“至少你還知道等事了之後再發表感慨。”塞希雅說，她的聲音總是充滿感染力，“還不錯，值得鼓勵。”
“你可真會安慰人。”
“安慰人？我只是沒有質疑別人人生理想和追求的習慣而已。”傭兵隊長面帶微笑，稍有些揶揄，“你說是嗎？剛跟人見了一面就對別人的信仰指指點點的家伙。”
“可能是偏見吧。”塞薩爾自言自語地說。
“你還知道是偏見啊？對別人好點吧，徒弟，不是只有刀劍才能傷人的。你隨口幾句話就能動搖別人，可要是聽者過不去坎，那就是遞出
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殺人的匕首了。”
......
夜里的諾依恩街道冷得過分，寒風在街道上空呼嘯，從鉛黑色的雲層深處卷下片片針狀的雪花。積雪覆蓋了道路，走在雪厚的地方好像在趟淤泥地，塞薩爾費了點勁才挪到神殿門外，把沾滿雪的靴子踩在濕滑的石階上。
等走到地方，天已經完全黑了，連月亮都看不到。最近這兒逐漸變得安靜了，不過，說成死寂也許會更合適。
傷患們本就身體虛乏，加上諾依恩的氣候逐漸嚴酷，圍城也讓城里收緊了物資供應，便有很多性命垂危的士兵在夜里失去呼吸，再也沒法發聲了。戰爭畢竟不是一時一刻的事情，就算一場戰斗過去了段時間，它還是會在無人知曉的深夜里來找參與者要債。
等大雪過去，從約述亞河引來的護城河會結出極厚的冰，到時候形勢又會大變。
似乎是因為塞恩召集了很多人去城堡商討應對之策，神殿里也不見騎士，只有幾個扈從還在看守寥寥無幾的病患，正靠在牆邊上休息。塞薩爾抵達以後，好長時間都沒聽到人說話，仿佛是來到了墓室。他在正殿徘徊了一陣，感覺時間的流逝被不斷拉長了，直到某個還在守著神殿的修士打破了沉寂。
“你還真是一天都不落啊，塞薩爾大人，這種大雪天誰都不會想出門的。”他側過臉，看到卡蓮修士背著朦朧的月光走了過來。
也許是因為神殿里昏暗沉寂，塞薩爾頭腦轉得很慢，感覺也半睡半醒。過了半晌，他才意識到是自己看岔了。今晚烏雲密布，陰暗無光，自然也談不上什麼月色。只是她平日里披散的長發被雲彩里透出的朦朧月光一照，就會泛出銀絲一樣的亮光，如今只是微微泛白，也讓人下意識覺得是月華從窗戶的縫隙中透了進來。
“再過一兩天，情況就不同了。”他回說道，“既然還能出來走兩步，就該多珍惜珍惜。”
“你看起來不像傳言里一樣信心十足。”卡蓮說。
“今天的傳言就像那天廣場上的演說一樣，都是為了安撫民眾才編造出的。”
“我倒是聽說事實那部分都沒錯，確實是你一人拒絕出城作戰，因此你手下征召的士兵未有一人出事，也確實是你給那些混口飯的士官教了更精准的火炮射擊技藝，因此讓他們拿到了功勛。”卡蓮又說道。
塞薩爾端詳了她一陣。人們在轉述一件事時，無論是自覺也好，不自覺也罷，常常都會摻入自己的主觀看法，在她這兒倒是完全相反，——頗像是他前幾天夜里描述幾何圖形構造的遣詞用句。
這事很難描述，給他的感覺就是她的身體還駐留在人世間，靈魂卻離開了世界，猶如死人離開了活人，並不生活其中似的。
“事實確實是這樣沒錯，”塞薩爾說，“但是，只要換個不一樣的講述人，故事就會有不同的意義。前些日子里，你從戰敗的士兵那兒收集故事，士兵們認為我是貪生怕死的貴族少爺，自然不會相信諾依恩為了安撫人心給出的解釋。如今你看到領了功勛的炮兵隊長，故事是從他們那兒傳出來的，他們自然會竭盡全力抬高我的形象。”
“那換你來講呢？”卡蓮問道。
“我不擅長騎馬作戰，當然不可能出城接戰，沒有其它復雜的理由；教人數學和幾何學也只是剛好會，就只是路上隨便抓塊石頭，遞到別人伸長了找我討東西的手里。”
“聽起來你覺得自己在受迫。”她說。
“確實是。”塞薩爾聳聳肩，“我就是剛被推上舞台的小孩，什麼東西都不懂，只能一邊強裝鎮定，一邊在舞台上拉開了嗓子唱我會的唱所有東西，也不管它們合不合適。”
卡蓮略微眯起眼睛。“你總是在主張自己的無害和被動呢，事實真的是這樣嗎？如果你都能算無害和被動，這世界上的人應該全都是沒有生氣的雕像吧。”
