為什麼……殺意，也是、願望？

　　 當阿羅德斯說出這話的時候，就連克萊恩也愣了一下——阿蒙那對於他來說過分奇詭而深不可測的思維哪怕僅僅隱約露出這個淺淺一角，也讓他哪怕無法理解……也不可抑制地感受到了一點由靈魂深處透出的寒涼

　　 他的口型拼出了為什麼的單詞，嗓子卻發出嘶啞的“嗬嗬”聲。

　　 “您看……我說什麼來著，”他的公爵平靜而深情地看著他，像是印證了什麼一樣，“願望，只不過是勾人上癮的毒。”

　　 ——他的公爵是真的想殺了他，也真的沒有殺死他……

　　 克萊恩理解不了，特倫索斯特黃銅書也一言不發，而被它帶著發聲的阿羅德斯也沒有說一句話——

　　 也許只有不在此地的阿勒蘇霍徳之筆才能回答克萊恩這不知所謂的迷惑——也許吧？

　　 十六歲的夏日，就這樣定格在了他的公爵那個空朦而虛無的答案之中——

　　 巴哈斯伊爾王國的春天到來了，巴哈斯伊爾王國唯一的王儲十七歲了。

　　 事實上，自他被阿蒙假扮為克萊爾公主，並在夏日舞會上宣布與他訂婚之後，他三年未出的王宮總算是時不時可以出門透透氣了——“啞女公主”的身份對於阿蒙來說顯然比“廢物王子”更方便帶出門——畢竟公爵閣下需要鞏固世人對於公爵與王室公主恩愛異常的觀點……而被毒啞的嗓子也讓克萊恩能夠一言不發地被貴女們環繞著說起家長里短——他只需要微笑並點頭就夠了

　　 說到底，這只不過是阿蒙將籠子擴大了一點——克萊恩看著面前茶會上的女孩兒們隱隱透出的不屑和對於王室那個“被遺忘”的王子的鄙夷，就知道阿蒙特地帶他來不是沒有道理的——

　　 他向來不憚用最壞的猜測揣測阿蒙……而他的公爵騎士總能完美對上他的揣測——

　　 果不其然，在其他地方談完正事的阿蒙微笑著從貴女堆中領走了他，在親吻他的臉頰時，用其他人聽不見的聲音輕輕問他在女人堆里玩得開心嗎？還是說因為是啞巴所以被排擠了呢？

　　 而在他人看來，公爵閣下親昵地親吻了他的未婚妻，並向眾人謙遜地彎腰，禮貌而溫和地詢問她們公主殿下在這里不知道會不會讓她們不自在——畢竟她不能說話嘛

　　 克萊恩深吸一口氣，他太過了解阿蒙的套路了，最初阿蒙剛剛將他穿上女裝帶出來參加貴女們的聚會時，他還會忍不住在這會兒面色上帶上一點慍怒……如今，他已經可以一邊在心底罵，一邊和那群鶯鶯燕燕笑著道別了

　　 說到底，阿蒙在激怒他的時候，每一步都是陽謀——他只要不陷入那顯眼到明晃晃就是存心的言語陷阱，就不會有任何問題

　　 但還是很難不憤怒。

　　 說來正巧，今日他脖子上佩戴的，正好就是米切爾送來的那條寶石項鏈

　　 今日的半份藥因為出門的關系，克萊恩還沒來得及吃

　　 將他領走的阿蒙牽著他的手，帶著他回到了公爵府上。

　　 “您有三四年沒有來過了吧，”他的公爵牽著他的手，從一整片薔薇從中穿過，他身上的茶歇裙也正好是那薔薇的深紅，點綴著薔薇的蕾絲勾邊，輕飄飄地隨著他的腳步飄起來，“喜歡嗎，這片薔薇叢？”

　　 “我記得，當時您說，您想要在春日花開得最好的日子，在這片花叢中吃點心，”公爵閣下搖了搖鈴鐺，招來了一水的侍從，端來桌椅與甜點，放在了他和克萊恩面前，“都是您喜歡的。”

