家，門外有人求見。”

　　張問不耐煩地說道：“我回京師後一直就賦閒，又沒什麼公務，哪來那麼多閒雜人等，曹安是干什麼的？”

　　淡妝聽罷怯生生地說道：“是個女的。”

　　“女的？”張問左右尋思一遍，外邊的女人他也沒怎麼接觸，莫非是宮里邊的？張問便問道：“啥樣子，有沒有說什麼身份？”

　　淡妝搖搖頭，道：“又是一個沒有拿名帖的，戴著帷帽看不見臉，不過看穿著是個年輕女子。”張問聽罷便說道：“叫人帶進來，這天都黑了，找我定有要事。”

　　等了不一會，淡妝又回來了，旁邊還有玄月，和另一個戴帷帽的女人。淡妝站在門口說：“東家，客人到了。”

　　張問回頭對若花說道：“你出去泡一壺茶過來。”

　　這時淡妝將來人帶進屋，那人將帷帽掀開，張問一看是楊選侍，心下頓時就是一緊，這楊選侍怎麼晚上跑到老子家里來了？張問急忙對門外的人說道：“我認識的人……玄月，你去看看院子附近有沒有可疑的人。”淡妝和玄月聽罷，這才退下。

　　張問面有急色地問道：“楊……姑娘，你怎麼到這里來了？”

　　楊選侍看著張問想說什麼，卻又紅著臉低下頭說道：“我知道不該到張大人家里來……”

　　張問看了看門外，有些擔憂，但楊選侍是客氏的心腹，張問也得留幾分面子，他先沉住氣問道：“楊姑娘請先坐下說話……你是如何出來的？”

　　楊選侍聽罷向後看了看，便拉過一把椅子坐了下來。她還是老樣子，坐姿很優雅，脖子白皙端正，身材豐滿，珠圓玉潤。楊選侍猶豫了片刻，才說道：“我想辦法偷跑出來的。”

　　她說的聲音很低，如一顆珍珠輕輕掉在地上，但是對張問來說，卻是讓人吃驚的回答：偷跑出來的。

　　張問照樣沉住氣，努力保持著舒服隨意的坐姿，裝筆道：“這樣的話，可是有一點點危險，萬一被別人知道了，我們倆都脫不了干系。”

　　楊選侍鰓上有兩朵紅暈，如桃花一般好看，她彎了彎腰，說道：“對不起，給張大人添麻煩了。”她也不知道為什麼每次見到張問，都只能說出這些不相干的話。

　　張問繼續裝筆道：“沒有、沒有，倒也沒有多嚴重。宮里邊有聖夫人管著，外邊的人又不認識你……再說就算被人懷疑，也不敢明目張膽到我家里來搜；誰沒事敢往皇上臉上抹黑呢？”

　　楊選侍抬起眼，見張問從容不迫，心道她夢中的男人雖然不是那麼完美、也要投靠權貴，但仍然是一個有膽量的男人。想到這里，楊選侍臉上不覺又是一紅。

　　兩人閒聊了一陣，只聽得門外玄月的聲音道：“東家，屬下派人在周圍打探了一遍，沒有發現可疑的蹤跡。”

　　張問揚聲道：“好，我知道了。”他說罷，心里頓時放下心來，給皇帝戴綠帽也不要怕，只要膽大心細就成了。張問想到給皇帝戴綠帽這一節，心里竟有些興奮起來。張問的心理顯然是有點變態；又或許是麻木得太久，很期待任何刺激的東西。

　　張問看著楊選侍，就有點不想移開。雖然張問很好色，但是能讓他覺得看不夠的女人，這世間上卻是少見，現在面前就有一個；而且一想到她是皇帝的女人，又平添了幾分興趣。

　　要說楊選侍有多嫵媚，卻是談不上，甚至並沒有讓張問產生直接弄到床上去的衝動；但是她那圓潤的身體卻給人一塵不染的感覺，肌膚緊致、白嫩、健康，連一點瑕疵都沒有，鵝蛋型的臉蛋也是精致端莊，額頭上方的發角一絲不亂。

　　張問見罷楊選侍的美好，一時卻沒有了淫樂之心，只想看看她全身是怎樣的好看，最好能保存下來，比如畫下來。那晚張問和楊選侍干那事的時候，因為裝昏迷，張問閉著眼睛，卻沒看見她的身子是怎麼一副模樣。

　　張問見楊選侍坐得端莊，言語有禮，一時還不知怎麼開口，他看著桌子上的白宣紙，就說道：“我剛剛正想練畫兒……”

　　楊選侍很配合地說道：“那我沒有打攪大人的雅興吧？”

　　“沒有、沒有。”張問拿眼看著楊選侍道，“我正想畫仕女圖，要不楊姑娘讓我給你畫張肖像？”

　　楊選侍心里一樂，總算是可以一起做點有意思的事了，不用這樣呆坐著說廢話，便不假思索地答應了下來。卻聽張問又說道：“我畫仕女，一般是不讓穿著衣服的。穿著衣服，只能畫到一張臉；大部分地方，都是畫衣服去了，卻不是畫人。”

