在森林里的藏身之處被女騎士襲擊的幾天後。

　　 布拉姆來到了舊魔王軍的根據地——地下迷宮附近。

　　 “還是老樣子，大得過分啊。”

　　 望著通向地下的巨大階梯，布拉姆自言自語道。

　　 這就是所謂的地下迷宮，從地上是看不到它真正的樣子的。從地上能確認的，只有一點迷宮的開頭——入口的一小部分罷了。

　　 並且，這個一半在王國側，一半在帝國側的巨大階梯，是幾個入口中唯一的正規通道。雖然也存在其他連接地下迷宮的洞窟，但走那些會冷不防掉進怪物正中間，所以非常不推薦。

　　 “那麼……走吧。”

　　 布拉姆扛起腳邊的行李——裝有幾天份的干糧的背包，慢慢邁開腳步，踏入昏暗的迷宮入口。

　　 “……就像被吃掉了一樣啊。”

　　 一層一層地走下樓梯，布拉姆突然浮現出這樣的感想。

　　 這個樓梯太過巨大，簡直像巨口一樣。名為迷宮的巨大怪物張開嘴巴——這麼一想，我自己不成了自投羅網的愚蠢獵物嗎？

　　 布拉姆對這樣的感想苦笑了一下，以前可從來沒想過這麼愚蠢的事情。

　　 (……我還真是膽小啊。嘛，畢竟以前來這里的時候不是孤身一人啊)

　　 以前攻略這個迷宮的時候，是和伙伴一起。大家都是從基厄特和扎巴克兩國挑選出的精銳。

　　 聖騎士維奧拉、魔導師阿爾卡儂、牧師諾亞。還有，被聖劍選中的布拉姆。這支隊伍花了三年時間攻略迷宮，殺死了魔王。

　　 那是半年前的事了。

　　 那些伙伴現在並不在這里，他們一定回到了自己的崗位，履行著自己的職責吧。

　　 （有自己的容身之所——真好啊）

　　 布拉姆當然明白，對於自己來說，這只是痴心妄想罷了。但是，他還是渴望著這一點，所以才來到了這里。

　　 （只能前進了，即使前方一無所有——反正我已經，走投無路了啊）

　　 搖了搖頭驅趕著愈發灰暗的思緒，布拉姆繼續向黑暗陰郁的地下迷宮前進。

　　 ◇

　　 迷宮一直延伸到地下二十五層——至少半年前布拉姆到達最深處的時候是這樣。

　　 二十五層。單論數字似乎並不是很多，但真的潛入地下之後就會覺得並非如此。

　　 理由有幾個。

　　 首先，迷宮的面積本來就很大。雖然沒有精確測量，而且各個階層的面積也有差別，但最小的一層也和王國的宮殿一樣大。至於最大的一層，更是搞不好和一座城池一樣大了。

　　 不僅如此，在這樣廣闊的面積中，通往下一層的路只有一條。這和復數的入口截然不同。

　　 不，更准確的說法是“通向最深處的正確路线只有一條”。

　　 如果只是通向下一層的話，其實還是有一些捷徑的。但是，如果進入了正確路线之外的道路，基本上最後都會走進死胡同。最壞的場合還會有致命的陷阱等著你。

　　 再加上，在各個階層的節點上還設立了有強力的守護者看門的“試煉之間”，來阻擋入侵者的前進。

　　 也正因如此，即使是實力強大的魔王討伐隊，也花了三年時間才到達最深處。

　　 正因如此。

　　 （如果不慎重地看清道路，不加注意地貿然前進的話，即使是我也很容易就會掛掉。千萬不能大意……）

　　 ——以上種種，都是存在於布拉姆記憶中的，地下迷宮的特征。

　　 ◇

　　 話雖如此。

　　 “啥情況啊、這是。”

　　 布拉姆對眼前的景象理解不能，露出奇怪的表情。

　　 代替火把使用的聖劍——只要一聲令下便能隨意發出光芒，非常方便——發著光，照出了異樣的光景。

　　 “……是屁股吧，這玩意。”

