卻說彭憐，午睡過後，別過洛行雲，信步行出府來，便於市井之間游走閒逛起來。

　　自那日與黑衣女子偶然相逢，他便心中記掛，每日仍來那處書畫鋪子附近轉悠，兼之那夜應白雪殺人，他在府外飲酒賞景，頗喜那般快活感覺，兩相交織，便有後來每日出來閒逛遨游，一來體察世情，二來只盼與那黑衣女子不期而遇再續前緣。

　　如往日一般，他閒逛一圈，眼見街中秋意寥寥，偶然鴻雁經天，心中頗多感觸，且行且看，不多時來到那古玩書畫鋪，見其依然木門虛掩，不由心中失落，轉身便要離去。

　　“公子累日來此，可是為了尋訪妾身？”一道醇和聲音響起，彭憐猛然回頭看去，卻正是那黑衣女子，她收身站在街角，被斜日陰影遮擋，彭憐不及細看，竟然未曾發覺。

　　女子抱著小臂，頭也不轉，仿佛世間凡夫俗子皆不在其眼中一般。

　　彭憐心中樂極，卻矜持行禮，淡然說道：“那日別後，小生始終惦記夫人，只盼何日重逢，便可再續前緣，不想今日有幸，得以重見夫人，實在心中喜悅快活不已！”

　　“果真如此，便隨我來吧！”婦人話音未落，轉身遁入陰影之中，飄忽而去。

　　彭憐毫不猶豫，一撩長衫衣襟，邁步疾馳跟上，他自幼山中習練武藝，山路擔水尚能飛奔，如此跳躍奔行，實在小事一樁。

　　婦人並不回頭，只是快速奔行，只見她身形迅如鬼魅，以彭憐從後觀之，只覺細腰長腿，如此遮掩尚且美艷絕倫，衣下風光，著實令人無法想象。

　　兩人一前一後奔出七八條街，來到一處荒宅左近，女子縱深一躍翻過院牆，於庭院中微一借力，便翻上舊宅房頂，踩著屋瓦繼續飛奔。

　　彭憐有樣學樣，毫不吃力隨後跟上。

　　那婦人聽聞身後腳步聲響，不由驚異回頭，眼中閃過贊賞神色，隨即加快速度奔行。

　　兩人如是奔行，直跑過大半個縣城，來到城北一處巷弄，此時天色將晚，婦人縱身躍下，隨即隱於壁影黑暗之中，再也不見蹤影。

　　彭憐心急如焚，匆忙跳下，落地有些不穩，連忙一個翻滾，隨即迅捷起身，不顧一身泥土，便要再次躍起去找黑衣女子，堪堪騰空而起，卻被昏暗中一只白皙玉手猛然扯過，將他拽到牆角陰影之中。

　　彭憐心中大定，輕聲說道：“差點便跟不上姐姐……”

　　女子輕哼一聲，鼻中氣息低喘，竟似不如彭憐這般自如，半晌才道：“誰是你姐姐？胡亂叫些甚麼！”

　　聽她見怪，彭憐不由緘默不語，此刻兩人擠在牆角之間，彼此呼吸相聞，他聞著陣陣熟媚體香，不由心蕩神馳，身下自然便有了反應。

　　彭憐心中尷尬，挪著身子便要躲開，女子卻一把將他抓住，輕抬玉腿將那粗長活兒納入腿間，輕聲嗔道：“這般不安分，且站好了，有人來了！”

　　彭憐聞言連忙站住不動，只覺腿間隆起所在，婦人玉腿彈性驚人，將他緊緊夾著，又是舒爽又是難耐，趕忙寧心靜氣細細傾聽，果然遠處人聲響起，牆內由遠及近，幾人竊竊低語，語聲漸漸清晰。

　　他心中好奇，卻又不敢詢問，只是感受著婦人美妙身子，聽那邊幾人說話。

　　“這些物件，都是我高價收來，不是官人素來看顧小店，卻是不敢如此輕易出手……”

　　“單這副《看官秋》，連日來便有多人來訪，小店本小利薄，也端不得這燙手山芋，這邊請官人過目，覺得合適，便請取走吧！”

　　卻有一人說道：“卻是正品，正是天官府上所失……”

　　再有一人輕聲說了什麼，最初男人才道：“謝過官人！還請官人慢走！”

　　須臾過後，又聽門響，兩人聯袂而出，又過良久，彭憐才伏在黑衣女子耳邊，口中嗅著甜膩發香，輕聲問道：“那官人買走了姐姐要的那幅字帖？”

