應星平時不怎麼參合朝政，一心管理他的工商事務，這時稀里糊塗地弄了個公爵，笑得他嘴都合不攏。而黃仁直等人見這家伙竟然和自己一樣的爵位，也是哭笑不得，但事前顧秉鐮就說了“拿到什麼就是什麼，再無二話”，人們也只好認命。
抓鬮之後，張問便叫人記錄在案，只待登基那天公示。辦完這事兒，張問又摸出了一份奏章，說道：“昨晚收到的，亮工章照抓了個意圖謀反的給事中……以後這種事還會有，沒辦法，只有嚴辦！”
眾臣心里明白：這事兒該御林軍管？
章照站起來說道：“有皇上的一句話，微臣責無旁貸，定然嚴厲處理那些心懷叵測妖言惑眾的人。”
這時終於有個文官冷冷地說道：“御林軍是護衛皇上的軍隊，什麼時候管起審案來了？”這句話真是說道了在場所有文官的心坎上。章照抓了個當官的，而且擅自嚴刑逼供，讓大伙心里都覺得十分不妙，可顧秉鐮黃仁直這些老家伙誰也不願意出頭說話，因為事關謀反，拿這事來說豈不是忠心有問題？
自從張問執掌朝廷大權之後，明室衰微，東廠錦衣衛上邊失去了靠山，沒法子動張問一黨的官員，他們已經消退了好幾年。這時候西大營站出來敢抓官員了，而且西大營是張問一手建立起來的，靠山很硬，西大營是不是要替代東廠錦衣衛的職權？
誰都不願意頭上平白懸上一把利劍不是，又一個文官站出來說道：“散布謀逆之言，理應嚴辦，可也不該御林軍管這事。”
就在這時，只聽得章照說道：“西大營不管誰來管？錦衣衛麼，錦衣衛是誰的錦衣衛？”
錦衣衛是誰的錦衣衛……這話說的，張問聽罷幾乎想拍案叫絕，他忍住沒有表現出來，回顧左右時，只見眾人都變成了悶葫蘆，說不出一句話來了。
過了一會，張問才和氣地說道：“亮工說得也很在理，東廠錦衣衛臭名昭著，咱們大乾總不能把什麼東西都留下來。大乾立國，先把東廠錦衣衛解散了，也是大快人心的事。至於查辦逆黨，亮工願意辦，就交給他去辦。周禮曰‘令群吏憲禁’，就在御林軍西大營設一個憲禁司，把東廠錦衣衛的事兒都兼了。諸位以為如何？”
眾人面面相覷，章照率先高呼道：“微臣遵旨！”
過了片刻，人們都意識到一開始就和皇帝對著干並非明智之舉，這才陸續附議。今日張問和章照一唱一和，非常順利就把東廠錦衣衛的這處大權攬到皇權之下，章照的表現讓張問十分得滿意。
內閣的議事散了之後，章照下來立馬就著手建立“憲禁司”，下面的機構和人馬不就是錦衣衛麼，把里面的大頭目換成御林軍的人，什麼都是現成的……只不過換了個名字，錦衣衛變成了憲禁司，錦衣衛校尉變成了“憲兵”，實際上換湯不換藥。
新的機構中，編制內可以世襲的校尉統稱憲兵，編制外跟著辦差的胥役一類的人物稱為軍余，這種機關還有眼线、臥底、流氓地痞等組成，形成一個龐大的管制網絡，對鞏固皇權作用巨大。明朝皇帝想出的一些東西，經驗證明效果不錯，張問也就設法延用，不過都得換個名字，不然怎麼稱作新朝呢。
……
利益分配基本上協調好了，登基大典也越來越近，張府上的人也分批搬進了紫禁城。張府“借景園”和老宅兩處房產，張問留給了曹安，並留下一干奴仆和城外的莊園給他，讓曹安也當起了老爺。
一人稱帝，雞犬升天，舊的勛親權貴被無情地奪取了特權和財富，新的權貴瘋狂瓜分了王朝的權利……張問需要這些既得利益者來擁護他的政權。
他的老婆張盈老早就搬到坤寧宮去了，尊貴的地位奢華的生活都讓她十分著迷，這里將是他統率後宮的舞台，玄衣衛衙門也在坤寧宮東南角的一個偏殿里，這個機關滲透內外勢力已經不小，張盈這個皇後名副其實，恐怕沒有哪個大太監敢欺負到她頭上去。
張盈便對她的妹妹說道：“以前你當皇後，太監都能欺負你，明朝連主仆之分都搞不清楚，是不是早該換咱們大乾朝了？”
她的妹妹張嫣默然無語，完全不像她姐姐那樣開心。張盈見狀拉著她的手說道：“過段時間讓皇上封你個貴妃，別繃著張臉，你就算做貴妃也比以前做皇後舒坦，還有咱們志賢生來就是太子，你下半輩子注定榮華富貴，還有什麼不高興的？”
