吱呀、吱呀。

　　 腐朽的木板發出扭曲的呻吟，仿佛隨時都要崩解。

　　 空氣中滿是木材酸敗的腐臭，偶爾夾雜一絲咸腥，讓本就狹窄的客艙顯得更加潮濕擁擠。

　　 屋內灰蒙蒙的，看不出天色幾何。唯一的光源來自厚重木門上細縫般的小窗，這會也被簾子從內部遮住。漏進的光將屋內照得影影綽綽，如夢般迷蒙。

　　 “呼嗯……”

　　 房屋一角傳來夢囈般的呢喃。接著，便有什麼在黑暗中蠢動起來。先是鼓起一只小包，接著便是陣爬蟲般的蠕動。驀地，那肉蟲從包覆它的厚繭里掙脫而出，抖擻身形。

　　 那模樣，怎麼看都是個女孩子。

　　 努力適應昏黃的光，才能勉強看清家具擺放。簡約得不能再簡約，只有兩張狹窄的單人床分別靠牆放置。一張簡易小桌與幾個大大小小的儲物櫃，都牢牢固定在地板與四壁上。

　　 破繭而出的瘦小女孩，揉揉惺忪的睡眼，一屁股又坐回床上。

　　 “唔嗯……現在是什麼時候了？”

　　 她自言自語般張口問道。女聲稚嫩，又清脆，如銅鈴般清亮悅耳，帶著幾分與她單薄身形不相稱的端莊。眼角余光掃見對面空蕩蕩的床鋪，她像是忽然想起了什麼，搖搖頭一陣苦笑，又摸下床來。

　　 赤裸的小腳丫踩出一陣輕快旋律，搖搖晃晃地移到門前。胳膊輕輕抬起，撩開布簾。耀眼的天光登時照在了她的臉上。

　　 那是張稚氣未脫的可愛臉蛋，約摸著不過十四五歲；黛藍色的眸子嵌在渾圓的眶里，水靈動人，即便被強光刺得睜不開，也隱約溢出一股勾人的魔力；挺拔的鼻梁上點綴著粉嫩鼻尖，一雙晶瑩的肉唇不加修飾，也有著水玉樣飽滿通透的誘人色澤；粉撲撲的臉蛋帶著幾分童稚的肉感，淺淺藏匿於一頭綢緞般柔滑的玄黑長發中；兩道白线順著發絲繞過脖頸，拴住一只紋飾精美的銀鏡；一層光暈打在她身上，只一眼便教人難以忘懷。

　　 “已經是這個點了嘛……” 。

　　 女孩嘆了口氣，自言自語道：“唉，自從上了這艘船，連個說話的人都沒有……時辰都快分不清了……但願還來得及。”說著，她放下簾子，快步退回床邊，收拾起凌亂的床鋪。

　　 撫平被單上的皺褶，將枕頭搭在被褥上。她滿意地點點頭，一個翻身爬上床鋪挺直腰板，畢恭畢敬跪坐在木床的正中央。

　　 脖子上的銀鏡不知何時已被她取下，安放在對面床鋪靠牆角的位置。看著鏡中的倒影，她莊重地閉上雙眼，雙手合握於胸口，輕聲念道：

　　 “神威在上，誠惶恐之。念御津神女陽荷大人，小女薊……”

　　 碎碎細語，宛若誦經符咒，窸窣作響。

　　 神奇的是，伴隨著紅唇翕動，她的周身竟浮現出一層朦朧的微光。

　　 光芒帶著些許混沌，油膜般變幻交融。一股奇妙力場將她牢牢包覆，吹起滿頭長發，絲絲縷縷飄蕩於半空；無數光芒化作細线，順著手臂一路朝著銀鏡飛去。线頭觸碰鏡面，立刻迸發出耀眼的光，宛若游魚入水，轉瞬便消散其間。

　　 那銀鏡也仿佛被絲线牽引，乘起誦念緩緩升入半空，越過床鋪間的走道，穩穩落回女孩手里。

　　 輝光如風化般消散。小薊跪坐在床上輕輕咳嗽，疲憊地睜開雙眼。

　　 望著手中的銀鏡，她抬手輕輕擦拭鏡面，珠唇輕啟，柔聲喚道：

　　 “陽荷大人……陽荷大人？快醒醒，已經是早上咯~”

　　 手中的鏡子一動不動，似乎感受不到她的呼喚。她皺了皺眉，清清嗓子，又抬高聲线喊道：“陽荷大人，陽荷大人？聽得到我說話嗎？早上了，該起床咯……”

　　 鏡子依舊靜靜臥在她手中，倒映出那張可愛的臉，似在嘲弄她的多情。

　　 怒氣驀地衝上腦門。小薊閉上嘴巴，攥住鏡子，周身又一次漾起輝光——只是這一次，光芒的顏色帶起些許赤紅，在鏡面當中卷起一陣渦旋，如蛟龍躍入其中。不出片刻，那鏡子竟在女孩懷里兀自顫抖，像是受驚的螞蚱，猛地彈起半丈高。

　　 “啊，真是的。聽到了都聽到啦！我不過是想多睡一會，干嘛這麼著急……只許你自己睡懶覺，不許我睡，也太卑鄙了！”

　　 銀鏡閃著混沌的輝光，竟傳出一個鼻音濃厚的嬌媚女聲來。

　　 小薊紅著臉，輕輕咳了兩聲，這才說：“這是祈神儀式的規定。一旦儀式開始，就算您是陽荷大人，也不能由著性子。好了，巫力都傳到您那邊了吧？快繼續後面的步驟吧！”

　　 “呿……什麼儀式，明明就是單方面的霸王條款……也就這個時候，你才想起來叫我‘陽荷大人’……”鏡子那頭的聲音顯然有些不快，但還是一閃一閃地飛上半空，“好了好了，巫力確實是接收到了……說吧，今天的祈願內容是……唉，反正就是老一套，祈禱航程平安、風調雨順唄？行了行了，准了准了。呵欠……”

　　 輝光再度連結，力量重新回到了小薊身體里。她的臉色登時紅潤了許多，吁吁的喘氣聲也眨眼便停止了。

　　 不等女孩伸手，銀鏡已經自顧自飛回了她脖子上。不過，鏡中的聲音還在說話。

　　 “好了，今天又要干點啥？不會又在房間里宅上一整天吧？拜托，我閒得背上都快長毛了……”

　　 鏡子怎麼可能會長毛……小薊在心中默默吐槽著，身子卻走到窗前，重新撩起簾子。屋外陽光正好，水天一色映照在欄杆上，蒸起裊裊薄霧，甚是怡人。

　　 “哦？天氣不錯嘛。干嘛不出去走走？”鏡子一閃一閃地問道。

　　 “只是看一兩眼是還不錯……但同樣的景象一連看上十多天，早就膩了。我倒有些懷念山上的風景了……不知道小菊和神主大人過的怎麼樣。”小薊的眼神有些哀傷。

　　 “害，那老東西你就甭擔心了。別看他瘦胳膊瘦腿的，身子骨可是比王八還硬。至於小菊嘛……那小丫頭也老大不小了，你這當姐姐的，也不能一直掛在心上不是？”

　　 這話說的倒有道理。小薊的心情似乎好了許多。

　　 鏡子繼續說道：“再說，這樣的好天氣，船也開得比平時快。大概再過個四五天，就能到港口了吧。倒時候抽空寫封書信寄去也不遲。如何？”

　　 小薊點點頭。“謝謝你，陽荷大人！”她摸了摸鏡背，惹得那鏡子是左右搖晃，“好！也有陣子沒出門了……就聽陽荷大人的，去甲板上轉轉吧！”

　　 “哦？這麼說，今天能看到小薊的‘正裝姿態’？哎呀，一飽眼福呀……”

　　 “……陽荷大人，把眼睛閉上。”

