“還有一點。”塞薩爾說，“我不確定神殿還會對哪些人動手，如果你有奧韋拉學派的飾物，入睡的時候，你最好也隨身佩戴。除非你覺得自己精力充沛得過了頭，也想半夜不正常睡覺，跟著我們去荒原長途跋涉。”

　　“我就不去添亂了。”阿爾蒂尼雅應道，“不同領域的事情，就該由擅長不同事情的人去做。不過話又說回來，您似乎已經介入的太多了。”

　　“確實如此，但我不得不介入，哪邊都要做，哪邊也都無法脫身。”

　　“也就是說，疲憊逐漸累積怎麼都無法避免了......”她沉思著說。

　　“也許只是我還沒習慣而已。”塞薩爾聳聳肩，“隨著我受詛的道途逐漸深入，說不定一切都會順利解決呢？到那時候，別說是夢和現實的交錯，就算我不睡覺，連續數月、數年醒著做事，我也

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　　能生活如常。等再過些年，我們明明活過了同樣的歲數，我卻比你每天多活了七八個小時，不也是種樂趣？”

　　阿爾蒂尼雅端詳著他，說：“您苦中作樂的借口實在很有一套。但你已經這樣了，醒來的時候看起來就像宿醉了一樣，何必還要親手去做一些無關緊要的瑣事呢？”

　　“我只是習慣自己去做。”

　　“看來她只是在當你名義上的侍女......”她望著遠處正在保養火槍的狗子，“實際上她並不需要像仆人一樣做事，她若想做什麼，她就可以做什麼。”她說著對上他的視线，“您似乎對人身依附關系持有否認態度，我說的對嗎，先生？”

　　塞薩爾不置可否地一笑，“說成疑問更好點，不過，我也沒有要求其他人的想法。我只是想用自己的法子過活而已。”

　　“嗯......是這樣嗎？”

　　他忽然意識到，最近阿爾蒂尼雅身後從來沒跟著任何人，她在多米尼軍營的時候不是這樣的。“你該不會要告訴我，”他問道，“說你沒帶仆人是因為你想效仿我吧？”

　　阿爾蒂尼雅眨了下眼：“正好是行軍路上，我想嘗試一下你在過的生活，僅此而已。當然，如果能照貓畫虎揣摩出你擁有這等見識的原因就更好了。”

　　“你這也太照貓畫虎了......”

　　“而且，”阿爾蒂尼雅又說，“這樣生活了一段時間，我也確實有了一些不同的想法和體會。”

　　塞薩爾也不知該怎麼評價她，於是踱步到河邊，找了塊石頭歇息，遠方的安格蘭城牆看起來仍然高大巍峨，承載著老埃弗雷德四世岌岌可危的王權。說實話，他不在乎王權最終落於誰手，只是恰好他站在烏比諾一方而已。倘若貴族議會願意推舉烏比諾上台，烏比諾也願意接受，他毫無疑問會直接倒戈去打王國騎士團，甚至是對抗多米尼的援軍。

　　“你有什麼不同的想法？”塞薩爾這才問道。

　　“很難說，也許得靠更多其它經歷。”

　　“比如？”

　　“我希望先從跟隨你視察各個城鎮和礦場開始。我想知道你究竟要記錄些什麼。”她說。

　　塞薩爾當時粗略一談，說得是很輕巧，現在阿爾蒂尼雅一提到具體細節，他頓時頭疼起來。他怎麼就提了這等意見呢？他彎下腰，把胳膊肘支在大腿上，捂住自己隱隱作痛的腦袋。是了，他是得去考察和記錄各個城鎮的狀況......這事完全不能指望其他人來干。

　　“我不想對您無禮，先生，”她忽然說，“不過，我希望你把身子再往前傾點。”

　　塞薩爾側過臉，看到她摘下手套，伸手抓住他先前淋了點水了事的頭發。她這只手纖長白皙，挽著他不僅髒兮兮還纏成一堆團塊的黑頭發，有那麼片刻時間，他甚至覺得它們把她的手給玷汙了。

　　是因為它們看著像是從排水溝里掏出來的水草團塊嗎？

　　“呃，你做什麼，這位皇女殿下？”

　　“做一些學生可以做的事情。”阿爾蒂尼雅說。她在一旁更矮的石塊上坐下，用右手舀起一捧河水，悉心從他發梢撫過，“你不必這麼一本正經，你是我的老師，有些事情如果實在顧及不到，可以喚我來做。當然了，因為我的身份，令你懷疑的事情並不會存在。你該不會要告訴我，我這麼做了，就是在給你當仆人吧？”

　　說這話的時候，她深潭般的眼眸里閃著自得的光彩。她究竟是在自得什麼，塞薩爾很難描述，也許是在自得她的發言能夠擊潰他的邏輯。

　　發現了塞薩爾的沉默之後，阿爾蒂尼雅的神色逐漸轉為自信，後方經過的武裝士兵隊伍和駁雜的喝令聲更加讓她滿意，仿佛這就是她期望的戰時氛圍。看到他用手緊捂著額頭，完全不想作聲，一抹微笑隨即在她臉上現出，她的臉頰也微微側向一邊。

