大軍行進不到一月，時已是初冬，但是廣西依然氣候宜人，全然不如中原的冰天雪地。

　　一路上，一派好山好水，雖不如中原之地的繁華，卻也充滿了異域風情，令人流連。

　　根據探子回報，儂智高重據邕州之後，倚靠昆侖關天險，出兵向北擴張勢力，嚴關以南，已皆淪為南國所有。

　　待穆桂英到達全州以後，本意令孫沔、余靖所部前來會師，聽候調遣。

　　但軍機緊迫，她等不到各路宋軍前來，便當機立斷，下令讓楊文廣先鋒所部立即南下，越過嚴關，直趨桂州。

　　先鋒楊文廣得令，率所部人馬進入廣南西路境內，不日攻破嚴關，兵鋒直抵桂州城下。

　　鎮守桂州的大南國將領，正是南蠻王儂智高的胞弟儂智光。

　　儂智光在南國素以勇力著稱，有萬夫不當之勇，人稱“無敵大元帥”。

　　桂州城內，有八千僮軍駐守。

　　楊文廣到了桂州城下，安營扎寨，令人向母親穆桂英回報，道：“先鋒大軍已至桂州，守城有八千弱軍，孩兒意欲一舉破城，特向母帥請令！”

　　不料沒過幾日，穆桂英的藍旗官就帶著帥令前來，道：“元帥有令，先鋒楊文廣就地安營，不得輕舉妄動，以探儂軍虛實！”

　　接到帥令之後，楊文廣悶悶不樂，暗忖道：“我既為先鋒，理當為大軍掃清道路。區區桂州小城，兵不滿萬，有何懼哉？母帥真是太過小心翼翼了。待我先取桂州，再下柳州，到時回報中軍，看她還敢輕視我麼？”下定決心，不理帥令，傳令讓士兵休整一夜，次日向城頭討戰。

　　翌日清晨，楊文廣披掛整齊，點滿三千精兵，來到城下搦戰。

　　只見城門開處，殺出一隊人馬，清一色黑色僮服，身披黑色藤甲，手握捻槍藤牌，一字長蛇陣排開隊形。

　　為首一人，也是一身黑甲，下跨烏騅馬，身罩烏金寶甲，頭頂黑龍吞日盔，手持玄鐵長槍。

　　身高八尺，三十歲不到的年紀，面如鍋底，如地獄的鬼王出世，又如九天魔王下凡。

　　整個人殺氣騰騰，令人不寒而栗。

　　楊文廣見敵軍出戰，便喝道：“來者何人？”

　　敵將上下打量著楊文廣，只見他二十多歲的年紀，下跨追風千里駒，身披白袍銀甲，頭頂亮銀盔，手持梨花爛銀槍。

　　年紀雖小，卻氣度不凡，凜凜然立於三軍之前，竟似鶴立雞群，高人一籌，分外奪目。

　　從厚重的鎧甲下，露出一張白嫩嫩的臉，方額懸鼻，唇似塗脂。

　　這相貌，即使是男人見了，也喜愛有加。

　　敵將應道：“吾乃大南國陛下儂王之弟，無敵元帥儂智光是也！宋將快快報上名來，我的槍下，不死無名之輩！”

　　楊文廣聞言大怒，道：“好你個賊將，口氣好生狂妄！真是不知天高地厚！小爺這就讓你嘗嘗楊家槍法的利害，看槍！”說罷，已經趨馬向前，把手中的長槍，朝著儂智光的胸口刺了過去。

　　儂智光也不含糊，用長槍在身前一格，把楊文廣的槍尖打了開去。

　　他反手向楊文廣遞出一槍，一抖手腕，瞬間翻出十余朵槍花，直打楊文廣身上的幾處要害。

　　楊文廣趁勢回槍，封住身前，將儂智光的槍花一一化解。

　　一黑一白兩個人，戰到一處，如黑白兩道旋風，交錯盤旋，令人眼花繚亂。

　　兩人約戰了五六十回合，依舊難分勝負。

　　儂智光暗忖：“看這小將，長得眉清目秀，卻有這般身手！人道是楊家將無敵於天下，今日一見，果不其然。想我號稱南國第一戰將，卻連區區一名宋軍先鋒都戰不下，又有何面目回去見皇兄！”

　　楊文廣的心里也在不停嘀咕：“想不到這南蠻之地，卻有如此能人！我本意欲首戰得勝，報功請賞，振奮軍威。若我敗了回去，定被母帥問責！”