　　 “唉？為啥？你我同是女子，有什麼好忌諱的！難得出落成這樣一個好姑娘……喂，好了，我閉上就是！別把鏡子蓋上，喂、喂——！”

　　 簡單收拾過後，女孩換好衣裝，終於走出了房門。

　　 雖說已能猜到一二，但這會換上正裝，她的真實身份終於一覽無余。那經典的紅白配色，映襯出滿身粉雪般細嫩柔滑的肌膚，完全就是個扶桑之地標准的“巫女”。

　　 但要仔細觀察……這身衣服，未免又有些過於“開放”。

　　 衣服主體是條經典的白色小袖，一看便是為了女孩量體剪裁，小巧可愛；只是這本應嚴密包裹的和制衣物，卻故意切去了肋間的布料；大咧咧的口子直到下腰部才經由腰帶收束，看起來更像是件大號背心，一眼望去整個側身是一覽無余。

　　 雖然小薊個頭嬌小，但身材卻是一點也不含糊。修長的鎖骨下，兩團微隆的璞玉頗具規模，包在裹胸布里露出渾圓挺拔的下擺，輕輕掃過肋骨上緣。纖細的腰身雖然看不出肌肉，卻同樣也沒有贅肉，一彎淺窩靜靜躺在肚皮中央，隨著呼吸微微起伏。

　　 一對雪白長袖套住上臂，幾條紅繩繞過腋下，與短袴相連。紅色短袴將將覆住飽滿的雙臀，兩側又沿腰剪出斜口。兜襠布的細繩穿過開口掛在腰上，一伸手便能探入其間。短裙之下則是分趾的巫女長襪，小巧的腳丫夾起木屐，踩在甲板上咔噠作響。一如小薊本人，活潑、美麗、可愛、迷人。

　　 可以說，這身巫女服是一點也看不出神侍應有的矜持，反倒教人有些“不忍直視”。 可布料紋飾都是那樣精美；再加上頭頂紛雜的金紙花飾、紅线鈴鐺，反倒隱隱透露著不容褻瀆的神秘威嚴。

　　 ——當然，這份敬畏只適用於有常識的一般人。

　　 而眼前，就有一個不那麼一般的“人”，或者說，鏡子。

　　 “哦喲？幾天不見，小薊你是不是又長‘大’了？哎呀，這衣服可真是厲害，該遮的地方是一個沒遮住。要是彎腰撿個東西，恐怕都能看光光吧。真想摸摸看呐……喂、喂！開玩笑開玩笑的！要是把我從船上丟下去，你可就使不出力量咯！”

　　 小薊這才把手收回欄杆，臉蛋依舊氣鼓鼓的。“陽荷大人，請您在外面還是矜持一些！這身打扮也不是我的本意，是迫不得已才穿上的！您要是再拿這個刺激我，我可保不准會做些什麼！”

　　 “好好好，我知道了……哎，也不知道是為了實用還是方便觀眾呢……”鏡子輕聲嘀咕，還是乖乖閉上了嘴。

　　 一人一鏡就這麼靠著欄杆，靜靜依偎著。

　　 “好安靜呐。”小薊說。

　　 “是啊。要是南大陸也能像這個樣子就好了……”陽荷用那獨特的鼻音輕聲哼哼。

　　 雖然已近正午，二層客房甲板的過道上卻是空空蕩蕩。或許同乘的客人都和她一樣，早已厭倦了枯燥的甲板生活，根本沒有心情出來閒逛。

　　 烈日當空。

　　 萬里無雲的天穹當中，只有這遙遠的火球如神明般靜靜燃燒，放出焦灼的天光，連天色都被烤得褪去幾分。

　　 近乎泛白的天空之下，一望無際的汪洋默默蒸騰，升起片片潮濕。偶有海風吹過，空氣便摻入一絲難得的涼意。只是少了海鷗的陪伴，顯得有些空空蕩蕩。

　　 海上最不缺的便是水了。蔚藍的海水被海風撥動，卷起一陣又一陣的浪花，永無止息地拍打、追逐，不知來自何方，又去往何處。只是浪花間見不到魚群的身影，沉寂的海面上沒有洋流、沒有海島、沒有藍色之外的一絲一毫。

　　 唯一在海面上踏浪前行的，只剩下這艘巨大的多桅帆船，靜靜向著天邊駛去。

　　 就在這時，上層甲板傳來一陣騷動。

　　 在這樣尋常的日子里，這可顯得有些不尋常。小薊皺起眉頭，猶豫著是否要上前。

　　 “想去的話就去看看唄。”鏡子晃悠著漫不經心地說。小薊感激地點點頭，這才朝樓梯跑去。

　　 上層甲板不算寬敞，她很快便注意到了騷動的來源。

　　 那里已經聚集了不少人，不知都是從哪冒出來，穿著打扮千奇百怪，反倒讓她的裝束顯得不起眼了。

　　 這會兒，人群已將騷動的中心里里外外圍了兩三層。小薊費了好大力氣，才勉強擠出一條道來。

　　 一個衣著破爛的栗發女孩正跌坐在甲板上。從身體的清潔程度來看，她顯然有一陣子沒好好洗過澡了。無論長袍還是胳膊上都瘢痕累累，瘦削的臉龐顏色蠟黃，憔悴無比。她的精神狀態也有些不安定，正緊緊護住身子，雙目盯住地面一動不動，抖個不停。

　　 在她的對面，正站著一高一矮兩個水手，小聲議論著什麼。

　　 小薊對他們有些印象，記得是管理庫房的水手。也就是說，這個女孩，是在貨艙里被發現的……？

　　 這時，一只大手撥開人群。圍觀群眾立刻讓出一條路。只見一個身長近二米的魁梧巨漢，頂著紅彤彤的酒糟鼻和干練的絡腮白胡，大步流星朝水手們走去。

　　 兩個水手立刻衝他舉手致禮。毫無疑問，那壯漢便是船長了。

　　 船長伸手止住二人，指指地上的女孩。高個水手立刻心領神會，上前一步，報告起來。

　　 “報告船長！今早在清點庫房時，發現食物的儲量對不上。在對庫房的進一步搜索中，發現了這個女孩，就把她帶過來了。請您指示！”

　　 船長立在女孩身前，眯著眼睛上下掃視起來。忽然，他抬起右手，對著兩個水手啪啪便是一掌，扇得兩人目瞪口呆，立刻繃直身子，不敢再動半分。

　　 小薊看得有些莫名其妙。好在船長立刻開了口。

　　 “所以，你們的意思是，就是她干的？”

　　 兩個水手面面相覷。半晌，還是心虛地點了點頭。

　　 “啪”、“啪”，又是一掌。

　　 “——可是，船長！我們在庫房里只發現了這個女孩！應該就是她……”矮個水手終於按捺不住，強忍委屈開口說道。

　　 船長側過頭，只是一眼便嚇得他噤了聲。

　　 “我問你，我們的船，離開沃爾維斯港已經多久了？”

　　 “報告船長！已經十……十二天了……”水手囁嚅道。

　　 “那，你的意思是……”船長回頭指指女孩，“這樣一個小姑娘，就這麼餓著肚子藏了十一天，終於在昨晚忍不住偷吃了東西，這才被你們發現？”

　　 “呃……有可能她之前不是躲在庫房里，而是在別的地方……”

　　 “蠢貨！她躲在哪不都一樣？！人長了嘴就要吃東西，怎麼可能有人十一天不吃不喝還能這麼精神？！除非她有本事連夜追上這艘12節的船。你們仔細看看，她像是有翅膀的樣子嗎？！”

　　 “！……”水手的目光閃躲起來，但還是接過話茬，“那您的意思是……不是她……？”

　　 “啪”、“啪”！

　　 “笨蛋！我的意思是，她已經偷吃了整整十二天的口糧。而你們這些吃干飯的廢物，打一開始就沒發現貨艙里還躲著個人！！”

　　 兩個水手嚇得噤若寒蟬，再也不敢亂說話。

　　 船長繞著二人踱起步子，又問：“除了她，還發現了什麼？”

