就經常無法自控地自言自語，但她還是不肯訴說過去。當然，很多人都會這樣，盯著一些存在或不存在的東西說個不停，唯獨不願意訴說他們自己。我有時候覺得，她本質上是孤獨的，無論身邊有多少人，她都一樣孤獨。”

　　“也許那些不會讓她孤獨的人，都已經是千百年以前的故人了。”戴安娜低聲說，“到最後只剩下一個菲瑞爾絲，可她也不再是過去的菲瑞爾絲了。人們以為擁有長久生命的人會相互陪伴、相互依存，一直陪伴到時間的盡頭。但現實是生命的本質會隨著時間逐漸扭曲，最終活下來的，不是過去的自己，而是一些擁有過往記憶的他者。”

　　“他者嗎......”

　　“你認為是什麼決定了一個人是自己還是他者呢，塞薩爾？你做事一直很實際。”

　　塞薩爾看著帳篷頂的黑暗。“我做事是很實際，”他說，“但在人之所以是自己這件事上，我覺得靈魂和覺知、夢和思想、愛和行動才是最要緊的。以前我覺得她們是同一個人，若是愛著一個，卻恨著另一個，想想實在很荒唐。但後來我想，永存不朽的菲瑞爾絲也許只是在菲瑞爾絲的體內誕生，享有她原本的生命，而菲瑞爾絲自己卻死了。那個年輕的菲瑞爾絲是如何蜷縮在自己身體里逐漸消亡，又如何在自己活著的時候慢慢腐爛，我其實可以想象得到。”

　　“你能想象得到？”她問。

　　“我還能做夢的時候，有時也會夢到自己變成這樣。”他回答說，“明明還活著，卻帶著自己曾經珍惜的事物慢慢腐爛，最後，從屍體里誕生出一個不同的自己。”

　　戴安娜默然不語，似乎從他的自述里想到了她自身。倘若納烏佐格所說不假，那麼，她和菲瑞爾絲確實擁有相近的可能，她們可以一樣接近永存不朽，但她們的生命也可能會發生一樣的變遷，——變得不再是過去的自己。

　　人類短暫的一生都會發生許多改變，變得不再像是過去的自己。倘若跨越更加長久的時間，那種改變就如同山眾籌群四五六①二柒九四〇川移位，大海干涸，是全然不同的兩種存在。

　　死亡有很多種方式，不僅是狹義的死亡，還有和過往的訣別。

　　看她情緒低迷，塞薩爾笑了：“所謂愛和行動，還有把玫瑰花束放在墓碑上，你有沒有想過，也許是我在對我自己說呢？這個世界把你帶到我身邊來，給了我愛你的機會，而我非常自私，和其他所有愛你卻僅僅站在遠處看著的人不一樣，我想擁有它。我想用眼睛記住你的樣子，用手指記住你的觸感，用嘴唇記住你的味道，這樣一來，等今後的時間一年年過去，我如果還能記得這一切，還能把花束獻給你，那麼我一定仍然擁有這份愛意，並願意為它付出行動，因此，我也一定還是過去的自己。”

　　她嘆了口氣，說：“你不覺得話說的太動聽了也是個問題嗎，塞薩爾？”

　　“我也這麼想。”塞薩爾回說道，“但大部分時候我都在思考如何恭維，如何巧舌如簧地說謊，還有如何討好別人。所以在我不必這麼做的時候，我就可以訴說我自己。”

　　“我不像你一樣能這麼訴說自己，絕大多數人都不行。”戴安娜輕聲說道，“就像你也不會在乎自己話語背後有多混賬一樣。”

　　“這倒也是，”塞薩爾同意說，“不過，對其他人身上糟糕的部分出言諷刺，其實也是共處的一部分，你覺得呢？如果像庫納人一樣，待在一起只討論智慧和哲思，反而很空虛乏味，——那些審慎的討論和斟酌已經夠多了。我想無視場合忽然吻你一下，或者忽然從身後抱住你，然後收獲一個嚴厲的譴責，甚至是一個攻擊性的法術，你覺得這個怎麼樣？”

　　她睜開一只眼睛，“我可不這麼想，塞薩爾，你在哪都慎重的不得了。”

　　“我在大公的宅邸里被那騎士指著鼻子侮辱的時候，我就很想干這事，特別你還在旁邊若無其事翻書，擺出一副事不關己的模樣，我就更想了。結果我好不容易組織語言把你牽扯進來，你還扶著額頭嘆氣，就差對我嘖一聲了。”

　　“也許是我習慣了爭執和衝突總有人替我代勞吧。”戴安娜若無其事地說，“學派告別依翠絲害我丟掉了很多追隨者，這事我一直都習慣不了。還好你一個人能抵得過以前的所有人，從現實的角度來說，你也算是我應有的補償。”

　　塞薩爾稍稍皺眉：“那些跟在大貴族身後囂張跋扈的小貴族？”

　　“你有什麼疑問嗎？”

