，甚至還有破產的流民。錢糧都哪里去了？問題就在，現在土地已經大量兼並，農民幾乎是佃農，不僅要交國家賦稅，還要交田租。有的地方田租可以高到收成的八九成，給耕種者剩下的，就不多了。

　　底層百姓已經被層層盤剝得接近臨界點，這時候還要通過改鹽這種手段盤剝，情況惡化得就更快了。張問也是地主，但是他看明白了這點，所以覺得其他地主被貪婪衝昏了頭，傻叉得透頂。

　　左光斗無語，是他心里也清楚實情。左光斗悲天憐民，希望百姓過好點，這種心情，張問覺得應該不會假。但是左光斗可以罵皇上，可以罵戶部，他敢和統治帝國的所有地主作對嗎？

　　所以左光斗無語了。

　　良久之後，左光斗才說道：“昌言認為這局該如何破？”

　　張問道：“這時候……沒辦法。”浙黨是地主，東林不也是地主麼，一兩個人，就算有那心，真要和全部的人干，螻蟻撼大樹，有個屁的辦法。

　　左光斗精亮的眼睛看向張問，覺得此人頗有些見識，便試探道：“昌言以為，浙黨改鹽，除了籌集軍費，還有什麼目的？”

　　“開中納米根本就行不通，到頭來總得有人頂罪，不是浙黨錯，就是東林錯，難道皇上還有錯？不錯，這方案是浙黨提出來並強制執行的，可它是皇上批了紅的，浙黨拉上皇上，就有恃無恐了。所以要進諫，也不能說是方案本身不對，得說是執行得不對，事兒才有得爭。”

　　左光斗紅著臉道：“老夫光明磊落，豈能張口說胡話？”

　　張問白了他一眼，心道你要真敢言，你去罵全天下的地主去，浙黨東林，只要是地主都一塊罵，說他們把土地兼並了，又索取無度，把咱們大明朝搞得一團糟。

　　張問當然不能想什麼說什麼，以後還得靠著這大員左光斗能把自己當一根繩子上的螞蚱，相互照應著點。於是他說道：“左大人，唉，學生知道您正直敢言，可咱們不為名，不為利，總得想著老百姓吧（和老百姓八杆子打不著的事），只要事情能辦成，能維護正義公道，何必非要拘泥於形式呢？”

　　左光斗哼哼了一聲，說道：“老夫先聽你說說，如何執行得不對了？”

　　這個張問還真答不上來，因為張問猜測，接下來干的，都是陰招，左光斗這般自認光明磊落，和他說頂個屁用。張問只想提醒他，別出發點就搞錯，直接立於必敗之地。以後判下來，如果是東林在搞鬼，牽扯這件事的東林黨人，包括張問，大伙都脫不了干系。

　　正在張問不知怎麼回答的時候，突然見得江面上駛來一條大船，張問忙轉移話題道：“咦，這條船好像是運兵船。”

　　左光斗尋著張問指的方向看過去，果然見船上掛著鎳司衙門的燈籠。待那兵船從小舟旁邊駛過時，左光斗命人拿了印信詢問，說是去拿私鹽窩點。

　　兵船繼續向西航行，左光斗看著江面上劃出的白色水紋，突然回頭問道：“鎳司衙門拿私鹽窩點？昌言，你事前得到了消息麼？”

　　張問搖搖頭。

　　“未知會鹽課司，鎳司衙門著什麼急……老夫得即刻回巡撫衙門，昌言，你和青陽一起去跟上兵船，看他們要干什麼。”

　　張問聽罷頓時感嘆，姜還是老的辣，敢情人家左大人早都考慮到下邊是陰招出場了，這不就謹慎上了？但是不能說出來，人可以去想陰招，但是言行要光明磊落不是。

　　既然左光斗要用張問，張問立馬答應下來，有共同的敵人，就要相互照應。張問和左光斗的門生楚桑上了張問的鹽船，帶著侍書和侍劍，全速跟上兵船，只見有一百多個身穿盔甲的軍士，都帶兵器，甚至還有火器，一副干架的陣仗。

　　張問出示印信，上了兵船。一個大胡子將領走出船艙，拱手道：“末將鎳司衙門千戶孫立拜見張大人。”

　　張問道：“你們這是去哪里拿私鹽窩點？怎麼提舉司一點消息都沒有？”

　　“鹿山，末將是奉命行事，其他的事情並不清楚。”

　　第二折 浙江政略 段十二 富陽

　　張問隨鎳司衙門千總孫立等官兵趕往鹿山所在的富陽縣時，才在途中了解了情況。時鹿山新開采出一口鹽井，私鹽販子勾結江洋盜賊“獨眼王”占據鹽井，聚眾數百呼嘯地方，一時囂張不已。

　　現在這鹽價，挖出鹽，等於是挖出銀子，匪眾更加倉狂，召集江洋大盜，又強拉百姓為苦力，其間奸淫擄掠無惡不作，張問一行人見罷實情，都憤然不已。此事驚動了省府，富陽縣知縣以瀆職罪，已被錦衣衛逮捕。