　　 矮個水手開口了：“報、報告船長！木桶和地板上還發現了一些抓痕……深度大約一厘米，長度不一……都是三到四行平行分布……”

　　 “啪”、“啪”！

　　 “白痴，怎麼不早說！你們看著像她留下的痕跡嗎？”船長整張臉漲得紫紅，青筋條條暴起，眼瞅著就要發作。

　　 “噫、噫！”兩個水手顯然見識過這種臉色，嚇得面如死灰，“可……可是，那痕跡只分布在舷窗邊上，而且是朝著外頭去的……加上貨艙里沒有別的活物，所以我們覺得這可能是舊印，就……”

　　 “笨蛋，蠢貨，白痴！是什麼東西，也得由我來下判斷！”

　　 “那，您……您的指示是……”

　　 船長氣得帽子都快飛起來了。

　　 “還要我廢話？去找二副，再叫上幾個人，沿著痕跡仔細搜索！等我處理完這邊的事，就去找你們……”末了，他略一猶豫，又從腰上取下一把鑰匙，“這是二層火器匣的鑰匙。你們把里面的銃槍取上。要是碰上了什麼麻煩，不用等我的命令，開槍便是。聽明白了嗎？！”

　　 兩個水手似乎意識到了問題的嚴重。可他們哪里敢有二心，接過鑰匙一溜煙就消失在甲板上。

　　 圍觀群眾爆出一陣歡笑。這滑稽的一幕顯然為枯燥的旅途增色不少。

　　 小薊緊張的神經也終於放松了些。不過，懷中的銀鏡卻晃蕩起來。

　　 小薊伸手握住，陽荷大人立刻用只有她聽得清的聲音悄悄說道：“喂，小薊！別放松警惕。那兩個水手說的話，你也聽見了吧？”

　　 小薊點點頭：“是的，陽荷大人！雖然概率不大，但那個抓痕，恐怕……”

　　 正當她准備說出推論時，船長卻停下腳步，轉身又朝那女孩走去。圍觀群眾們紛紛注意到了這一變化，又緊緊圍了過來；小薊只覺心中“咯噔”一響，心神再一次隨著二人間的距離急劇緊縮。

　　 船長站至女孩身前。或許是感覺到身前傳來的巨大威壓，女孩身子一哆嗦，依舊不敢抬頭，只是抱住身旁的破布，又纏緊了幾分。

　　 船長低頭望著她，張嘴溫柔地問道：“你……昨天晚上，一直都呆在庫房里？”

　　 女孩哆嗦身子，還是猶豫著點了點頭。

　　 “很好。那，你有沒有看見，除你之外進入庫房的那個‘人’，是什麼模樣？”船長繼續問著，誘導性的話語間滿是不容挪揄的威嚴。

　　 “！！……”女孩的瞳孔難以覺察地一陣收縮。但思忖再三，不知為何，她還是左右搖了搖頭。

　　 “原來如此。那，你的身上有沒有受傷？還走得動嗎？”船長抬頭望向大海，繼續問道。

　　 女孩搖搖頭，不知是在回答哪個。

　　 “這樣。那就好。”船長晃蕩著腦袋，輕描淡寫的語氣不帶一絲感情。

　　 “既然如此，還得請你，‘離開’我的船。”

　　 ……咦？

　　 不光是女孩，連小薊在內所有圍觀的人，都不約而同愣在了原地。女孩終於抬起頭，木訥地望著船長，眼神中滿是驚恐。

　　 船長二話不說，一把揪起女孩的後衣領，倒拽著就朝外走去。圍觀人群立刻讓出一條通道。女孩被拖在身後，驚恐地雙腿亂蹬，細弱的手臂來回敲打鐵一般的壯腕，卻怎麼也撼不動他分毫。

　　 “不要……不要——我說，我全都說出來——求求你，快放手！”

　　 女孩終於沙啞著嗓子哭喊出來。但船長不為所動，邁著堅定步伐大踏步朝著跳板行進。

　　 “那是……做什麼！”小薊的瞳仁劇烈震顫，“明明都知道不是那女孩的錯，為什麼還要這樣？！就算要處罰她，也該等到調查結束後再動手不是嗎？！！”

　　 “喂，小薊！別衝動！”銀鏡也忍不住提高了分貝，“不管怎麼說，她都是個偷渡的，而且偷吃了船上的口糧，這都是事實。對於這種事，海上的人自有他們的處理方式，我們還是不要插手的好……”

　　 “我知道，但是！什麼都沒問清楚就動手，也未免太獨斷了吧！”

　　 “我能理解你的心情。但這里是海上，我們坐的還是海會的船。要是得罪了他們，不光是以後出海，就連之後的幾天，我們都可能自身難保！”陽荷努力安撫著小薊，“好好想想，你是為什麼才上了這艘船。好好想想，小薊！”

　　 爭論聲被嘈雜的人群蓋住。不少人的目光飄忽糾結著，最終也還是沒有走上前去。

　　 眼看著船長已經拖著女孩走過大半甲板。再不出三步，便能將她拋入冰冷的海水。

　　 就在這時，女孩終於鼓足氣力，用力拍打地板，放聲喊道：

　　 “異、異獸（Nephilim）！我看到的東西，是‘異獸’——！”

　　 聽到這個名字，嘈雜的人群瞬間便安靜了下來。船長也為之一震，不由得側過腦袋，默默打量起這其貌不揚的女孩。

　　 不過，只是猶豫了一瞬——不等眾人回過神來，他已經提起女孩後頸，拎雞崽兒般將她舉在了半空。

　　 小薊再也按捺不住，推開人群，一個箭步直衝船長身前。陽荷長嘆一口氣，還是收斂光芒變回普通的銀鏡，跟著女孩飛奔而去。

　　 “慢著——！”面對比她高出幾個頭的巨漢，小薊依舊不卑不亢，立柱般直挺挺杵在船長身後。

　　 船長眉頭輕皺，回過頭來。他的眉間顯然有些怒色。但奇怪的是，一看到女孩那身衣服，他卻真的停下了動作，連面色也一時緩和了許多。

　　 “您是從扶桑之地來的巫女大人……我想想，是叫作‘薊’來著……薊小姐，您為什麼……要攔住我呢？”船長轉身面對小薊。

　　 小薊盯住男人的眼，振聲應道：“既然和那個女孩沒關系，為什麼還要將她丟下船？！請您放開她！”

　　 人群中傳來陣陣私語。船長環顧四周，有些為難地聳了聳肩：“薊小姐，您似乎忘了，這小家伙是個偷渡者——‘偷渡的人就該喂給大海’，我可不能因為她是個孩子就壞了海上的規矩。更何況——”

　　 他用手指了指乘客，又拎起女孩晃了晃：“這船上載著的，都是些敢於開拓南大陸的英雄，是精英中的精英。萬一這小家伙身上帶了什麼不好的東西，耽誤了各位的行程——包括薊小姐你的——我可沒法負責。”

　　 看客們似乎並不想卷入這場紛爭。不過，對於船長說的話，還是有不少人默默點了點頭。

　　 女孩顯然嗅到了一絲生還的希望，透過鏡片拼命向小薊投去求救的眼神。

　　 可船長畢竟是個五大三粗的海上男兒。即便刻意放低身段，那巨大身形流露出的威壓，從氣勢上就將小薊吃得死死的。雖然小薊沒有聲張，但她的心還是撲通狂跳，壓抑得幾乎喘不過氣來。

　　 “扶桑之地的禮儀節，絕不承認你那 ‘規矩’！” 小薊理直氣壯地挺起小身板，“而且，你也該聽完她說的話不是嗎？她剛才提到的‘那個’，你也聽到了對吧？她可是重要的人證，你怎麼能就這麼處置她！”