　　“這麼說，我們遇見不久的時候你態度看起來很惡劣，卻沒惡劣到底，其實是因為惡劣的事情都由你以前的走狗跟班代勞了，你自己拉不下臉去做？”

　　“你別說的好像都是我的錯一樣，塞薩爾，當時把那個騎士侮辱到狂怒不止，又把他抓著扔出去的不也是你？我只是在旁邊看著而已。”

　　塞薩爾回憶起了在烏比諾大公宅邸發生的事情。他以戴安娜而非他自己的視野做推斷，然後才發現，自己當時很符合大貴族走狗的定義。在民間傳誦的貴族樣板戲中，大貴族本人只需隨口吩咐一句，惡劣的事情就會由他們的走狗叫囂動手，仔細琢磨起來，和她在會議上專心看書的情景簡直一模一樣。

　　若把視野換成那名年輕的騎士，他還要更加可恨，一個滿腔熱血的騎士外出征戰，拿著累累戰功返回王都安格蘭，期待和自己往日仰慕的夢中人重逢。結果等騎士回鄉，卻發現大公的女兒身邊糾纏著一個來歷不明的男人，打聽了一下，也就是個邊遠貴族，怎麼想都是仗著大公侍臣的名義就黏住他女兒不放的蒼蠅。

　　“真是糟糕。”塞薩爾嘖了一聲，“聽你當面點出來，我感覺更糟糕了。”

　　她笑了，“別這麼敏感，塞薩爾，當時的會議你才是焦點，這只是個試探的工具罷了。”

　　“那你能給自己的走狗一些鼓勵嗎？”

　　“我可不知道走狗跟班還需要鼓勵。”

　　“這活薪水太少了，我都快干不下去了，大小姐。”塞薩爾說，伸手輕觸她的臉頰，慢慢撫摸，從腮部摸向她的耳朵，輕輕捏著那片玲瓏的耳垂，輕柔的像是在撫摸一塊脆弱的絲綢。然後是她柔滑的嘴唇，從她的唇角到略微翹起的上唇中心，再到她另一側唇角。

　　“那我就得把你對我的冒犯告訴所有人了。”

　　戴安娜低聲說道。她輕呼了口氣，拂過他的指尖，隨後握住他這只手，覆在自己側臉上，這時她已經闔上了眼睛。她的手纖巧而溫暖，臉頰更是像天鵝絨一樣柔軟，手掌在她臉上輕撫的感覺難以形容，他才更想閉眼去體會。他可以一直觸碰到自己沉沉睡去為止。

　　“也包括烏比諾叔叔嗎？”他問道。

　　她睜開一只眼睛，“你試試？”

　　“我會等到你父親得看我的臉色行事了再把這事告訴他。”

　　“你可真會說話。”

　　......

　　塞薩爾深吸一口氣，本想迎著拂面的晚風邁出馬車，卻給撲面而來的煤煙和屎尿味衝了個夠嗆。他一屁股坐回去，咳嗽不停，靠在狗子懷里了好幾口氣才緩過來。他深刻意識到，他們所在的位置已經不是郊野，而是距離古拉爾要塞一步之遙的索多里斯，——奧利丹西南方規模最大的礦業城鎮了。

　　病愈之後的初次行走不是在林間漫步，而是勘察滿地屎尿的街道，想到這事，塞薩爾就想癱回營帳裝死，把事情全都推給別人。他舒緩了好一會兒，然後才強忍著不適邁出馬車，這回他不僅聞到了煤煙和屎尿味，還有刺鼻的腐爛氣味。很明顯，腐爛的不是食物，是逃到索多里斯之後餓死在街頭的行乞者和難民。

　　夜色逐漸籠罩天幕，整個索多里斯都籠罩著潮濕窒悶的濃霧，也進一步加劇了惡味的擴散。塞薩爾仔細檢查了狗子的佩劍和火槍，然後才來到隊列前方。他沒檢查自己的，因為最近他都不想親自揮劍了。戰爭以外的小規模作戰他覺得無貌者更適合，無論使火槍也好，用劍也罷，只要他還把自己當成人類，他就必定勝不過他身旁看起來很嬌弱的家伙。

　　就連戴安娜也要在法師對抗里借她之手殺死希賽學派的蘇提克，其它小規模對抗，她自然更加信手拈來。

　　既然納烏佐格臨走前明確告誡他們，說古拉爾要塞充斥著惡意，需要一場血腥的鎮壓才能落腳，塞薩爾自然會做好萬全的准備。在此之前，他會先把索多里斯收拾掉，給他的軍隊充當臨時駐地和修整場所，然後他才會進發要塞，確保一舉處理掉要塞內的一切威脅和不安。

　　那些小妖精他已經當斥候派了出去，考慮到這點，索多里斯大概率也有來自古拉爾要塞的視线。若能讓無貌者跟在他身旁逮住幾個，他就能得到更多古拉爾要塞的消息。