小虎又做噩夢了。

　　 這次又回到了那個地方。狹小的房間，冰冷的白牆，閃動的燈管，又一次被那個沒有面孔的男人抓著腦袋往牆上撞。

　　 ……我是怎麼說的來著。人家對你伸手，啊……只能有一個結果……

　　 ……像。“砰。”

　　 ……這。“砰。”

　　 ……樣。“砰。”

　　 ……你以為是要跟你握手嗎。記住了啊，不是……不是。“砰。”

　　 鮮血從額頭淌了下來，在牆上留下一個殷紅的印記。干淨，熾熱的血，卻要刻在這種肮髒的地方。男人攥著他的頭發，讓他朝向自己。

　　 ……我真是討厭你這雙眼睛……野種。

　　 他感覺到自己被扔在地上。

　　 ……你們聽著！這都是為你們好。我所……交給你們的。是這是這個世界的生存之道……這里不需要小團體……以後，不要讓我看見三人以上的聚堆，記住沒……

　　 記住了，教官。周圍幾個影子齊聲回道。

　　 ……把他關到禁閉室去。

　　 那些身影朝自己圍了過來，一張張裂痕的臉隱隱綽綽……

　　 小虎猛地坐起，雙手按著額頭。屋里一片漆黑，他慌亂地環顧四周。

　　 ……沒人……沒有人在旁邊盯著自己看……沒有人要趁他睡著了把他抓回去。

　　 他重重地躺回炕上，隨手抓起枕頭，抱在懷里。

　　 ……其實現在已經好多了。剛來這里的那幾個月連覺都不敢睡。不敢松懈，怕有人抓他，只有旁邊有大龍在時才敢合眼。

　　 ……虎子，我們已經逃出來了，不要再想那個地方了。

　　 屋里很安靜，沒有二伯慣常的鼾聲，他肯定又賭嗨了。小虎趴到窗台上，額頭抵著冰涼的玻璃，在上面留下一個髒兮兮的印記。他盯著窗外黑漆漆的草叢，那里在輕輕的晃動，似乎有什麼東西想從里面鑽出來。

　　 痛感仿佛從夢境被帶到了現實，恐懼和憤怒同時涌出無處發泄，小虎的身體在控制不住地發抖。

　　 ……為什麼就這麼算了呢？為什麼沒人道歉呢？

　　 ……會有人向我們道歉嗎？可能不會。為什麼？這個我也不知道。我只知道在大人那兒，有很多事到最後就是“結束了”和“算了”。到最後能給我們剩下的就是過生活。但盡管如此，我們也要好好活下去，要比任何人溫柔，比任何人堅強，比任何人快樂。

　　 草叢晃了一會，停下不動了。

　　 今晚肯定又睡不著了，明天上課又得犯困。啊，對了明天不上課。

　　 小虎抻抻腳脖子，踩中離自己最近的一塊炕席，讓腳底黏在上面。腳趾頭上的淤血已經下去大半。武子來看他時向他保證，只要繼續用藥，幾天後就會徹底恢復，一點疤都不會留。他不討厭武子，卻打心眼里煩黃毛那個家伙。他告訴他們，下次再遇到黃毛，一定要把他剩下的幾根頭發全拔光，管他什麼年級啊。

　　 “那你用不著了，山哥讓他剃了光頭，現在一根都不剩了。”鑽頭笑道，“這對黃毛來說太要命了，我看著都心疼。不過你還是可以來，我帶你參加寢室的每日一炮，黃毛還得給大家當一個月的守門員呢。”

　　 “去西邊的小河衝衝腳吧，我每次被罰了都這麼做，大自然會幫我們的。”

　　 周末晌午，烈日當頭。我提著個小桶輕快地朝河邊走去。

　　 盛夏，西小河子正是最舒服的時候，溪水冰涼，嘩啦啦地流淌，聽得人心里頭敞亮，時常見到幾個快活的光身子潑水戲耍。岸邊的鵝卵石都被太陽曬得滾燙，一個個懶洋洋的，光腳踩上去那叫一個得勁。站在溪水交匯處，看著腳上的細沙被一點點衝掉，有一種奇怪的滿足感。再擦去胳膊上膠粘的汗，還有什麼比這更享受的嗎。陽光，空氣，活水，朋友。這都是好東西，在夏天村的小溪邊齊活了。