　　 在場的人自然都不會忽略女孩說出的“那個詞”。氣場走向無形間朝著小薊這邊流轉過來。人群開始議論紛紛，一步一步圍緊了劍拔弩張的二人。

　　 船長掃了一眼，瞪得為首的幾個人又止住了步子。他這才將目光放回小薊身上，說道：“身為船長，我對‘它們’的了解，可遠比你這深居閨房的大小姐來得多……那些怪物只會在大陸架附近的海域活動。我們所處的這片海不僅沒有陸地，連洋流都鮮有流經，更不要說魚群。再怎麼說，那些怪物也不是不吃不喝的神仙……它們是不可能來這片鳥不拉屎的遠海的。”

　　 說著，他提起手中的女孩，用力晃了晃，宣告似的衝人群喊到：“我不知道這小丫頭是從哪聽說的這個詞。但很遺憾，自航路開辟至今的數百年來，從來沒有過在這片海域目擊‘異獸’的報告。毫無疑問，這是她為了活命而撒下的謊言！諸位還請放心，我一定會將諸位安全送至紐倫港，賭上本人——‘南十字’號船長拉里——畢生的榮譽！”

　　 “轟！”

　　 劇烈的轟鳴。

　　 這聲響顯然不是什麼掌聲。

　　 無數雙眼齊刷刷朝著巨響的源頭望去。可沒等眾人反應過來，整只巨船便地震般劇烈震顫起來。

　　 明明海面風平浪靜，這突如其來的顛簸卻遠比風浪來得洶涌。眾人好容易扶住身子，下層船艙立刻“砰”“砰”傳來幾聲槍響。又是一聲轟鳴，破碎的木屑登時震破腳下的地面衝入半空，鑽出的洞眼從由至下生生貫通數層腳板，幾乎通往艙底。

　　 船長立刻丟下女孩，掏出火槍，朝下層飛奔。來不及站穩腳跟，小薊也邁開步子，跟在他身後向樓下跑去。

　　 “陽荷大人？陽荷大人！”小薊默念道，“您有感覺到什麼嗎？”

　　 鼻音悠悠響起：“錯不了。雖然這東西到剛才為止都在刻意隱藏……但這感覺，錯不了！那個女孩，沒在撒謊！”

　　 跑下兩層階梯，都不用闖進貨艙，甲板上的慘狀便觸目驚心映入眼簾。

　　 槍支的火痕擊穿牆壁，放射狀鋪散在門口的地板上；貨艙門框的下部，已經被更大的力量整個撕爛，只留下三行崎嶇的抓痕。爆散的木塊四下飛濺，深深嵌進欄杆，用盡全力也無法將之拔出。

　　 儲物箱與食物殘渣堆滿一地，就像是生生爆炸了一般，幾乎分辨不出原本的層次。一個水手血肉模糊地倒在欄杆下，身子幾乎彎折成九十度；木刺扎穿左肩，將他整個人釘在欄杆上、汩汩的鮮血脈衝式地不住從傷口涌出。所幸他還剩一口氣，正用余光虛弱地望向船長，吞吐的血沫里滿是深深的恐懼。

　　 “呿——”船長將火槍端在手中，一個跨步越過深溝，整個身子攔在門前。

　　 他立刻注意到了艙內蠕動的黑影，右手精准鎖定住目標，左眼半閉，微微側過頭，對准黑影正中的一點，“砰砰砰”連開數槍。

　　 “住手——那種攻擊對它沒用的！”小薊大聲喊道。

　　 但事已太遲。火石激發，當代最先進的技術結晶全部注入鉛砂，盡數射向門後的“怪物”。

　　 “噗”、“卟”！屋內傳來幾聲悶響，那確實是目標命中的聲音。那黑影也立刻停止蠕動，木訥地僵立在一片混沌中，一動不動。

　　 船長的右眼皮猛地抽動起來。不對，有哪里不對勁……子彈明明擊中了它，可為什麼，為什麼沒有血肉爆裂的動靜？

　　 叮叮當當。黑暗中傳來鉛粒墜落地面的聲響。

　　 船長本能地感到事態不妙，再也不顧矜持，一個撤步便從門口躍開。

　　 但還是晚了一步。黑影呼嘯衝破門框，結結實實撞了他一個滿懷；那巨物竟比這兩米的壯漢還要魁梧幾輪，宛若一只幽綠色的攻城重錘，一擊就將船長撞飛出去；男人重重摔進圍欄，連結實的木樁都撞得粉碎；沉重的身子一個趔趄，轉眼便與木屑一同消失在了側舷。

　　 “咕！”小薊連忙刹住腳步。

　　 那巨獸正背朝她靜靜矗立。佝僂的身子足足有她兩倍來高，渾身上下都反著幽綠的寒光，像只掛滿海藻的巨大怪魚，卻長了個人的身子。

　　 遍布全身的鱗片下，不規則的肌肉壯碩無朋，遠遠超出人類所能煉就的范疇。它的掌中正緊緊攥著幾個男人——那無疑是奉命搜尋貨艙的水手們。脊背被指間的魚蹼刮得血肉模糊，鮮血順著指縫滴滴答答流淌滿地。

　　 那怪物似乎很是喜歡手中的觸感，一邊扭著腦袋，一邊肆意揉捏掌心的“玩具”，激得那些身經百戰的水手們個個發出慘絕人寰的哭嚎。

　　 “這個……怪物！”小薊眼中騰起怒火。胸口的銀鏡閃起輝光，漂浮在她耳旁。

　　 “……小薊，這家伙無疑就是‘異獸’。”

　　 “是，陽荷大人！”小薊點頭應和，“但是，我從來沒有見過這種的……您知道些什麼嗎？”

　　 “誰知道，大概是南大陸的土著種吧。那模樣也算個海產……或許和‘河童’有些關系？很遺憾，雖然這東西滿身破綻，我卻找不出它的弱點。這個怪物……有些棘手呐。”

　　 小薊忽然露出微笑：“既然您這麼說……那就代表，它還不是我的對手咯？”

　　 “喂喂，我可沒那麼說，你可不要掉以輕心啊~”銀鏡嘴上這麼說，卻還是乖乖貼在女孩的鎖骨間，伸出道道絲线溶解在小薊胸口，仿佛與她融為一體，“唉，不能再讓它這麼胡作非為了……小薊，要上咯！”

　　 “遵命！”

　　 怪物察覺到身後異樣的感觸，木訥地扭過頭來，呆滯的魚眼一陣晃蕩，這才盯住身後的女孩。可一看見小薊那幼小的身形，它忽然就卸下了防備，扁平鼻孔下的巨嘴一路咧至下顎，露出錯綜崎嶇的瘦長獠牙。那姿態，全然不將她放在眼里。

　　 小薊則毫不畏懼地分開雙腿，優雅地站在怪物身後不到五米處。那苗條身形是如此細小，仿佛巨手一揮就能將她撕成碎片。

　　 小薊深吸一口氣，周身立刻隱隱浮現出一層淡淡微光。那絕非日光的反射，雖然溫暖，卻影綽朦朧，幻化成道道溪流，正順著小薊的光潔肌膚靜靜流淌。無數的光織成輕紗，輕輕覆住少女周身；幾道細线分別探向她的眼、鼻、耳、唇、天靈蓋與肚臍，最為粗長的一束則直接匯入那貼附於胸口的銀鏡。絲线之間暗流涌動，仿佛有什麼在少女與銀鏡間達成微妙的平衡，隱隱透出無比巨大力量。