　　 是的，屁股。迷宮光禿禿的牆壁上，長出了一個人類的屁股，連內衣都沒穿的、光溜溜的屁股。

　　 兩腿之間並沒有吊著那玩意，看來是個女人的屁股。

　　 “不，明白這一點沒有卵用，關鍵是為啥這里會長出來一個女人的屁股？”

　　 布拉姆疑惑地小聲嘀咕著，蹲下身，把臉湊過去仔細觀察。

　　 話雖如此，除了是個屁股之外也看不出什麼。硬要說的話，從皮膚的質感來看應該是個年輕的女人吧。

　　 還有，一碰就會戰戰兢兢地顫抖，所以也大概能知道還活著。當然，知道了也沒什麼用。

　　 “……不，還是有其他發現的。仔細看……並不是從牆里長出來的。倒不如說是，上半身陷入洞穴里拔不出來的那種感覺。”

　　 布拉姆邊自言自語邊環顧四周，牆上還有幾個空著的洞，看形狀像是有人一頭扎進去一樣。

　　 也許這也是地下迷宮的陷阱之一，雖然看上去蠢的一比。

　　 嘛，不管怎樣。

　　 觀察完畢，布拉姆有了大致的猜想，一種可能脫口而出：

　　 “應該是……盜墓賊吧。”

　　 這座迷宮位於大陸的中心，附近有著魔力豐富的靈脈。正因如此，出土的礦石內部大多囤積著魔力。那種石頭不管原先是什麼類型，都統稱為魔礦石。

　　 在城鎮地區，由於魔導器具的需求高漲，作為其動力的魔礦石也價值不菲。所以，以此為目標潛入迷宮深處的人絡繹不絕。半年前，魔王還活著的時候，就經常能見到這群人。

　　 他們被國家稱為盜墓賊，和其他的犯罪者一樣對待。但是，由於迷宮跨越兩國國境的關系，罪犯到底該判給王國還是帝國還不清楚。

　　 再加上，有這些人冒著危險開采出貴重的魔礦石，倒也方便許多。所以，真正逮捕盜墓賊的案件並不多。

　　 不僅如此，他們大多還自稱為“冒險者”，吹噓自己不顧危險開掘寶藏的姿態。

　　 雖然是自戀到極點的稱呼，但這名字出乎意料地流行——一般用這個名字的人也很多——因此，在別人看來這幫人有好幾個稱呼，很是麻煩。

　　 不過，這些暫且不論。

　　 布拉姆俯視著這位自作自受，但樣子確實可憐的盜墓賊，小聲嘀咕道：

　　 “……有點不對勁吧，雖說掉到了陷阱里，卻沒有魔物來殺死她。”

　　 布拉姆邊自言自語邊環顧四周。

　　 布拉姆現在大約在地下五層附近，這迷宮他曾經走過一次，所以掌握著“正確的道路”。

　　 因此，他沒花多長時間就到達了這里。雖然有些道路被魔物破壞，又被馬馬虎虎地重新連接起來，但只要用聖劍的力量爆破前進的話就沒有問題。

　　 但是，一路上太過順利，反而讓布拉姆感到了揮之不去的違和感。

　　 和以前來到這里的時候相比，陷阱的性質改變了。以前對來訪者殺無赦的陷阱，現在變得頗為溫和。

　　 “……換種說法就是，好像技能點點偏了一樣啊。”

　　 布拉姆皺起眉頭，思忖著來到地下五層以來見過的陷阱。

　　 第一，踩到地板上偽裝成石頭的機關的盜墓賊，被地板上突然伸出的觸手捅進菊穴而痛苦不已。正常情況應該是標槍或其他致人死地的東西射出來，現在不知為何竟然是一根蜿蜒扭曲的觸手。

　　 第二，魔導師模樣的女子靠在牆壁上的瞬間，史萊姆附身而上將其纏住，結果她的衣服被溶解，一副快哭出來的表情。通常被史萊姆纏住的話會窒息而死，但不知為何史萊姆溶解了衣服就縮了回去。

