話說周秉卿進了屋，見孟湄已起床用過膳，正在梳妝，見了他對鏡招手，他便上前為之畫眉簪花。

　　孟湄笑道：“今晨雖仍覺懨懨，卻比昨日好些，看外頭春光明媚，倒是個好天氣，我想出去走走，夫君若不忙，且陪我一遭？”

　　周秉卿道：“恭敬不如從命，只是外頭有風，湄兒還要再加件罩衣。”說罷，忙命沐嬰等人備衣，又拿過荷包，帕子，著人攜蒲團和食盒，扶孟湄往園外走去。

　　此時正值盛春，晴日暖風，萬物清麗，綠堤楊柳，雜英滿芳。

　　正是：林有鳥鳩鳴，湖有野鳧游，池藏金鱗尾，山澗畫青翠，桃花淺妝處，千株含嬌態，滿園斗春光，杏白應最妖。

　　此是搬入湄園的頭春，孟湄歡欣賞景，行一處吟道：春色滿園關不住，再行一處又吟道：碧玉妝成一樹高……興致濃處，只覺燥熱，脫了罩衫，過了游廊魚歡橋，一徑往後花園走去。

　　進了月洞幽門，眼前新綠擁翠，花園山茶爛漫，月季正綻，更愛那國色牡丹，燦霞杜鵑，嬌艷素淨各有姿，孟湄叫沐嬰：“摘些開得好的回去插花，休碰那未開滿的花兒，勿傷了花莖元氣。”說罷，又往前走去，沐嬰領著幾個小廝丫頭在後頭小心切花。

　　花園深處是水月榭，牆上的如意花漏窗外設假山流水，孟湄也未曾至此，不免好奇進去賞景，周秉卿因放心不下，也疾步跟了過去，卻聽不遠處的疊石洞內傳來人聲笑語，孟湄悄步而近，顧不得花刺傷了裙擺，周秉卿擔心她摔跤，只一手牽住她，一手攔她腰身，二人並排，只在洞外聆聽。

　　卻聽那洞中有低音男聲道：“這幾日園里忙亂，總沒個時機，今日總算見著可把我的心肝兒疼死了……只怕委屈了你，教你在這山洞里受了冷……”

　　另有一嬌聲道：“哥哥休要說這些則個，春暖花開的，怎地就受了冷，奴家還不至於那般弱不禁風，你道誰都跟這孟家的病西施般……呵呵。”

　　男聲又道：“她這會子有了身孕，不得行房事，那一屋子的側夫總有憋壞的……”

　　“噗，那日我還聽人道有側房的主仆躲在院里肏屁股咧！那叫什麼，前澤福露，後庭開花，說得就是前頭肏屄後開屁股……”

　　那洞中似是大動一番，男聲更低些道：“說得我心里癢癢的，既是肏了你的屄，也想肏肏你這白嫩屁股……”

　　“哎呀，哥哥你可真壞，如今竟變著法兒地欺負人……”

　　“噓噓，我的心肝兒，休叫起來教人聽見。”

　　二人聲音漸沒，只有耳語廝磨，衣衫佩環，窸窸窣窣，卻不知外頭孟湄已聽得五雷轟頂，心下冰涼，周秉卿氣得只要作聲罵起來，孟湄忙捂住他的嘴，示意先退為好，周秉卿這才忍下，扶著孟湄又潛身出了水月榭。

　　回到花園，沐嬰忙捧上來一籃子花朵，孟湄卻全無欣賞雅致，周秉卿只道主母累了要回去休息，沐嬰等人也忙侍候著往回走。

　　回了房，孟湄也只在榻中歇息，不發一言，周秉卿在旁陪著卻坐不住，將手里的折扇打開合起，臉色很是不好看。

　　底下侍奉的都不知二人如何，只當是絆了嘴，亦不敢往前湊，只有螺茗兒打從外頭要往里請安，有個小廝在階前攔道：“哥哥這會子先別往里進了，主子似是不快，若有不慎，少不得要挨頓罵……”

　　螺茗兒打量這人面生，想他是沐嬰幕下的，不禁啐道：“你算個什麼狗東西也敢攔我？也不打聽打聽小爺我在府里是什麼號人物，縱使主子惱了，也是罵你們這些個不長眼的賊囚！”

　　說罷往里去了，麻利兒替換下那遞湯的小廝，往孟湄跟前一笑道：“這會子外頭熱起來，主子若感膩煩，不如先喝點梅湯，我讓小廚房備了主子最愛吃的百合粥……”

