東大附屬病院，五樓赤本的病房內。
宮下北屈膝跪在病床前面，眼睛看著躺在病床上的赤本。
此時的赤本戴著氧氣罩，隨著他的呼吸，發出“呼哧呼哧”的輕響，床邊的各種醫療儀器，也帶著嗡嗡的輕響，時不時還有嘀嘀的聲音發出來。
看看手上的腕表，已經是夜里8點多鍾了，算算時間，他已經在這里跪了將近一個小時了。
平素，赤本每天七點鍾的時候會醒過來一次，宮下北等的是這個時間，可是今天運氣不太好，沉睡中的赤本竟然到了這個時候還沒有醒過來。
負責照顧赤本的兩個小護士躲在病房角落里，看上去非常局促，她們也在那兒站了一個多小時了，一動也不敢動，腿都站麻了。
給赤本做特護收入很高的，不過，這個工作可不是那麼好做的，不僅累，而且危險性比較高。
“嗯……”熟睡中的赤本突然發出一聲悶哼，隨即又是兩聲堵著濃痰的咳嗽。
兩名護士趕緊跑過來，俯下身去看他的狀況。
幸好，赤本只是咳嗽了兩聲，之後就沒了動靜。
兩個護士剛准備悄悄地退開，就見赤本浮腫的眼皮動了動，干癟的額頭微微一皺，原本平放在身邊的右臂緩緩抬了起來，像是要去摸臉上的氧氣罩。
“父親，”宮下北趕緊膝行上前，握住他的手腕，同時輕聲說道。
赤本的眼皮抖動兩下，緩緩張開，露出明顯有些泛黃的眼睛。
他扭頭看了看宮下北，手腕掙動了一下。
宮下北明白他的意思，伸手替他將臉上的氧氣罩挪下去，又問候道：“父親。”
“是良一啊，”赤本嘆了口氣，聲音沙啞的笑道，“現在是幾點鍾了？”
“八點鍾，”宮下北又看了看手表，說道，“過了一刻鍾。”
赤本點了點頭，緩緩閉上眼睛，但很快又睜開，他看了看宮下北，問道：“是不是有什麼事？”
“是有些事想請父親做決定，”宮下北點頭說道。
“你很為難？”赤本看著他，干癟的嘴唇抿出一絲笑意，“讓我猜猜看，你是准備讓我退休啦？”
宮下北鼻子一酸，下面的話卻是沒能說出口。
這老頭盡管命不久矣，但腦子卻一直很清醒，但對於一個重症病人來說，這也是最可悲的，他什麼都明白，什麼都知道，但卻什麼都做不了了。
這個老家伙不是好人，就像中村美和所說的，他禽獸不如，沒什麼所謂的道德，他貪婪、狠毒、卑鄙下作、無恥狡詐……
幾乎所有的貶義詞都可以用在他身上。
但宮下北卻很清楚一點，這個世界上可能沒人虧欠這老家伙，只有自己是真的虧欠他很多。
人不能沒有良心，所謂大義滅親才是真的下作。
“我等你開口等了很久啦，”赤本似乎看出了他的難過，老頭笑了笑，將手從宮下北的手里抽出來，又在他手背上拍了拍，說道，“良一啊，你要認清自己啊。”
“這個世界是公平的，它給了每個人選擇的機會，”赤本手干枯的像是雞爪子，上面已經布滿了老人斑，“但這個選擇的機會只有一個，你要嘛選擇做善人，要嘛選擇做惡人，這兩種人，任何一個做到極致，都能獲得穩固的地位。而那些做善人，又忍不住為惡，或是選擇了做惡人，卻又不夠心狠的人，是最容易被這個世界淘汰的。”
輕輕咳嗽了兩聲，赤本又繼續說道：“良一啊，你呢，看似凶狠，可實際上卻只是個披了一層凶狠外衣的家伙，你還做不到極致，我真的不放心你啊。”
宮下北默然不語。
“起來吧，別跪在地上，”赤本把手收回去，說道，“做人呢，有時候總是免不了要下跪的，但千萬記住，別把下跪當做解決問題的唯一手段，那會讓你抬不起頭來的。”
宮下北雙手扶著床沿，緩緩的站起身。
“如果你們兩個連搬把椅子過來的事情都不會做，那還站在這里干什麼？”赤本眼珠轉動，看向躲在角落里的兩個小護士，語氣虛弱的說道。
兩個小護士嚇了一跳，趕忙搬了一把椅子過來，送到宮下北的身後，隨後弓著腰，退出了無菌病房。
“良一啊，黨產的事情，你也接手一段時間了，有頭緒了嗎？”看著兩個小護士退出房間，赤本才繼續說道。
“算是有些頭緒了吧，”宮下北如實說道，“不過也只是一些皮毛，我感覺這件事似乎很復雜，其中有很多問題想向父親您請教。”