張嫣笑了笑：“姐姐，我沒有不高興，現在我們姐妹又能在一起了，就像以前那樣，從未分開。”
……登基前夕，張問也來到了乾清宮，這里將是他作為皇帝的住所。乾清，象征著皇帝的所作所為象清澈的天空一樣坦蕩，沒有干任何見不得人的事，但好像總是事與願違。
黃琉璃瓦重檐廡殿頂，坐落在單層漢白玉石台基之上，殿前寬敞的月台左右分別有銅龜、銅鶴、日晷、嘉量，前設鎏金香四座，正中出丹陛，接高台甬路與乾清門相連。
一切都莊嚴神聖富麗堂皇。張問站在前面的石梯上看著這樣場景，感覺猶如身在夢中。
十余年的時光猶如在昨日，他錯覺自己還是一個小地主一樣。這時候他心里想：劉邦奪取天下之後，是不是也會產生自己仍然是泗水亭長的錯覺？
“奴婢叩見皇爺。”一個聲音把他從遐思中拉了回來，他回頭一看，原來是王體乾正跪在地上。
王體乾一身青色葛袍腳蹬棉鞋，這麼一身打扮倒讓張問覺得有些不習慣，在他的印象里，每次在宮中見到王體乾他都是穿蟒袍。很快張問就意識道：蟒袍是明朝皇帝賞賜的，如今王體乾不穿蟒袍了，也是一種歸順的體現啊。
張問便笑道：“你還是第一次向我跪拜吧？”
王體乾忙道：“奴婢想天天都向皇爺跪拜，只等皇爺給奴婢這樣的機會。”
張問聽罷哈哈大笑，親自扶起王體乾，說道：“我是個念舊的人，你願意，我當然會給你機會。司禮監的印，你還是掌著吧。”
王體乾聽罷頓時一喜，高聲道：“皇爺萬歲萬萬歲。”
張問想了想又道：“以後乾清宮以南你可以隨便走動，後邊你就別去了，她們對你沒什麼好感。”
“謝皇爺體恤奴婢，從今往後，奴婢維皇爺馬首是瞻，鞠躬盡瘁死而後已。”
張問點了點頭，又仰望了一眼白玉台上的宮闕，嘆道：“看來以後這地兒就是我的家了，這個家真是大啊……”
第八折 新蘭滿長街 段四 天命
三月初一卯時，皇極殿大朝，為開國大典。天剛蒙蒙亮，紫禁城到處燈火輝煌，承天門上禮炮齊鳴，響徹了整個北京城。從承天門今天安門、端門，到午門，城樓上的鼓聲齊鳴，雄渾非常，上朝的文武百官在中軸线上排成了長長的一串，燈籠連貫猶如一條火龍。
張問夫婦已穿戴整齊，來到了皇極門准備上朝。大乾朝復古禮，續漢家衣冠，所以張問身上的冕服上衣為黑色，下裳為紅色，身上繪“十二章”：上衣日、月、星辰、山、龍、華蟲六章紋，下裳繡藻、火、粉米、宗彝、黼、黻六章紋。帽子上有十二道旒，旒也就是那種珠簾，從帽子上垂在臉前面，這玩意很影響視线，倒讓張問有些不習慣。
張盈也穿上了皇後禮服，以青色翟衣為基調，頭戴鳳冠，腰系玉革帶，配以五彩大綬、玉佩等物，大氣而隆重，她在銅鏡了照了又照，對這身裝扮十分滿意，臉色潮紅，已是興奮非常。
鼓響之後，二人便一同走出皇極門，坐上了輦車，前呼後擁與眾大臣一起向皇極殿徐徐而行。左右是御林軍護駕，清一色的閃亮鐵甲，馬匹都是精挑細選出來的，高度合一，步調合一，走起來章法有度。
一行人浩浩蕩蕩地走到皇極殿前，只見一個十余歲的孩子身穿龍袍在太監的“護送”下走了出來，他便是明朝最後一個皇帝永歷帝朱由榔。朱由榔被軟禁在乾清宮都好幾年了，今天幾乎是他第一次在群臣面前露面，可惜的是一露面就要頒布“罪己詔”，詔書都是別人寫好了的。
張問看見朱由榔出來，也不禁為他感到悲哀，很顯然皇帝當得不好或者運氣不好日子也很不好過，石階上面那朱由榔就是很好的例子。
朱由榔看著手里的詔書，慘白著一張臉，後面的太監輕輕提醒了一句，他才極不情願地念道：“朕即位以來，天下愁苦，朕德不類，不能上全三光之明，下遂群生……禪讓帝位，以息天怒人怨……”
待朱由榔念完，張問便朗聲說道：“朕上奉天命下順民情，受禪登極，續漢家衣冠禮樂，開國大乾……”
說罷，群臣跪拜於地，高呼萬歲，聲音響徹雲霄。張問夫婦遂拾階而上，文武百官也隨即跟著上了台階，只剩下朱由榔伏拜於道旁，淒淒慘慘好不悲涼。
