著大家看到希望。
張問怔怔地站著，表情凝重，這樣不知呆立了多久，直到葉青成的呼喚才把他從那種情緒中喚醒。“大人……”葉青成又喚了一聲。
張問回頭看著葉青成，面色鐵青。葉青成一不留神被張問這種異常表情給嚇了一跳，忍不住看向張問的手：他的手緊緊抓著劍柄，指骨發白。
“咱們回京。”張問冷冷地說道。
“連夜回去嗎？”葉青成疑惑地看著張問。
張問點點頭道：“已經沒有必要在外面閒逛了。”
……
乾清宮西暖閣內，內閣和六部大員在張太後面前開始了一場御前廷議。暖閣里的青色基調依然那麼陰沉，幔維與華麗的珠簾隨風輕舞，猶如飄搖的皇朝、零落的帝國。
但是，張問卻情緒激動，他那充滿熱情的臉，火熱地燃燒著所有的低沉，他的聲音很平緩，但是卻帶著真摯的顫音。
“諸位一直想知道我的新政是什麼樣的，但是卻不便多問，而我深知這件事牽涉太廣，也不願意過早｀泄漏。今天，我想告訴大家，新政是什麼樣的。新政也可以稱作‘新一條鞭法’，不同於前朝張居正變法的有三點：第一，不僅攤丁入畝，而且稅賦按照地價的比例來收取，誰有土地就找誰收稅，地價高稅收就高，無地者免稅，此法同樣適合於商業稅中的登記造冊的商鋪、資產；第二，為了防止縉紳權貴勾結的假借、詭寄、虛冒等逃稅手段，取消一切免稅制度，包括皇家、王公、貴族，一應繳稅；第三，重開稅廠，將中央賦稅衙門獨立出來。希望各位同僚支持張某人，一起共圖國家大計！”
“張閣老，萬萬不可！”首輔顧秉鐮這樣中庸的、唯唯諾諾的人竟然第一個站出來反對，而且態度十分堅決，他吹著花白的胡須瞪著眼道，“張閣老啊，您這新政說起來簡單，其中有多少火坑啊！萬望張閣老三思！”
兵部尚書、吏部尚書也紛紛勸說起來，“張閣老，您是智者，應該也想得到，首先新政有張居正變法的痕跡，這就牽涉到多少禁區了！”“再者，重開稅廠，和萬歷朝時的礦監稅使何異？萬歷朝時是皇帝下旨辦的事兒，但為了礦監稅使也是天下沸沸揚揚，如今這樣做，指不定會發生什麼大事！”
“最嚴重的是，影響了所有人的利益，誰會支持新政？阻力該有多大！張閣老慎重！”
張問默默地聽眾大臣說著，他知道，這些大臣都是出於好心，因為他們是依靠張問才坐上高位的，一旦張問倒台，他們也討不著好。
議論紛紛之後，漸漸安靜下來，大家都看著張問，希望他能表個態。
暖閣里很安靜，太後張嫣和站在她旁邊的遂平公主朱徽婧都沒有說話，旁觀著塌下一眾大臣。
張問瞪圓了雙目，好似要高聲言語，但是最後依然保持著平靜，他冷靜地說道：“太後、諸位同僚，要知道我提出新政是為了什麼？我缺高官厚祿嗎？”
他長身而立，清風緩緩吹動著他的緋紅官袍，補子上的仙鶴仿佛要從布料里躍起、騰空而起。在此時，張問那頎長的身影仿佛更加高大起來，就像站在一個山坡上，面對著追隨他的億兆百姓。
張問怔怔地看著眾人，說道：“吾意已決，不成功、則成仁！在站的諸位都是大明的精英、手握國器重柄，當此國家危難之際，如果為了社稷、為了億兆百姓，要有人去呐喊要有人去流血，我願與諸公同赴黃泉！如果諸位認為我有負於國家黎民，請太後賜出尚方寶劍，當面殺臣於殿下！我死無悔……在國家敗亡之前，我願先以血祭天，絕不為奴！”
當張問說出心里的一席話時，胸中驟然開闊起來，他覺得自己的良心已經洗淨了，無論有多少罪孽，無論有多少肮髒，他只需要用血，來證明自己的目的，一切都純淨了。
他相信，大明的血性與脊梁並未消亡，猶如在守土最後的時刻，無數的文武官員殺身成仁之際，他們最後的選擇，是尊嚴。
就在這時，無人注意到，遂平公主那顆幼嫩的心靈再次被張問的氣概給深深地打動了，她淚光閃動地看著張問的臉，但是，張問看著的卻是張嫣……因為張嫣現在代表的是皇權，有她支持了，大臣們是一條船上的，沒有辦法只好追隨張問。