　　“既然如此，那……”楊選侍耳根都泛起了血色。

　　張問聽罷，急忙搬出他的那套書房寶貝，做些調色之類的准備工作。他這次想動筆，卻不是肉體欲望，是真的想畫一張上好的畫出來。要知道，楊選侍這樣的女人，不是想遇就能遇得見的。張問往回尋思了一遍，張盈、玄月、加上皇後，還有他這一屋子的女人，單說外表都沒法和楊選侍比；唯有那沈碧瑤有過之而無不及，可惜是個身殘，張問去年被沈碧瑤強叉的時候也沒看見她的身子，當時沈碧瑤穿著衣服。

　　想到這里，張問一邊忙活，一邊不禁喃喃道：“要說我從幾歲起就有先生指點這丹青之術，功底還是扎實，可從來沒畫出一幅稱得上傳世之作的畫，就是因為沒遇上楊姑娘這樣的可畫之人。”

　　楊選侍聽到張問稱贊她的美貌，心里已經十分甜蜜。在皇宮大內里，你就是長得如天仙下凡，沒合皇帝的口味，也是白搭，長相除了拿來自怨自艾傷春傷秋、啥用都沒有。

　　她一臉嬌羞地寬衣解帶。就在張問看得目不轉睛時，門外的若花端著茶盤向這邊走了過來。因為張問先前打發若花出去的借口，是叫她去沏茶。

　　淡妝也還在門外的屋檐下，見到若花過來，心道：這個傻子，叫去沏茶還真去沏茶。淡妝本想提醒一句若花，別攪了東家的好事，但轉念一想：正好讓她去惹得東家不高興，好讓東家將她從內院趕到前院去干活，若花走了，自己不是能呆在東家身邊侍候了？

　　張問回到京師後，確實是沒怎麼搭理淡妝，心里邊壓根就沒她的位置，淡妝只好自己想辦法了。

　　淡妝想到這里，便默不作聲，反而退的遠遠的，准備看好戲。

　　第四折 眾里尋它千百度 段十 廚娘

　　暖和的屋子里，燭火通紅。楊選侍端坐在椅子上，側對著張問，大腿正好遮住恥骨下方、那有許多毛發的不雅之處。張問正專心致志地揮墨、心無旁騖。卻不料這時門“嘎吱”一聲被人推開，讓張問略一分神，頓時在宣紙上弄上了一個墨點。

　　推門的人是張問的近侍若花、那個丑陋的瘦弱丫頭，她說道：“東家要的茶沏好了……”這時她驀然看見屋子里還坐著個一絲不掛的女子。在燈光下泛著光澤的完美肌膚讓若花的眼睛一花，她沒有准備、心里一急，“哐當”一聲把茶壺掉到了地上，頓時騰起一股熱氣，若花反應倒是快，急忙跳開了。楊選侍見有外人進來，急忙拉了一件衣服蒙在身上。

　　張問見罷皺了眉頭，心道：這個丫頭做事倒是勤快，可腦子也太笨了，叫她出去沏茶，還真去沏茶。他沉住氣，問道：“燙著沒有？”

　　若花聽罷一陣感動，搖搖頭紅著臉道：“沒有、沒有，奴婢……奴婢這就收拾。”

　　張問冷冷道：“不用了，呆會兒讓淡妝來收拾。今天你可以休息了，明天去曹安那里，讓曹安在外院給你安排個輕巧些的活兒。”

　　若花聽罷心里一陣失落。顯然做張問的內侍，地位要高得多、錢也多，若花滿臉委屈，但沒有辦法，只得說道：“是，奴婢謝謝東家。”

　　門外的淡妝聽到里面說話的內容，心里十分高興，急忙回避。不一會就見若花從里面出來，一個人咕嚕著念叨什麼，向南邊去了。

　　若花走到一間後罩房門口，這間房是她睡覺的地方。不過明兒她要去外院干活，得從這里搬出去。就在這時，突然聽到一個聲音道：“東家房里的燈不還亮著嗎，若花姐姐這就回來了，怎麼不去服侍東家？”

　　若花聽到聲音，沒有看見人，先是被嚇了一跳，繼而聽出聲音熟悉，這才呼出一口氣來。等若花的眼睛適應了黯淡的光线，才看看清楚，原來是李廚娘。若花聽李廚娘問起，又覺得委屈，聲音有些哽咽道：“東家不讓我侍候他了，叫我明兒去前院干活。”

　　“你是不是做錯什麼了？”李廚娘用關心的口吻問道。她大約十六七歲的樣子，胖胖的臉，身材矮胖。

　　若花道：“我看見房里有個女子沒有穿衣服，沒注意就嚇一條、把茶壺給打翻了，東家一定嫌我笨手笨腳。”

　　李廚娘沒好氣地說道：“那種時候你怎麼去沏茶？東家不是嫌你手笨，是嫌你腦子笨。那個女的是哪里來的，知道嗎？”

　　“不知道，好像今晚上才進府里來的。”