　　婦人被她弄得癢癢，隨手將男兒臉龐撥弄一旁，輕聲說道：“這店主連日來賣了四個主顧，每個均是這般說法，我猜他與人合謀，賣的皆是贗品，真品必還在他手里……”

　　“那該如何處置？”彭憐只覺身前女子嬌軀綿軟豐腴，言語便有風流，舉手投足間濃郁成熟風韻撲面而來，不由色授魂與。

　　“一會兒他定要取了真跡出來仿制，公子若能搶來，今夜妾身便隨你胡作為非，如何？”女子口吐蘭香，嬌柔軟語，讓人聽之便情欲大動。

　　彭憐一愣，隨即笑道：“不問自取，是而為賊；問而取之，則是為盜。夫人之意，是讓小生為賊還是為盜？”

　　女子輕聲一笑：“是偷是盜，公子自行其是，何必來問妾身？”

　　彭憐色迷心竅，卻並未徹底失了心智，只是說道：“小生願為夫人效此犬馬之勞，只是未曾習過梁上之法，不知該如何下手，夫人可願指點一二？”

　　女子見他並不上鈎，伸手探到男兒腰間，隔著纖薄褲子握住那根粗壯陽根，暗自驚嘆男兒好大陽根，一邊輕輕擼弄一邊笑道：“以你方才所用輕身功夫，只需進去取了拿出來便是，至於如何障人耳目，想來難不住你……”

　　見彭憐躊躇不決，女子又加一重籌碼，引著少年的手放在自己胸前，喘息說道：“只要你取來，妾身便任由公子擺弄，絕不敢有所違逆……”

　　入手飽滿堅實，隔著數層衣物猶覺細膩嫩滑，彭憐心旌搖蕩，那點戒備之心頓時煙消雲散，狠狠抓了婦人酥胸一把，隨即走出角落，一躍上了院牆，四下里細細觀察片刻，挑了一處角落翩然而下。

　　這所院子地處偏遠，四周高強圍繞，正房廂房皆是門窗破敗，牆角掛滿蛛網，顯然久無人跡，此刻寂靜無聲，不知方才幾人去了哪里。

　　此時天色昏暗，尤其高牆遮掩，等閒難以視人，彭憐目力過人，來回找了一圈，終於發現院中一塊石碾有些不對，他又轉了幾圈，擦拭門窗塵跡深厚，唯有石碾附近干淨出奇，篤定玄機就在石碾下方，便也不再著急，找了個僻靜角落蹲下安靜等待。

　　堪堪過了晚飯時分，石碾倏然而動，一處光亮閃出，一人提著燈籠走了出來。

　　“一會兒鎖好門，今晚看著他，一定把這幅《行舟圖》做好，明日午間約了南城吳大官人來看，切莫耽誤了！”拎著燈籠的小廝出來，後面跟著一個瘦削中年男子，他一身綢緞長衫，臉色虛白，面容倒也俊朗，頜下留著一縷胡須，看著頗是精明市儈，邊走邊吩咐後面隨人。

　　在他身後，一個中年男子點頭哈腰跟著出來，笑著應道：“老爺放心，今夜貪個黑，明天起個早，總歸不會耽誤您的大事！”

　　錦衣男子滿意點頭，捋著胡須說道：“叮囑他們幾個警醒著些，雖說這里僻靜，布置也算機密，但小心行得萬年船，切莫貪杯誤事！”

　　說完，領著小廝徑自出門去了。

　　那中年男子接過小廝手里燈籠，隨著閂好了院門，四處看了看，才又回到碾中。

　　他緩步而下，隨手將燈籠放在一道鐵門邊上吹滅，隨即推開鐵門，進了一處陰涼所在。

　　只見寬大房間里擺了十數張木桌，上面擺滿了各色書紙卷軸，地上幾個竹筐，地面均是粗細塵沙之物。

　　一張大案後面，一個老者提筆作畫神情專注，絲毫不在意這邊門響；旁邊四五個小廝各自忙碌，有的裝裱有的做舊，倒是秩序井然、絲毫不亂。

　　男子踱著步子進門，大聲吩咐眾人道：“東家說了，今夜得趕出這副《行舟圖》來，明日便要用的，哥幾個貪貪黑罷！”

　　話音未落，只覺後頸一涼，似有一陣陰風吹過，男子嚇了一跳，回頭看去，卻是空無一人，他心中疑惑，轉頭問眾位伙計：“你們方才可看見我身後有人？”

　　“你一人出去一人回來，怎的會有人？”