　　“我想，”她說，“你可以當我在嘗試一些不同的生活體驗，塞薩爾老師。而且，在我這麼做的時候，其實我已經准備好給您提很多相當過分的要求了。”她撫平他最近越來越長的黑發，把他的發梢末端浸入水中，讓河水帶著他纏結的頭發緩緩流過。

　　“我希望你早點提出來，免得我不知道該跟你說什麼。”塞薩爾說。

　　“我想，”阿爾蒂尼雅思索著說，“既然你總說那些知識是神啟，只想弄些手稿，不想編撰正式的著述，那麼，我希望你能牽頭編著一本卡薩爾帝國的百科全書，不署名地記下各種學科知識。不止是後世眾人，以後在廢墟中重建的科學院，我們的最高學術機關也會把這本書當作不可或缺的文獻。以它為起點，學者們可以攀登得更高，整個科學院今後的探索也都會更具方向，卡薩爾帝國已經衰落了很久的科學會超過南方諸國，甚至是率領他們前進。”

　　“你這要求也太長遠了吧......”

　　“確實是這樣。那

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　　我說近一點吧，——辦理和《安格蘭諸事》類似的定期發布的書籍、把南方諸國近些年的重要文獻都翻譯到北方、進一步試驗火藥配比的化學奧秘、還要制作我們自己的詞典，這些夠近嗎？我一路往南走，一路在記錄自己的觀察和想法，還有很多想法我都沒說出來。”

　　塞薩爾聽得想咋舌，“你還是先從觀察地方工匠和商行會開始吧，這些還是太遠了。”

　　“確實還是有些遠，不過，我會時常記起它們，免得我今後有天忘記了一切。”阿爾蒂尼雅說著給他梳理起了頭發，“在那之前，我以為我該關注的只有戰爭本身，我正是為此而奮力求學的。但是，既然你提到了這麼多比正面戰場更重要的事情，那我想，我一定得看看它們是不是真的更重要。”

　　“你的對抗心理真是無處不在，而且一波接一波。”

　　阿爾蒂尼雅用手指劃過塞薩爾的額頭，把落在他臉上的一綹綹濕頭發沿著他的前額提到耳際，最後整個都挽了起來。這家伙分明是熱衷把自己額前的頭發都提起來，還要給他也造出相似的發型。“至少我在梳洗你的頭發上勝過了你本人，”她宣布說，“如果你以後還要梳洗自己的頭發，你就要從自己今天的錯誤中學到教訓。”

　　這人居然能用溫和大方的語氣和儀態宣布這事，要是有人聽不懂，說不定還以為她在宣布騎士條例。

　　“呃，教訓？”

　　“你缺少了我專注的手法。”她強調說。

　　塞薩爾看到了她落在肩頭一邊的單馬尾，“這頭發是你自己挽的？”他問道。

　　“我學這點小事當然不成問題，只要平時多注意觀察仆人的手法，親自去做的時候也會信手拈來。”

　　“希望你考察地方工匠的時候也能這麼跟我說。”

　　“確實如此，不過等我熟練掌握了木匠的手法之後，希望你不要為自己粗制濫造的手藝感到慚愧，先生。”

　　“你們倆還真是無話不談......”

　　“也不盡然，安妮對那晚的事情保持沉默，我也未曾多問。”阿爾蒂尼雅嘆口氣說，繼續梳理他過分纏結的頭發，“因為情況和某段歷史太過相似，我就做了些揣測，看來還是不能太篤信過去之事。”

　　“我很早就想說，現在的情勢變化已經和你記憶里的歷史變遷不一樣了。”塞薩爾說，“對照的時候最好只看個輪廓，細節的部分自己觀察過了再下論斷。當然，現在說這些也沒什麼用，畢竟我們關注的不是貴族和國王誰對誰錯，重要的是前者不會給我們任何東西，後者卻能讓我們得到千載難逢的契機。”

　　“還有風險，”阿爾蒂尼雅說，“避開了貴族們籌備了數十年的主戰場，這是件好事，依托城牆和天險也是最穩妥的練兵方式，但沒了王國騎士團的支援，我們就得自己面對可能進攻的雙方了。野獸人群落我心里沒底，既然你說你有應對之策，那我希望這是真的。帝國將軍那邊我可以做些勸說和辯解，哪怕沒法成功，至少也能拖延時間，探明對方的虛實。”

　　“你對那個老家伙有什麼了解嗎？”

　　“卡爾弗雷斯和我並非同一個族群......不過有一點我很清楚，老將軍堅信自己手中的皇帝才是正統，他覺得自己有維護帝國權威的義務，並認為其他人都是在陰謀算計。僅就這點來說，他確實和我爺爺不一樣。”