　　二人越戰越勇，又斗了二十多合，依舊不分高下。

　　兩旁陣上，戰鼓震天介響，為主將搖旗助威。

　　沙場之上，煙塵翻滾，已分不清哪個是儂智光，哪個是楊文廣，就見黑白兩道虛影，不停地互相穿插旋轉。

　　突然，宋軍後方一陣混亂。

　　楊文廣回頭一看，不知從哪里殺出一隊人馬，從後隊直插上來，把宋軍的戰陣一下子衝得七零八落。

　　楊文廣大驚，虛晃一槍，脫離了糾纏。

　　儂智光哈哈大笑，道：“楊文廣，今日此地，便是你的葬身之處！我南國精騎，早已在城外候你多日！”原來，儂智光早已得到探報，聞知宋軍先鋒已逼近桂州，便派出一對人馬，埋伏在城外。

　　待兩軍交戰正酣時，突然殺出，打宋軍一個措手不及。

　　“不好！中計了！”楊文廣心中暗暗叫苦，悔不該不聽母帥之言，擅自用兵。

　　但楊文廣不愧為名將之後，當機立斷，令人馬分成前後兩隊，前隊抵抗儂智光所部，後隊抵抗伏兵。

　　“狗賊，竟敢用奸計暗算小爺！今日暫且饒你一命，待日後再取你首級不遲！”楊文廣說罷，圈馬回奔，跑回本陣，指揮將士作戰。

　　令楊文廣大感意外的是，南軍的伏兵首領，竟是一員女將。

　　只見她約二十來歲的年紀，頂鳳翅盔，身披八寶鎖子甲，內襯櫻紅色戰袍，腰圍虎皮征裙，腳踩鳳頭靴。

　　長得面若桃花，腮如緋雲，兩道柳葉眉彎彎如月，鼻若瓊瑤，目似流星，朱唇如點絳，膚色賽凝脂。

　　楊文廣不由一愣，想不到南蠻之地，竟也有如此美貌的女子。

　　兩人剛打了一照面，那女將道：“楊文廣，留下命來，放你離去！”

　　楊文廣聞言大怒：“你個女娃子，如此猖狂！還不快快退下！小爺手上的兵器可不長眼，傷了你的性命，就休要怪我！”

　　那女將大笑，道：“楊文廣，如今你已是強弩之末，還敢口出狂言，真不知好歹！”

　　兩人話不投機，便戰了起來。

　　大出楊文廣所料，那南蠻女將，竟也是身手不凡，只見她手里的一對雙股劍，舞得出神入化，渾身上下竟如被一道金光籠罩，密不透風。

　　楊文廣當時心下慌亂，一時半會，卻也戰不下她。

　　兩旁的士卒，一下子也陷入了一場混戰。

　　大宋的禁軍，雖然久經戰陣，卻從未與南蠻的士兵交過手。

　　刀砍在藤甲之上，竟像是砍入海綿一般，縱使再大的勁道，也被化為了無形。

　　一時之間，也想不到有效的破敵之策。

　　而儂軍自起兵以來，亦未見過如此勇猛善戰的宋軍，一下子也懵了過去。

　　另一邊，儂智光也下令大軍衝殺過來，宋軍陷入了兩面作戰的險境。

　　不多時，宋軍的幾處陣地已開始崩潰。

　　楊文廣心知不敵，只好將防守陣型改變成突圍縱隊，一路廝殺，才終於衝出了儂軍的重圍。

　　當他殺到包圍圈之外，回頭一看，三千精兵，僅剩下不滿千人。

　　他還來不及悲傷，就聽到身後喊殺聲震天動地，知道儂軍緊追不舍。

　　他回營的後路已被截斷，往前望去，見前頭有一座不知名的山頭，便帶著殘部，從上山去固守，一面令手下得力干將，趁著敵軍尚未圍山，奔赴全州求援。

　　儂智光和女將所部人馬合兵一處，一直追趕到山下。

　　時天色將晚，怕宋軍山上有詐，不敢上山，便把整座山頭團團圍了起來。

　　儂智光下令在山道路口設鹿角，挖陷坑，防止宋軍突圍下山。

　　女將謂儂智光道：“三哥，將楊文廣困在山上，並非長久之計。此處宋軍先鋒雖然戰敗，但穆桂英所率之中軍，必將接踵而至。桂州城內人馬不滿一萬，不足以抵抗，不如遣人向邕州求取救兵，方為長久之計。”

