十二月江南的空氣是甚麼顏色。

　　在蕙霞的眼里，卯時的天是蟹殼青，石板是蝦背青，院牆是花青，唇間呵出一縷白煙，恰拎的燈籠噗滅了，她看見空氣泛起了青。

　　比蟹殼青淡，比蝦背青濃，又比花青透，多一點又少一點，深一點又淺一點，難以形容的青。

　　不像冬日的京城，刨去皇宮那片兒，就灰黑白的簡單，若是飄場大雪，連灰黑都不見了。

　　她四顧一圈無人，便把燈籠隨意扔在路邊，看著手背凍的發白，清晰得見一條條血管發青，如樹杈般交纏，連忙攏進袖里抱在胸前，身骨抖索著跑進水房。

　　水房里亮著燈泡，被水氣層層籠罩，氤氳成了秋葵黃。

　　七星灶前已站著三個媽媽圍在一起，邊悄聲說話，邊等水開，上年紀婆子早上通常困不著的，而年輕丫頭正是好睡時，更何況這般淒冷天兒。

　　一個媽媽抬眼看見她，笑容滿面地招呼：“蕙霞姑娘倒來得最早！”

　　蕙霞認出她是太太房里伺候的，連忙回禮：“李媽媽您也早。”又朝另兩個頜首笑笑。

　　李媽走過來親熱拉她的手，又看向那兩媽媽：“你們瞧瞧這美人相貌，倒半毫不輸她伺候的二姨奶奶呢。”

　　“是啊，是啊！”隨聲附和，未見得真心。

　　蕙霞臉龐有了些血色，抿嘴道：“哪里能和二姨奶奶比，京城府里上下都夸贊、沒見過比她還美的，二爺眼光高會挑人。”

　　“老太爺也夸她了？”李媽湊她耳邊壓低嗓門問。

　　蕙霞點點頭：“老太爺挺滿意，還特賞了一柄宮里賜的玉如意。”

　　是嘛！“李媽還待要再問，有個媽媽朝她疊聲喊：“你的水滾開！再不拎起撲出來啦！”

　　她便拉著蕙霞的手走到灶前，抬手拎起面前一壺，又指另個滾開的壺笑道：“這是我多燒的，你拎去用罷！”

　　蕙霞連忙擺手，使不得。

　　恰又有個女孩子打著呵欠，頭發篷篷地甩簾進來，嘴里嘟囔問：“可有燒現成的好拿？三姨奶奶急得很哩！”

　　蕙霞便要謙讓，李媽使勁給她瞟眼色兒，她便會意，拎起那壺出了水房，李媽才喘口氣道：“三姨奶奶每早都急，來給太太請安卻最晚，秀琴那丫頭就好吃現成的，可招人白眼！”

　　說著眼見前面三五丫頭陸續來了，嘻嘻哈哈打破了清晨的寧靜。

　　蕙霞提著水壺回房，燈光亮燦燦的，桂喜坐在妝台前，魏媽再替她梳頭，聽得進門聲笑說：“我才把頭發梳通透，你就回來了！”

　　蕙霞一面往銅盆里倒熱水，一面回話：“是太太房的李媽，多燒了壺便給了我。”

　　“她何時有過這樣的菩薩心腸？”魏媽哼了一聲：“黃鼠狼給雞拜年可沒安好心，你可有給她說了甚麼？”

　　蕙霞心一緊，繼續往銅盆里兌涼水，拿手指劃著水溫，稍頃才回：“沒有！”

　　桂喜不慣人樣樣伺候，自走到臉盆架子前俯身洗漱。

　　魏媽慢慢踱到蕙霞跟前，目光炯然地掃看她，肯定道：“撒謊，你定是有話說了。”

　　“魏媽你不信就算！”蕙霞把頭一低，露出泛起粉紅的頸子，忽聽門簾子響動，遂搶著話問：“是誰？”