　　“不曾見到別人！”

　　眾人七嘴八舌，男子聞言點頭，只當自己疲勞過甚頭昏眼花，便也不再去想。

　　彭憐伏在桌底，方才那陣陰風，便是他故意而為，原來方才看三人從石碾下方出來，他便趁著那中年男子送人之際鑽進地道，待那男子回轉，實在避無可避，便游牆而上，貼在男子頭頂。

　　道家障眼之術不少，不過恩師玄真以為小道，從來不肯修習，彭憐所得，皆是書上看來，從無實踐機會，今日偶然用之，竟也頗有奇效。

　　他附於地道頂端，覷個機會鑽入密室，尋個昏暗角落躲在下面安靜等著，只盼著眾人不久離去，他再細細翻找。

　　孰料屋中諸人並無立刻便走之意，幾個雜役忙碌不已，老者居中而坐，對著一副畫卷細細描摹，方才那中年男子與兩名黑衣大漢對坐推著牌九，竟是通宵達旦之意。

　　“三爺，今夜還要忙個通宵？”一名黑衣大漢扔了手中木牌，打了個哈欠埋怨道：“日日如此，還不得喝酒吃肉，憋煞人了！”

　　“通不通宵還要看柳爺手法，他早一刻完事，你我就早一刻下工！”中年男子掰了一粒花生慢慢嚼著，看著遠處老者，眼中光芒閃爍不定。

　　彭憐細耳聽著，轉頭看那老者，只見他瘦骨嶙峋，須發皆白，肉皮亦是慘白，面容木然，只是靜靜臨摹，神情專注之至，絲毫不在意旁人言語。

　　昏黑陰影之下，老者雙腳竟然戴著鐐銬，只是一動不動，並不如何顯眼。

　　彭憐四下觀瞧，此處乃是院中地下，幾道煙囪向上通風，地上幾間房屋，估計便是遮掩通風孔道所用。

　　又過許久，彭憐漸漸不耐之際，卻聽老者沙啞嗓音說道：“喏，畫好了。”

　　一名黑衣漢子趕忙叫醒那位“三爺”，中年男子倏然而醒，起身看過一眼，笑著點頭道：“柳爺這手筆果然獨步天下，竟和真跡絲毫不差！”

　　“你這肉眼凡胎，自然看不出虛實真假！”老者語調平和，言辭間鄙夷之意卻昭然若揭。

　　三爺也不著惱，笑著吩咐手下收了贗品，又親自將真跡收了，鎖於邊上鐵櫃，這才笑著說道：“天色不早，柳爺還請早些休息，明日還有些活計出來，到時還得麻煩您老！”

　　他呼喝幾聲，帶著眾人離去，臨走時吹熄燭火，留下滿室黑暗。

　　石碾輕響，片刻過後，老者拖著腳鐐“嗆啷啷”走到一旁，就著一張竹榻躺下，這才說道：“既有貴客到來，不如現身一晤。”

　　彭憐正自懊惱，對方竟還留了個人看守，此刻被老者揭破行藏，不由驚奇萬分，便也不再躲藏，笑著起身走到榻前說道：“老人家倒是耳聰目明，竟然知道我躲在這里！”

　　“老夫在這屋內住了一十三年有余，平白無故多個影子出來，豈有不知之理？”老者雙目湛湛看著彭憐，見他也看著自己，不由好奇問道：“如此黑暗，公子竟也能視物麼？”

　　彭憐笑著點頭：“蠅頭小楷看不清楚，斗大的字倒是無礙。”

　　老者拈須微笑，贊嘆說道：“公子倒是好修為！只是不知今夜來此，卻是意欲何為？”

　　彭憐撓頭坐下，“小子受人之托，要尋一幅什麼看官秋，卻不知老人家可曾見過？”

　　老者聞言點頭說道：“那幅字帖乃是前朝古物，筆力雄奇厚重，字間疏遠遼闊，老夫臨了幾幅，只覺大有裨益，只是可惜並無那般心境，技法雖有，境界卻是差得遠了……”

　　彭憐指著那個鐵櫃問道：“可是在這鐵櫃里面？”

　　老者輕輕搖頭，指向一扇隱蔽鐵門，輕聲說道：“鐵門之後有間密室，鑰匙在東家手里，等閒旁人卻是難以打開。”

　　彭憐徑自過去，果然一道鑄鐵大門，後面影影幢幢擺滿箱子卷軸，顯然所藏不少。

　　一籌莫展之際，卻聽老者說道：“公子若能救老夫逃出生天，這滿室真跡寶物，便全是公子囊中之物，如何？”

