“我之後會自己試著去觀察。”阿爾蒂尼雅說，“那麼依你來看，老師，怎麼才能讓這支幾乎沒有士氣可言的軍隊為我們作戰呢？”

　　“就像你們卡薩爾帝國古文書里的統治術一樣，讓他們在軍隊里比當流民餓殍過的更好，至少是能生存下去，但是，不要讓他們有拿夠錢去更好的地方謀生的機會。我的看法呢，是不要給一般的雇傭士兵發放薪水，按期給他們發放定額補給就行，——面包，肉類，酒水，到軍官一級才能拿到錢。”

　　她頷首同意，一只手托起下巴尖，顯出優雅的脖頸曲线。“這法子是能組織起比我預計中更大規模的雇傭軍，但組織度呢？”她質疑道。

　　“你不能期望這些人會服從自上而下的組織，單純靠嚴苛的軍令也不夠，最好是他們自發的才能有效維持下去。”

　　“讓本質上是流民的雇傭兵團伙自發維持組織？”

　　“如果社會性的組織沒法指望，你就得靠動物性來組織他們。你可曾注意到，很多陷入飢餓的流民會自發組織成團體，推舉出一個小頭目劫掠行人和村莊？所謂的流寇團伙就是這回事。這些人別的不說，至少比單純的流民團結。”

　　“你說得沒錯，老師。”她沉思著說，“如果按期配發的補給只夠讓雇傭士兵勉強過活，他們是會傾向於抱團取暖，依靠每支小隊團體的頭目行事，相對緊密的組織也就這麼形成了。有穩定的面包、肉和酒供應，士兵們也不會輕易嘩變。以此為基礎，以戰養戰就能順利展開。軍隊繳獲的財物通過每支小隊團體的頭目進行分配，只有主動參戰才能過得更好，這樣一來，也能維持他們自發的作戰欲望。”

　　塞薩爾聞言不禁側目：

　　“你得出結論的速度未免太快了些？”

　　“我不覺得，”阿爾蒂尼雅否認說，“時至如今，參與戰爭的都是匪類，這點毋庸置疑。事實上，每支軍隊在劫掠方面的記錄都分不出高下，就算加西亞的大軍也一樣。不過，你和他們都不一樣，你把這事上升到了戰略層面的高度，而非單純縱兵燒殺搶掠，這是我沒想到的，老師。”

　　塞薩爾又失語了，好半晌才回了一句：“你確定你在說好話？”

　　“事實如此。”阿爾蒂尼雅若無其事地說，“這都是司空見慣的事情

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　　，倘若你的軍隊途經村莊時僅僅搶走牲畜，人們說不定還要封你為聖人呢。”

　　“各王國頂著巨大的財政壓力組織自己根本負擔不起的軍隊，類似的現象是會愈演愈烈。”塞薩爾皺眉說，“那你對這事造成的影響有認識嗎？”

　　“行軍會受很大程度的阻礙。”她說到，“在很多帝國疆域，地方村鎮都會自發組織護衛隊，有些甚至會主動打探沒跟緊大部隊的貴族和騎士小隊。不論他們是南方諸王國邦聯的隊伍，還是哪一支帝國軍的隊伍，只要有機可趁，地方住民就會發起襲擊殺人越貨。等剝光了屍體，搶走了馬匹和物資，地方村鎮的護衛隊就會自行成為流寇逃入山林。這種事屢見不鮮，相互之間的血腥報復更是絡繹不絕，和軍隊劫掠鄉野一樣已經是雙方習以為常的場面了。”

　　塞薩爾本想問她地方生產遭受破壞的程度，結果卻得到這麼一個回答。

　　“這確實是個麻煩。”他思來想去，最終說了這麼一句，“有更進一步的細節嗎？”

　　“很多依托地方村莊生活的鄉野巫師也被劃在這事里。”阿爾蒂尼雅說，語氣仿佛在講述童年舊事，“有些偏離大部隊的隊伍會忽然消失，以異常淒慘的死狀橫屍在荒野和群山中，還有些被盯上的指揮官會突然在營地里猝死，事後才發現身上全是邪咒的痕跡。總得來說，一旦血腥的事態成為定局，很多本來不想暴露自身存在的東西就會從各種陰暗角落里鑽出來。”

　　“沒有學派和歸屬的鄉野巫師嗎......”