　　 看見這層輝光，怪物的神情卻一下子嚴肅起來。它的臉龐一陣抽搐、扭曲，忽然擠出一抹意味深長的獰笑，仿佛轉瞬間便獲得了智能。

　　 它隨手拋開那幾個半死不活的水手，巨大的身軀登時又脹大幾分。但它似乎正忌憚著女孩，只是鼓脹肌肉，卻並不急於進攻，撐住甲板審慎觀察著，似欲看破輝光中的秘密。

　　 但怪物畢竟是怪物，終究無法掩藏殺意。象征性地試探幾個來回，那巨獸忽然調轉前頭，張開雙臂就撲將過來。

　　 看著襲來的飛影，小薊卻並不躲閃。一甩右手，一張白色符紙便躥上她指尖。雙唇翕動，飛出一連音韻十足的古怪咒文。光芒閃耀著凝聚在食指尖，女孩以指作筆，摁在符上飛速描畫起來。眨眼的工夫，紙上已畫出一圈復雜的法咒。小薊一把攥住符紙，輕輕一捻，輝光登時化作七色火焰將之吞沒，燒作一把干灰。

　　 一切動作幾乎是瞬間完成。小薊攥住粉齏，對著怪物迎頭灑去——

　　 “當！！！”

　　 一聲脆響，宛若刀戈相交，星火四濺。

　　 明明面前只有空氣，怪物的爪子卻實打實敲在了一堵看不見的“牆”上。巨大的反震登時震得它一個趔趄，後退連連。

　　 小薊自是不會放過這個機會。只見她又畫好一枚符紙，一抖手腕便朝著怪物擲去。符紙再度被火包圍，卻沒有燃燒起來，反倒分作四枚流矢，利劍般直取怪物手腳。

　　 “呲啦”！火矢一碰上怪物，便像入了水一樣登時熄滅，騰起縷縷青煙。怪物低下頭去，沒看見什麼傷口，獰笑著就想反擊。但沒等它抬手，塊塊肌肉立刻便扭曲抽搐起來。被符咒射中的地方，肉眼可見地滲出四股“水柱”，愈發洶涌，竟如涌泉噴發。那水柱儼然與小薊周身流淌的是相似的東西，只是顏色更加黯淡渾濁，散出一股難聞的腥臭，連甲板都染得又膩又滑。

　　 怪物的銳氣一瞬便挫了下去。它好容易穩住陣腳，正欲抬手反擊，卻怎麼也抬不動胳膊。呆滯的目光滿是疑惑地盯住光流。那顯然不是鮮血，甚至算不上“體液”；可它的雙臂卻實打實地疲軟了下來，連思維與反應也變得遲鈍。

　　 不過，原始的本能依舊在起作用——它無疑已落入一個，相當不妙的境地。

　　 怪物立刻邁開步子，奮力衝向欄杆，妄圖用最後的氣力跳回大海。

　　 “休想！”小薊眼疾手快，對著怪物的四肢又擲出幾道符紙，將它牢牢釘死在地板上。

　　 “哇啦啊嘎啊啊啊啊啊啊——！”怪獸徒勞地掙扎著。但它已經沒有了還能反擊的武器。眼下，它只能看著小薊邁著莊重的步子，一步一步朝自己走來。

　　 海風吹起小薊的短袴，露出一雙潔白的美腿。小薊脫下木屐，足尖避開木屑輕輕踩住甲板，靜靜注視著徒勞掙扎的怪物。

　　 “去往世洗刷你的汙穢吧——”

　　 她抬起左袖，從中取出一只御幣，莊重地繞著怪物揮舞了三圈。接著，她念念有詞，將輝光聚向掌心，盡數注入那輕飄飄的紙帚里。薄薄的白紙竟化作一道鋒利的刃，筆直地矗立在海風之中，連氣場也一瞬變得幽冷而肅穆。

　　 “哈啊——！”她一聲大喊，高舉雙臂，朝著怪物心髒的部分就猛刺過去。

　　 “不對，它的弱點不在心髒！”身後忽然傳來一個陌生的女聲，“‘血’！那只異獸……小心它的血！！！”

　　 “咦？”小薊略一遲疑，但紙刃已刺向怪物心頭。

　　 “呲啦！！”

　　 比犀牛還要堅硬的表皮，連子彈都無法射穿的壁壘，這會卻被薄薄幾張紙片徑直洞穿。血液理所當然地迸射出來——那黏稠的黑色液體汙泥般四處噴濺，發出一股硫磺與瘴氣混合的刺鼻惡臭，盡數灑向毫無防備的女孩。

　　 小薊自是來不及反應，被迎頭澆了個通透。“唔！”嗆鼻的氣味衝得她兩眼昏黑，一個趔趄連退兩步，正踩在一灘汙血上，登時滑倒在地。

　　 “這是什麼東西啊——”小薊只覺得被黑血澆過的地方隱隱刺痛起來，接著便是一股燥熱，隨之而來的是翻涌的麻痹感。她努力睜開眼睛，看向被浸染的右手。掌心的輝光竟一時變得汙濁起來，好似被人封住筋脈，停滯在了原地。

　　 “這血……有毒？”小薊調整呼吸，試圖控制輝光流動，卻怎麼也不能如意。她注意到，身前的銀鏡也被黑血汙染，鏡面登時閃爍著熄滅了光芒，怎麼也感覺不到力量的流動了。

　　 “糟糕！力量……被封住了？！”她連忙抬手擦拭鏡面，可那黑血如煤油般黏稠，無論她怎麼塗抹，都沒法擦淨。

　　 就在這時，背後的聲音又喊了起來：“快、快點跑開！那家伙要攻過來了！”

　　 “咦？”小薊抬起頭。雖說身體出了點狀況，但怪物應該還被困在原地才是——事實也正是如此，那凶殘的惡獸依舊癱倒在地，氣息也逐漸偃息下來。

　　 但小薊卻清楚地看見，在它右側腹部腥白色的肚皮下，一張同樣猙獰扭曲、半魚半人的黑綠鬼臉，正一點點鑽出皮膚，齜牙咧嘴地衝她壞笑著。

　　 “這是……什麼？——噫！”小薊下意識地抬手攔在身前；但那“臉”的動作顯然比她迅猛。只見怪物的肚皮猛地轟開一個大口，侏儒的黑影炮彈般便轟膛而出，徑直朝著小薊撲來。如此距離自是躲閃不及，鋒利的長牙狠狠刺破少女白嫩的肌膚，死死嵌進她的血肉。

　　 “啊啊——！”小薊發出一聲哀嚎。一股異樣的熱流順著傷口涌入。那怪物正通過獠牙，將什麼液體注入自己的身子！

　　 “砰”！

　　 身旁忽然傳來一聲槍響。下腹的劇痛立刻緩釋。小薊睜開雙眼，只見那侏儒怪影的半邊身子已被轟得粉碎，它立刻吃疼掙扎著躍入半空。

　　 “砰”！

　　 又是干淨利落的一槍。剩下的半身也在她眼前開了花，散作漫天黑血灑在甲板上，呲啦呲啦蒸出一片酸惡臭氣。

　　 小薊望向槍聲的方向。只見拉里船長正一手握牆，一手拽住欄杆，大半個身子艱難地吊在船舷外。

　　 不愧是誓要與船共存亡的好漢，在那種關頭都沒被甩下船去！不過，他的臉早已憋得青紫，鮮血不住順著肩上的木屑噴涌而出，眼瞅著就搖搖欲墜，幾欲跌落海中。

　　 小薊連忙跑上前去。可還沒等她跑到，船長卻漲紅了臉，瞪大眼睛衝她——及她身後圍觀的乘客們大聲吼道：

　　 “笨蛋！不要過來！不要管我，快跑！朝上層甲板跑，去找那些逃生用的木筏！！！”

　　 好容易松口氣的群眾，被這麼一喊，又紛紛怔在了原地。船長額上暴起道道青筋，恨鐵不成鋼似的放聲叫罵道：

　　 “一群蠢貨！它們不在船里！它們——都藏在‘船底’！！！”

　　 話音未落，輪船立刻劇烈搖晃起來。爆響此起彼伏，仿佛無數火炮沿水路鑽來，精確命中了船底。海水立刻涌入腳下的底艙，木船一陣吱呀，登時便肉眼可見朝著水面沉去。

　　 圍觀群眾這才回過神來，立刻蜂擁著朝甲板涌去。小薊卻折向欄杆斷裂處，一把拉住船長的手，拼盡全力將他朝上拖拽。

　　 “傻姑娘，放手，快走！”滄桑的老男人吊在船側，直搖腦袋，“我的任務是保障你們的安全……這艘船已經沒救了，趁著怪物們還沒攻上來，能跑多遠跑多遠！我這把老骨頭，不值得耽誤了你——！”