　　 快走到河邊的時候，我看見了一個虎頭虎腦的背影。在我盡快轉身以前，他卻先叫住了我。

　　 “喂，過來。”小虎直愣愣地對我說。

　　 “啊？我嗎？”我裝傻道。廢話，周圍除了我還有誰。

　　 “對，你。一塊洗吧。”

　　 我慢慢下河，提醒他我叫秋，是你同學，然後離他稍微遠一點。

　　 不過公平的說，小虎最近確實在改變。在龔先生的調教下，他不像剛來的時候那樣一點就炸了，上課甚至能撐半刻鍾裝裝樣子（然後繼續睡覺）。周末他在石頭家跟木匠當學徒，能給班級修桌椅板凳，而且他似乎很樂意做。如果說還有什麼更能說明問題的話，石頭當初發誓說再也不跟他說話，現在卻願意在下課的時候和他一起上廁所了。

　　 我拎起小桶，把水從頭頂澆下去，真痛快。我抹了一下臉，橫過腦袋倒出灌進耳朵里的水，看見小虎正看著我傻笑。

　　 小虎脫掉背心。

　　 “秋，也幫我搓下後背吧。”

　　 他把背心扔到水里，朝我轉過身，我的汗毛立刻立了起來。

　　 鞭痕。青灰色的鞭痕。密密麻麻的。鋪滿瘦小的後背。像一張網。最扎眼的是在網的頂端，在脖頸的位置，印著一個“M26”的青色烙印。

　　 我把毛巾貼上去一上一下蹭，不敢用力，生怕弄疼這小子。

　　 “沒事兒秋，你使點勁，不用管那玩意兒，不疼。”

　　 蹭了半天，小虎始終嫌我太輕，最後終於勉勉強強的完事了。

　　 “轉過去，”虎子說，“我也給你搓搓。”

　　 我膽戰心驚地照辦，果不出所料，虎子幾乎幫我褪了一層皮。

　　 “唔！”

　　 “對不起，太使勁了嗎？”

　　 “是。”我咬著牙縫說。“你快把我搓死了。”

　　 “對不起。我自己蹭就是用這麼大勁兒，不是故意的。”

　　 “唔。”

　　 “我真不是故意的。”

　　 “唔。”

　　 “要不你打我吧。”他把濕漉漉的胳膊伸到我面前。

　　 “沒事。”

　　 “你打吧。”

　　 “真不用。”

　　 “打吧！”

　　 煩死了。我朝著他的手臂使勁打了一下，又在胸口上懟了一拳，他看起來滿意了。可能這就是虎子表達善意的方式，雖然真的很奇怪。

　　 “你後背上的東西咋來的？”

　　 “以前在孤兒院打的。”

　　 “打這麼狠？你犯啥事了？”

　　 “小孩子挨打不需要理由。哭？憋回去！”他學著大人的口氣說。

　　 “你也會哭？”

　　 “我從來不哭。”他說。“他們打得再狠我也不哭。”

　　 “誰打你？”

　　 “大人都打，主要是教官。教官就是那里的老師。”他解釋道，“他們不配叫老師，叫無賴還差不多。其中有一個，專門整我。”

　　 “咋整你？”

　　 “打啊。有時候是他打，有時候是他的狗腿子們打，他要是懶得打了就把你關到禁閉室里，里面黑漆漆的，一睡覺就有老鼠咬你的腳。要麼就是剝光了吊在樹上示眾。吊個三四天，吊的你整個人散架……”

　　 “啥？”

　　 “我就是在那時候認識我大龍哥的。我也不知道他為啥要救我，那天晚上，他偷偷溜出來，給我喂饅頭，還有水，差點讓人逮著，那幫教官圍著揍我，輪流扇我巴掌問我那個人是誰，嘿！我就是不說……

　　 “打到後半夜，叫他們的狗腿子過來接著打，那幫仗勢欺人的東西，明明大家都是被欺辱的，只不過給了一點好處就可勁兒表現。變著法折磨我，把我折騰夠嗆！

　　 “咋折騰的？”

　　 “老一套，拽牛子，打屁股，亂七八糟的東西塞屁眼，還朝我撒尿。嘁，這幫狗人……”