張問專注地看著張嫣，讓朱徽婧心里說不出的酸楚；而張嫣觸及到張問的目光，心頭卻是一陣猛跳、窒息，她腦子里一片空白，完全都無法思考，思考這政策究竟會帶來什麼後果。
“太後……”張問滿懷期望地看著張嫣。
張嫣神色慌亂，有些不知所措，她的手指緊緊捏著袖子，緊張地揉搓，她此時此刻實在集中不了注意力地判斷對錯，她只好問道：“張問，正如諸大臣說的那樣，萬一變法失敗，會有什麼後果？”
張問輕輕地苦笑道：“大明會迎來新的君王、比如某個迎合地主、縉紳、權貴態度的藩王，而我們，黃泉路上作伴、死在一起。”
聽到張問說死在一起，張嫣的情緒頓時一陣紛擾，她幽幽地說道：“你是要堅持到底，不推出新政就願意以性命相抵？”
張問道：“臣意已決，絕無改變。”
張嫣聽罷把手縮緊長袖里，握緊拳頭，根本就不去想對錯，就冷冷地說道：“既然如此，我支持張閣老的新政，望眾位大臣也齊心協力，共赴國難。”
就在這時，兵部尚書朱燮元站出來，跪倒在地：“老臣支持張閣老！新政並非一定會失敗，否則張閣老也不會提出來。老臣從沙場上九死一生過來，守土盡責是死、力挽狂瀾是死，有什麼好怕的！”
第六折 肯羨春華在漢宮 段四十 中興
二月二十三日，皇極殿御門外面的空地上的情景依然如故，無非是一大群的官員等待太監傳旨取消早朝。張嫣垂簾聽政，不過她並不參與日常朝會，只是偶爾召見一些比較重要的大臣咨詢政務而已。
朝陽將露水的濕潤漸漸蒸干了，這是個陽光明媚的日子，但是張問卻覺得陰風慘慘，或許是強烈的陽光曬得人頭暈、產生了錯覺。
從眾官平靜的表情看得出來，絕大部分人並不知道新政的事兒，顧秉鐮、朱燮元等大員並未將機密泄漏出去。
就在這時，王體乾從角門邊上走到了台階上，大伙一看傳旨的是司禮監掌印，立刻意識上宮里要說什麼具體事情了。而張問，自然知道王體乾要傳什麼聖旨，他突然覺得很緊張，面對這樣的大事、心里也沒底的大事，不得不讓人緊張啊。
王體乾用莊重的神情環視了御門前的百官，不緊不慢地展開一道黃絹，深吸了口氣，盡量大聲地喊道：“皇上聖旨、太後娘娘懿旨……”
很快，御門前就一片嘩然。在念聖旨的時候亂說話，實屬罕見，因為有抗旨的嫌疑、是殺頭的大罪。
聖旨剛一念完，許多官員就圍住了張問，“這樣大的事，下官等怎麼從未聽聞，張閣老，您知道是怎麼回事兒嗎？”“張閣老，新政在御門昭告天下，後果不堪設想啊！”
……
汗水順著張問的額頭、從眼角流進來眼睛里，咸咸的醃得他的眼睛一陣刺痛，加上強烈的陽光在眼前閃晃，他頭暈腦脹。
張問從人群里擠了出來，站到第一層台階上，看著百官。無數的眼睛看著他，議論之聲漸漸安靜了下來。朝廷的官員經過清理整合，有資格上朝的這些人中間，絕大部分是張問一黨的人。
“中興新政，是我提出來的……”張問緩緩地說道，“經過內閣大臣、部堂堂官商議，這才昭告天下。我知道，很多人的利益會蒙受損失……”
蒙受損失的人並不是文官們，而是權貴及地方縉紳。因為頒布新政的政策對文官的利益有所保障，比如部分地方稅賦由地方官支配、部分陋規的合法化、國庫補貼等等，給官員增加的收入足可以彌補因繳納土地稅帶來的損失，新政給他們帶去的好處遠遠多於損失。
但是，縉紳對輿情影響很大，官員們最大的擔心不是自己得到了多少實際好處，而是要面對輿情包括親朋好友的壓力。
人群里有官員喊道：“張閣老，仁政才是正途啊，新政會被人說成橫征暴斂！”“按地價稅收，收成不好之時，朝廷豈不就是強取豪奪？” ……
張問用袖子揩了下眼睛，喊道，“詔書已告天下，覆水難收，願諸位同僚以國家為重！都散了吧，回去各司其職。”
很顯然大部分人都對新政沒有好感。
張問離開了御門，回到內閣值房，一面知會司禮監掌印王體乾選拔太監前往各地組建“稅廠”，一面又下達了政令：革新京察與外察，今後官員升遷的標准改變為對新政的執行程度。