　　 “那可——不行！”女孩弓著身子，僅存的輝光生出奇力包住胳膊，竟拖著那二百來斤的壯漢一點點升了上來，“你剛才，救了我一命……扶桑之禮，絕不許我做出這種……背信棄義的事——你可是船長，就算想死，也得等船……徹底完蛋了再說——！”

　　 下腹一陣抽動，糊住傷口的輝光泛起黑霧，猛地又噴出一股鮮血。小薊身子一軟，朝前連連退去，好容易拽上來的身子又重重摔回船舷外。

　　 “已經夠了，我聽見它們啃噬底板的聲音了。再不走，連你也會白白折在這！”

　　 小薊搖搖頭，咬緊牙關，黯淡的輝光憑空又閃耀出幾分。

　　 就在這時，另一只小手也抓起了船長的胳膊。

　　 小薊扭頭看去，竟是那個偷渡的女孩。

　　 她張開嘴巴，結巴地輕聲哆嗦：“我……我也來幫忙……！”聲音那細若蚊蠅，分明與之前提醒她的女聲一模一樣。

　　 女孩雖然有些營養不良，但二人合力，好歹還是將船長拽了上來。來不及道謝，來不及喘上一口氣，船長立刻扶住兩個虛弱的女孩，將她們往樓梯推去。

　　 “快，你們快走！這里交給我。火槍雖然傷不到它們，但好歹能拖延些時間。你們再不走，就要來不及了！”

　　 “不，該走的是你們——！”小薊拽住船長，一個借力，反將他甩到了後面， “能傷到它們的只有我……快，帶著傷員們離開！不要平白增添無謂的犧牲！”

　　 幾束輝光包裹住重傷的水手們，輕輕甩入船長懷里。小薊指著一旁目瞪口呆的女孩，衝船長說道：“這個女孩對異獸……對那些怪物的了解，似乎比我還多……保護好她，她或許會成為你們逃生的關鍵……拜托了！”

　　 船長面色凝重望著小薊，鄭重朝她點了點頭。他一把抱起女孩和水手們，對小薊說道：“沒想到我這個船長居然會有需要乘客來保護的一天……但是，你說的話有一個錯誤。不是‘你們’逃生的關鍵，而應該是‘我們’！”

　　 說著，他又衝她點點頭，這才轉身朝樓梯跑去。小薊被說得不禁一愣，半晌才反應過來船長的意思，倒有些不好意思地微微笑了笑。

　　 看著眾人消失在甲板盡頭，小薊這才松了一口氣，小小的身子一陣踉蹌，好容易才穩住腳步。她捂住小腹，看著掌心滲出的鮮血，面色卻前所未有的凝重。

　　 “沒想到第一次出海，就碰上這種的事……南大陸還真是不容小覷……不，或許是我太懈怠了吧……”

　　 她摘下鏡子，顧不得儀表整潔，掀起衣擺反復擦拭，終於將汙血擦了個七七八八。鏡面倒映出她的臉，蒼白得幾乎看不見血色；眼角與唇間泛起一抹難以覺察的青紫，與那怪物噴出的汙血一般烏黑。

　　 “陽荷大人……陽荷大人？”

　　 小薊輕聲呼喚陽荷的名字。果然，鏡子還是靜悄悄的沒有回應。

　　 她皺起眉頭，將它貼在胸口，閉上雙眼，一如早晨醒來時一般，輕聲念誦起來：

　　 “神威在上，誠惶恐之。念御津神女陽荷大人，神侍女薊，願憑吾身。杜鵑，山茶，無患子；三十六株山鳥毒，通照歸程。陽荷大人，陽荷大人……請您回應我的呼喚……拜托了！”

　　 輝光又一次從她周身涌出，捧起掌心的銀鏡。可不等鏡面被白光覆蓋，一股漆黑便從下腹漲起，道道絲线登時斷在半空。

　　 小薊身子一歪，整個人跌坐在甲板上。幾只怪手登時衝破木板，尖利的指甲朝著她就揮舞而來。小薊只能挪著屁股連連後退，這才沒被怪物們拖下甲板去。頭頂傳來驚恐的叫喊，似乎有什麼東西已從外側攀上了甲板。亂糟糟的火器聲四下響起，卻怎麼也掩蓋不住愈發洶涌的哀嚎。

　　 “可惡，那怪血到底是怎麼回事……力氣正從傷口流失……”小薊握緊雙拳，卻什麼也抓不住，“和陽荷大人的聯系也中斷了，就好像巫力憑空被攔了下來……沒有力量的話，我什麼也……做不到……”

　　 就在這時，一個熟悉的聲音，輕聲呼喚起她的名字。

　　 “小薊……小薊？喂喂，聽得到我說話嗎？”

　　 老練、輕佻，帶著玩世不恭的濃厚鼻音。那無疑正是陽荷大人的聲音。

　　 小薊喜極而泣，卻忽然覺得有些不對——那聲音不是從鏡子里，而是直接在她腦海中響起。

　　 “哎呀？不愧是我看中的姑娘，感覺還真是敏銳。沒錯，別看那破鏡子了。我現在就在直接和你說話。”

　　 “陽荷大人？！……可是，這是怎麼做到的……？”連小薊也是第一次見識到這種技法。是某種特殊的巫術嗎？可是巫力的聯系明明都被切斷了……到底是怎麼辦到的？

　　 腦海里的聲音清清嗓子，又說：“嗯……解釋起來可能有些麻煩。你就當是我的‘手段’好了——總之，這不關鍵。現在事態緊急，沒工夫耽擱了。你的巫力，應該還有一點吧？”

　　 小薊點點頭：“是。雖然使不上力氣……但應該還能擠出一點。”

　　 “好。你聽好我的話。把你身上所有能調出的巫力，全部注入鏡子里去！聽懂了嗎？和你每天早上做的一樣，對著鏡子，把你的巫力都交給我！”

　　 小薊有些不敢相信自己的耳朵。“您說……把巫力交給您？那怎麼行！本身我剩下的力量，連再對付一匹那樣的怪物都夠嗆。要是再失去它，恐怕——”

　　 “小薊，聽好！”陽荷大人的聲音前所未有的嚴肅，“你也知道憑你現在的樣子，是沒法拯救這艘船的，連你自身都難保！只能放手一搏了！放心吧，既然我這麼跟你說，那我自有手段。我可是‘御津神女’陽荷大人喔？怎樣，相信我吧！”

　　 小薊低下眼睛，若有所思。

　　 “不……倒不如說因為您是陽荷大人，我才沒辦法完全相信你……”

　　 腦海中“咚”地一響。像是有什麼滑倒在地。

　　 “咕……？！等等，我在你心里到底是個什麼形象？再怎麼說我也是神社供奉的大神誒？！也算是你的頂頭上司了吧？打小我就一直通過鏡子和你說話、也幫你解決了大大小小數不清的法事吧？怎麼連這麼點最基礎的信任也……”

　　 “但、但是！陽荷大人你所做的，也就是每天祈神時給點無所謂的加護吧？！哪次法事最後不都是我自己解決的？！倒不如說不廢那工費把巫力傳給你的話，反倒更輕松吧？！”

　　 “你——那才不是什麼無所謂的加護！”陽荷還想爭辯什麼。但怪物的利爪又一次衝破甲板襲來。小薊連忙握著鏡子跳到一旁，但身後的退路是越來越少了。

　　 “總、總之！這次就相信我一次吧。一直以來你積蓄在我這的巫力，可不是‘應急棒’，而是‘撒手鐧’喔。怎麼，你不想見識見識嗎？”