　　沒料，孟湄眉頭一蹙，豎起眼睛來，一抬手，將他連人帶杯盞一起打了，打得底下那人暈頭轉向，兩眼發懵，杯子碎了一地，孟湄還不解恨似的，抽手欲要打，一旁的周秉卿卻捧住其袖道：“湄兒身上有孕，切勿動了肝火再閃了身子。”

　　說罷，周秉卿抬起一腳朝螺茗兒蹬過去，那螺茗兒不設防，正踢到胸口，疼得不敢叫，只跪在地上哭喊：“主子饒命，主子饒命！今兒是小的莽撞，不該衝撞了爹娘的晦氣，小的滾出去便是了……”

　　“我讓你滾了嗎？給我朝你主母跪著！”

　　“是，是……王爺……主母，小的知錯，小的知錯，主母看在小的伺候主母多年的情分，饒小的……”

　　孟湄冷眼瞪他道：“我若不看著情分早將你亂棍打出府去，不容你這等色膽包天的王八羔子在我身邊惡心我，因見你年紀大了，也該配出去了，我便只問你一句，你老實回答便則了，若有不實，你可休怪我無情！”

　　螺茗兒聽至此才覺出不好，心下馬上慌了，只囁嚅道：“小的再不敢隱瞞一句……小的對主母忠心不二，絕不敢妄言。”

　　孟湄道：“好，那我就問你，今兒上午你在水月榭的山洞里會的是何人？”

　　螺茗兒登時面如土灰，汗流浹背，一時不知如何回答，周秉卿厲聲道：“還不快說？你那相好究竟是何人？”

　　“小的冤枉！今日小的一直在廚房幫廚，並未去過水月榭！”

　　“還敢扯謊！”孟湄一拍桌子：“你這淫貨的聲音我打小聽到大，便是捏起鼻子倒了嗓子我都聽得出來！”

　　“主母定是聽錯了……”

　　周秉卿道：“即便主母聽錯，我亦不會看錯，你腳下那鞋子我今日可看得一清二楚，後府用度材料皆經我手，你這鞋子納得不比平常，怕是你那情人送的，我勸你老實交代，若還嘴硬，休怪我用家法懲你！”

　　螺茗兒素聞這王爺向來御人如練兵，對待手底下的人從不留情，不禁嚇得癱軟在地，渾身亂抖，只喊主子饒命。

　　周秉卿見他不肯吐口，心中不免狐疑，難不成這小子真是動了真情，與那賤人早已私定終身？

　　若真有此事，那孟湄顏面何置？

　　府上名聲何置？

　　到頭來還是他這正夫家教不嚴，管家不妥才生此禍端，若被孟母知曉，她老人家本來身體不好，如今又要雪上加霜，周秉卿想至此，心中更惱。

　　孟湄也詫異這日日看大的小子如今竟然這般嘴硬，心中不免愈加好奇那情人面目，因道：“螺茗兒，我再問一遍，你若還不交代，咱倆的情分也盡了，你也休怪我無情，往後我只當孟府白養你一場。”

　　螺茗兒如此又抽泣起來，聲聲哽噎卻不肯吐出一字。

　　周秉卿見他如此，便只好叫人來綁拖出去打板子，孟湄見螺茗兒早已溺了一地尿，人也沒個人樣兒，心里早有不忍，卻也恨他這般的不懂事，身為自己跟前的人卻還做出這般下賤事，簡直給自己丟臉，不覺郁悶在心，想起往日他從小入府，恭敬侍奉的模樣便流下眼淚，只覺一片真心皆錯付，難免傷心不已。

　　周秉卿見狀，擔心她因此動了胎氣，忙喚來呂元翰診脈，復又低聲叫寶瑞查看澹台宴的動靜。

　　孟湄雖無大礙，卻也毫無胃口，只進了一點粥便歪在榻上睡了，周秉卿囑咐呂元翰陪著，自己卻去看螺茗兒，以免用刑的班頭將人打死，又回來叫沐嬰去盤問今日上午於府中不當差的丫鬟，如有疑問的皆報來名字。

　　正當焦頭爛額之際，陸子嵐來看孟湄了，周秉卿老遠見他攜荀安翩翩而至，忍不住想起今日所聞，那主仆行的斷袖之禁又是哪一房？

　　這府中誰敢如此膽大包天？

　　要知端的，且看下回分解——