　　 “後來他們實在問不出，就把我放了。我在床上一個星期動不了，來看我的醫生摸了我這兒半天——”他指了指自己下面，“然後一句話也不說就走了，然後第二天還來。還摸。大龍哥也不能去找我，因為大家都是在被監視著，一人犯錯，全寢受罰，甭管是為了討好還是害怕，院里的孩子們誰都不敢信任。而且更要命的是，我被拎出來了……”

　　 “啥叫拎出來了？”

　　 “就是公開了大家可以都來欺負的孩子，就像是孤兒院里的最底層，讓他成為所有人都可以欺負的對象，承擔大家積累下來的怨氣，還有一些人用這種方式向教官們表忠心，你想啊，如果有一個人，所有人都在欺負，你卻不欺負，那你就是有問題，很有可能會是下一個……”

　　 “我靠，那不玩完了嗎？”

　　 “要是沒有大龍哥我肯定撐不過去。當時我被安排掃廁所，他就想法子讓自己也給安排了到這個活兒，就這麼聯系上了我。他先是教我怎麼打架，我們倆在廁所的隔間里練——”

　　 “還能這樣啊！”

　　 “——外面的人還以為他在揍我呢。然後他又教我教官說話該怎麼答，讓我別那麼容易成為靶子。我這個脾氣……有點困難，不過情況還是改善不少，至少其他孩子，還有狗腿子們，他們不再找我的麻煩了。我就和大龍哥合計怎麼能逃出去……”

　　 “怎麼逃的？”

　　 “沒逃。沒等我們制定完計劃，我二伯就把我接出來了。”

　　 “等等，那他為什麼一開始不收養你啊。”

　　 小虎哼了一聲。

　　 “你知道當我二伯知道自己弟弟沒了，留下一個我了，他是是怎麼說的嗎？”

　　 “說啥？”

　　 “他說，那你別找我。那你別找我。每個人有每個人的生活。每個人有每個人的生活。然後我就被送到孤兒院了。”

　　 這話過於現實，成年社會里人情世故的冰冷讓我一時語塞。

　　 “這什麼親戚啊……”

　　 “好親戚。你要是有用能給我帶來某種好處，那我就是你善解人意的好親戚。你要是沒啥本事，那就是“每個人有每個人的生活”了，生怕沒說清楚，還要多重復兩遍。難看的一批。

　　 “後來他賭博欠了錢。好家伙，這時候想到我爸了。他具體拿到多少我不知道，反正他不得不抱怨著收了我。但我也提出了條件，想要錢，帶我走，就必須帶著大龍哥。”

　　 小虎抿了抿嘴唇。

　　 “那天我想到，我老爸的房子被賣掉了，我倆一起畫的畫，他的眼鏡，他的書，都沒了。在孤兒院里的時候還想著，等我逃出去了，就回到老房子，打開櫃子或許他衣服上的氣味還在——

　　 “後來我又一想，或許那些東西早就沒了的，家里早就沒什麼等著我了。”

　　 虎子蹭了下鼻子，又突然變的凶巴巴的，瞅了我一眼。

　　 “你該不會是可憐我吧。”他粗聲粗氣地說。

　　 我搖了搖頭。

　　 “那就好，”他看起來松了一口氣。“那樣我就可以和你交朋友了。如果說還有什麼更讓我厭煩的，就是那些來孤兒院用同情的眼神把我們當展覽看的人。想從我們那里得到點什麼可憐啊，奮發圖強的東西才滿意。我一點兒都不覺得自己可憐，為什麼要一個勁兒往那上面拐呢。”

　　 “是嗎？”

　　 “是啊。我遇到了最好的哥哥，現在還遇到了願意照顧我的師傅，願意管我的老師。雖然我永遠不會原諒那些給我留下疤的人。但是我現在比過去開心多了。”

　　 “你身上的疤，能消掉嗎。”

　　 “不知道。鞭子上塗了藥，快愈合的時候肉就會重新爛開。現在看起來還很新，對吧？其實已經快一年了。大龍哥身上也有，比我的還重。哦，對了，孤兒院里孩子的屁股是用來“干活”的，不能有疤，所以我屁股上沒有。”

　　 “這個，”他指了一下那個烙印：“編號代表來的順序，像大龍哥身上的是M3，他是最早的那一批孩子里的，所以他比我慘多了。”

　　 “你大龍哥也是孤兒嗎？”

　　 “差不多吧……”

　　 “啥叫差不多？”