　　李廚娘沉聲道：“沒聽見東家稱呼她什麼嗎？”

　　若花想了想，說道：“東家叫她楊姑娘，不過我剛要進去沏茶那會，又聽東家叫楊選侍。”

　　“楊選侍？！”李廚娘的嘴張成一個哦字型，急忙伸手按住嘴唇，也不再說話，轉身就往洞門那邊走。

　　李廚娘低著頭疾步走了一陣，突然見屋檐下站著一個人，抬頭看時，見是玄月，玄月旁邊還有兩個玄衣侍衛，大晚上的依然戴著帷帽、看不見臉。李廚娘神色慌張，卻強笑道：“玄月姐姐還沒休息呢？”

　　“哪里去？”玄月的聲音冰冷得如刀鋒，帶著殺氣。

　　“如廁。”

　　“抓起來，把嘴堵上。”玄月只問了一句，就下令抓人，壓根不需要說明理由。旁邊的兩個玄衣女人聽罷跳將過去，先拿著一塊黑布塞進李廚娘的嘴里，然後就將其綁了起來。

　　兩個玄衣女子押著李廚娘跟在玄月後面，玄月走到若花的房門口，敲了敲門，聽得里面若花的聲音道：“誰？”

　　“是我。”玄月道。

　　里面細細索索響了一陣，然後門開了，若花的頭發已散在肩膀上，顯然已經准備睡了。她看著玄月，眼神天真地說道：“玄月姐姐，這麼晚了，您有什麼找我？”轉而看見玄月身後被綁了堵著嘴的李廚娘，若花不解地問道：“李廚娘怎麼了？”

　　玄月看著若花的眼睛，沉默了片刻，才說道：“若花，你知道自己是怎麼死的嗎？”

　　若花的眼神很無辜，搖搖頭，她不明白玄月怎麼問些莫名其妙的話。只聽玄月說道：“笨死的。來，把這瓶藥吃了，沒什麼痛苦。”

　　若花這才明白過來、玄月要殺她，她驚恐道：“玄月姐姐……你，你要做什麼？”見玄月一臉殺氣，若花抓起門就想將玄月關在外邊。玄月一腳踏進門里，一手推住門，頓時門板紋絲不動。玄月從容走進屋里，將手里的瓶子遞過去，說道：“聽話，喝了它，就沒有痛苦了。”

　　“我不……”若花揚手想把那瓶子打翻，但是玄月輕輕一縮手，她就打了個空。若花意識到玄月是動真的，嚇得後退了幾步，踢在一根小板凳上，頓時仰面摔了個四仰八叉，她坐起來，眼淚嘩嘩直流：“玄月姐姐，我做錯了什麼？你饒了我吧，我不想死……我才十四歲，我還沒嫁漢子，我要生小孩子……”

　　玄月將瓶子遞給旁邊的女子，那女子便跳將上去，捏住若花的嘴，將瓶子里的東西倒進去。若花拼命掙扎，奈何玄月手下的“玄衣衛”都是篩選過的會兩下子的人，又每日訓練，若花長得瘦弱，手無縛雞之力，掙扎不過，被人把藥硬灌進了食道，還被嗆了一口，“咳咳”直咳嗽。

　　玄月見若花喝下去了，就對那灌藥的女子說道：“你看著她，等死透了，弄到東邊的偏院里燒掉，明兒白天才燒，不顯眼。”

　　那女子拱手道：“是。”

　　這時門外又來了另一個黑衣女子，拱手道：“玄月姐，東西已經准備好了。”幾個人遂帶著那被綁住的李廚娘出了房門，沿著屋檐向東走去。東面的圍牆上也有個洞門，原本上了鎖，這時已經被打開，門口侍立著兩個帶腰刀的黑衣女子。

　　玄月等人進得洞門，到了偏院。院子里光线很暗，只有天上的上弦月投下幽幽淒慘的清光，樹影黑棟，看起來陰沉沉的煞是恐怖。在黑乎乎的樹影里，有一棟房子，里面亮著幽冷的燈光。一行人進了那棟房子，只見屋中間放著一個大缸，大缸里裝了半缸子水，下面還架著柴火。

　　“把她的衣服給我拔了。”玄月冷冷說道，又看向李廚娘道，“誰派你來的？想清楚了就點點頭。”

　　大缸中，只見黑漆漆的長物正在游動，如水蛇一般十分恐怖，都是些黃鱔。黃鱔們被困在水缸里到處亂游，但是膳身滑膩，爬不上來。

　　屋里的幾個女人都知道玄月要怎麼處罰這個奸細，這樣的手段已不是第一次，所以很熟練地將李廚娘的衣服脫光，手腳一起綁了，將其丟進水缸中。李廚娘立刻被冰冷的水凍得嘴唇發烏，身上起了雞皮疙瘩；缸中游動的滑膩長條，讓她既惡心又恐懼，李廚娘不斷掙扎，搖著腦子“嗚嗚”悶聲悲鳴。

　　這時一個女人將水缸下的柴火點燃，開始對水缸加熱。過了