塞薩爾覺得自己被拐著彎咒罵了。
“你有這樣語言侮辱過神殿來的人嗎？”他也不動怒，直接問道。
卡蓮輕微地搖頭，說：“他們只是讓我失去現實的容身之所，可你卻想讓我失去容納心靈的場所。哪怕孤身流亡於荒野和廢墟，我們心中仍然能有一片遠離塵世的靜默，可若是靈魂受了損害，那不管在這塵世的何方就都無法挽救了。”
塞薩爾嘖了一聲，回說道：“看起來我在你這是罪大惡極了。”
“我說的難道是善惡嗎？”卡蓮說，“我個人不喜歡用善惡評價他人。我要說的是，大多數人渴望的都是掌握權威，是對其他人發號施令，軍官命令士兵，丈夫吩咐妻子，父母使喚小孩，諸如此類。人們借著權威滿足渴望時，需要那些聽從他們壓迫的人屈膝下跪，表示服從，獲得踩在他人頭頂上的快感。所以，他們總是要從那個受壓迫的人身上得到什麼。哪怕殺人犯，也自認為有權掌握別人
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的生死，要從受害者那兒得到足夠的反應。”
“所以？”
“但你不太一樣。”
“我有不一樣嗎？”
卡蓮點頭，說：“我聽你講了這麼久的故事。我覺得，你心里似乎沒有權力或者權威這回事，你看起來也不想通過自己優異的能力得到什麼，或者迫使其他人對你服從什麼。”
“聽起來沒什麼不好。”塞薩爾說。
“但那些渴望權威的人反而沒有你這麼危險。”卡蓮修士的表情波瀾不驚，“你什麼事都要表達懷疑，懷疑之後就是嘗試洞察別人，然後借著你對別人的洞察來表達你的懷疑，動搖他們曾經堅定的信仰、觀念和追求。你似乎不想從中得到什麼，既不想掌握什麼權威，也不想逼迫他們對你屈服，所以在我看來，你就是單純想要摧毀別人的思想觀念。你甚至都不以此為樂，你就是覺得自己該這麼做，也可以這麼做，然後就做了。”
聽到這里，塞薩爾不僅想到了狗子，曾經吃下他並和他達成契約的無貌者。他想到了狗子，想到了她的天性，想到了他一度想要扭轉的契約，盡管如此，他也不覺得卡蓮修士說的就完全對。
確實，他對事物的第一態度就是懷疑，但他表達懷疑，並非是覺得自己就該這麼做，而是想發掘出那些無法懷疑的東西。如今一步步走到現在這個出身地位，他也沒什麼特別的感受，因為這種身份變化也不過是一個小插曲，——他能從前一個身份變成子虛烏有的伯爵之子塞薩爾，當然也能變成下一個子虛烏有的身份。
於他而言，名字和姓氏只是對可以更替的標簽，背後的身份也一樣。這修士守著她這座再無意義的神殿不走，接受一切命運時，換成他，可能已經在希耶爾的大神殿拿到了騎士身份，接著又從大神殿離開前往下一個目的地的轉場，從神殿騎士當上本源法師學徒了。
卡蓮修士看不見他心里涌動的一切，也不知道他暗自覺得他們倆秉性完全相反，如同針尖麥芒。當然了，也許她也曾像這樣在心里涌過很多情緒，若非如此，她也不可能對他評價這麼多，——她倒是很有洞察力。
塞薩爾搖了搖頭。
“我昨天聽你說有些傷員不止是患了病，至少不是世俗層面的病。我能了解更詳細的情況嗎？”他問道，“我沒在正殿看到你說的那個人。”
“事情涉及到世俗之外的層面。”卡蓮說。
“世俗之外也是這場戰爭的一部分。”塞薩爾覺得他等著說這段話有一陣時間了，“待在軍營的這段時間，我有天晚上夢見了一個面目像是野獸的人。我覺得這是個啟示，有些東西需要我去挖掘。”
“你不是懷疑論者嗎？為什麼相信預言和啟示？”
“我以前不相信，不過，最近我覺得我該懷疑懷疑自己這種偏見了。”塞薩爾對她說，接著又開始跟她講那名隨軍法師莫名失蹤的事情。
他本以為自己需要花點時間來說服她，但她竟然同意了。
“既然圍城戰不久就要來，”卡蓮說，“既然事關你自己的命，那就不用再多說了，我引你過去就好。至少這件事上你沒有用心不良。不過我感覺你話里摻著謊，如果以後你還有事找我，我會記著這筆賬的。我通常不計別人的賬。”
作者的話：兩本都寫等於兩本都卡，三十多小時沒睡感覺要精神分裂了。