　　 ……他真的還記得啊。

　　 克萊恩被阿蒙扶著坐在了椅子上，讓他可以不怎麼費力地看那片已經長得比桌子還高的深紅薔薇

　　 公爵府……十二歲之後，就再也沒來過了啊

　　 克萊恩默默地想

　　 那天……阿蒙領著我從剛栽了一年的花牆前走過，領著我進入公爵府的臥室的時候，有預料到今天這一天嗎？

　　 克萊恩知道，在阿蒙眼里，自己就如剛剛在那些貴女手中婉轉的金絲雀一般——牢房早已打開，可從小被剪羽的小鳥，早已失去了飛翔的願望。

　　 有形的籠子撤去了，可他親手為我鑄造的無形囹圄……我被困住了嗎？

　　 克萊恩接過阿蒙遞來的，沒有加牛奶的花果茶，挑了一塊沒有奶油的曲奇塞進了嘴里。

　　 黃油與小麥的香氣瞬間在口腔中充盈，克萊恩平靜地，漠然地想到——

　　 誰能想到就在半年之前，他還很喜歡奶制品呢？

　　 他的心早已被他的公爵分成了兩部分，一半是靈魂不甘不屈的恨與堅定，一半是身體柔軟而脆弱的反應

　　 他想，接下來，阿蒙應該……會在這片花叢前親吻自己。

　　 於是，他的公爵親吻了他。

　　 口腔中帶著花果的酸甜，泛起一點點屬於咖啡的苦澀——阿蒙喝的咖啡

　　 這讓酸甜的花果香氣迅速被染上了同樣的苦澀醇香，而後一點點地彌散……進而侵染靈魂

　　 阿蒙跪在他的面前，扣住他的頭，與他深吻，克萊恩彎下腰，脖子上璀璨的寶石項鏈熠熠生輝，深紅的寶石，深紅的薔薇，深紅的衣裙——這讓曾三年不見天日的小王子白得幾乎像是血中的雪

　　 小王子手中深紅的茶水微微搖晃，小王子那白皙脖頸上的紅寶石項鏈也微微搖晃——

　　 三天前

　　 王都，米切爾子爵府。

　　 倫納德的對面，一個灰發的老人平靜而安詳地坐在軟椅上，喝了一口茶水——那正是帕列斯.索羅亞斯德：“他說，他要開始嘗試了？”

　　 “老頭子……王子殿下，真的沒問題嗎？”倫納德不安地走了兩圈：“雖然他說黑大公每次都會遣散下人……但是，公爵府的防衛也不是笑話……他要是成功，我已經教過他如何使用【夢見之頁】發出短訊，但是……”

　　 “小子，這輪不到你操心——”帕列斯打了個哈欠，饒有興味地看向了王宮的方向，似是而非地提點了一句，“當初我家先祖留下的，可不止有夢見之頁——你以為，為什麼我們索羅亞斯德家不能出公爵？”

　　 “可是……”倫納德想說那位王儲居然對他說“不用管我是否會死”這種話，就忍不住希望自己的導師能稍微靠譜一點

　　 “那位王儲，可不那麼容易死……總之，按那位王儲最初和你在夢中相見表現出的態度來說——我們只需要保證王都安穩——在那位公爵的護衛發現之前進入公爵府保護王儲罷了。”

　　 “我的隊伍這半年來已經陸續混入了王都，只要那位小王儲給了你信號，隨時可以動手。”

　　 東北鎮，海瑟琳家。

　　 “愚者先生傳信，說，公爵將死？”子爵挑了挑眉毛，將面前鏡中水霧拼出的單詞擦掉，將聚集在他身邊的主教們招呼著離開，“這手段，還真是……行於大地之神啊——諸位，看來不需要再商議公爵上位怎麼辦了……我們來想想，那位被遺忘了三年，將廢未廢的王子——會不會被王都那群老伙計架空，而我們的神，又會做什麼吧……”

