她因為疼痛而昏厥了過去。

　　阿爾文艱難地睜開眼睛，看著眼前的阿斯卡爾，問道。

　　“……為什麼……為什麼不幫我……？”

　　“現在的你無法理解。這是為了所有人的過程……你只要這樣記住就好。”

　　從那時起，阿爾文的生活徹底被顛覆了。

　　事實上，她的生活本就短暫，說是被顛覆或許有些夸張。

　　或許更准確地說，從出生的那一刻起，阿爾文就與痛苦相伴。

　　她不得不每隔半年就經歷一次那種劇痛。

　　每半年，她都要忍受那痛苦，成為世界樹的養料。

　　僅僅因為她生來就擁有被祝福的壽命容器。

　　無論她如何哭喊、掙扎，不願被帶走，卻沒有一個人願意傾聽。

　　為了世界樹的犧牲是神聖的，沒有人能同情她的痛苦。

　　事實上，這並不是她獨有的儀式。

　　雖然罕見，但也有一些精靈會直接被吸收壽命。

　　雖然沒有阿爾文那麼頻繁和長久……但確實存在。

　　由於阿爾文無法自主思考，她被包括父親在內的長老們說服了。

　　或許也因為成年精靈的話難以違抗。

　　直到那時，阿爾文還對世界樹充滿敬仰，最終只能接受這個現實。

　　盡管疼痛程度相當高，但為了世界樹，也為了精靈們，她做出了犧牲。

　　她想成為一個善良的孩子。

　　就這樣，十年過去了。

　　盡管每隔半年就被吸收生命，阿爾文並沒有懈怠提升壽命容器的修煉。

　　每天，她都會拿出被祝福的黃色壽命容器，為了達到下一階段而不斷修煉。

　　每隔半年到來的劇痛時間，現在也逐漸習慣了。

　　疼痛本身依然無法習慣，但接受的方式已經習慣了。

　　如果一天閉上眼睛忍耐過去，接下來一段時間就能平靜下來。

　　就這樣，她履行著自己的義務，努力成為精靈長老們期望的偉大精靈。

　　“……你說什麼？”

　　但她的犧牲並沒有就此結束。

　　“從今以後，每個月都要進行儀式。”

　　阿斯卡爾以生硬的語氣傳達了消息。

　　阿爾文無言以對，只是張了張嘴。

　　既然是神聖的犧牲，自然無法抗拒。就連她自己，也一直相信長壽的祝福源自世界樹。

　　“為什麼...”

　　但疑問還是隱約從口中流出，阿斯卡爾沒有錯過這個疑問，回答道。

　　“你得到了更多的祝福，自然要付出更多的犧牲，這不是理所當然的嗎？你難道不知道嗎？”

　　“...”

　　阿爾文只能閉口不言。

　　正如他所說，她無需修煉就能活過八百年。

　　她早已明白，這並非憑空得來。

　　這是世界樹賜予的禮物。

　　所以，阿爾文流露出的疑問，就是她全部的反抗。

　　或許，如果她動了動手指，那也算是反抗吧。

　　她無法爭辯，也無法提高聲音，只能默默忍受瞬間改變的日常生活。

　　阿爾文就這樣每月忍受著痛苦的時光。

　　在犧牲日之前，阿爾文有很多准備工作要做。

　　為了忍受痛苦，她緊握拳頭，因此必須好好修剪指甲。

　　否則，手掌的皮膚每次都會被壓得凹陷。

　　為了防止牙齒碎裂，她還要准備咬緊的口嚼，為了應對即將到來的脫水，還要多喝水。

　　但即便如此准備，她依然會崩潰。

　　在犧牲日，她整天尖叫，眼角的血管爆裂，喉嚨也嘶啞了。

　　偶爾，喉嚨還會出血。

　　第二天，她甚至無法行走，肌肉疼痛難忍。

　　這一切犧牲的代價...只是履行義務的一句話。

　　盡管知道這是理所當然的，但有時她仍感到委屈。

　　但其他精靈無法理解她。

　　他們寧願擁有像她一樣被祝福的長壽，認為只要能擁有那樣的壽命，什麼都願意做。

　　對精靈來說，壽命就是一切。

　　世界樹(7)