　　 “他是被他爹媽送進去的，因為他小時候跟我一樣，淘。院長保證能把他“修好”，修得聽話，懂事，再送回那個創造了他的家。所以，他更願意跟我一起走。可惜他不能留下來，其實一起當學徒也好啊……”

　　 “嗯，木匠對你咋樣？”我問道。

　　 “師傅對我挺好的，”小虎重重地說，提到師傅，他的情緒看起來不那麼激動了，“挺好的。從沒打過我。”

　　 他游到岸邊，從岸上的衣服里摸出一個東西遞給我。

　　 “他給我做了這個。給你看看。”

　　 我接過那東西，像拿著自己的生命一樣小心握住。那是一只雕刻得栩栩如生的木頭小老虎，看起來很新，小老虎張著小牙齒，抬起一只小爪子。底座還刻著“虎”的字樣，被他用鉛筆塗黑了。

　　 “好看不？”他有點炫耀地問。

　　 “好看，”我發自內心地說，“木匠可真行，石頭都沒給我看過這樣的東西呢。你也會做嗎？”

　　 “早呢，我才去多久啊？”他伸手把小老虎接過來，出人意料地泡在水里，用手指摳著“虎”字，想把上面的鉛筆洗掉。“我第一次去他家的時候，一直在跟他身後晃悠，他也沒叫我干活，也不攆我，反正我啥也不會干。晚上他留我在他家吃飯，我就把他家一桌子的菜和飯都吃光了......”

　　 “噗。”我忍不住笑出來，趕緊說對不起。

　　 “沒事，我知道那樣子很難看，但是忍不住......我當時想，沒准他明天就把我攆走了，得多吃點。”

　　 “後來呢？”

　　 “後來.......第二天，桌上的菜多了好幾盤，他啥也沒說。”小虎道，“後幾天我吃的就不那麼猛了，他還一直說我飯量怎麼小了，每天都硬給我和石頭添飯。”

　　 “石頭肯定不願意你去吧。”我問道。

　　 “嗯，本來他就討厭我，那天減碗的時候，他不願意碰我的，我就想自己拿到外屋地去，結果師傅瞪了他一眼，他就從我手里奪過去了。”

　　 他把小老虎的腦袋按在水里：“哇啦哇啦。”像是在按著它的腦袋喝水，我倆笑起來。

　　 “不過師傅也打人，”小虎補充道，“打石頭，我看著了。干活犯錯的時候打，趴在凳子上，屁股挺起來，師傅隨手抓個木頭橛子——”他重重揮了一下胳膊。

　　 “他不打你？”

　　 “不打，如果哪天他打我了，要麼我太皮了，要麼，可能把我當成石頭那樣的關系了吧。”小虎說，看起來甚至有點興高采烈地期待。

　　 也可能是擔心你反彈，回到之前的樣子，所以他不能打你。我想道。但是這話講出來有點傷人，便沒說出來。

　　 “你知道，石頭挨打不記仇。即便有時候師傅冤枉他了，不講理，他也趴下挨罰。等完事了，提起褲子過會就忘。你是不是也稀罕他這一點？”

　　 “有嗎？沒注意過。我只是覺得他很好相處就和他交朋友了。我倆在一起的時候我總能笑出來。”我和石頭當初分座位時坐在了一起，隨便說了兩句話，就很自然地熟絡起來了，那時候我們都小，交朋友總是很簡單，好像誰都可以自來熟。不過石頭也並沒有小虎想的多受歡迎，相反，他成績墊底，平時愛折騰，之前還總上網吧，把木匠氣的夠嗆，成天去網吧逮人，並不屬於討大人喜歡的那類孩子。

　　 “你能教我嗎？怎麼讓大家接受我？”小虎干巴巴地說。

　　 “我.....這個我也說不清楚欸，你跟我們一起玩好了，沒准人多了大家就接受你了。”

　　 “好啊。我。我以前總是忍不住打人。那個，禿子。如果我之前得罪過你，”他彎下腰，像是要鞠躬的樣子，“你要是想還回來……”

　　 “哎，別，”說來小虎也沒欺負過我，這個躬實在受之有愧。我想寬慰一下他，用手去拍他的肩膀，卻被他條件反射般地躲開了。

　　 “別碰我！”他迅速說，“嗯，不喜歡別人碰……對不起。”