　　彭憐一愣，隨即笑道：“這鐵櫃也好，鐵門也罷，我既然無法打開，自然便都與我無緣，我若能打開，卻也與你無干，如何你便能做主，這些寶物都能歸我呢？”

　　“鐵櫃鐵門均是鑄鐵所作，鎖鑰乃是神機樓苦掌櫃親手所制，便以公子之能，也是毫無辦法，”老者拈須微笑，輕聲說道：“老夫卻知那鑰匙所在何處，指點公子一二，豈不事半功倍？”

　　彭憐微微一笑，“你這般本事，卻被人鎖銬在此，小生愚拙，卻也知道其間必有因果，若我猜得不錯，你這腳踝鎖鏈，怕也是那什麼苦掌櫃所制吧？”

　　老者微笑點頭：“公子聰慧！這三柄鑰匙，俱在此處東家手里，他所居之處，便在此院隔牆之外，若無老夫指點，只怕公子很難輕易得手，不如你我攜手，一起端了這寶庫如何？”

　　“這倒不急，你且說說，為何他將你囚禁於此，又為何你助紂為虐，幫其以假亂真？”

　　老者一愣，隨即笑道：“公子倒是好心性！也罷，我且與你說說緣故！當年……”

　　原來老者當年乃是富庶人家子弟，家中沒落無以為生，便賣些書畫度日，只是他所書所畫無甚名氣，到頭來無人問津，落得個慘淡收場，無奈之下便臨摹他人真跡以假亂真販賣，未賺得多少銀錢便吃了官司，入刑下獄，未及刑滿，便被此地東家買來囚於地下，每日里為他臨摹書畫，如此已是第十三個年頭。

　　“……每日里日夜不分，這東家對我倒是不錯，吃喝用度皆是好的，可是不見天日，便是山珍海味、綾羅綢緞又有何趣味？”老者憤然長嘆，不覺涕淚奔流，只是老眼昏花，卻無幾滴濁淚。

　　彭憐心生憐憫，不由說道：“如此肆意妄為，便即不端了這寶庫，也要讓他吃個教訓！也罷，你且教我，如何去取了這鑰匙來！”

　　老者拭去淚珠，緩緩說道：“那東家宅院於此一巷之隔，家中豢養十數條黑色烈犬，白天養於籠中，晚間方才散開，除了主人一概不認，生食人肉亦是不在話下，此是其一。”

　　“這東家姬妾眾多，平常夜里卻不去妻妾房里，只是自己獨居一棟二層小樓，那樓四周空曠，只有一門一窗。”老者娓娓道來，絲毫不見滯澀，“門里三重機關，第一重便是入門處一條紅线，牽一發動全身，觸動便有鍾響，驚醒一眾看家護院過來；第二重乃是陷阱，地毯之下挖有深坑，里面皆是利刃，等閒之人墜下便是千刀萬洞；第三重則是飛弩，上樓樓梯之上兩邊白牆各有機擴，里面千百弩箭，觸發機關卻是一只白鼠……”

　　“白鼠？”彭憐聽得一愣。

　　“正是！那白鼠極是怕人，乃是東家自小養大，聰慧能懂人言，善辨生人氣味，”老者拈須微笑，竟似有幾分得意，“平素養在台階之下，若是東家前來，它便匍匐不動，並不觸發機關；若是生人來到，它便跑回籠中，機關自然激發，有人上樓，便即觸動，引來萬箭齊發……”

　　彭憐不由皺眉，好奇問道：“這般機關設計，前兩重倒是不難，這第三重豈不避無可避？”

　　老者得意笑道：“公子功夫了得，自然不在意這一二重，卻不知平常賊子，連那十幾條烈犬都過不去，便是看家護院，都將他生生打死了，根本到不得這最後一重！”

　　“卻不知老人家有何高見？”彭憐連忙虛心請教。

　　老者得意笑道：“那些黑狗倒是好辦，弄些塗了鹽巴的雞肉投喂便可，平常難以尋得，府中後廚卻有專門儲備，公子只需取來投喂，畜生無智，自然不再吠咬；以公子修為，樓內前兩重機關倒也難不住公子，單這第三重，公子只需取些熟芝麻，遠遠扔於台階之下縫隙之中，那白鼠嘴饞，自然戀棧不去……”

　　彭憐一一記下，忽然心中一動，不由笑著問道：“老人家如此清楚，莫不是故意騙小子飛蛾撲火，自投羅網？”