　　“一幫烏合之眾，待我等過去，將其夷為平地。”孫立自信滿滿地拍拍胸脯，“張大人一會站遠一些，您是進士，精貴，可別誤傷了您。”

　　從運兵船上下來的兵亂哄哄一團，只見一軍士從旁邊經過，也不執禮，大咧咧打了個哈欠問道：“孫千總，天都快黑了，要不咱們先吃晚飯吧。”

　　張問見這般差勁的軍紀，要是該玩命的時候，能指揮得動麼，忍不住便提醒道：“孫千總，這些鹽匪都是亡命之徒，咱們是不是先去富陽縣衙召集快手，一起對付鹽匪？”

　　孫千總拍了拍手上的三眼銃，一副不屑的樣子道：“張大人，您是文官，不懂這打仗的道理。亡命之徒不也是爹媽生的？這鐵蛋玩意砸他身上，也得玩完，您別擔心，瞧我的。”

　　一群人收拾了兵器火藥，鬧哄哄地感到鹿山鹽井南邊，這樣一番鬧騰，匪眾早都得到了消息，聚集人馬在鹽場外面觀望，自然是打得贏就打，鹽場里的鹽可都是銀子，打不贏只好跑了。

　　張問向北望過去，只見有數百賊眾手提刀槍棍棒，竟然公然與官兵對陣。

　　“張大人、楚大人，你們兩位站後邊，末將要收拾這般兔崽子了。”孫立拔出腰刀，對眾軍喊道：“用火器給我打！打完衝上去抓人！”

　　身披盔甲的軍士站成一排，拿著火槍搗鼓了半天。張問見著這麼官兵一副隊形，恐怕一個衝擊就散了。幸好賊眾見官兵裝備精良身披重甲沒敢衝上來，賊眾見官兵用火器對准了他們，有些慌亂，馬匹意識到危險，低低地嘶鳴，左右踱著馬蹄。

　　“砰砰……”終於響起了槍響，白煙騰空而已，罩在兵馬之中，就像清晨的霧氣。對面的馬被巨大的聲響嚇的長嘶不已，紛紛亂跑。

　　打完一輪，對面賊眾無一傷亡，都愕然地看著官兵，不知所以然。孫千總紅著臉罵道：“你媽的，是不是沒上鐵蛋？光嚇唬人了！”

　　有人說道：“太遠了，打不著。”

　　“那傻站著干啥？給我上前五十步，對准了打！”

　　眾軍小心地向前推進了一會，賊營里刷刷射出幾根箭來，插在空地上直搖晃，眾軍忙停止了前進，再上去就得被射中了。孫千總大吼道：“上前五十步，上！”隨便他怎麼吼，眾軍就像拉磨的犟驢一般，就是不肯再上前一步。

　　旁邊一個軍士道：“這些兔崽子，生怕炸膛，火藥上得少，不然怎地一百步遠都打不到？”孫千總聽罷下令軍士多裝火藥，干死對面那幫烏合之眾。不料砰地槍響之後，只見幾個軍士倒在地上大聲慘叫，痛得在地上滾來滾去，手上血肉模糊，慘不忍睹。這下可好，沒打著鹽匪，先自己受傷了幾個人。

　　對面的鹽匪見狀，終於回過味，怪叫著就衝將過來，騎在馬上的賊人將寬刀甩得滴溜溜直轉，官兵見狀，撒腿就跑，任孫千總怎麼吼叫也不管用。

　　張問見狀，拽了一把正目瞪口呆的楚桑一把，沉聲道：“楚大人，還看什麼，快走！”眾官兵爭先恐後，還沒觸就即潰，向後奔到山前的空地邊際，那里是一片稻田，稻田中間只有羊腸般的田梗小路。

　　小路只容得單人行走，眾軍前擁後擠，後邊的心慌之下跳進水田中，將剛拔節的稻子踩得狼藉一片。稻田的淺水下邊，是尺深的爛泥，腿陷在里邊，嗶嘰直響，行走困難。賊人追到田邊，放了幾箭，陷在田中的軍士最是好射，背上中箭者，發出殺豬般的嚎叫。

　　百余全副武裝的軍士，好不容易逃過稻田，上了大路，孫千總頓時破口大罵。有膽大的百姓站在村口看著狼狽不堪的官兵，又讓眾人大覺丟臉，叫嚷著回去再戰。“狗日的，不是前邊的先跑，老子們還能痛快殺一回！”“王三哥，我明明見著您第一個先跑，瞧您盔甲都給丟了……”

　　孫千總怒道：“誰先跑的，給老子揪出來！王三，你先跑的？”

　　那被喚作王三的軍士骨瘦如柴，腿上全是稀泥，頭盔胸甲全不見了，兵器也沒有，空著手瞪眼道：“你們可別冤枉俺，當時俺站在後排，前邊的推擠著把俺往回弄，前邊的不跑，俺怎麼會跑，明明是站前邊的李大腳先跑……”