　　 第三，中了寶箱怪*陷阱的女人下半身被吞了進去，但她發出的不是悲鳴而是嬌喘。本來應該是來不及出聲就迎來血肉模糊的死亡，寶箱里到底發生了什麼呢？

　　 （*ミミック）

　　 最後就是這個屁股。雖然是相當牢固的拘束，但看上去並沒有什麼殺傷力。

　　 這麼說來，陷阱的殺意淡薄了許多，轉而帶有了很強的羞辱意味。

　　 “……應該說是和性欲有關，或者說下流吧。我可不記得是這樣的感覺啊……”

　　 布拉姆撓撓頭，自言自語道。

　　 而且——布拉姆接著想。

　　 配置在迷宮中的魔物，好像也相當的不均衡。

　　 雖然本來較淺的階層中就大多是弱小的魔物，但現在變得更加貧弱。一路上看到的都是些史萊姆和觸手生物等只要不靠近就不會有任何危險的魔物。

　　 “是魔王被殺死的關系嗎？”

　　 魔王還活著的時候就有學者提出魔王持有的強大魔力使魔物活性化的說法，並且直到現在也沒有被推翻。

　　 如果是這樣的話，因為魔王的死而使得魔物弱化，並且在地下迷宮內的生存分布也發生了變化——這樣推測或許也沒錯。

　　 （暢通無阻倒是好事……問題是如果要作為抵御追兵的藏身之處的話，就實在不夠看了）

　　 ——這麼想著的時候。

　　 “喀噠”

　　 遠處傳來聲音，而且是……從背後。

　　 （我……被跟蹤了？）

　　 吃了一驚的同時，布拉姆提高了警戒，專注地聽著傳來的聲音。

　　 （是腳步聲……呢。也就是說，不是魔物……）

　　 一邊思考一邊回頭望去。

　　 於是——

　　 “……是布拉姆•迪爾蒙德大人吧？”

　　 慵懶的聲音傳入布拉姆耳中。

　　 回頭望去，是一名女子，美得讓人不寒而栗，但臉色蒼白得過分的女子。她穿著一副和地下迷宮一點也不搭的女仆打扮——一件沒有實用性可言的飄逸服裝。

　　 但是，布拉姆無視了那些，因為還有更令人在意的部分。

　　 （那是——）

　　 布拉姆在意的是，從女子美麗的銀發中露出來的耳朵。耳朵尖尖的，這是魔族的特征，也就是危險人物的證明。這麼一想，面色蒼白也就說的通了，畢竟大部分魔族都長著一張白得發青的臉。

　　 （……這麼淺的階層，為什麼會有魔族？即使在魔王還活著的時候，不到地下二十層應該也不會出現的。而且還知道我的名字——）

　　 果然，這座地下迷宮和以前有什麼不同。布拉姆將警戒提升到了最高等級。

　　 “啊，我確實是布拉姆……你是什麼人？”

　　 “什麼人——就算你這麼問，我也只能說如你所見。”

　　 謎一樣的女仆裝魔族，好像感到很麻煩地說道。那意思是，如你所見——不過是個女仆。不過她還是提起女仆裝下擺行禮，一臉郁悶地繼續說道：

　　 “那麼，我姑且還是自報家門。我叫做伊蕾奈。”

　　 “伊蕾奈嗎，是個好名字。那麼，伊蕾奈小姐有何貴干？我可不記得在地下迷宮的時候有把名字告訴過一個穿著女仆裝的魔族啊。”

　　 布拉姆說著聳了聳肩。自稱伊蕾奈的魔族微微皺眉，似乎並不想提及關於這件女仆裝的事——目前為止只知道了這個沒什麼用的情報。

　　 伊蕾奈嘆了口氣，打起精神。接著說道：

　　 “奉主人之命，前來迎接閣下。”

　　 “迎接我？還有……主人是？”