新政突然頒布之後，人心浮動隨處可見，各大衙門里的氣氛十分緊張。張問的夫人張盈親自給張問送來了一件軟甲，要他穿在里面。
這些細節，讓張問意識到了危險。刺殺閣臣的事似乎很不可思議、好像不可能發生，但是張問知道，這種事絕不是沒有可能。像唐朝憲宗時期，因為朝廷想要打擊藩鎮，動搖地方實權者的利益，結果宰相武元衡在長安被當街刺殺！
內閣值房外的樹木發出了新嫩的枝椏，在微風中輕輕搖曳，張問的心也在不安中飄搖。如果自己被刺殺了，朝廷會不會像唐憲宗時那樣，大臣們都不敢上朝了？
張問很快想到了西大營，這是一支自己控制的武力。在這種時候，他再次感受到，當初把組建軍隊作為布局的第一步，是十分明智的。
“來人，備轎。”張問對值房外面喊道。
在玄衣衛、錦衣衛眾多侍衛的護衛下，張問離開了內閣，徑直前往德勝門，他想看看手里的這支武裝。他登上德勝門的城樓後，西官廳下達了命令，讓正在校場訓練的西大營全軍到德勝門下集結。
“咔咔咔……”整齊的腳步聲漸漸在城樓下巨響，猶如鍾鼓之樂，非常有節奏感。張問的眼睛頓時一亮，極目望去，只見各營官兵衣甲劃一、陣型嚴謹，數萬步騎猶如鋼鐵洪流一般匯到德勝門下。
眼前的情形讓張問有些震驚，他活了二十幾年，從來沒見過軍紀如此整肅的軍隊。而且動員能力之快，實屬罕見，張問剛到德勝門的時候，西大營還在校場分散訓練，不足兩刻功夫，各營已經組成了隊形，有條不紊地開進到德勝門前集結了。
在春日的明媚中，軍隊散發出的陽剛之氣，頓時洗刷掉了張問心頭的大部分陰影。清風徐徐，張問忍不住從椅子上站了起來，立在城頭，滿懷激動地看著城下的洪流。
這時黃仁直、沈敬，還有章照、葉青成、穆小青等一干將帥從石梯上走上了城頭，向張問執禮。張問指著城下的軍隊，欣慰地說道：“你們不負我的托付，將西大營帶得很好。”
章照仰起頭，毫無謙虛之色，得意地說道：“末將每日都向將士說明大人的遠大理想、民族大義、國家重任。兄弟們只敬重大人一人，在任何時候，無論刀山火海，只要大人一聲令下，西大營全軍六萬五千一百二十一人，必定前仆後繼血戰到底！”
“好，好。”張問心下高興起來，心道章照到底是舉人，做起事情來的確比普通武夫要有心思得多。
張問又說道：“中興新政的事兒，你們也聽說了。不出所料，我恐怕要被人罵成秦檜那樣的奸臣。但是，我為什麼要這樣做，你們懂的。”
葉青成聽罷對張問拱了拱手，走到城頭上，對城下的無數將士大喊道：“中興新政是什麼？一句話，是減輕百姓負擔、去收那些地主老爺的稅！吃香喝辣的老爺們不同意了，要反對我們大人，怎麼辦？”
底下一陣鬧騰，將士把手里的兵器在地面上跺得震天響，也聽不清各自在喊些什麼，隱約中有“滅他娘的”“擋我者死”之類的罵聲。
葉青成也是秀才出身，不僅有一身好劍法，文章也寫得不錯，受張問影響，他的煽動能力也不是浪得虛名。而且長期身在軍營，說話倒也直接，新政的內容十分復雜，他一句話就說清楚了：要收那些地主老爺的稅。
葉青成又喊道：“咱們手里的兵器，是為了保護父老鄉親！咱們手里的兵器，是為了捍衛族人的尊嚴，恢復祖先的榮光，是漢家征伐蠻夷的利劍！”
眾將士紛紛高喊道：“蕩平遼東！”“為戰死的兄弟報仇！”
張問站在高處，舉起右手，長身而立，眾軍漸漸安靜下來。他朗聲說道：“大明內憂外患，舉步維艱，長此以往，我們就會像遼東的漢人那樣，淪為奴才！”
“……漢家五千年基業，絕不能斷送在我們手里。唯有強盛，才能讓全族生存！唯有用手里的劍，才能得到尊嚴！”
此時已經群情激憤，眾軍嗷嗷直叫，喊聲響徹天地，“中興！中興……”一些人喊著這個有特別意義的年號，很快讓大伙都加入到這種節奏感中來，又用兵器跺地來配樂，“咔咔……”的巨響逐漸整齊，聲勢十分壯大。
在呐喊聲中，張問的底氣漸漸地充實起來。
第六折 肯羨春華在漢宮 段四一 紛紛