　　 在我們頭頂上方緩緩飄來一塊潔白的巨大的雲，蓋住了太陽，投下一大片影子，給了我們一點隱私。小虎抬頭看看天，聳聳肩膀，撈起漂在河面上的小桶，從後背倒過去，清澈的水流灌溉著縱橫交錯的瘢痕。

　　 “等我長大了，就研究個厲害的藥，什麼疤都能消。”我說道。

　　 “嗨，沒事兒，如果這是命塞給我的，那我就收下。”他大聲說。“這是我們的勛章。大龍哥教我的。”

　　 溪水潺潺，看著擦拭身體的小虎，我產生一種荒謬的感覺。我從未想過有一天會自己和這家伙一起洗澡，還覺得他並不那麼討人厭。小虎跟我和石頭墩子差不多大，呈現出的卻是截然不同的痛苦。在我們都還小的時候，他正在什麼地方熬著，然後我們的人生交集，帶著生活給我們的各自的印記，最終一同站在這條河里互相看著對方，像兩張截然不同的圖片拼合在一起。

　　 “你有想過長大干什麼嗎？”小虎問我。

　　 “學習唄，然後上初中，考大學。石頭說想當兵，可能我倆一起當兵吧。你呢？”

　　 “大概會去找大龍哥吧。也許會當小偷也說不定。”

　　 “為什麼會當小偷啊？”

　　 “萬一找不到工作，那就是當小偷了。”

　　 “我好像不該說當兵啊。”

　　 “你當兵我當小偷，如果你抓到了我，就把我揍一頓然後關進監獄里。如果我抓到了你，也把你揍一頓，然後關起來……不過我不會把你關起來，也不會揍你，我會假裝把你揍一頓，然後在沒人的地方把你偷著放了。”

　　 “好，如果我當了兵，那我也裝作揍你一頓，然後偷偷放了你。”我鄭重地說。於是我倆就這樣約好了。

　　 太陽不知什麼時候又露了出來，河面閃著耀眼的光芒。水中央有一些蒲草，小虎光溜溜地趴上去，試圖讓把身體撐起來。他把一只腳放在水面，讓河水衝刷他的腳丫。蒲草很快便支撐不住，他整個人跌落在水里，不一會又游了上來。遠處的蘆葦叢里有野鴨亂叫，小虎從水底摸出一塊石頭，朝著聲音的方向一擲，野鴨四散奔逃，有幾只撲棱棱地飛了起來。

　　 “你見過船嗎？”他大聲喊道，腦袋在水面悠閒地浮動，看上去靈活又愜意。

　　 “在課本上見過，沒看到過真的。你見過？”

　　 “當然見過。”小虎神氣地說，“很小的時候，老大老大了，遠遠就聽見，嗚——”

　　 “那是什麼樣子啊？”我感興趣地問。

　　 “就是很大很鬧騰唄。等咱們長大了一起去看。那，”他隨意地說，“你跟別人插過嗎？”

　　 不愧是你，話題跳躍好大。“你問這個干啥？”

　　 “上次大龍哥走之前給他插，沒給我疼死，而且一點都不爽。”他咧著嘴說，“我想找人學學，不過不想跟大人學。”

　　 “這個......石頭懂，你問他吧。”

　　 “問俺啥呀？”剛說完，石頭本人卻不知從哪兒冒了出來，他穿著個土青色的褲衩，身上曬得黑黢黢的。

　　 “說你被你爹干屁股。”我笑道。“你該不會一直穿這個褲衩沒換吧？”

　　 “嗨！那有啥好說的，”石頭跳進水里，內褲浸泡了水，濕漉漉地掛在襠上，“嘿，拔涼！”

　　 “那個。”虎子問，“干屁股疼不。”

　　 “最開始疼，後來就不疼了。哎？”石頭反應過來，“咋，屁眼兒癢了？”

　　 小虎嘟囔說他是幫別的朋友問的，但從音調到用詞都明擺著不可信，因為他目前除了石頭——現在再算上我，還沒別的朋友。

　　 “哈哈！別胡扯了！你是想讓俺干你吧！”

　　 石頭撒鴨子的把水朝我們踢，小虎撲過去騎在他身上，硬把他按進水里，石頭大頭朝下，腳丫子直愣愣地朝向天空，無數水珠在身體周圍飛舞。虎子大笑起來，他的眉毛頭發濕漉漉的，看起來甚至有一點瀟灑，又是盛夏里最熱的一天。