　　 沒能明白對方的意思，布拉姆反問道。當然，地下迷宮里不可能有熟人。不如說，遇到的大多數對手都被自己用聖劍砍死了。

　　 而且，布拉姆很在意“主人”這個詞。對於人類來說沒什麼奇怪的，但從魔族的口中說出來意思就不一樣了。

　　 （魔族的主人……那不就是人類所謂的魔王嗎。但那是不可能的。那家伙確實已經被我親手殺死了——）

　　 “啊啊，又在考慮些什麼的樣子呢。但是沒什麼意義，老實說，這樣會給我添麻煩，希望您還是不要想那麼多比較好。”

　　 正當布拉姆沉思的時候。

　　 自稱伊蕾奈的魔族，快步走了過來。

　　 然後——

　　 “請握住我的手。”

　　 說著，伸出手來。

　　 “……啥啊，突然伸手。”

　　 “用轉移魔法，帶您到主人那里。還是說，您要自己打穿後面的二十層？”

　　 你要那麼干的話我也無所謂——不耐煩的眼神如是說著。

　　 布拉姆嘆了口氣，接著將視线轉移到剛剛的牆壁——或者說屁股上。

　　 （性騷擾一樣的陷阱，半吊子的魔物配置，加上牆壁里長出來的謎之屁股，最絕的是還有魔族來“迎接”。

　　 ……完全不懂這些亂七八糟的東西是怎麼湊到一起的，早知如此，還不如告訴我混蛋魔王其實還活著呢）

　　 那樣的話，只需要衝進最深處，重新把魔王干掉就行了。不用考慮多余的事情，也就沒有這麼精神汙染。

　　 不過也只能這麼想想——現實總是殘酷的，而且蠢得可以。

　　 不知道是不是因為寒冷，牆上光裸的屁股瑟瑟發抖——好像在說什麼的樣子——不過屁股說話完全是無稽之談就是了。

　　 布拉姆將視线投向握在手中的聖劍，然後嘆息一聲收回鞘中。

　　 （……在這里浪費口舌沒有意義，

　　 ……別的不說，在屁股面前刀劍相向本身就夠奇怪了）

　　 這個無聊的念頭在布拉姆心中閃過，他的目光又回到名叫伊蕾奈的女魔族身上。

　　 （暫且不論是不是該相信這個魔族，……我對所謂的“主人”很感興趣。退一步說，見一面也沒什麼損失）

　　 而且，反正都是要去最深處的，還有二十層，如果能輕松點的話，搭個便車也不壞。

　　 布拉姆又一次看向向自己伸出手的伊蕾奈——那對毫無感情的眼瞳，眼中只有打工人的義務感。於是他又嘆了口氣，開口說道：

　　 “…………雖然我還沒搞懂，不過和你的主人見面的話，就能給我說明白了吧？”

　　 “也許吧。這你得問主人，我不知道哦。”

　　 “好吧。……可惡，哪兒跟哪兒啊這都是。”

　　 布拉姆罵了一句，最後還是握住了她伸過來的手——冰涼而柔軟。

　　 伊蕾奈輕輕回握，微微頷首，吟誦道：

　　 “那麼，我要開始了。……空間轉移*。”

　　 （*トラベル）

　　 她用毫無感情的語調開始施法——這一過程讓布拉姆目瞪口呆。

　　 通常，普通的魔法需要名為詠唱的准備階段。不過，她跳過了這一步驟，貌似是用精簡的啟動式直接完成了魔法。

　　 她吟誦的是被稱為啟動咒的最低限度的咒文——那是無論多高級的魔導師都不能省略的。

　　 用這種程度的咒文就能用出空間轉移這樣的大魔法，人類幾乎是不可能做到的——當然魔族就另當別論了。

　　 ——布拉姆由衷地贊嘆道。

　　 “……誒？”

　　 伊蕾奈歪了歪頭，抬起握著的布拉姆的手，好像看到了不可思議的東西。

　　 “……怪事，無詠唱轉移失敗了，那可是我唯一的特技……”