　　 王國南方，某位紅衣主教，看向了王都的方向——

　　 深紅的寶石，深紅的裙擺，深紅的薔薇，深紅的茶水——搖曳在春日的午後，搖曳出旖旎的光來

　　 而克萊恩插滿鮮花的假發里，一片小小的金屬片，悄悄在紅白的鮮花里閃著光

　　 克萊恩手中端著茶杯，卻被阿蒙攔腰抱起，抱著走進了那間對於克萊恩來說，過於熟悉而痛苦的臥室里。

　　 這臥室的床品應季地換成了大片的薔薇絲織品，同樣的繁復深紅，映照在克萊恩的臉上

　　 ——機會

　　 克萊恩看著胸前的項鏈有四顆珠子沒入茶水之中，像是心疼茶水一般——他在阿蒙掀開他的裙擺，與他接吻之前，將還剩小半杯的茶水含入嘴中，有著繁復雕金花紋的茶杯，啪地一聲掉在了地上——

　　 後穴被毫不客氣地肏入，如當年一般，克萊恩無助又恐懼地抓著阿蒙，當年，克萊恩寄希望於他能夠放過自己，而如今……他不過是故意為之的伎倆罷了。

　　 果不其然，緩緩進入他的身體的公爵，俯下身與他接吻——

　　 他引導著阿蒙喝下他口中的茶

　　 酸甜，芬芳而馥郁——

　　 正如這四月，開了公爵府滿院的薔薇。

　　 吞下的部分茶水讓克萊恩再次體會到了那熟悉的恍惚與四肢發軟。

　　 但克萊恩早已習慣，這一點不適甚至不能讓他露出半點破綻——

　　 而他擁抱著的阿蒙同樣擁抱著他，用著一種超乎預期到甚至有些驚喜的口吻附在他的耳邊，語氣飄忽地詢問他：

　　 “您……竟然真的，對我下毒了啊。”

　　 這柔軟的，馥郁的，脆弱的藤蔓植物啊——

　　 克萊恩抓住這絲質的深紅薔薇床簾的一角，幻想它是極致的利刃，而後——

　　 刺入全身壓在了他身上的公爵的左胸後背——

　　 這柔軟的，馥郁的，脆弱的藤蔓植物——

　　 同樣有著深紅的……藏於暗處的尖刺。

　　 而每當薔薇盛開——

　　 它的利刺，便也成長起來

　　 他的公爵在藥物作用下無法高聲呼來護衛，但看他的樣子，似乎也並沒有呼來護衛的意思——

　　 他只是強撐著將眼睛看向了克萊恩的眼睛

　　 “您恨我，對嗎？”

　　 小王子的公爵騎士這樣問他。

　　 於是，小王子輕輕點頭。

　　 “您想殺了我……並且這麼做了，對嗎？”

　　 沉默的點頭。

　　 “……王子殿下啊。”

　　 他的公爵騎士盡力地張開雙臂，將他緊緊抱住——讓那薔薇化作的利刃刺得更深……染上更深的紅，而公爵騎士，輕輕地吟誦起一首哲人的詩來——

　　 “我於無有之境得見那光

　　 它竟照耀我

　　 它竟照耀我！

　　 它怎可僅僅只照耀——

　　 我為那光落下淚來

　　 那光竟不屬於我

　　 那光……

　　 不屬於我……

　　 ”

　　 “但至少，我能讓您如此憎惡我，如此憎惡我——”

　　 “我親愛的……克萊恩。”

　　 “阿蒙……我的公爵，我的騎士，”他的小王子悲傷地看著他，大片大片的深紅被浸潤得更深，讓克萊恩恍惚以為那是濃重的黑了，“你原本，可以得到另一種情感的。”

　　 “是……什麼？”

　　 “我十二歲那年，原本那樣地愛你，那樣的友人之愛——”

　　 “可是，我的王子，我再次，再一次告訴您：愛是與希望一般的騙局……與其尋求那虛無之愛……”

　　 “不過，果真死在了您手里……”

　　 “我很開心。”

　　 黑發黑眼的公爵騎士，在他的小王子的懷中，在薔薇的深紅之中——

　　 停止了呼吸。