但溫蒂並未像她一樣激動，而是帶著懷疑的語氣問：“他真的這樣說了？”

　　“是啊，在我到那里之前，他就已經救下了安娜和娜娜瓦，王子從來不認為女巫的力量來自魔鬼，他說這是屬於我們自己的力量——”夜鶯忽然止住，她意識到對方並未相信自己所說的話。

　　好罷，她想，這不是溫蒂的錯。

　　換做是自己，恐怕也不會單憑一位女巫的描述而心生向往。

　　女巫們被欺壓太久，一路從東境行至絕境山脈，太多活生生的例子擺在她們面前，被出賣，被拋棄已是常有的事，早已無法輕信他人。

　　想到這兒，她興奮的心情逐漸平息下去，或許此行不會像她所想的那麼順利。

　　“溫蒂，你知道我的分支能力，除了能看到魔力的流動外，還能辨別他人是否在說謊，”夜鶯認真說道，“我曾問他，為什麼要冒如此大的風險，為女巫做到這一步，他回答我說，邊陲鎮不計較出身。他希望所有的女巫都成為自由民。”

　　“這樣做的話，他將成為教會的眼中釘，”溫蒂皺眉道，“就算王子不知道這意味著什麼，你還不知道嗎？”

　　夜鶯忍不住輕笑出聲，“我最初的想法幾乎和你一樣，我問他說，這些真的能做到嗎？結果你猜他怎麼回答我的？”她頓了頓，一字一句說道，“不走出這一步，就永遠不知道答案。”

　　“沒有說謊？”

　　“沒有說謊。”夜鶯肯定道。

　　“聽起來簡直難以置信，”溫蒂的口氣稍稍松動了些，對於這位多年的朋友，她實在想不出對方欺騙自己的理由。

　　“是啊，”夜鶯深有同感，如果不是親眼所見，外加有能力的驗證，她恐怕也不會如此快就下定決心。

　　現在回想起來，正如同羅蘭在城牆望樓上對自己所說的那樣，他的確很少說謊。

　　近兩個月的相處中，除了在冰芒的用途上他沒有老實交代外，其他都令夜鶯十分滿意。

　　當然，她心里並不在意那一次小小的蒙騙。如果對一個剛認識沒多久的陌生女巫就完全敞開秘密，那才令人奇怪。

　　“今天晚上，等大家都回來後，我要把這個重要的消息告訴姐妹們！”她望著溫蒂沉聲說道，“我希望你能幫我說服大家。”

　　當傍晚來臨，在外忙碌的女巫們開始陸陸續續回到營地。

　　見到夜鶯安全歸來，眾人都很開心，圍上來問東問西。

　　看到她們手臂上纏著的白色布帶，夜鶯覺得心里沉甸甸的，隨口回答了幾個問題後，她舉手讓大家安靜下來。

　　接下來是一段較長時間的講述，她從潛入邊陲鎮開始講起，到遇上羅蘭、安娜和娜娜瓦，再到建設城牆、組裝蒸汽機，最後到抵抗邪獸，以及安娜成年。

　　夜鶯從懷中摸出那卷“強取豪奪”來的蒸汽機設計圖紙，向大家證明自己並不是在說謊。

　　大多數女巫加入共助會後過著與世隔絕的日子，很難想象外界的生活，一個個聽得聚精會神。

　　當夜鶯說出安娜未遭受任何痛苦，安然無恙地度過成年日時，人群中頓時炸開了鍋。

　　這可是困擾女巫一輩子的大事，她們忍受著食不果腹、衣不御寒的生活，跑到絕境山脈里來，就是為了尋找傳說中的聖山。

　　如果真如夜鶯所說，有一塊領地的領主願意接納她們，同時還有可能免受邪魔噬體之苦，豈不是比聖山居所還要完美嗎？

　　就在這時，人群中分出一條道來，一名滿頭綠發、有著半張蛇形紋面的女巫走到夜鶯面前。

　　“尊敬的導師，您好。”夜鶯向她躬身行禮，來人正是共助會的締造者，蛇魔哈卡拉。在會里，姐妹們都稱呼她為導師。

　　“我聽到你說的那些故事了，”她的聲音沙啞而空洞，“你想告訴大家，我們現在所做的，都是錯誤的嗎？”

　　“不，導師，那些不是故事，我的意思是——”

　　“夠了，”她不耐煩地揮揮手，“我不知道你這次前往邊陲鎮遇到了什麼，能讓你說出這樣的話來。一個王子，卻同情女巫？簡直跟同情青蛙一般可笑，”她冷笑著轉過身，張開雙臂大聲問道，“姐妹們！難道你們都忘記了，那些凡人是如何對付你們的嗎！”

　　沒等夜鶯解釋，她繼續控訴道：“沒錯，凡人，那群無能之輩冒充神的威名，將利刃和鞭子對准我們。沒有神罰之石的話，他們憑什麼將女巫踩在腳下？我們的能力不是來自惡魔，而是神明的恩賜，為神明代行職權的不應該是教會，而是我們！共助會的姐妹們！古書里記載的聖山，正是神明的居所！”

　　什麼……夜鶯簡直不敢相信自己的耳朵，雖然她從前就認為共助會的頭領性格有些怪僻，對尋找聖山有著超乎常人的執著，但距離瘋狂還遠得很。

　　哈卡拉雖然不如溫蒂那樣平易近人，但至少對待姐妹的關心是真切而誠懇的。

　　但沒想到，她竟如此敵視普通人。

　　這麼說來，過去的數年里她一直在壓抑自己的仇恨和憤怒？

　　所謂的不插手世俗事務只是為了積蓄力量，以換取將來一日施以雷霆般的報復？

　　夜鶯暗想，那現在又是什麼讓她變得不想再掩飾自己？

　　難道……

　　“我們已經發現了聖山開啟的线索，正如古書中的記載一樣！只要再過二十天，當夜空出現滴血的紅月，穿過那道從地底升起的巨大石門，我們將抵達最終的彼岸！”她轉回身子，直視夜鶯，“你被凡人蒙騙了，我們從生下來起就活在一個巨大的騙局中。成年日的苦楚是神明對我們精神和**的考驗，只有意志堅定、頑強不屈的人才配獲得真正的力量。至於教會，”她冷笑兩聲，“一群凡人也敢妄圖借神明的名義行事，他們遲早都得下地獄。”

　　“而你……孩子，現在回頭還來得及，”哈卡拉頓了頓，“忘掉你說的那些故事，我可以原諒你的無知和過錯，重新接納你為共助會的一員，同我們一道，在聖山中尋得永恒。”

　　夜鶯的心已經完全冷卻下來，苦楚是考驗？

　　那些在覺醒日遭受噬體之苦，沒能撐過去的姐妹，都是不值一提的淘汰者？

　　這說法簡直和教會如出一轍。

　　而周圍的女巫們居然露出一副認同的表情，溫蒂也沒有站出來……她忽然覺得興味索然，眨眼之前，眼前這名共助會的締造者，女巫們的引路人，已變成了陌生人。

　　她搖搖頭，“既然如此，我會帶走願意跟我離去的姐妹，而決定留在這里的……祝你們好運。”

　　就在夜鶯准備告退時，一陣輕微的刺痛從小腿處傳來。

　　她低下頭，發現一只閃耀著藍色條紋的黑蛇咬在她的腿肚上——這是魔力之蛇，無聲無息，能使用多種毒素，蛇魔哈卡拉的慣用能力。

　　麻痹迅速蔓延到全身，夜鶯張開口想說點什麼，迎接她的卻是一片黑暗。