“你不是想請教我，你是擔心做不好這件事，心里沒有底氣，”赤本看著他，微笑道。
宮下北的嘴唇動了動，最終還是點頭說道：“是，父親您說的是。”
“不用擔心這件事，”赤本又拍了拍他的手背，說道，“要想把這哥工作抓在手里，其實沒有你想象的那麼困難，你只要懂得一個制衡的道理就……咳咳……咳咳……就可以了。”
見他咳嗽的厲害，宮下北趕忙給他倒了一杯水，服侍著他喝了一口，潤了潤嗓子。
“這個世界啊，有人的地方就有紛爭，有利益的地方就有分歧，這一點，到任何時候都不會變，”喝了水，赤本明顯舒服了很多，他深吸一口氣，繼續說道，“自民黨這些年一家獨大，在日本的政壇上說一不二，可在內里，黨內派別的紛爭卻是日本，不，是全世界所有政黨中最復雜的。這種斗爭的殘酷性雖然不高，但仇怨卻一點也不淺，而這種紛爭，就是我們可以利用的關鍵點。”
語氣頓了頓，他壓低了些聲調，說道：“這份工作，我做了將近三十年，三十年里，首相都不知道換了多少屆，黨內派別的起落更是數不勝數，可為什麼我能始終站在那兒？就是因為黨內那些人，永遠都達不成統一的意見。有人提出一個提名，肯定會有兩個人來反對他，我不需要得到所有人的支持，甚至不需要大多數人的支持，我只需要一部分人支持我就夠了。至於什麼人會支持我，呵呵，無所謂，對於不同的人來說，他們在政治上可能會有立場的區別，但在對待錢的問題上，不會有任何區別。”
“既然是這樣，那您為什麼想讓我和石橋家的女人結婚？”宮下北忍不住問道。
“良一啊，那是因為我不希望你一輩子都和我一樣啊，”赤本嘆口氣，說道，“我希望你能有一個新的目標，你應該比我走得更遠，也是讓赤本家走得更遠。”
目光朝門口的方向看了看，赤本緊接著又說道：“自民黨安逸的幾十年，現在已經出了問題了，過去掩藏在內部的斗爭，如今正在向外膨脹。我感覺得到，沒錯，我感覺得到，有些人已經准備好自立門戶了，這會是一場軒然大波，但對我們來說，卻是一個難得的機會。誰說赤本家的人就只能躲在幕後做些醃臢的事情？誰說我赤本原介就只能做一條守財的狗？！我等著一天已經等了將近三十年了，可惜……”
“嘀嘀嘀……”
床邊的儀器突然發出報警的聲音。
“父親，父親，您別激動，別激動……”看著赤本漲紅的臉，宮下北都快給嚇死了，他急忙安撫道。
幾乎就在同時，外面有醫生衝進了病房，飛快的去了消毒室。
“去找智京，告訴他，東西該交給你了，”赤本粗重得喘息著，卻還不忘抓住宮下北的手，“他的事情做完了，順便告訴他，別讓我失望。”
七八個醫生衝了進來，宮下北一臉木然的被推到一邊。
他都不知道自己是怎麼走出的無菌室，也不知道自己是怎麼走出了病房，只知道當回過神來的時候，人已經在走廊里站著了。
整個走廊里腳步聲嘈雜，大批的醫生、護士往來奔忙，宮下北面無表情的站在窗戶邊上，視线透過凝了霜的玻璃向外看，卻是什麼都看不到。
他不知道赤本這次會怎麼樣，但他很明白一件事，那就是一旦這個老家伙抗不過去，就這麼走了，那麼兩世為人，除了生養他的父母之外，唯一一個真心對他好的人就要去往天國了……
或許這老家伙連天國都去不了。
“先生怎麼樣了？”身後傳來一個沙啞的聲音，是葉山智京。
宮下北搖搖頭，轉身看了他一眼，目光停在他滿是胡渣、憔悴不堪的臉上，半晌才說道：“父親有話讓我轉告你。”
葉山智京什麼都沒說，只是點了點頭，隨即一臉釋然的說道：“我明白了，咱們現在就走吧。”
“走？去哪兒？”宮下北愕然，“父親他……”
“先生提前交代過，只要你來找我，就立刻把該做的事情做了。”葉山智京面色平靜的說道，“是立刻！”
宮下北有些遲疑，他想等等消息，至少要等到一個確定的結果出來。
“走吧，你在這里什麼事都做不了，”葉山智京說道，“做事要果斷，現在不是你想那麼多的時候。”