　　 小薊的神色也嚴肅起來。“您……您的意思是……”

　　 “嗯！”陽荷大人的聲音前所未有的沉靜， “這是眼下，我們唯一的‘希望’了。”

　　 “……我明白了。”

　　 小薊不再言語，鄭重點了點頭。她退至怪物們能觸及的區域外，席地而坐，將銀鏡放在身前。她莊重地閉上雙眼，雙手合握於胸口，將最後的力氣盡數朝鏡子注去。

　　 就在輝光觸碰到鏡子的刹那，鏡面忽然爆發出耀眼的白光，連日光都黯淡失色。伴隨一陣輕聲哼唱，那小巧的銀鏡仿佛生出一對翅膀，繞著圈在空中徑自翻飛。

　　 環繞在金屬表面的黯淡輝光，伸出兩道流水般的長臂，順著飛行軌跡分出兩道螺旋。旋臂平行著互相纏繞，宛若兩道重疊的漩渦；线與线間生出無數細小凸起，化作道道精細的橋梁，將旋渦緊密相連；待旋臂延展到一人來高，又突然分散，拆作兩條，緊接著又生出各自的另一半、繼而拆離……

　　 眼前的景象，令小薊忘記了祈禱，目瞪口呆跪坐在地上，欣賞起眼前這眼花繚亂的“表演”。眨眼之間，那無數旋臂已合出一個模糊的人型，斑斑光點點綴其間，炫動不止；接著，從銀鏡又生出一張耀眼的膜，將那個“人”緊緊包裹。

　　 一霎的閃耀驚得小薊睜不開眼。再回過神來時，她眼前已站著一個鮮活的“人”了。

　　 要說她是人——起碼看起來確是一位年紀與她相仿的女孩。

　　 不對，具體來說，她比小薊還要幼上幾分。不到一米四來的個頭，光是一頭蓬松的淡黃長發便快趕上人高；同樣瘦弱的身材，被兩道白色緞帶繞住脖子，經由鎖骨向下輕輕包裹，直到腰身才編出短裙的模樣，露出兩排嶙峋的肋骨，仿佛一個轉身便會春光乍泄。

　　 袖子倒是出奇的長，耷拉著從肩上滑脫，令雙肩與腋下一覽無余；和制的袖口又寬又大，看不到手，松松軟軟地隨風飄舞。

　　 最為奇特的還得是她頭頂的“裝束”——在顱骨的上方，中際线的兩側，竟生著一對毛茸茸的黃色“狐耳”，連耳窩里的雪白毛球、耳壁上的絲絲血管，都清晰可見。

　　 “呼啊……”狐耳女孩打了個大呵欠，一邊舒展著懶腰，睜開兩彎月牙般魅惑的狐眼，用黃色瞳仁看向目瞪口呆的小薊。

　　 “哦哦？終於親眼看到本人了啊……哼哼？真可愛啊，這可比那破鏡子照出來的好看多了。不愧是本大人時隔上百年才選出來的‘神侍’，這可真是……哦？個子小小的，這里的規模倒是一點也不……”

　　 話說著說著就猥褻起來。小薊回過神來，立刻揮手拍落那只朝她側腰襲來的白手。掌心傳來輕微的刺痛，那確實是拍到實體的觸感……也就是說，眼前這個憑空生出來的“人”，真的就是那個……那個像個糟老頭一樣，喜歡說些葷段子的大神——“陽荷大人”？！

　　 “呿，干嘛這麼見外~明明每次泡澡時都會‘坦誠相見’的……”

　　 “？！！等等，我泡澡的時候才不會戴著鏡子泡。你……您是從哪看到的啊？！”

　　 小薊羞得滿臉通紅，下意識捂緊自己的身子。不過，那熟悉的鼻音、那熟悉的玩笑話……毫無疑問，眼前這個老氣橫秋的“女孩”，正是她的“陽荷大人”。

　　 “喔，這態度才對嘛。很好很好，不要慌張。只要陽荷大人我來了，那就肯定有辦法……”陽荷滿意地點點頭。

　　 小薊忽然想起了什麼，問道：“等一下，陽荷大人？這幅樣子，您是怎麼……不對，讓我整理一下……我可從來沒聽說，您還能以人的姿態，從鏡子里顯形？！”

　　 狐耳女孩抖抖耳朵，驕傲地挺起她那被絲緞覆蓋的貧瘠胸脯。

　　 “那當然。這種事情可算得上是千年難得一遇的‘神跡’。你應該為自己的幸運高興才是。不過……”

　　 陽荷大人眼珠一轉，顯然注意到了小薊腹部那暗紅的傷口。

　　 “這還真是……下手真重啊。難怪巫力的聯系忽然就斷了。沒想到會這麼棘手……”她揮起袖子捂住臉頰，神色異常凝重。

　　 “我的傷勢，很嚴重嗎……？”小薊心中早已有了最壞的打算，但還是有些不甘心。

　　 “唔，算不上什麼致命傷來。只是對於你我來說，可能有些麻煩……唉，不過那都是後話了，還是先解決眼前的亂子再說吧！”

　　 就在這時，被利爪捅得千瘡百孔的甲板，終於在一陣轟鳴中徹底爆散。幾條黑影立刻從底艙躥出，跳在甲板上。這一個個齜牙咧嘴的半魚怪物，體型是絲毫不遜於那灘屍體。看著死去的同胞，怪物們顯然被激怒了心神，紛紛扭頭盯住兩個手無寸鐵的小姑娘。

　　 小薊正欲抬手，卻被陽荷一把藏在了身後。狐耳女孩側過臉來，露出她妖嬈的眉間曲线，衝小薊拋出一個淡定的微笑。

　　 “接下來，就交給我吧。”

　　 下一刻，小薊和陽荷的身體，便在輝光的包裹中，齊齊被拋上了半空。

　　 “咦？”

　　 小薊似乎還沒從變化中回過神來。

　　 她眨了眨眼，扭頭望向身下。湛藍的大海上，木船宛若一片枯葉，正漂流在粼粼的波光間。半邊船舷早已密密麻麻爬滿了半魚半人的怪物；剩下的半邊上，那些怪獸也正茫然地四處張望。而在輪船四周的海面上，還有更多怪物正從水面下蹦出，拖著巨船一點一點朝海底沉去。

　　 “怎麼樣，很高吧？” 陽荷的聲音幽幽地從她頭頂響起。

　　 “咦咦——？！！”小薊這才意識到發生了什麼，慌忙護住身下那草紙般輕薄的短裙。

　　 “行了行了，不用遮了。再怎麼遮，該走光的還是走得一清二楚……而且這里可是數百米的高空，下面的人可沒工夫抬頭偷窺你的裙底……真是的，都當巫女了，怎麼連這麼點覺悟都沒有……”

　　 “一碼歸一碼。這倆的性質完全不一樣！”小薊羞紅了臉。忽然，她像是想起來什麼，連忙抬頭朝陽荷這邊“游”來；可左腳剛一踏出包裹她的輝光，整個人登時就一腳踩空，差點就扭頭栽向大海。

　　 “啊，真是的。別亂動！維持這罩子可是很費神的！”陽荷一邊抱怨著，一邊用輝光撈起小薊的身子。

　　 小薊半吊在空中，卻絲毫不顧自身的安危，抬頭朝陽荷喊道：“陽荷大人，您不是說都交給您的嗎？可您為什麼不出手，反而還拉著我逃……撤退了呢？！”

　　 “冷靜，冷靜！”陽荷耐著性子衝她甩甩袖子，“那些怪物的強大，你也親身見識過了吧？要是對付一兩匹那自然不在話下，就是四五頭……不對，十幾頭的話也是綽綽有余。但是你看看那數量，那陣勢！我們這毫無疑問是捅了馬蜂窩，要是不能一鼓作氣將它們解決，問題就棘手了……況且，就算真要出手，我也沒法保證船和乘客們的安全。”