　　 伊蕾奈碎碎念著，帶著一臉不滿——或者說不解的表情。

　　 （……啊，這樣啊。如果要帶著我一起轉移，負擔可比你想的要大啊）

　　 布拉姆很快理解了她魔法失敗的原因。與其說是她的魔法出了問題，不如說責任全在自己。所以布拉姆直接提出了解決方案。

　　 “試試提高魔力的輸出，或者不要嫌麻煩在咒文里加入詠唱。”

　　 “是嗎？……啊，確實。稍微提高了魔力輸出，感覺能行呢。”

　　 伊蕾奈坦率地說著，似乎提高了魔力輸出。於是，布拉姆和伊蕾奈的身體開始被淡淡的光芒包裹，轉移魔法開始啟動了。

　　 “咳咳，那麼要再來一次咯。——空間轉移。”

　　 伊蕾奈再一次吟誦起啟動咒。

　　 瞬間，視野閃爍，周圍的景色煙消雲散。然後，又是短短的一瞬。

　　 布拉姆和伊蕾奈，已經站在了巨大的門扉前。

　　 ◇

　　 那巨大的令人仰視的東西，總覺得似曾相識。布拉姆不假思索地脫口而出：

　　 “王座之間……”

　　 曾經高高在上的魔王迎擊入侵者的地方，象征著死亡的魔界深處。眼前的正是通向那里的大門。

　　 “……咕……”

　　 即使已經是第二次見到，但還是感到了壓倒性的強烈威壓。布拉姆吞了吞口水。

　　 “那麼，跟我來吧。主人在等您。”

　　 伊蕾奈平靜地說著。至於布拉姆的心情——曾經在此與魔王展開殊死搏斗的勇者此時的感想，則完全沒有問及。

　　 不過，即使問到了也很難回答吧。

　　 不管怎麼說，她快步走到大門前，伸出手喃喃道：

　　 “開啟吧。”

　　 看來那是某種開門的信號。有如城堡大門一般的巨大門扉，帶著與其體積不相稱的安靜緩緩打開。

　　 門一打開，伊蕾奈便一言不發地走了進去。她的背影散發出跟上來的信號。在這里反抗也沒什麼意義，於是布拉姆跟了上去。

　　 不過，他仍然握著聖劍的劍柄。再怎麼說警戒點也沒有壞處，尤其是在這種隨時會露出獠牙的地方。

　　 （……一點也沒變，還是那麼煞風景）

　　 門對面是大到稱不上是房屋的廣闊空間。雖然有點暗，但有著似乎是魔法的蒼白色燈光照明，所以還不至於摔倒。

　　 看起來，格局似乎和以前並沒有什麼變化，紅色絨毯從大門直鋪到王座，幾根粗大的柱子支撐著天花板，而最深處的便是王座。

　　 王座旁有個人影，看樣子那就是伊蕾奈的主人。

　　 伊蕾奈漫不經心地走著。王座旁的人影迅速在眼中放大，很快便到了能完全看清的距離。看樣子對方好像披著長袍，不過因為帶著兜帽的關系看不見臉。

　　 這時布拉姆突然注意到，人影比想象的矮小，和曾經見過的魔王的身形根本差得遠。

　　 （不是魔王那家伙嗎。……那，這到底是……）

　　 布拉姆有些緊張地嘀咕著，這時走在前面的伊蕾奈發出了聲音：

　　 “主人（Master），我帶布拉姆大人來了。”

　　 聽到這句話，人影突然有了反應。隨之用輕快的語調回應道：

　　 “啊，是嗎？好快啊。”

　　 說著，人影輕輕向布拉姆舉手致意：

　　 “呀，布拉姆。好久不見，近來如何？”

　　 非常輕松的語氣。聽到那聲音，布拉姆挑起了眉毛。

　　 “那個聲音……”

　　 曾經聽過。不止如此，是直到半年前每天都能聽到的，熟悉的聲音。

　　 布拉姆將心中的答案脫口而出：

　　 “你是……阿爾嗎！？”

　　 “正解。”

　　 穿著長袍的人影高興地說著，摘下了兜帽，露出了真面目。

　　 不會有錯，那正是直到半年前還在互相托付性命的戰友——魔導師，阿爾卡儂•羅伊德的面孔。