就在這時，皇極殿中的中和韶樂響起來了，在慷慨的樂聲中，張問攜皇後慢慢地登上了正中的寶座。這座象征著皇權的髹金漆雲龍紋寶座，設在大殿中央七層台階的高台上，後方擺設著七扇雕有雲龍紋的髹金漆大屏風，周圍擺設象征著太平有象的象馱寶瓶，象征君主賢明、群賢畢至的甪端，象征延年益壽的仙鶴，以及焚香用的香爐、香筒。
張問坐到上面時，心跳幾乎都停止了，整個大殿也仿佛悄無聲息，他的全身就像被閃電擊中了一樣，腦子里一瞬間竟然空白。
旁邊的一個香爐上刻著山河圖形，整個天下仿佛都掌控於手中，東面的寶案上放著傳國玉璽，詔案上放著詔書……這一切，真真是權力的象征，至高無上的權力！
“吾皇萬歲……萬歲……萬歲……”萬歲這兩個意義非常的字在寬闊的大殿中回蕩，雖然只是祝福，但聽著真是舒坦啊。在這一刻，張問意識到，一旦坐上這把椅子，自己再也不想下去了。
俯覽群臣，只看見呼啦啦的一片後背，所有人都虔誠無比地伏在地上，又加上香爐里香煙繚繞，張問甚至覺得自己不再是凡人，而是天上的神仙，起碼是天上派下來的神。這時候他相信，幾乎所有的皇帝都認為自己和上天關系密切，天子確有其事。
他深吸了一口氣，努力讓自己平靜下來，然後裝作用淡然的口氣說道：“列位臣工平身吧。”
群臣謝恩之後，這才從地上爬了起來，按秩序有條不紊地站成隊列，大伙按部就班一絲不苟十分注意儀態，因為有鴻臚寺的官員專門負責糾劾那些失態的人，在殿上失態可是大事，丟官罷職都有可能。
這時陳設在大殿中的樂器已停止鳴奏，大殿中十分安靜。張問在高高的寶座上向下一看，將眾人的情形看得清清楚楚，他們要看到自己只能抬起頭，但沒人敢這樣干。一種位置上的優越感頓時油然而生。
回頭看了一眼那些太監，已遠遠地站在角落里，因為剛才群臣在行叩拜之禮，他們是不敢站過來受禮的。張問便說道：“王體乾，代朕宣詔。”
“奴婢遵旨。”王體乾小心翼翼地跑到詔案旁邊，拿起一份詔書，走到寶座下側，朗聲道：“奉天承運，皇帝制曰：……父母為天下至，定號為乾，普天莫非乾土，率土之賓，莫非乾臣，改元開元，量德定次，論功封爵……”
爵位是已經商量好的，現在用詔書的形式頒布天下，賜予鐵劵，眾位功臣的地位便合法了，雖然之前大伙對爵位爭執不休多少有些不滿，但現在那些情緒已經消失得干干淨淨，聽到詔書里確定了自己的爵位，那是多麼值得高興的事啊。在場的所有人或多或少都得到了一定的好處，那些封侯封爵的人，一想到自家一躍成為了天下的權貴階層而且用法律的形式定了下來，心下就有種說不出的高興。
封賞之後，又宣布大赦天下，只要不是罪大惡極的人，都無罪釋放，新的皇朝想讓盡量多的人對自己產生好感。最後宣布朝廷將輕徭薄賦與民生息雲雲，這些都是值得肯定的政策，可以慢慢地鞏固政權。
宣詔之後，又有有司官員唱頌詞，一套禮儀步驟下來，已經到中午了。人們早就算好了時間，正好賜宴在宮中吃午飯，擺上桌案，除了皇帝和皇後，其他人都席地而坐，上菜吃飯，音樂響起，教坊司派出一干美女在中間表演跳舞，整個一歌舞升平的景象。
……
登基之後的一個月，張問十分勤政，又是祭天又是天天上朝。他住在乾清宮里，每天天沒亮就去皇極門“御門聽政”，然後回到乾清宮西暖閣批閱奏章……以前他就干過內閣大臣的工作，處理奏章還是很有經驗，當然主要還是享受上朝時那種高高在上被人膜拜的感覺。
不料才干了一個月，他就有點受不了這種勞累的日子了，每天要處理的奏章竟然有好幾百份！就算一直不睡覺干起來都夠嗆。天下大權集中於皇帝，要事事躬親的話，比以前干閣臣還要累，內閣起碼還有人分擔。
張問坐在御案後面，看著成堆的奏章心道：這麼干下去，別說萬歲，這皇帝當不了十年就累死了。
他不動聲色地看了一眼站在旁邊的王體乾，心道：讓司禮監代筆批紅倒是個好法子，但不能讓王體乾一個人干，得物色個人牽制著。內閣也要增補人員