　　“此外，還有很多流寇會冒充野獸人群落襲擊周邊村莊甚至是行軍隊伍，制造出施虐和吃人的痕跡，後來他們逐漸習慣了同類相食，居然真的出現了野獸人的生理特征.......總之這些都是帝國鄉野疆域現狀。如果戰火在奧利丹徹底點燃，我不覺得這邊會好出多少。”

　　能在這等環境中正常長大，還能清晰意識到帝國疆域里發生的事情，翻遍歷史文獻找出线索對照現今，得出自己的結論。這家伙怎麼說都不可能是個會受輕視的主。那麼，她為什麼要南下呢？

　　多半是政治避難了，塞薩爾想，父輩為了避免優異的繼承人受害送她出走，認為她獨自在外也能有所成就，這想法聽起來也不奇怪。

　　“倘若我們已經確定要對抗大部分貴族了，那我們最好避免再對抗其他人。”塞薩爾指出，“放開了任由雇傭士兵劫掠鄉野，會招來的一定不止是小規模襲擊騷擾，還有地方領主號召領地里的住民團結起來對抗我們的風險。”

　　“你是說需要分化他們。”阿爾蒂尼雅立刻領會了他話里的含義。

　　“是的，”塞薩爾說，“就像弗米爾和他的侍臣所說，這些年奧利丹的人過得都不怎麼好，人們的立場搖擺不定。如果他們推一把，把矛盾集中到我們身上，很多滿心怨憤的人就會想方設法報復我們，但如果我們反過來推一把，事情就不一樣了。”

　　“請您繼續說。”

　　“擊潰地方貴族領主後，我們征來的地產、錢財和糧食，大部分要作為獻金交給埃弗雷德四世充實國庫，讓他允許我們進一步放開來招兵買馬。我們繳上去緩解他燃眉之急的獻金越多，我們可以做的事情也就越多。中間的一部分我們之後再討論細節，但最後的一部分，我希望把它們分發給地方住民。”

　　“讓他們往其它領地逃難，傳開我們的名聲？”

　　“不，名聲這東西在實際的層面上毫無用處。恰恰相反，我希望的是留住他們，然後恢復地方生產，進一步來說，我們還得在實際掌握某地之後投錢加強地方生產。火器、彈藥、食物、酒水，軍隊的規模越大，這些後勤物資的需求就越高。維持這種雇傭軍隊穩定的一大條件是物資供應要穩定，物資供應想要穩定，前提條件是後勤補給能力要穩定。穩定的後勤供應靠走到哪搶哪很不現實，你覺得呢？”

　　“這話確實沒錯......”

　　“岡薩雷斯作為一個礦產地區，要它供應新鮮出爐的面包和能夠下咽的酒，它的能力也很有限。我們越用地方貴族領主的私產充實埃弗雷德四世空虛的國庫，給他補充軍費，埃弗雷德四世就越會願意放開我們的權力，允許我們實際掌握一些地產，這是理所當然的事情。他拿到了錢，我們則得到了千載難逢的機會。”塞薩爾把弗米爾的金幣拋到半空中，“雖然這枚小東西很重要，但我想，我留著只能看它落灰，我要是拿它雪中送炭，投資到關鍵的地方，如此一來，很多麻煩和阻礙就都能迎刃而解了。”

　　阿爾蒂尼雅是一名以自己的眼界做了很多觀察、很多思考的皇女，戰術指揮能力遠超過他這個庸常的指揮官，政治手腕也很高明。不過，她依舊受視野所限，看不到很多在他看來理應關注的東西。

　　塞薩爾覺得他很快就能不

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　　再依賴大貴族了，烏比諾想對埃弗雷德四世保持忠誠是他的選擇，他一邊拿叛亂貴族的私產當政治獻金，一邊組織起一支規模龐大並且只認他的雇傭軍隊，到那時候，他的槍口想往哪指那都是他的自由。