　　阿爾文壓抑著自己的情感，繼續遵從父親和長老們的教誨。

　　作為長壽的他們，理所當然地會注視著自己無法理解的事物。

　　雖然很艱難……但總有一天，會再次習慣的。

　　就這樣，80年過去了。

　　阿爾文已經100歲了。

　　距離成年正好過了一半。

　　她的身體也已經基本發育完全，變得相當成熟。

　　仿佛被祝福是真的一樣，她在美麗的精靈中也是格外引人注目的美麗。

　　雖然仍然擺脫不了稚嫩的氣息，但她也在逐漸確立自己的價值觀。

　　……這一切，都讓她感到無比厭惡。

　　這是她在過去80年里，每個月都經歷身體斷裂的痛苦後得出的結論。

　　再加上持續不斷的犧牲，她的頭腦感到一陣陣的疼痛。

　　她的變化在一瞬間開始了。

　　但她又明白。

　　這是理所當然的情感。

　　當然，犧牲是不愉快的。

　　這是所有人都必須經歷的時刻。

　　雖然她比別人付出了更多的犧牲，但也得到了相應的回報。

　　她是那些即使有人渴望也無法擁有的長壽者。

　　只要再堅持100年，之後就可以隨心所欲地享受1100年的歲月。

　　其他精靈成年後最多只能擁有600年的時間，但阿爾文卻能擁有1100年。

　　幾乎是兩倍的時間。

　　或許她應該感激，因為她不必再犧牲400年。

　　她有可能成為留名青史的偉人。

　　她有可能成為這個世界上誕生的生命中最完美的存在。

　　她甚至有可能成為沒有任何缺陷的神聖存在。

　　所以她決定只看著那段人生，再堅持100年。

　　雖然還要再睡上幾萬次，再喊上幾千萬次喉嚨都要喊破的尖叫，但時間會解決一切。

　　她又堅持了一段時間。

　　在筋疲力盡、什麼都做不了的日子里，阿爾文會輕輕地喘息，無力地動動手指，享受閱讀的樂趣。

　　這樣，那些犧牲時感受到的噩夢般的劇痛似乎也能稍微忘卻一些。

　　讀書是件好事。

　　因為可以通過書本間接體驗未曾經歷的生活。

　　阿爾文過著與大多數精靈截然不同的生活，因此她的興趣也與普通精靈大相徑庭。

　　如果說她最感興趣的是什麼，那就是外面的世界。

　　即使是塞萊布里安莊園廣闊的領地，對於承載一百年的歲月來說也顯得過於狹小。

　　沒有什麼可看的，也沒有什麼可感受的。

　　因此，不知從何時起，她對外面世界的憧憬逐漸加深。

　　以前，她的夢想是在莊園內成為受人尊敬的精靈……而現在，她渴望走出莊園，成為某種存在。

　　她不知道自己會成為什麼。

　　冒險家。或是音樂家。藝術家。哲學家。獵人……這些都有可能。

　　阿爾文想象著無法逃離的塞萊布里安莊園之外的世界。

　　她想象著在履行完這份義務之後，將會迎來的甜美果實。

　　廣闊而美麗的世界。短命種族及其文化。她會做什麼呢？懷著期待，她就這樣度過了時光。

　　她的心情有時像走鋼絲一樣不穩定，但這次也堅持了下來。

　　現在還能這樣。

　　既然得到了祝福，就必須回報。

　　然後，在遙遠的未來，她將成為名留青史的精靈。

　　這是為了那光輝的未來必須忍受的困難。

　　那一年，她120歲。

　　“從今以後，每半個月就要進行一次。”

　　“...........”

　　聽到這句話的瞬間，阿爾文感到壓抑已久的心情像火山一樣爆發了。

　　以前她還能理解。

　　她試圖認為這是神聖的義務。

　　“……這是長老們的選擇。”

　　但理智的弦在尖叫中崩斷。

　　任何借口都無法平息她沸騰的情感。

　　為了世界樹。為了精靈們。為了幸福的未來……等等。

　　這些都無法與她現在所經歷的痛苦相提並論。

　　無法挽回的惡毒念頭逐漸填滿了她的腦海。

　　每個月，他都必須忍受那撕裂身體的痛苦。

　　接下來的八十年。

　　這還不是最後一次的證據也沒有。也許十年後，每天都要這樣做。

　　“...”

　　他知道這是所有人的犧牲。

　　他也知道，只是將所獲得的壽命重新歸還給世界樹。

　　但現在，他不願意了。

　　即使被說成是自私，他也不再能默默忍受。

　　“....我不願意。”

　　阿爾文第一次反抗了。

　　阿斯卡爾似乎早有預料地說道。

　　“這不是你能選擇的。這是長老們選擇的。為了塞萊布里安的精靈們和世界樹，你必須履行你的義務。”

　　“我不願意...！”

　　“這是所有人的事情。只有你-”

　　“很痛！很痛！痛得要死了！！”

　　阿爾文像犧牲之日發出的尖叫一樣，用盡全力喊了出來。

　　他直視著阿斯卡爾的眼睛說道。

　　“只有我伴隨著疼痛。怎麼可能是大家都在做的事情？大家都沒有像我這樣痛苦！”

　　“一年前，羅拉斯也犧牲-”

　　“-已經做了一次。到底怎麼和我一樣了？”

　　阿爾文憤怒地看著阿斯卡爾。

　　“我是每個月都要做！如果只是一天的話，誰做不到呢！！”

　　“阿爾-”

　　“這是我的身體，我的身體！！為什麼長老們，父親要強迫我犧牲！為什麼這麼輕易地說出來！這不是你們自己的身體，所以才這樣說！”

　　阿爾文把阿斯卡爾桌上的文件都掃到了一邊。

　　120年來第一次看到阿爾文如此激烈的反應，阿斯卡爾似乎終於感到了驚訝。

　　阿爾文氣憤地說道。

　　“好吧，我知道了，我會做的。”

　　“....？”

　　“但是，父親和長老們也要一起進去。如果大家都和我一樣犧牲壽命...！如果大家都和我一樣痛苦，我會做的...！”

　　阿斯卡爾皺起眉頭，似乎覺得這很為難。

　　“……長老們不像你那樣還有很長的壽命。而且大長老們年輕時也像你這樣——”

　　“那麼，我會做出犧牲……請你們也感受同樣的痛苦。”

　　越說下去，阿爾文意識到自己內心的情緒越發激烈。

　　就像堤壩決堤一樣。

　　潛藏在內心深處的暴力性逐漸顯露出來，連他自己也不知道。

　　就像第一次很難，之後就容易了一樣……第一次反抗後，接下來的那些不可饒恕的話語輕易地脫口而出。

　　數百年來積累的情感絕不是輕而易舉的。

　　阿爾文提議道。

　　“以後在我犧牲的日子里，請大長老們都來。不……等我恢復後，請他們都來。讓他們在我面前排成一列跪下……！我會讓他們體驗到撕裂身體的痛苦，讓他們一起為精靈和世界樹做出犧牲！”

　　“只要稍微忍耐一下就可以了，阿爾文！”

　　“對父親來說可能只是片刻，但對我來說卻是一生！”

　　阿斯卡爾