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　　不得不說，時間的流逝亦有區別，等塞薩爾真把世俗之上的事務放到一邊，恍惚間他就發現時間居然過去了一個多月。此前他做了這麼多事，回頭一看，也才過去了寥寥幾天。

　　戴安娜的母親怎樣了，他不知道，塞弗拉刺出致命的一劍之後去了哪，他也不清楚，阿婕赫最近神出鬼沒，他也沒過問，甚至阿爾蒂尼雅知道米拉瓦的往事後在想什麼，他都沒關注過。

　　如此多的麻煩事全都扔到腦後，著實有種懈怠感。

　　不過，菲爾絲的個頭居然高了點，這是他們夜里互相糾纏，擺出某些不堪入目的姿勢時發現的。現如今，她還是仗著身體不會變化過著她隨心所欲的日子，得到往昔的饋贈之後，她精神的病症不僅沒有好轉，反而因為當時的菲瑞爾絲也在干一樣的事情變得更固執了。相信再過不久，她就會發現自己的作為有何危害了。

　　塞薩爾仍舊記得，殘憶中的菲瑞爾絲因為極端的生活方式靠法術吊命，看起來在外行走自如，一旦沒了滿身符咒，她恐怕只能癱瘓在床。

　　只怕同樣的遭遇也要在菲爾絲身上來一次。

　　想到這里，他把菲爾絲包袱里的甜點取出來，當著她的面一口吃掉，然後檢查起了青蛇呈上來的報告。蛇行者適應身份的速度很快，頭一批貨物到手之後，很快就在奧利丹的若干城市構築起了自己的社交圈子。當然在她起勢的過程中，不免發生了很多神秘莫測的血案，然而奧利丹本就戰亂四起，也很難追查到她就是。

　　在菲爾絲眼睛大睜的視线下吃掉甜點後，塞薩爾又翻起了青蛇總結的地方工人狀況。

　　大部分工人都秉持著得過且過的念頭，畢竟是戰爭年代，能保住命，還有口飯吃，這就已經很難得了。

　　但那畢竟是薩加洛斯的分支教派，是一支在黑暗中延續了千余年的宗教派系，沒什麼人比他們更擅長組織集會和宣講信念。再者說，只需要一部分人有了不滿的念頭，然後日漸加劇，憤怒和焦躁就會以破壞性的方式釋放出去。

　　貴族聯軍依照塞薩爾給出的軍事路线發起進攻，配合頭一個發生暴亂的地區，很快就攻陷了這片倉庫陷入大火、工坊也癱軟多日的城塞，隨後戰线一路深入。原先僵持不下的戰況得到好轉，對方很快嘗到甜頭，派出了更多使者，給出了更好的許諾。

　　當初奧利丹的貴族聯軍還在指責他，稱他為無知的外來者，如今他們已經想把他拉入最高一級別的議會了。雖然塞薩爾遲早要以阿爾蒂尼雅的名義北上，支持她構築起她理想中的中央帝國，但先占個位置也不礙事，實在不行就讓戴安娜坐上去，反正他們倆誰坐都沒區別。

　　憑借這層關系，他可以把奧利丹和北方連成一條线，把他如今的領地當作至關重要的中轉地帶。這層關系，會比如今的多米尼和東南方帝國疆域更加緊密。

　　前提是他能在大戰中取勝。

　　戰爭的規模不再限於一城一地，也不再有食屍者的追獵、深淵潮汐的異動，甚至都沒有法術學派的斗爭，事情就不能像過去一樣走捷徑了。

　　這大致上是一場世俗戰爭，而且規模甚廣，像在岡薩雷斯一樣靠突襲取勝也不能指望，更別說領兵的人是如今聲名顯赫的加西亞了。要支援埃弗雷德四世的軍隊，更是雇傭軍、多米尼王國和卡薩爾帝國三方混雜，乃是久經沙場的軍隊。

　　塞薩爾目前的想法，是借著這支軍隊不在本土作戰，對奧利丹王國的後勤軍備動手，把他們拖入他量身打造的泥坑，塗上滿身汙穢。目前正值戰爭轉型的年代，人們還沒反應過來穩定的後勤是何等至關重要，就地補給——或者說就地搶劫，也仍然是絕大部分軍隊的補給方式。

　　這點先見之明並不會持續太久，但他也不指望它持續多久，——只要它們能在這幾年派上用場，能讓他當成重要的籌碼扔出去就行。

　　無論如何，加西亞已經和帝國的官員進入王都，開始商談鎮壓叛亂的事項了。先趕到的是部分雇傭軍，正配合此前由薩伊諾指揮的軍隊發起進攻，後方更多軍隊尚未趕到，正適合先一步影響戰況。

　　思索之中，塞薩爾已經抱著菲爾絲從要塞的法陣消失，傳入駛向奧利丹西方的船隊。狗子正拿著鑲有密儀石的利刃等在船艙中。這是艘貨運船，載滿了青蛇弄到的新一批貨物，據說是從多米尼北方荒漠地帶弄來的香料，但沒人知道是怎麼來的，塞薩爾並不打算過問。

　　此外，蛇行者打算壓價販賣香料，這種行為並未經過奧利丹香料行會的許可，毫無疑問是在挑釁他們的權威和秩序。然而青蛇說自己很擅長克服這些麻煩，並不需要擔心。她具體要怎麼克服，塞薩爾也不打算過問，她怎麼經營都是她自己的事情，他只要結果。