　　“來人，給老子一起綁了！”孫千總望著稻田對面捧腹大笑的賊眾，臉上漲得通紅，大吼道，“本將要整頓軍紀，誰敢再跑，就給老子往死里打！站好了，回去再戰！娘的，一個私鹽窩點都拿不下，老子怎麼回去交差？老子不好過，也不會讓你們好過！”

　　張問摸著額頭，看了一眼西沉的太陽，說道：“孫千總，我看還是先去縣衙，廣招快手為好。這稻田左右都是水，中間一條小道，行走困難，天黑之前，你就是想從稻田攻過去也是不易。”

　　孫千總紅臉道：“既然張大人發話，那就聽您的，賊眾比咱們人多，到縣里再調些人過來。”

　　於是眾人罵罵咧咧地前往富陽縣城，走到縣里時，天已經黑了，孫千總出示了鎳司衙門的票文，守城的軍士這才說去稟報首領官。過得不久，城門大開，放下吊橋，一個綠袍官兒便帶著許多皂隸，提著燈籠迎出。

　　“本將是鎳司衙門的千總孫立……”孫千總回頭看了一眼張問，“這位是省里的提舉張大人，咱們奉命清剿鹽匪，地方一應官吏，都要協助公務。”

　　綠袍官兒聽罷對張問作揖道：“下官富陽縣丞馬文良，恭迎張大人。”馬縣丞也不管孫千總，在他的眼里，既然有省里的文官在場，武將就都是跑腿的。

　　而實際上只有孫千總才有省里的公文，張問只是跟過來看情況而已。張問見馬縣丞只和自己說話，想著白天這孫千總成事不足敗事有余，張問也就一副當仁不讓主持大局的模樣。馬縣丞等人急忙跟在後面，一邊細述鹽匪的惡跡。

　　眾人到得縣衙，縣里給孫千總的兵馬安排了食宿，張問卻忙著叫縣丞召集弓手馬隊，協助剿匪。不管鎳司衙門要干什麼，張問准備先在這里掌握主動權，等在省里的左光斗來信指示，到時候辦事也容易些不是。

　　孫千總是鎳司衙門派下來的人，萬一以後處理鹽匪時，東林和鎳司衙門的意思有分歧，張問要靠孫千總恐怕靠不住，所以先要將這縣丞鎮住，好有幫手。

　　張問想罷便對馬縣丞說道：“富陽縣的知縣因為瀆職，已經被查辦了……”

　　馬縣丞聽罷腰彎得更弓了。

　　“鹿山的鹽匪，影響極壞，不僅省里震怒，馬縣丞，你知道抓知縣的是什麼人嗎？”

　　馬縣丞擦了一把額頭，躬身道：“錦……錦衣衛……”

　　張問點點頭道：“你明白就好，錦衣衛是誰的人？現在富陽縣沒有知縣，出了什麼事兒，就得縣丞頂著，你可得實心用事，把鹽匪捉了，好好的送到省里，鹿山那檔子事，大伙都可以交差了不是。”

　　“是、是，下官一切但聽張大人吩咐，一定實、實心辦差。縣衙現在能調出一百皂隸捕快，請張大人示下，是否要簽押牌票，從各地征調青壯協助？”

　　張問坐在椅子上尋思著白天發生的事，因鹽場在山下，無險可守，匪眾都集中前面，不願舍棄鹽場，實際上很好打，只需有一員猛將，加上一小隊官兵就可以衝破匪眾。缺的不是人，是帶頭的猛將。

　　想罷便問道：“百余弓手馬隊，已經夠了，縣里可有勇士？”

　　馬縣丞歪頭想了良久，搖搖頭道：“大人是知道的，眼下浙江鹽價已漲到了三兩一斤，私鹽也能賣到二兩，鹽匪玩命抵抗官兵，上回前任堂尊親提快手進剿，也不籌效，對付這般亡命之徒，實在難辦。”

　　“難道一股鹽匪，還要去蘇州請總督府的兵馬來剿？”張問沒好氣地說道。

　　“不敢、不敢……”馬縣丞額上冒出兩根黑线，皺眉苦思許久，忽然抬起頭來，面有喜色道，“下官怎地把他們給忘了！”

　　“誰？”

　　“四川總兵官劉鋌，還有石砫宣撫使秦良玉！今兒剛到，都住在會館里，大人何不請他們幫忙？”

　　張問愕然道：“總兵？怎會在富陽縣？”

　　馬縣丞道：“大人放心，絕不會假，下官接待時已看了邊防印信。劉鋌率四萬川軍，秦良玉率五千白杆軍，都是應朝廷明召，北調遼東的。聽說大軍正在長江上，因浙江調配給他們的糧草軍餉遲遲未到，人餓馬飢，劉鋌等人催促不來，便要親自去杭州布政司責問，路經富陽，天快黑了，就在這里休息一晚。”

　　第二折 浙江政略 段十三 劉鋌

　　當張問走到川軍劉鋌住的公館門口時，只聽得一個帶著磁性，憂傷而高亢的男聲在用四