　　儂智光點頭道：“吾妹深謀遠慮，不愧為大將之才。如何行事，全憑你吩咐！”原來，這名女將名叫儂智英，是儂智高和儂智光的妹妹。

　　她自小跟隨母親阿儂，武藝純熟，深諳兵法，深得儂智高的信任。

　　自從儂智高的父親儂存福和長兄被越南擒殺之後，儂智高便成了一家之主。

　　阿儂便讓儂智英輔佐兄長起事。

　　時儂軍下桂州，儂智高令三弟儂智光守城，又怕他身邊無謀士，便讓妹妹儂智英助其御敵。

　　伏擊楊文廣之謀，正是出自儂智英之手。

　　儂智英又道：“如今楊文廣被困山上，不能回營。我們可派兵連夜襲取他的營地，兩千首級，唾手可得。”

　　儂智光連連稱妙，又從桂州城內守軍中抽調兩千五百名人馬，偷襲宋軍先鋒營。

　　全州城內，戰報如雪片般紛紛而至。

　　穆桂英接到戰報，勃然大怒，拍案而起，道：“楊文廣豎子，不聽本帥號令，擅自用兵。導致首戰失利，損傷數千，有損軍威。本帥必將按軍法處置，以謝三軍！”

　　楊金花見母親發怒，不敢言語，畏立一旁。

　　楊排風進言道：“元帥息怒！楊文廣雖然違抗軍令，致使喪失前師。然其終究是三軍先鋒，如若被儂軍擒獲，必將使軍心渙散。唯今之計，當先設法救出文廣要緊。”

　　穆桂英聞言，傳令道：“傳本帥將令，令三軍今夜校場集結，三更出城，全线向桂州推進！”

　　楊排風道：“元帥，不可！”

　　穆桂英疑惑道：“為何？”

　　楊排風道：“後軍糧草未濟，恐怕難以維系大軍推進。督糧官酗酒瀆職，征調的糧草，都耽擱在路上，排風一直催問，孫總兵卻不理不睬，依舊我行我素。”穆桂英微一皺眉，道：“傳督糧官孫振來見本帥！”

　　不一會兒，孫振醉醺醺地來到帥堂，見了穆桂英趕緊下拜。

　　穆桂英責問道：“孫總兵，大軍到全州已有數日，為何遲遲不見糧草到來，是何原因？”

　　孫振出身官宦，並不明白行軍打仗，只道督糧只是一名閒差。

　　因此自從大軍開拔，整日在後營中飲酒作樂，以致於從京城和各地征調過來的糧草，全部延誤在了半路。

　　現在被穆桂英如此一問，支支吾吾地答不上話來。

　　穆桂英見他一副醉態，便已明白了幾分，怒道：“孫振，你飲酒誤事，督糧不力，延誤軍機，可有話說？”

　　被穆桂英這樣一問，孫振嚇得連忙跪倒在地，磕頭不止，道：“求元帥饒命。下官知錯，請元帥網開一面！”

　　穆桂英道：“耽誤行軍，按律當斬！不過本帥念你初犯，暫不追究。不過死罪可免，活罪難逃。來人！將孫振押下去，重責三十大板，以儆效尤！”

　　孫振一聽穆桂英要打自己，嚇得酒都醒了一半，叫道：“元帥，手下留情！”

　　然而，幾名刀斧手不由分說，就把孫振提了下去，押到校場，扒下褲子，狠狠地打了三十記板子。

　　責罰完孫振，穆桂英對楊排風道：“現軍中糧草短缺，三軍難以推進。由本帥自帶五千精騎突入廣南西路，設法去解救文廣。你暫代元帥之職，行元帥之令！”

　　楊排風道：“元帥，萬萬不可！你乃是三軍之主，如此行事，太過冒失。不如由排風帶兵前去吧！”

　　穆桂英道：“南軍詭詐凶狠，你去恐難應付，何況文廣乃本帥之子，自當由本帥親自前去營救。”

　　楊排風還欲再勸，穆桂英卻一擺手，道：“本帥心意已決，不要再勸！”穆桂英決定親自前去，其實自有她的道理。

　　她一直以來，都在和遼國、西夏等北方國家作戰，卻從未和南方軍隊交過手。

　　她身為三軍統帥，便想要去試探一番敵軍的虛實，以便日後作戰指揮。

　　一旁楊金花道：“母帥，哥哥被困，女兒心里焦急萬分，不如讓女兒隨你一同前往！”

　　穆桂英道：“不可！你初經戰陣，焉識打仗的道理？你還是先隨排風駐扎在全州，待軍糧一到，隨大軍推進廣南。在此期間，一切號令，都要聽從排風的，知道了嗎？”