　　船只已經快到港口了，暴雨連綿，卻不改悶熱的氣候。加上貨運船的艙室很窄，最後的一段航路又是顛簸，又是潮濕悶熱，簡直就是蒸籠。菲爾絲抱著一捆涼席癱在地上，好似一具屍體，哀怨地嘀咕個不停，但他們已經傳到了這邊，以菲爾絲現在的能力，再想穩定傳送回去得啃著他的脖子喝好幾口血。

　　無論如何，塞薩爾來到埃弗雷德四世手里最重要的港口城市，就是為了帶頭監督和處理這地方的隱秘事務。直接用傳送咒進城太危險了，這種法咒痕跡太過明顯，只要有法師時刻注意，強烈的余波就會落入有心人眼中。總得來說，傳到商船里進城就是最有效也最安全的法子。

　　至於全程上船，跟著他們一路顛簸，那還是算了。

　　就在菲爾絲快要化成一攤水的時候，航程結束了，貨船載著香料靠近擁擠的碼頭。青蛇在和港口事務官談話，真船員和薩加洛斯分支教派的假船員們擺弄船錨、拋擲繩索、收攏風帆、在逐漸停息的雨幕中放下牢固的木板架在岸邊。港口的搬運工們都急不可耐地涌了上來。

　　塞薩爾穿著水手的粗布衣服拋出繩索，菲爾絲在他背後晃晃悠悠，眼看著就要一頭栽倒了。然後，她把手往自己胸前一按，又靠著刻在她身上的符文线活了過來。

　　“這東西是這麼用的嗎？”塞薩爾說，“或者說更直白一點，你就拿自己過去的饋贈干這事？”

　　“還能怎麼用？“菲爾絲套著廚娘的衣服在這咕噥，“這東西一千年前怎麼用，一千年後就是怎麼用。”

　　塞薩爾搖搖頭，當時看著菲瑞爾絲給予後世的自己如此饋贈，他覺得感動不已，現在看著卻像是在轉手自己手頭的擔架和吊瓶。菲爾絲還沒到身體幾近崩潰的地步，就先掛著吊瓶邊輸液邊走路了，實在令人不知說什麼才好。

　　青蛇回到船上，端詳了一眼菲爾絲。“真叫人驚訝，竟然是這麼小的一個。”她說，然後像對水手致意般對塞薩爾伸出手，要求他彎下腰吻她的指尖。

　　這條蛇真是無時不刻都想著收點利息，當然，也不能全怪她。對她來說，眼下的處境和人類混在獸群里經營獸欄沒什麼區別。盡管她以人類的方式打扮的華麗耀眼，受人矚目，實際上，她只是在裝點套在自己身上的假人皮。

　　蛇行者對自己的人類外表並無認同，對塞薩爾的人類外表也同樣。

　　他們之前身體纏綿，對塞薩爾來說，是在和人蛇各占一半的孽物交媾，對她來說，也是人類在和獸類交媾，並且她是人，他才是獸。

　　“我遇到她的時候她就很小。”塞薩爾站在甲板上眺望城市，不由得想到了諾伊恩，雖說少了礦產的行當，這座城市比起諾伊恩還是相差不多。依山而建，地勢高而險峻，從港口往上眺望，城市的結構如同涌泉，從中心的城堡尖頂往下層層降低，呈現出古老的環形結構，陸地上的外圍城牆則都修繕了棱堡拱衛，正面突破幾乎不可能。不過，還有很多不那麼正面的法子。

　　“我聽人說，數年以前，你守位過一座類似的港口城市。”青蛇說，“現在你決定反過來再做一遍，從內部攻破另一座港口城市了嗎，我的先知主人？”

　　“我可沒保證過這種事。”塞薩爾說，“我來這里只是看看你們的近況，順便和貴族聯軍那邊派到城內的使者搭上线。如果順利，也許能癱瘓城內一些區域，至於攻占，那是貴族聯軍自己的事情。”

　　“是這樣嗎？”青蛇顯得不以為意，靠著欄杆隨意地眺望港口，那神情仿佛是農場主在眺望畜欄。必須承認，這家伙也是一種危險，她那審視畜欄似的神情從不作假，想要使用得當，他也得更謹慎一些。“說實話，您在我眼里也很小。”她又說。

　　“這話是什麼意思？”塞薩爾回望過去。

　　“你看我的蛇身軀會感覺到它或大或小嗎？”

　　“我感覺不到。那只是蛇的身軀。”

　　“是了，您判斷我年輕美麗，是從我這身人皮，我判斷您呢，也是從您撕裂人身現出的觸須。它們就像一些纖小可愛的蛇群，長著漂亮的紅眼睛和可愛的嘴巴，用細小的毒牙糾纏著我祈求歡愉和撫慰，您能理解我在說什麼嗎？”

　　“你看我的人身就像我看你的蛇軀嗎......”塞薩爾說著看到菲爾絲睜大了眼睛，顯然是進行了某種恐怖的想象。他琢磨了一下青蛇的視野，對換之下，他就像是從半截蛇身軀上長出了一堆纖細嬌小的人類小孩，成百上千地擁擠在一起，滿足她天性中......

　　“噢，你想到了，很美妙不是嗎？”她微笑起來。再考慮到蛇類群體交媾的習性，他可謂是一個人就充當了......

　　“你還是別說了。”塞薩爾勒令自己不再想象，免得他腦子里構建出越來越恐怖的場面，“另外，等到你的商隊規模再大一些，我就可以考慮讓你接洽克利法斯那邊的銀行家了。”

　　“您竟然還記得嗎？我都快忘記這事了。”

　　“北邊也很重要。”塞薩爾說，“克利法斯那邊的經濟秩序一旦崩潰，將來他的領地可以當作我們的跳板，和草原人接洽。現在也可以打亂他的計劃，免得那邊又打過來影響了我們在奧利丹的事情。”