　　 小薊急紅了臉：“可是，就這麼一走了之的話……船上的人們又該怎麼辦？！”

　　 “都說了你別急~”陽荷捂住嘴角，不屑地衝下面甩甩袖子，“你再仔細看看船上。還有什麼變化？”

　　 有什麼變化……？小薊茫然地低下頭去。那船依舊靜靜漂在海上，更多的怪魚涌上海面，擱淺般將船團團包圍，行進的速度是愈發阻滯。

　　 忽然，小薊注意到有些不對。

　　 定睛看去，只見無數隱隱絲线閃著輝光，正從陽荷的袖管飛出，精准墜落在甲板是；亮线筷子般夾起甲板上一個個黑點，立刻裹住他們飛上半空。再仔細看去，被絲线包裹住的，無疑是一個個活生生的人。

　　 小薊看得目瞪口呆。

　　 陽荷這才有些不滿地輕聲嘀咕著：“反正這船已經沒救了，不如就把人都撈出來算了……真是的。你是不知道一個個挑出來是有多累人……要不是感應到了你的祈願，我才懶得出手搭救這些貪生怕死的鼠輩……”

　　 小薊一時不知該如何是好，只能衝陽荷不住點頭稱謝。陽荷不耐煩地甩甩袖子，嘴角卻泛起一抹難掩的笑意。

　　 忽然，小薊又想到了什麼，眨巴著大眼睛望向陽荷，問道：“可是，陽荷大人……就算這樣把人們從怪物手中救了下來，那接下來……又該怎麼辦？沒有了船，光靠雙手是不可能游到南大陸的……”

　　 “傻丫頭，我當然知道。”陽荷不緊不慢坐在半空，端起袖子輕聲說道，“但光是維持現狀，就幾乎花光了我這里儲存的巫力。包括你剛才給我的部分，也都用得差不多了。”

　　 “咦……？已經用完了？！怎麼會，那可是我十幾年來每天積攢下來的巫力……”

　　 “笨蛋，每次祈願過後，我不是有好好把大部分巫力送回你身子里嗎？再說了，這巫術原理簡單，但一次對這麼多人使用，消耗量自然就上去了……總之，沒有的東西就是沒有，你再怎麼逼我，也是使不出更多的力量來的。”

　　 好容易燃起的希望之火又要熄滅。小薊跌坐在輝光里，自言自語地黯然神傷。

　　 “怎麼會……明明都已經做到這一步了。要是我的力量能再多一點的話……”

　　 陽荷嘆了口氣，飄到小薊身邊，像個老奶奶一樣輕輕拍打小薊的後背：“小傻瓜。我剛才說了，‘我這里’儲存的巫力是快花光。可是你身上，不一直都還有嗎？”

　　 小薊瞪大了眼，目光里滿是不解：“可是，我已經把按您說的，把全部力量都注入鏡子里了……現在的我，和一介凡人相比，沒有什麼區別……”

　　 “呵呵，你又不相信我了~”陽荷的嘴角忽然翹起一抹狐媚的笑容，“既然我這麼說了，那就一定會有辦法。只不過那個老學究……或者說神社里現任的‘神主大人’，從來沒有教過你罷了。”

　　 “您是說……我的身上，還藏有我所不知道的巫力？”小薊的目光里滿是好奇。

　　 “正是。”陽荷捂住嘴角，衝她點了點頭。

　　 小薊似乎明白了什麼，目光堅定地望向陽荷，問道：“我，我明白了！那……需要怎麼做？”

　　 “很簡單。接下來，我的手會進入你的身體，直接從你體內的力量之源，將你埋藏的巫力給‘提取’出來。這麼說來可能有些駭人，而且確實會有些疼……不過你放心，我會在不傷及你的前提下操作。以你的力量，絕對可以救下所有人。我保證。”

　　 陽荷輕描淡寫地說著，那平淡的描述聽起來卻有種詭異的恐怖。

　　 看著陽荷半睜的眼，小薊低頭沉吟起來。片刻，她還是昂起腦袋，看向陽荷的雙眼，堅定地點了點頭。

　　 陽荷挑起半邊眉毛，話語間流出幾分誰也無法查明的愉悅。

　　 “很好。那就——開始吧！”

　　 話音剛落，陽荷忽然從袖子里伸出右手，直取小薊的下腹而去。不等女孩反應過來，那野獸一般銳利的爪子便已劃開方才怪物留下的豁口，刺入她溫暖的肚腩。

　　 “呃啊！”小薊發出一聲慘叫，雙腿抽筋般痙攣起來。

　　 “不要著急。不會受傷的，只有這個樣子，才能提取出你最純粹的巫力！”

　　 陽荷的手竟一點一點沒入少女微隆的小腹。奇怪的是，明明是致命的傷口，但小薊腹中竟沒再涌出半點血痕；肉與手的交接處被一陣柔滑的白光覆蓋，看不出其間幾何，只有女孩斷斷續續的呻吟，與傷口下髒器攪動的淅瀝之聲，還在揭示著她腹中的變化。

　　 “可能會有些難受，還請你忍耐一下……啊，有了！”陽荷的手在小薊肚子里來回摸索。忽然，她像是找到了目標，一把輕輕攥住一團柔軟的嫩肉；小薊登時觸電般挺直身子，雙目圓睜，四肢不住地震顫起來；女孩臉上登時飛起一抹潮紅，噴吐的熱汽連連染上繼續艷麗的緋紅，連哀嚎聲也變得嬌弱柔軟。

　　 “沒事的，沒事的……我會盡量溫柔些……”陽荷的話如竊竊私語，和著後腦上的摩挲，一點點輕撫少女緊繃的神經。看著懷中抽搐的女孩，陽荷慈母般閉上雙眼，低聲念叨起模糊的咒語來。

　　 隨著低語，耀眼的洪流順著她的手臂，由小薊體內汩汩而出。輝光帶著迷彩般絢麗的色澤，滲入陽荷蒼白的肌膚，一路與她融為一體。陽荷的身體又一次沐浴在了聖潔的輝光中，在白日也黯然失色，整片天幕都被她身上迸發的閃耀徹底遮蔽，仿佛連時間也靜止在了這一瞬。

　　 但她們身下的眾人顯然來不及注意這些了。包裹住他們的光芒如新星爆發，同樣滲入他們的身體；肢體末端變得如玻璃般通透，連血管與骨骼都變成了透明的虛殼，所有人都仿佛融化在這光芒之中，化作無數微粒，飄散在細碎的海風里。

　　 沒有半點驚恐的呼喊。所有人都被這無形的力量定在半空，除了呼吸與心跳，曾不能動彈半分；魚人們顯然也被頭頂的景象唬住，偶有幾個大膽的試圖發起攻擊，卻都迎面撞上半空中看不見的障壁，重重摔回甲板。

　　 “差不多是時候了——建議你們都把眼閉上，別怪我沒事先提醒喔！”陽荷衝下頭高聲喊道。說著，她將右手猛地抽出小薊體外——一團耀眼的白光隨即從她掌心迸發，一瞬吞沒天際。就像生命爆發之初的一瞬閃耀，整片天幕都化作一片純白。

　　 等到光芒徹底褪去之時，海面上只剩下一艘空蕩蕩的木船，和面面相覷的深海來客們了。

　　 小薊只覺得自己被一股無形的熱流包裹。意識仿佛脫離了肉體，盛著光的洪流，一瞬不知飛出幾重天去。

　　 雖然是前所未有的境遇，但她心中卻沒有一絲驚慌。

　　 她確信，和所有人一樣，自己已經遠離那片是非之地了。

　　 但隨即，一個念頭猛地浮現在她本應一片空白的腦海里。

　　 那最初只是一點星火，一個轉瞬即逝的小小念想；但一旦被她飄忽的思緒捕捉，便再也無法揮去，反倒令她生起一絲隱隱的擔憂——

　　 “陽荷大人……她有說過，我們會被傳送到哪里去嗎？”