　　楊金花不敢忤逆母親，默默地垂下頭不言語。

　　當天黃昏時分，穆桂英披掛整齊，只見她雖然年過四旬，卻依舊英姿勃發，氣宇軒昂。

　　兩道劍眉殺氣騰騰，明珠眼黝黑深邃，鼻若懸壺，口似點絳，凝脂賽雪。

　　頭上頂紫金盔，腦後垂兩束雉雞翎，身披七星鎖子甲，內襯繡雲邊錦緞戰袍，淺綠色中衣。

　　下披牡丹征裙，花開富貴。

　　足蹬縷金絲牛皮戰靴，筒高及膝。

　　身後罩一頂紅色大氅，迎風飛舞。

　　她點齊五千人馬，出了全州，向桂州馳援。

　　雖然嘴上說著要把楊文廣軍法處置，但是聽到文廣被困，心里比誰都焦急。

　　畢竟楊文廣是她的親生骨肉，還是楊家的唯一香火。

　　她不能眼睜睜地看著文廣被敵軍困死，這也是她要親自帶兵解救的原因。

　　穆桂英一路上快馬加鞭，風餐露宿，僅兩三日，就已臨近桂州。

　　根據探子來報，前方不到百里，便可窺探桂州城牆了。

　　穆桂英怕敵軍有詐，令士兵們放慢了腳步。

　　一日，到了一個村莊上。

　　村莊就在大路的一側，屋瓦齊全，座落井然。

　　穆桂英令士兵就地歇息片刻，自己帶了幾名親兵，進村去探聽消息。

　　不料到了村里，卻發現四下寂然，全無人聲，甚至連犬吠聲都沒有。

　　穆桂英好生奇怪，令親兵四處打探，仍未見人影，仿佛全村的人都在一夜之間蒸發了。

　　“此地甚是怪異，既找不到村民，我等還是先撤出村莊再作打算。”穆桂英道。

　　正要轉身離開，忽地聽到不遠處隱約傳來一陣哭聲。

　　“元帥，哭聲是從村後的林子里傳來的。”一名親兵道。

　　“去看看！”穆桂英把手搭在身旁的佩劍上，快步向村後走去。

　　村後是一片竹林，竹葉依然是嫩綠色的。

　　大出穆桂英意料，竹林里沒有潮濕的泥土味和新鮮的青草味，迎面撲來的竟是一陣濃烈的血腥味。

　　“啊！”打頭的親兵驚叫起來。

　　穆桂英急忙趨步向前，只見一個天然的大坑里，橫七豎八地躺滿了數十具屍體。

　　這些屍體，竟然清一色都是男性。

　　他們的身上汩汩流出鮮血，像是剛被殺死不久。

　　見此慘像，穆桂英也不禁動容。

　　她留下幾名士兵，就地掩埋這些屍體。

　　自己帶著剩下的人，繼續尋找哭聲的來源。

　　當她們進到竹林深處，不由被眼前的景象震驚了。

　　甚至連穆桂英這樣久經戰陣的名將，也不由打了個寒顫。

　　只見滿地的赤裸女屍，身上沾滿了泥汙和鮮血，有些身首異處，有些姿態怪異。

　　哭聲是一名衣衫凌亂的少女發出來的。

　　她蓬頭垢面，下身幾乎全裸，伏在一具看上去年紀稍長的女屍上不停痛苦。

　　穆桂英的親兵都是豆蔻少女，見到這樣淫邪的場面，臉色都白了，不禁都別過頭去，不忍直視。

　　穆桂英親手解下自己的大氅，給那名少女披上。

　　不料那少女竟十分害怕，見到穆桂英直往後退。

　　穆桂英安慰道：“不要怕！我是宋軍元帥穆桂英，這里發生了什麼？”

　　那少女更加痛哭不止，啜泣道：“你們，你們是宋軍？”

　　穆桂英點點頭。

　　少女這才斷斷續續，語無倫次地道：“今日一大早，僮兵來了村里，把全村的男丁都殺光了……又把村里的女眷趕到後山，大肆發泄獸欲。誰要是稍加反抗，就立馬亂刀砍死……我和姊姊都遭了他們玷汙，姊姊被數名僮兵蹂躪致死……他們，他們說，這是儂三王對他們戰勝楊文廣的犒賞。我，我當時昏了過去，他們以為我死了，才沒有殺我……嗚嗚……他們都是一群畜生，魔鬼……”

　　穆桂英問道：“儂三王是誰？”

　　“就是南王儂智高的弟弟儂智光。”少女哭泣道，“他在儂家排第三，因此我們這帶的人，都稱他為三王。人稱他患有精神疾，行事陰狠暴虐，常常無故殺人，屠戮附近村民，奸淫婦女。桂州一代的鄉民，無不深受其苦……”

　　穆桂英默然道：“此等王族，不受天命，亡之必然……”