太後幸懷義數年，懷義嬌恣不法，馳馬南衙，為宰相蘇良嗣批頰。後聞而銜之。一日，置酒上陽宮，從容謂千金公主曰：“汝知朕左右無人乎？為此紆郁，奈何？”公主頓首曰：“臣欲奏天皇久矣。天皇不言，臣何敢先言？今陛下既知小寶之罪，臣竊以為天皇是何等聖佛，托身人間，廣選男妃。自應擇公卿舊家子弟,姿稟穠粹者，置床笫間，足以游養聖情，捐除煩慮。何事幸彼市井無賴之徒，為嫪毐、曇獻故事，被千秋萬世擬秦胡兩後耶？”
後曰：“微汝言，朕亦知之。近日宰相批懷義面，正欺其市井小人耳。若得公卿子，通曉文墨者，南衙何敢辱之？”言畢而嘆。公主曰：“陛下勿嘆，陛下知太宗時有鳳閣侍郎張九成乎？其從子昌宗，年近弱冠，玉貌雪膚，眉目如畫，其風采絕類巢刺王妃。”後默然，俯而未應。公主遽前跪起，附耳語曰：“陛下毋過慮。兒兼知昌宗下體矣。兒於凝碧池置莊，春花盛時，駙馬輒宴賓客，宴畢，賜浴。浴時，兒於琉璃屏後窺之。群臣無有佳於昌宗者。昌宗通體雪艷，無微痕半瑕。瘦不露骨，豐不垂腴。其陰頭豐根削，未起時垂不甚長，渾脫類鵝卵，有龜稜高起五六分，鮮紅柔潤。”語未畢，太後色和，謾曰：“兒試耶？”公主曰：“兒非不涎之也，為後故，不敢。然終不自信，故遣侍兒逼焉。”回顧侍者曰：“據實奏天皇，毋慚也。”侍兒跪起附耳如公主狀，奏曰：“奴初遇昌宗時，似南海鮮荔枝，入口，光嫩異常，稜張如傘。三四提後，花蕊盡開，神魂飛矣。昌宗遲速，亦不自為主張，婉轉隨奴意。事畢後，紅玉頹然，奴觸之，體猶噤也。”
太後大喜，指公主曰：“兒誠解人，朕每聞世俗女子，但好壯健，不選溫柔。此村嫗淫耳。夫壯健遲久，可以藥力為也，海外慎卹膠，宮中有石許，無所用之。男陰佳處，全在美滿柔和。懷義老奴，筋勝於肉，徒事憨猛，當時雖愜，過後朕體覺違和。御醫沈南璆肉差勝，然上下如一，頭角蒙混，且皮弛稍稍裹稜，非翹起不脫，故時覺不淨。如卿所雲，乃全才也。”公主出，即命侍者召昌宗，衣以輕綃霧谷之衣，冠以玉清雲仙之巾。浴蘭芳，含雞舌入宮。後果大幸，薛、沈輩不復召矣。當是時，太後春秋高，學修養法，常含昌宗陰而睡。昌宗陰頭豐肥，後口為之勞，終弗忍棄。後兒齒重生，昌宗覺苦，乃薦易之。後口含易之，而以下體受昌宗，情尤酣艷。易之寵亞於昌宗，二人易班休沐，每歸家，後遣人伺之，不許與妻交一語。上樓去梯，其母憐之，置人壁間，方生國忠也。太後使昌宗騎木鶴，呼為子晉後身。又命修三教珠英，居控鶴監。與學士崔融、宋之問等酬唱。之問尤諂事二張，為持溺器。人笑之。之問曰：“卿知是何等溺乎？我為婦人遇二張，亦不知何者為名節，況天後也。”
後以龍錦緞賜公主，且曰：“朕聞古時公主多行不端，此選駙馬者之罪也。自今以後，命畫工寫昌宗上下形體為式，如式者方充附馬之選。庶幾公主夫妻和樂，亦不虛生帝王家。”公主及侍兒宮人皆叩頭呼萬歲。中宗、睿宗仿而行之。其時安樂公主雖驕奢，與武延秀恩好頗隆，無面首之侍，皆後力也。昌宗妻貌寢，後召入宮，封一品崇讓夫人。常戲曰：“夫人何修，得嫁六郎耶？”時有一世修貌，二世修陰之謠。亡何，五臣起兵，入宮誅二張，橫屍未收。百姓怨之，臠割肢體為糜。宮人婉兒揣後意，於殘骸中收得莖頭半段，紅潤如生，手持獻後。後泣曰：“是六郎也。契苾兒不能如是。”選第一府白玉盒盛之曰：“朕萬年後，以此為殉。”
唐制本無控鶴府，武後操政，特設此以之位置嬖臣，擇年少貌美者充其選，備游樂也。時嬖臣之最得後歡者，以張易之兄弟為最，時人稱之為五郎六郎而不名。出入宮闈，肆無顧忌。易之原官司衛少卿，而其弟昌宗，則為散騎常侍，以外官而日侍後側。廷臣有非議者，聞於駙馬薛紹通，以告太平公主，公主上聞於後，武後戚然曰：“人言可畏，將奈何？”
公主凝思良久，獻計曰：“陛下何不置一內侍之府，而位置張氏兄弟，則職守所在，出入宮闈，人言自息矣。”後大喜。即傳旨設置控鶴府，以易之為控鶴府監，昌宗為秘書監，秩三品。二張聲勢，至是益煊赫。奔走門下者，百計博其歡。武承嗣、武三思等，皆伺候門庭，俟二張之出也。爭為控馬，隨行過市，引為奇榮。懷義知之，頗啣二張，蓋以武後既幸昌宗兄弟，隨不復召也。
及武後加號天冊，作大無遮會於明堂，懷義鑾池為坑，結彩為殿，佛像皆於坑中引出，偽言自池底涌現者，又殺牛取血，畫一大佛像，雲系懷義刺臂血所繪，張像於天津橋，廣設齋事。後命昌宗隨侍往，懷義睹其狎昵狀，憤甚。是夕，即縱火焚天堂，延及明堂，火照城中如白晝，終夜不息，比明，俱成灰燼。太平公主以懷義縱火泄忿事，聞於後，武後囑深諱之，但雲內作工徒，晚炊不慎，誤燒歷王。遂涉明堂，命更造之，仍以懷義充督工，蓋後意尚羈縻之也。詎知懷義益恣肆，入對時多不遜語，是反後隱事。
武後怒，與太平公主密商之，公主曰：“老奴無禮已甚，竟敢侵天王，若再事姑息，後患亦大可慮，不如除之以絕禍源。”武後曰：“然，此附骨疽，唯兒為朕去之。”公主應命出，密遣宮人設伏要道，召懷義入見瑤光殿，及至，公主在殿上大喝曰：“拿賊！”伏者盡起，執懷義兩手而縛之，懷義猶崛強，欲作困獸斗，適武攸宜以錘自後猛擊之，腦裂而死。公主命武以車載其屍還白馬寺，龕而焚之，善遣寺中僧眾，及懷義蓄以自衛之力士，籍寺產入官。